“唉，”我带着哭腔说，“我见谁给谁说实话，可他们都干脆走开，丢下我们不管。”
“可怜的孩子，我们也替你难过。你这样说我们也理解。只是我们也不想传染上天花，你知道吧。这样吧，我告诉你，你自己千万别上岸，否则是很危险的，甚至要丢掉性命。你就顺水向前漂大概二十英里左右，就会漂到一个镇上，这个镇位于大河的左边，这时候太阳已经升起了，你可以向路人求助，告诉他们，嗯，你爸爸是因为发烧了才有病的，千万别说是天花，或者让人们猜疑。现在你就赶快行动吧，千万别去对面岸上有灯光的地方，那只是个堆放木头的厂房。孩子，你们家一定很贫穷吧，我在这块板上放上二十块金币，等它漂过去你自己拿吧。丢下你不管，我们也于心不忍，所以你就和我们保持二十英里的距离吧！”
此时另一个人也说：“别撒手，巴克，也帮我在这板上放上二十块。再见，孩子，按照巴克先生说的去做，你就可以没事了。”
“对，是这个样子的。再见了，孩子。如果你看见有逃跑的黑奴，你让人帮忙抓住他们，你还可以靠它赚点儿钱。”
“再见，先生，”我说，“放心吧，如果我遇到黑奴是不会让他们逃跑的。”
他们划走了，我上了木筏子，心情很不是滋味，不知道自己这样做是不是错了。唉，我小时候就没学好，长大了也没出息，遇上事情就没有主意，也无人为我撑腰。可是如果我把杰姆告发了，心里也不会好受，说不定比现在更难过，我不知道自己到底是做对了还是做错了，如果一个人想做好事，肯定是不容易的，但是想做错事，确实很容易。算了，我的头脑开始发胀了，还是别再为这个伤神吧，以后遇到事情根据情况，怎么方便就怎么做吧。
我走入窝棚，杰姆不在那里。我四处看看，也没看到他。我喊道：
“杰姆！”
“哈克贝利，小声点儿，我在这里，他们都走了吗？”
他躲在船的下面，身子在水里，只露出个鼻子。我告诉他说那些人已经走远了，他这才敢上来。他说：“我在水里面始终在听着你们的谈话。他们要是上来检查，我就赶快游到岸上，等他们走了我再回来。不过，哈克贝利呀，你可真会说话，说的话一套一套的，把那些人哄得一愣一愣的！应付得真漂亮！谢谢你，救了我一命，我会永远铭记在心的。”
然后，我们说到那些钱，每人二十块，真是笔不少的收入。杰姆说有了这些钱我们就可以不必划木筏子而改坐轮渡了，还可以在自由州里随处游玩。可是二十多英里对木筏子来说不算远，希望那里就是开罗。
天将亮的时候，我们系好了木筏子，杰姆忙了一天把东西收拾好，又安排好了藏木筏子的地方，一切都准备好了，就等机会到了离开木筏子。
大概在晚上十点左右，我们望见左手河湾下边一个镇子上亮着灯光。
我看到有一个人驾着小船正在放钓鱼钱。我便划过去问路：
“先生，那座镇是开罗吗？”
“开罗？浑蛋大傻瓜！不是。”
“那是什么镇，先生？”
“你要是想知道，就去问别人啊，你要是再缠着我半分钟，把你扔到河里喂鱼。”
我把木筏子划了回去。杰姆很失望，我安慰他说不要紧的，我看下一个地方应该就是开罗。
第二天天亮前，我们又到了一座镇，我正要出去询问，一看可不得了了，怎么这里四周都是高地，我记得开罗四周是没有高地的，杰姆也说这里不像是开罗。
我说：“也许有大雾的那天晚上已经走过了开罗。”
杰姆伤心地说：“我们别提它啦，哈克贝利，可怜的黑人是不会有什么好运的，我总在怀疑那条蛇皮带来的厄运还没完。”
“我希望我从未见过那条蛇皮，杰姆，你知道吗？我真希望我的眼睛从来没有看见过它。”
“这不是你的错，哈克贝利，别再责怪自己了，你当时也不知道的。”
天亮的时候，我们看到靠岸这边是清澈的俄亥俄河水，外面那边还是浑浊的河水！因为开罗镇位于俄亥俄河注入密西西比河的入口处。俄亥俄水较清，密西西比河较浊。这就是说，开罗真的早已经走过了。
我们把这事儿谈了一遍。上岸是不可能的，而把木筏子划回上游也不可能，只有等到天黑以后，用独木舟往回划。商谈好以后，我们决定在白杨树丛里好好睡上一天。然而等到天黑我们再回到藏木筏子的地方时，独木舟找不到了，怎么找都没有了。
好大一会儿我们两个人都没说话，不知道该说什么，但是心里都很明白，这又是那个蛇皮在作怪。说又起什么作用，好像是我们在埋怨，只能说越说越有连续不断的厄运一件连着一件，因此，我们懂得了应该保持沉默。
后来，我们谈到了下一步该怎么办的问题，我们觉得只能划着木筏子往下游漂去，等到有机会买个独木舟再向回走。我们不想在四周无人的时候偷别人的，如果像我父亲经常做的那样，人家肯定会在后面追我们，从而带来麻烦。因此，天黑以后，我们乘木筏子出去了。
摸蛇皮的确是件蠢事，如果还有人不信的话，请继续把这本书读下去，看看它又给我们惹了多少麻烦，那他就不得不信了。
买独木舟的地方一般在停靠着木筏子的岸边。我们一直很注意岸边有没有停靠的木筏子，可是始终没有看到。这样，我们又向前漂了三个多小时。夜色变得像下雾一样阴沉沉、灰蒙蒙的，大河上的一切都看不清楚，距离也分不清楚。深夜里，四周一片寂静。这时候，从下游逆水驶来一艘轮船。我们点亮灯，这样轮船上的人就能看见我们。逆水船一般不会靠我们很近，他们开出去顺着沙洲，专门找暗礁下面的静水区域走。可在这样的黑夜里，他们好像与大河作对似的，拼着劲儿往前走。
轮船轰隆隆地开过来了，我们只能听到它的声音。一直等它开近才看清楚，它正冲着我们前进。有些轮船往往喜欢这么做，好让人知道他们的威风。他们是想看看究竟能靠得多近又不碰到小船；有时，大轮船的轮子啃掉支桨，把小船上的人吓得心惊肉跳。领航员就伸出头大笑，觉得这个恶作剧十分好玩。这条船很大，开得也十分急，我们以为它只是打算和我们开个玩笑戏弄一下，可是它一点儿也没有偏开的迹象。它如同一团团黑云一般地突然出现在眼前，庞大骇人，前边长长一排的锅炉门，四周亮着火光，像鲜红炽热的牙齿露出凶相。它那庞大的船头直冲着我们驶来。汽笛震天的响，还有停止开动引擎的铃声也在叮咚地响，似乎想要停下发动机，就听得一阵胡叫乱骂，接着发出一阵阵的放气声。杰姆从木筏子一侧翻身下水，我翻下另一侧，轮船直冲而过，从木筏子中间穿过去了。
我潜入水中一直摸到河底，我得有足够的空间距离让一只三十英尺的大轮子从我身上过去。我在水下能待一分钟，这一回，我想我憋足了气，足足待了一分钟半，然后我急忙探出水面，因为我快被憋死了。我一下窜出了头，水齐着胳肢窝，喷出鼻子里的水，喘息了一阵。那艘船稍停片刻后，又一次发动了机器劈波斩浪，逆水而行，在沉沉的夜色里失去了踪影，他们向来不大关心放排人，只是偶尔我还可以听见它的轰鸣声。
我一边游着水一边大声喊叫吉姆，喊了十几次，可是我听不到任何回音。于是，我踩着水抓到一块漂到我身边的木板，推着木板朝岸边游去。可是，我感觉出河水是朝左边河岸流动的。那就是说，我正处于一股横流中，于是，我变换方向向那一边游去。
我花了好长时间才渡过这条长长的大约有二英里多长斜斜的横流。我找了个比较安全的地方，爬上了岸。天很黑，我只能看到面前的一小段路。路坑坑洼洼的相当难走，我摸索着走了四分之一英里多远，不知不觉就走到了一座旧式的双排圆木的大房子前面。我急急忙忙想绕过房子跑开。忽然，几条狗跳了出来冲我汪汪乱叫，我想我最好的办法还是站着别动。
