开罗是我们的目的地，它位于伊利诺斯尽头，俄亥俄河从那里汇入，我们要走三个夜晚才能到达那里。在那里，我们可以卖掉木筏，坐上轮船，沿俄亥俄河向上游走，走到没有黑奴买卖的自由州去，远离这些麻烦。
出发的第二个夜晚，天公不作美，烟雾蒙蒙。此时我们正向一个沙洲行进，但是由于大雾的原因木筏子是无法向前行驶的，只能暂时停靠下来。于是，我坐在独木舟上，拿起缆绳想拴住木筏子，但是除了细细的小树苗，没其他任何东西可以拴。我刚把木筏子拴在岸上的一棵小树上，一股急流冲过，将树苗连根拔起，木筏子被轰的一下冲走了，转眼就看不见了。二十码以外的地方什么也看不清，一团团大雾向我围了过来，我又着急又害怕浑身打战，可是又不敢动一动。过了一会儿，我稍有清醒赶紧跳上独木舟，抄起桨使劲朝后划。但是由于我的慌张根本没来得及解开缆绳，怎么划都划不动。惊恐之中我起身解缆绳，可是越是着急越是手脚发颤，怎么都解不开。
终于我还是解开了缆绳，顺着沙洲拼命地向木筏子冲走的方向划去，一会儿就划到了沙洲的末尾。可是一片茫茫白雾中，看不清任何东西，甚至东南西北也辨不清了，脑子跟灌了糨糊一样。
要是一直用桨这样拼命地划下去，肯定会撞上河岸或者沙洲什么的，“唉，”还是老老实实坐着顺水漂吧，我心里既害怕又急躁，两只手都不知道要放哪里合适，于是我大叫了几声，给自己壮胆，顺便听一听自己身处何处。突然，我听见有人小声喊，声音好像在下游很远的地方，我拼命地打起精神，竖起耳朵仔细聆听。我好像是顺着声音偏向左边漂去了。再听听，又好像是顺着声音向右边漂去了，就这样左一划右一拐，声音似乎一直在我的正前方。
我真希望杰姆那傻子会想到敲起铁锅，并且一直不停地敲，这样我可以听到点儿声音，也好找他。可是他始终没这样做，我大叫了两次，间隙中也听不到一点儿有关杰姆的声音，我好害怕。唉，我还是拼命朝前划，突然，后面有喊声传了过来。这回我可迷惑了，是杰姆还是别的什么人的喊声呢，难道我是调头往回走了吗？
我扔下桨，那个喊声又响起，一会儿在我背后，一会儿又到我前面。它不断地传过来，又不断地换地方，我不断地应声。我感觉得到水流已把独木舟调过头转到了下游的方向，它在顺水朝前漂。如果那喊声是吉姆的该多好，这样我就好办了。如果是其他人的喊声，我还是没有方向，于是我就仔细聆听，可是在大雾里我始终听不清楚是谁的声音。因为在大雾的笼罩下，什么都变了形，物品、声音等全都被变了样。
那个声音一直在喊，大约过了有一分钟，我“轰”的一声撞到了一段塌陷的断岸上，岸上的大树黑黝黝的，如同神话故事中烟雾缭绕下的鬼怪一般。河水将我抛出水面，像离弦之箭一样将我甩向左边，咆哮着冲过许多断树残枝，轰响着急速向前冲去。
又过了几分钟之后，白雾仍然在弥漫着，四周一片寂静。我就那样一动不动地坐着，寂静得可以听得见自己的心怦怦直跳的声音，我觉得它怦怦地跳了一百下，我也不敢吸一口气。
我无奈地只得听天由命了。我知道这是怎么一回事了，我猜测那个断岸是一个岛，吉姆肯定是漂到岛另一边去了。这个可不是一般的沙洲，上面长着一些大树，大约有五六英里长，半英里多宽，十分钟肯定是漂不过去的。
我竖起耳朵静静地坐着，觉得这样大约过了十五分钟左右。我估计一个小时漂四五英里的路程，就这样一直地在漂着，像失去了知觉一样静静地躺在水面上。要是不瞥到飞速滑过的树枝，我自己绝不会想到我现在漂得有多么快，天哪！那树枝朝下滑的速度像是离弦之箭，一眨眼就看不见了。我感到极度的害怕。亲爱的朋友们，如果你想知道一个人在大雾弥漫的深夜独自漂流的感觉是什么样的，那么你来试一下就知道了，我的感觉是除了害怕还夹杂着凄凉和孤独……
接下来大约有半个小时的时间，我时不时地喊几声。终于，从很远很远的地方传来有人答应的声音，我努力地去追寻，可是却追不上。我感觉我要冲进沙洲正中间去了，因为在我的两旁，朦朦胧胧地能瞥见一些大大小小的沙洲，有时沙洲当中仅有一条窄窄的水道；有些我还看不到，但我知道确实存在，因为我听得到水流拍打岸边树枝发出的哗哗声响。我陷入沙洲中间没多大一会儿，又听不到喊声了。隔了一会儿我又试着开始追踪声音，但是这些声音就这样东躲西藏，不停地变换地方，令人难以捉摸，真是比追“鬼火”都难。
有四五回，我怕撞上高出水面的小岛，只好用手利索地推开河岸。据此，我推断木筏子必定也会时不时地撞上河岸，不然它早就会漂到前方很远的地方了，因为它比我的小舟要漂得快得多。
又过了一会儿，我似乎又漂在开阔的大河水面上了，可是此刻一点点喊声也听不到。我在想也许杰姆是撞上了一块巨大的礁石，也可能发生了不幸，被大鱼给吃掉了，以后再也见不到他了。就这样想着想着，我又累又困，不一会儿就沉睡下去。
感觉只是打了个小盹，可是，醒来的时候，已经满天星光闪烁，大雾也全散了，我不知道自己是在哪里，好像在做梦一样，可是经历的事情一件件地在脑海中浮现，好似刚刚发生的事情，我终于明白，这不是梦。于是，我赶快架起独木舟，向大河的下游划去。
这是一处宽阔的大河，天空繁星点点，照耀着两岸茂密的树林，好似一堵坚固的墙壁。远远地眺望，水面上似乎有一个黑点，我急忙追踪过去，原来那只是几根拴在一起的木料。后来，我又看到一个又一个的黑点，我不停地追踪，终于有一个黑点正是我的木筏子。
我赶上木筏子时，看到木筏子上撒满了树叶、树枝和泥浆，吉姆很疲惫地坐在上面，头夹在两膝中间，已经睡着了，但是右手还搭在掌舵的桨上。另一只桨也给撞碎了。看得出来，他在这段时间也经历了一场凶险。
我系好小舟，上了木筏子，打着哈欠躺在了杰姆的身旁。
我伸出手指头挠了挠吉姆说：“喂，杰姆，我刚才睡着了吗？你干吗不叫醒我？”
“天哪，哈克贝利·费恩，这是你吗？你没死，你没被淹死，你又回来了，这是真的吗？还是从前那个活蹦乱跳的哈克贝利。我要好好看看你，摸摸你，愿上帝保佑你！”
“你怎么了，杰姆？你喝酒了？”
“喝酒？我喝酒了？我有时间喝酒吗？”
“如果没有喝酒，那你说话怎么不着边际的呢？”
“我怎么会不着边际呢？”
“你不是总在说什么我回来了，还有那些胡话，就跟我离开过似的？”
“哈克贝利，你用眼睛看看我，用眼睛看看我。你难道没走开吗？”
“走开？怎么，你这究竟是什么意思？我哪儿也没去。我会去哪儿？”
“哦，是不是什么地方出了差错，那么我是谁呀？我还是我吗？我现在在哪儿？我要搞清楚。”
“杰姆，你是个脑筋糊涂的老傻瓜，你就在这里，不是很清楚了。”
“是吗？那么，你回答我。你是不是拿了绳子，坐着独木舟，想把木筏子拴在沙洲上？”
“不，我没有。哪里有什么沙洲？我没看到什么沙洲。”
“你没看见沙洲？难道不是绳子松开，木筏子哗的一下被水冲跑了，你和独木舟消失在后边的大雾里了吗？”
“什么大雾？”
“就是那场大雾呀。那一夜都未散的雾。你没喊吗？我没喊吗？直喊到遇见那个小岛，我们都弄晕了，被小岛弄得晕头转向，后来，我们一个人迷了路，另一个人也一样转晕了头，东撞西撞的吃尽了苦头，还差点儿被淹死？你说是不是这样啊？哈克贝利，你说这还会是假的吗？你跟我说说。”
“好了，我听得迷迷糊糊的。杰姆，你听我说，我没看见大雾，没见岛，没有遭难，啥也没遇上。我就坐在这里和你谈了一整夜，直到十分钟以前你开始睡着，我也睡了。刚才你是在做梦了，那么短的时间你也不可能喝醉的。”
“真是见鬼了，我怎么会在十分钟里就梦见这么多事呢？”
“喔，算了吧，你确实是做梦了，因为你说的事都不曾发生过。”
“不过，哈克贝利，这对我来说可都是很真实、很明白的。”
“多明白都没有用，什么事都没有发生。我知道，因为我一直都在这里。”
杰姆不再说话，坐在那里仔细地想了大约五分钟。然后，他说：“这么说来，我想我确实是做梦了，哈克贝利，只是，这是我有生以来做过的最真的梦，以前做梦可从来没像这次这么累。”
“噢，好了，这没什么，因为有些时候，做梦就是像真事儿一样累人。这场梦啊，可真是无比美妙的梦哩，把这梦从头到尾跟我讲讲吧，杰姆。”
于是，杰姆就把事情的经过从头至尾详详细细地说了一遍，讲得和真实中发生的一模一样，只是讲解的过程中有点儿添油加醋。然后，他说他得想办法把这个梦给“解”开，因为这个梦是上天降下来的一个警告，为了让我们提高警戒。他说第一个沙洲代表一个人，他老想给我们做些好事；而大水表示另一个人，他总想把我们设置一些障碍让我们遇不到那些好人。喊声是上天给我们的警告，要是我们不认认真真地弄懂它的意思，它就可能给我们带来坏运气，而不是让我们避开。许许多多的沙洲表示各种各样的灾难，爱争斗吵架的人们和形形色色卑鄙的家伙也许我们都能遇到，但是只要我们不招惹他们，不同他们争吵，管好自己的事情，我们终将渡过难关，挣脱迷雾，回到开阔晴朗的大河上。大河代表禁奴的自由州，从此灾难就会消失了。
我刚上木筏子时，天空乌云密布，光线很暗，可现在又晴朗起来了。
“哦，不错，到目前为止，这梦都解得相当不错，杰姆。”我说，“只是，这些东西又表示什么呢？”我是指木排上的树叶和脏东西，以及那支碰断的桨。现在，你可以看得一清二楚了。
杰姆看看那些树叶和脏东西，又看看我，再回身看看脏东西。他好像还不能很快摆脱那个梦境，重回到现实中来，因为那个梦牢牢地占据了他的大脑。但是，当他把事情理出头绪后，他竟然一脸严肃地看着我，一本正经的，没有一点儿笑容。他说：“表示什么？我来告诉你吧。当我使劲地划着木筏子，还大声喊着你，简直快累死了，我的心都快要碎了，因为你不见了，我也没有心情顾我自己还有木筏子会怎么样了。当我醒过来，看到你又回来了，平平安安活蹦乱跳的时候，我的眼泪都流下来了，我真想跪下来，亲亲你的脚啊，我真是要感谢上帝了。可是，你就只想着怎么编个谎话，来糊弄老实的杰姆，看我的笑话。那些垃圾就是垃圾，垃圾就是往朋友头上抹脏东西，叫人家为他害臊的人。”
说完，他慢慢地起身朝小窝棚走去，钻到里面，一句话也没有再讲。但是，这就足够了。他叫我觉得自己有多害臊，我恨不能去亲亲他的脚，来求他收回他说的那些话。
又过了十五分钟，我才鼓起勇气，向杰姆低头认错，不过我总算认了错，内心稍微好受一些。过了很长时间，我也没有因为认错这件事后悔过，而且从那以后，我再也没有和他开过恶意的玩笑，要是当初知道会让他那样难受的话，我是无论如何也不会跟他开那个玩笑的。
