定情信物
定情信物是恋爱中的男女互相赠送信物，表示爱情的忠贞不渝。互相赠送定情信物是中华民族的传统习俗，如《离骚》中就说：“解佩囊以结言兮，吾令蹇修以为理。”讲的是，湘夫人在久等湘君不至时，便把自己佩戴的美玉佩饰丢到水中，以表达自己对湘君的一片真情厚意。从古到今，从汉族到边疆的少数民族，都有赠送定情信物的习俗。而且赠送的定情信物一般是能够代表男女双方心意的东西。在不同的时间、地区、民族及不同的个人间，信物也往往不同。三国时繁钦的《定情诗》描述了一对恋人用各种信物盟誓，来笃定他们的情缘。这些信物有臂钏、戒指、耳环、耳坠、手镯、玉佩、簪、绣花鞋、罗帕，等等。“罗缨”是古代女子出嫁时系于腰间的彩色丝带，以示她已经心有所属。所以“结缡”便成为古时成婚的代称。《诗经》中有“亲结其缡，九十其仪”，描述女儿出嫁时，母亲一面殷殷叮嘱女儿一些私语，一面恋恋不舍地与其束结罗缨。时至今日，订婚戒指则代替了罗缨。
在恋爱比较自由的边疆少数民族中，定情信物更是不可缺少。如彝族的小伙子一般以花帕相赠，而姑娘们则以自己亲手织的花线带相赠；纳西族的姑娘如果觉得某个小伙子合自己的心意，就会主动向小伙子赠送礼物，她们会拿出自己亲手做的衣服和鞋子相赠，小伙子也会回赠给姑娘一些礼物，比如衣料手饰等等；瑶族的姑娘如果相中了某个小伙子，就把自己亲手绣的花腰带赠给对方，小伙子也可以腰带回赠；壮族青年男女则把绣球作为定情信物。
开脸
开脸，又称“拉面”、“净面”、“绞面”，是一种颇为古老的民间风俗，是将麻线或棉线套在双手指上，齿咬线结，把线绷直，缠绞脸上的汗毛。按习俗，女子只有在出嫁时才可以“开脸”，而未婚女子是不能“开脸”的，故有“黄毛丫头”之说。为出嫁女开脸的通常是一位谙熟此道的妇人，一般是她的嫂子或者姑妈、姨妈、邻居等。寡妇不是全福之人，因此不能为出嫁女开脸。开脸的时间因地而异，有的是在迎亲当天，有的是在迎亲前一天；有的是在娘家，有的是在婆家开脸，如满族的开脸就是在婆家。
有关开脸的来历，史书上没有确切的记载，倒是民间有传说。据说隋炀帝三次下江南时，命其手下截取迎亲的喜车，看谁家的新娘漂亮就抢占为己有，搞得老百姓结婚时不敢光明正大地迎娶。这时有个要结婚的姑娘要求男方吹吹打打、热热闹闹地把自己娶回家。怎么办？新郎于是想出一个点子，让媒婆先用线把新娘脸上的汗毛给拔了，把眉毛画成两道弯月，再涂脂抹粉，打扮得像天仙一样漂亮。然后让新娘坐在华丽的台阁子上，并请一班人马吹吹打打，左右护卫。官兵拦住盘问，新郎忙说是赶庙会，里面坐的是城隍娘娘。那官兵一看，果然这娘娘脸部光滑，不同凡人，于是不敢放肆，便把他们放行了。后来人们都这样做，时间一长就变成习俗了。
开脸一般是和“上头”连在一起的，当开脸过后，接着就上头。所谓“上头”就是将新娘原留发辫拆开，改梳成发髻，并配以簪、钗等首饰。开脸和上头标志着一个女子的姑娘时代的结束和媳妇生涯的开始。开脸并不是一件令人高兴的事，因为十几岁女孩的脸皮娇嫩，把汗毛从细皮嫩肉中拔出，实在是很痛的。所以她们在开脸的时候只好咬紧牙关忍受疼痛。
花轿
1.花轿的种类及乘轿习俗。古代姑娘出嫁时都要坐婆家迎亲的花轿，北京人叫做喜轿。这是婚嫁礼仪中人们视为明媒正娶的标志。如果结婚没有坐轿，会被社会上的人讥笑，自己也要引为终生憾事。
各地的花轿有所不同，有的地方花轿的轿架用红杉木做成，轿栅的四角朝天，轿顶铜制。轿栅与三面轿墙用质地柔韧的水竹罗丝织成，并编织福、禄、寿字及吉祥如意等图案。有的地方花轿轿围用红绸或红缎制成，上有彩绣，还有备女宾坐的绿轿和执事如伞、扇、金瓜、钺斧等。锣鼓执事的数量都要成双成对，以取吉利。轿夫不仅要求健壮有力，而且要求训练有素。走在后面的轿夫看不见路，因此为保障几个轿夫的动作协调一致而使轿子平稳，他们之间形成了一套术语，如前面的轿夫喊“右边一朵花”，后面应“看它莫采它”。这实际上是说右边地面上有一堆马粪，不要踏在上面。
根据婚嫁者经济状况的不同，花轿的规模也不同，有4人花轿、8人花轿、16人花轿、民用花轿不等。在云南丽水，习俗认为花轿有神卫护，花轿到达男方，一切闲杂人员以及翁姑、亲属、客人都要暂避。厨师要把围裙缚在屋柱上，菜刀也要收起来，以避花轿煞神。接着由一位长者向花轿致祝贺辞，由新郎向花轿作揖，表示礼敬，然后才能打开花轿门。并由伴姑授以红色长巾，由伴姑牵引新娘出轿。
2.关于新娘乘花轿的传说。关于新娘乘花轿的由来有这么一则故事：相传乾隆皇帝第二次下江南，经过江苏北部的运河大堤时，从对面来了一班人马，不但不给乾隆让路，还直对着他而来。等走到跟前，看见一匹大红马，马头上挂着大红花，马上坐着一位新娘子。太监大声喝道：“哪里的大胆女子，竟敢拦着皇帝的道路！”话音刚落，就听见马背上的女子说：“婚姻大事，人皆有之，何况人生只有一次呢？就是天王老子来了，也得让路叫我过去。”乾隆皇帝在轿内边听边掀开轿帘，看着身穿艳装的新娘说：“让路可以，我这儿有个对子，你只要对上，我愿把轿子让与你，送你到夫家如何？”新娘听了，眉开眼笑地说：“请吧，大人。”乾隆口出上联：“塘中荷花，疯蝶硬要采。”新娘沉思一下，便顺口答道：“画上仙女，狂生却难娶。”乾隆听罢，暗暗佩服新娘子的才华，于是便走出花轿，传旨随员，让新娘坐上轿，一直送到新娘的夫家。这则故事当然不是新娘乘花轿的真正由来，它只是讲述了当时的一个特例。可能人们想通过这则故事来表达新娘坐花轿是多么风光！
新中国成立之后，花轿逐渐绝迹。现在一些农村的年轻人复古，结婚时也爱用花轿将新娘迎娶回家了。
拜堂
1.拜堂的程序。拜堂又称“拜天地”、“拜花堂”，这是婚礼过程中最重要的大礼，过去全国各地都有这种风俗。拜堂是婚礼的高潮阶段，其仪式非常隆重而严肃。因为各地风俗不同，拜堂的具体礼仪也不同。不过拜堂的基本程序都差不多，即：当花轿停在堂屋门前，男方所请的伴娘站到花轿前时，仪式即已开始。一般在男家中庭或者洞房前摆设香案，上面供有“天地君亲师”的牌位，供桌后方悬挂祖宗神幔，堂上红灯高照，张灯结彩，迎面的墙上张贴着大红的“囍”字，两旁还高挂着喜联，两侧嘉宾恭候，伴娘侍立。新郎和新娘在唱礼官（通常为傧相二人即“引赞”和“通赞”）的倡导下开始拜堂。
拜天地的程序有三：一是拜天地，这是因为人们认为男女相交是从结婚才开始，所以要拜天地神祗；二是拜高堂，感谢父母的养育之恩；三是夫妇对拜，意味着男女从此联结在了一起。对拜并不是男女同时致拜，而是女东男西，新娘先拜，新郎接着拜，新娘再拜，也就是新郎拜一次，新娘需拜两次。古人拜堂一般跪拜，到了近代拜堂中的跪拜之礼改成了行鞠躬礼。三拜完毕，引入洞房。至此，男女有了法定的婚姻关系，女子正式成为男家的一员。湖北西部地区的风俗是除了夫妻三拜之外，还要拜舅姑尊长，在这种拜见之前还要选择那些夫妻双全的人先拜，以讨得一种吉利，叫做“开拜”。
2.拜堂的历史发展。拜堂这一礼俗的最初兴起于古人的交拜礼。东汉末年在北方的少数民族在“青庐”里行交拜礼，然后结为正式夫妻；在晋朝时夫妇交拜就更加受到重视；北朝时从天子纳后到平常百姓娶妻都行交拜礼；至隋唐时期夫妇仍然行交拜之礼；宋代新娘在进门后要先参拜祖先，向祖先昭告有新人成为家庭的成员，祈求他们的保佑，并行其他的礼仪之后才回房行交拜礼；元明两代之后就形成了如上描述的拜堂程序和过程。
在一些少数民族地区也存在着拜堂的习俗，如羌族的婚礼仪式是比较隆重的，当新娘到新郎家后，先由新娘的舅父给新郎挂红，然后举行结婚仪式——拜堂。先有四拜：一拜天地，二拜日月灵，三拜国王水土，四拜金银重重福。四拜完毕之后再拜高堂，即一拜祖宗，二拜父母养育恩，三拜夫妻成双对，四拜儿孙个个贤。在拜堂仪式中人们要按习惯唱着他们熟悉的祝福新人的吉祥之语，唱的人一般都年龄稍长。
3.拜堂歌和拜堂词。过去全国许多地方盛行拜堂时唱拜堂歌，如流行于山西临汾地区的拜堂歌：
喜乐奏欢天喜地，喜爆鸣吉祥如意，
贺新郎状元及第，迎新娘凤冠霞帔。
进大门大吉大利，进二门合心合意，
当院里光色艳丽，行婚礼你喜我喜。
第一项喜乐奏起，鸣礼炮更添喜气，
主婚人月老就位，请送客贵宾入席。
第二项宣读婚书，成佳偶牛郎织女，
行大礼拜天拜地，再参拜和合仙居。
第三项参拜三星，福禄寿日日有增，
拜娘娘麒麟送子，得状元光宗耀祖。
第四项参拜祖宗，育后来天大恩功，
四拜礼诚意慎居，九泉下先人安宁。
第五项举拜五方，拜五行相生相长，
愿五谷丰收满仓，喜五代欢聚同堂。
第六项拜谢月老，牵红线不辞辛劳，
男和女两家结好，月老先生功劳高。
第七项拜谢贵宾，不辞苦登门送亲，
结秦晋佳婿贵妇，喜返程一片放心。
第八项朋友受礼，劳诸位前来贺喜，
诵贺词自由讲话，拜花堂喜气洋洋。
第九项新人对立，互行礼握手道喜，
换礼物略表心意，百年好深厚情意。
第十项夫妻携手，入洞房砂糖蜂蜜，
同乐班喜乐再奏，鸣礼炮喜礼喜毕。
又如客家人的拜堂歌：
一拜天地天作合。
二拜父母养育恩。
三拜宗亲老前辈。
四拜多谢大媒人。
五拜左邻右舍多照应。
六拜哥嫂手足情。
七拜三星多添福禄寿。
八拜送子观音早降临。
九拜邪魔鬼怪远远走。
夫妻对拜百年好合十全十美满堂红。
四川成都地区的拜堂成亲礼也有拜堂之词，当新娘和新郎到来之时，司仪的人在门外高声唱道：“日吉良时，天地开张。新人到此，车马还乡。姜太公在此，诸神回避！”然后拜堂开始，夫妻二人各自站好自己的位置，鼓乐响起时，两人就开始了拜堂的过程。
洞房花烛
中国古代历来认为人生有四件大事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。而在这四件事中“洞房花烛”又是排在第一位的。所谓“洞房花烛”，就是新郎、新娘拜堂完毕后在众人簇拥下进入洞房，进行一系列的洞房仪礼之后，完成真正的夫妻之实。
1.洞房的由来
为什么结婚那天晚上称为洞房花烛夜呢？史书无具体的记载，只留下了一个美丽的传说：帝尧到姑射山仙洞沟牧马坡与牧民谈论如何驯服牲畜，巧遇鹿仙女，两人一见钟情，遂以山洞为房。成婚当晚仙洞对面两座山峰就像红烛一样高照。所以，后世将帝尧与鹿仙女成亲的洞称作洞房，两座山峰称作蜡烛峰，于是在中华民族的历史上就有了“洞房花烛夜”之说。时至今日，新人的新房已经从山洞到平房再到楼房，但人们还是习惯称呼其为洞房。
2.花烛
结婚当晚要点燃成对的大红蜡烛于厅堂和洞房之内。因为蜡烛上有金银彩饰，所以称其为花烛。六朝时就已经有花烛了，到唐以后结婚用花烛就形成为风俗。点花烛的风俗渊于古代的抢婚，《礼记·曾子问》记载了周代嫁娶时三日不熄烛的现象：“嫁女之家三日不熄烛，思相离也；娶妇之家三日不举乐，思嗣亲也。”女家思念被抢走的女儿，故三日不熄烛；男家担心女方来抢人，所以不敢熄烛，以至于逐渐形成了风俗。到后来，点花烛并不是怕女方家来抢人，而是表示喜庆吉祥。民间还把花烛作为夫妇白头偕老、爱情专一、同甘共苦的象征，故花烛又称为“长命灯”。古代民间认为左主男，右主女，如果左烛先燃完，预示着男子先逝，如果右烛先燃完，则预示着女子早逝。因此为了使夫妻能白头到老，民间就有了守护花烛燃烧的习俗。如果一枝花烛先燃尽，守花烛的新人就要赶快把另一枝花烛吹灭，以遂其愿。还有的地方将花烛用油灯代替。有关花烛的故事还有一个传说：传说姜太公可怜商纣王，于是就封他为“天喜星”，专管人间的婚嫁之事。但由于纣王生性好色，所以当他见到漂亮的新娘就会躲在洞房内不出来，伺机玷污新娘。而新娘根本不认识新郎，无法辨认，往往酿成悲剧。姜太公没法，只好求助周公，于是周公就规定，结婚当晚必须在洞房内点燃红烛，且彻夜不熄，以免新娘认错人。
3.洞房花烛夜的仪礼
新郎、新娘进入洞房之后还要进行一系列的洞房仪礼，具体为：挑盖头、坐床撒帐、喝交杯酒、同心结发、点花烛。挑盖头又称“挑红巾”，新郎用秤杆将新娘用来盖头的红巾挑起，古人说的“夫妻相识在洞房”恐怕就在这一瞬间。坐床撒帐，新郎挑盖头之后，两人并坐在床上，称“坐床”或“坐福”；接着有人拿糖果金钱等撒向婚床和洞房的四周，叫做“撒帐”，表示良好的祝愿以及为新人驱除邪煞；还有的撒果品五谷等物，一般都有枣子、桂园等等，取早生贵子之意。喝交杯酒，又称为“合卺”，表示夫妻相爱。同心结发，各个时期做法不同，但是意义同样重大，后人多用“结发夫妻”来指代原配夫妇。点花烛，指的是新人一起点燃从新娘家带来的花烛。
（岳晗、南金花）
