公元前二五六年,楚国的沛县,一位姓刘的农村妇女在田间干活,累了,就躺在地上打瞌睡,结果一条龙缠绕在她的身体上,正好被她的丈夫看见,刘媪便怀孕了。十个月后,她生下了一个孩子,取名刘季。刘季长大之后,身长八尺,长脖子,美髯,左腿上长着七十二颗黑痣,一脸龙颜。可是这个家伙啊,就是一个流氓地痞,天天和那些地痞无赖混在一起,这儿闹一闹,那里甩一甩,竟然都欺负到自己家人身上了。这天,刘季带着这流氓地痞玩儿够了,肚子可饿了。一个人说:“我们都饿了,刘季大哥,是不是应该请我们吃一顿饭呢?呵呵,我们可都没带钱啊。”呵呵,这帮流氓地痞倒是讹上刘季了。刘季这个人十分大度 ,说:“行吧,我就请你们吃一顿饭吧。”可是他一掏兜儿,脸色立马就变了。一个人说:“哈哈,刘季大哥,是不是没带钱啊?”“谁说我没带钱啊?”刘季十分不服气地说。
“呵呵,别逞能了,没带钱就说没带钱呢,大不了我们自己掏钱吧。”一个人以为他是装的,就是不想请他们吃饭而已,就用起了激将法。刘季被气急了,说道:“我请你们到我嫂子家去吃!”其实刘季真的没有带钱。刘季的嫂子就是刘季大哥刘伯的妻子。刘伯的妻子可是一个很守妇道的女人,她可不想让这一群流氓地痞来自己家里胡吃海塞。小叔子吗,她倒是不好意思说什么了,可是绝对不能让他们来自己家。于是,她想到了一个主意。刘季带着他的一群狐朋狗友来了,一听里面有刷锅声,众人扫兴地散去。一个人说:“刘季,看来咱们来的不是好时候,你嫂子已经吃完饭了。”刘季寻思道:“哎?不对啊,大嫂从来不在这个时候吃饭啊。”于是,他进去看了看。一看,大嫂正和侄子在吃饭呢。刘季怒火中烧,转身就回家了。大嫂在门里故意喊道:“刘季,进来吃一些再走啊!”可是刘季头也不回就走了,以后再也不登大嫂家的门。
可是刘季这个流氓似的习性还没变。他的老朋友萧何实在看不下去了,就劝告他:“你总真么混着也不是个事儿啊,现在县里正招亭长呢,要不你去试试啊?”“你怎么知道?”刘季以为萧何在骗他。“我是县里的文书啊。”萧何说。这次刘季可信了,但是他还是不想去,但是又驳不了老朋友的面子,就只能去了。可是他却在考试的时候不好好答题,可还是当上了亭长。也不知道沛县是好人都不想当官啊,还是沛县人都是傻子。刘季连自己都不敢相信,他竟然当上了亭长。从此,刘季就用亭长这个身份在江湖上广交豪杰,再也不去和那些流氓地痞瞎混了,连他们去找他,他也不去了。不知道内情的,还以为刘季真的转了性了呢,可是只有萧何还有刘季的父母刘太公和刘媪知道,江山易改,本性难移,刘季还是不好好专心工作,在外面瞎混呢。
这天,萧何邀请刘季一起上街巡视,刘季正迷迷糊糊地躺在床上,说:“我正困着呢,你自己一个人去吧,我要睡觉。”“不行啊,你是这个亭的亭长啊,我去算什么事儿啊?不行,你一定得去。”萧何可不干了,他硬是把刘季从床上拽了下来。刘季可没办法了,萧何既是他的朋友,还是他的上司,不去哪行?所以,他穿好衣服,和萧何一起上街了。走到半道,有一家人家热火朝天,像是在招待客人。刘季走上去,问守门的仆人:“这是怎么回事儿啊?”“哦,我们家老爷刚刚搬到这里,正宴请街坊四邻请大家关照呢。”仆人颇有礼貌地说。“我能进去吗?”刘季一听,就动了心呢。“贺礼不满千钱的,下坐!”这时,总管出来了,他看了刘季一眼,十分不尊重地说。刘季微微一笑,让仆人取来笔墨,写道:泗水刘季,万钱。于是,仆人喊道:“泗水刘季,万钱!”里面的主人——吕公一听,就请刘季和萧何上座。
不知怎么的,是吕公着了魔了,还是刘季哪里长得好看,吕公总是看着刘季。宴会结束后,吕公把刘季留了下来。吕公问道:“老夫经常给人家看面相,看过这么多人,也没有看到你这么富贵的。你成婚了吗?”“多谢先生关照。下吏还没有结婚呢。”刘季在这个时候,在外人面前,显得还很有礼貌呢。“老夫有一个女儿,待字闺中,还没有出嫁。小女名叫吕雉,想嫁与你为妻,你看意下如何?”吕公立刻说出了正题。刘季正巴不得呢,能和这么一大户人家攀上亲戚,谁能拒绝这样天上掉馅儿饼的好事儿呢?刘季还是极力控制自己的情绪,尽力平稳地说:“啊,下吏倒是没有什么异议了,可是这事关终身大事,下吏必须回去问问父母才算可以。”“呵呵,真是一个孝子!”于是,刘季一回去,就和父母说了这件事,父母当然求之不得呢,一口答应。可是吕公的夫人,可有点儿不太情愿哦。
吕夫人一听吕公说完,立刻气得上气不接下气,她指着吕公的鼻子骂道:“你给人看面相是不是看糊涂了?你是不是老糊涂了?啊?你总说咱们的女儿有富贵之相,以后能嫁给一个大富大贵的人,沛县县令的关系和咱们家这么好,他来向你求亲你都没答应。现在倒好,你要把女儿嫁给一个夸夸其谈的浪荡穷鬼!”吕夫人气得直哭。“我看这个小子的面相就是富贵,他以后一定能大富大贵的,但是这只是一个时间的问题而已哦。”吕公却把妻子的劝告当做耳旁风,听了就像没听似的。吕夫人擦了擦眼泪,说:“他的身份我先不说,可他的年龄和我们的女儿相差也太大了!他比我们的女儿大十四岁呢!这老夫少妻,怎么能行呢?我可不想我的心肝宝贝女儿去侍奉一个老头子!”吕夫人把刘季恨得咬牙切齿,直接叫他老头子了。“谁说这个小伙子是老头子?这件事你不要管了,我已经决定了,把女儿嫁给他。”吕公实在是不买吕夫人的账,去找刘季了。吕夫人在房间里哭了好久呢!吕公找到刘季的住处,问他的父母同意了没有。刘太公说:“我这个儿子啊,挺大的人了,还没找到妻子呢,这我能不同意吗?”刘季便说:“我的父母都同意了。”