我把那张支票装在口袋中以后，我就离开了小不列颠街，我直接去了司琪芬小姐的那位会计哥哥那里，但是司琪芬小姐的那位会计哥哥又去克拉利柯公司，他把克拉利柯请到我这里来，并且我十分满意地把这件事办妥了。自从我第一次得到通知，说我有一笔遗产以来，我所做的唯一的好事，并且彻底完成了的唯一的事，就是这一件事情。
在这时克拉利柯告诉我，公司的事务正在持续发展着，而他也正准备建立一处东方的小办事机构，这对于扩大公司的业务范围来说，是十分必要的工作；他说现在赫伯特已经是他新的合伙人了，所以他可能被派到那里去主持分支机构的业务。我这时才意识到，我无论如何，都要和我的朋友赫伯特分开了，虽然我自己还有许多没有完成的事。我现在才的确感到，仿佛我最后的锚也已开始松动了，不久以后，海上的风浪就会把我冲走。
但是，我刚才所做的事，会带我来一种回报性的快乐，赫伯特今晚回来一定会告诉我事情的发展，他不会想到这些对我来说，已经全都不是新闻了。他还会描述他的幻想，说他将带着克拉娜·巴莱，到那《天方夜谭》中的国家去，并且以后我也会参加到他们的行列中；我想他还会说他会带上一队骆驼，并沿着尼罗河走，观光各式各样的奇闻古迹。从我的角度来看，在他的那些光辉的前景里，我很难有成功的希望，但是我感到赫伯特却有飞黄腾达的可能。对于那位比尔·巴莱老头，他只要坚持喝胡椒加朗姆酒，他女儿就将很快走运并富裕。
时间不等人，又进入了三月。虽然我的左臂没有出现恶化的现象，但是我也只能顺其自然，任其发展，现在我还是不能穿上外套。而我右臂恢复的已经有些起色了，虽然留下些伤疤，但是我使唤起来倒是方便自如。
在一个星期一的早晨，赫伯特和我正在吃早餐，我接到一封温米克，从邮局寄来的信，信中写着：
伍尔华斯。读完此信后销毁。本个星期初，比如星期三，如果你感到可试一下你的计划，那么你就可以进行了。立即销毁。
我把信给赫伯特看一下，然后我就把它丢进了火炉里。我们熟记信中的内容后，就开始考虑我们该怎么办。当然，因为我的两臂被烧伤，所以无法划船，这也就是眼前的最重要的问题了。
“我想了很多次，”赫伯特说道，“我有一个好主意。既然我们不请一个泰晤士河上的船夫，那么我们不妨叫斯塔特普来帮忙。他不仅是个好人，而且又是以个熟练的桨手。他对我们很好，即热情，又诚实。”
其实我也多次地想到过他。
“赫伯特，那你准备让他知道多少我们的情况呢？”
“必须让他知道得越少越好了。他会想这只不过是一件荒唐怪事，但是要严守秘密。等到出发的那个早晨，我们再告诉他有一件紧急的事，就是你要把普鲁威斯送上船准备出国。你会同他一起去吗？”
“我当然和他一起去了。”
“你们去到哪里？”
这个问题对我说来，我已经有过很多次焦急的考虑了，对于地点，无论我们去到哪个港口都没有关系，汉堡也好，鹿特丹也好，安特卫普也好，哪里都可以，我们只要出了英国就行。至于外国船只，我们只要遇上肯带我们走就可以。我始终在我心中盘算着，他上了小船，并沿河而下，最好他要划过格里夫森，因为这是一处多事的地点，如果被怀疑，那么就会遭到搜寻和盘查。我注意到了外国船只，总是在水位高的时候离开伦敦，所以我们就计划是在前一天退潮的时候下水出发，然后我们把船停泊在一处僻静的地方，等待一条外国船的驶来。无论我们会停在什么地方，我们只要事先做好调查，那么外国轮船出现的时间，就是可以计算得差不多的了。
赫伯特同意我所考虑的这些，所以当吃完早饭后我们就出发了，我们刚开始调查。我们发现有一艘驶往汉堡的轮船，这很适合我们的目的，所以我们的指望就放在这艘船上了。但是，我们也记下了其他的船，即将在同一个潮期离开伦敦的外国船只，并且我们还记下了每一条船的结构和颜色。然后，我们就分开了几个小时，自己办自己的事。我立刻去筹备办理，必要的出国护照及有关证件；而赫伯特则到斯塔特普住的地方去看他。我们两人所办的事，都没有遇到阻碍，并在下午一点钟时我们又见面了，我们相互报告自己完成的事。至于我，已经把护照等证件办好了，至于赫伯特，已经见到了斯塔特普，他是很愿意参加这次行动的。
我们决定让他们两个人划桨，让我来掌舵，而我们的保护人坐在舱内，大家都必须保持安静。主要的问题不是速度，只要缓缓而行就可以了。我们还讨论说，赫伯特晚上先到磨坊河滨去，然后他再回来吃晚饭；等到明天，星期二，他晚上就不再去那里了；他要让普鲁威斯做好准备，令他在星期三一看到我们的小船驶近，就到房屋附近的码头上，但不需要去得过早。一切都已经安排好了，星期一晚上联系以后，和他的来往就暂停了，此后我们就不和他做任何方式的接触，只等我们带他上船的日子到来。
我们两个人充分讨论过防卫措施以后，我才回家了。
当我用钥匙打开住房外面的一道门时，我便发现信箱中有一封信，这是直接写给我的信。虽然文理并非不通顺，这封信被弄得很脏。这一定是打发人送来的（当然是在我出去时送来的），信的内容如下：
今夜或明夜九时，如果你不害怕来到往昔的沼泽地，来到石灰窑附近的水闸小屋，那么你就来一次。如果你想知道关于你伯父普鲁威斯的情况，那么你就得来，你什么人也不要告诉，并且也不要延误时间。你必须自己来。并且来时要带着这封信。
已经是心事重重的我，负担本来就够重了，但是现在又接到这封奇怪的信件。现在我该怎么办，我自己一点也不知道。更糟糕的是我必须马上做出决定，要不然我就要赶不上下午出发的驿车，我也就不能当晚赶到目的地了。我认为明天晚上我是去不成的了，因为距出逃走的日子太近了。再说，就我看来，信里答应提供的一些情况，或许和逃走有重大的关系。
如果我有充分的时间来考虑，那么我相信我还是会去的。当时几乎没有时间可以让我细想了，我表上的指针告诉我，驿车半小时以后就要出发了，因此我立刻地决定——去。如果信中不是提到我的普鲁威斯伯父的话，那么我肯定是不会去的。因为温米克的来信，和一个上午的奔波筹划，再加上信中提到普鲁威斯伯父，那我就必须去了。
我在如此惊慌不定的情况下，要想知道任何一封信的具体内容是很困难的，因此我一次又一次地读这封神秘的信，然后在心中机械地记住，要保守秘密这条命令。因此我又以同样机械的方式遵守这条命令，我用铅笔写了个条子给赫伯特，我告诉他不久我即将远行，我不知道这次出走，需要多长时间才能返回，所以我决定去看看郝维仙小姐一次，我看看她的烧伤情况，虽然匆忙，但是我很快就回来。剩下的时间有限，当时我只能披上大衣，锁上房门，走小路去驿站。如果当时我乘上出租马车从大路去驿站，那么我就会赶不上驿车，我就失去了此行的机会。幸亏我走了小路，当我到驿站时，驿车刚从院子中驶出，所以我就登上了马车。而等我从匆忙中清醒过来时，我才发现车厢中唯一的乘客是我，因为车中堆着干草，而我坐在车上颠簸前进，所以干草就一直深埋到我的膝盖。
自从收到了这封信以后，我确实感到自己有失常态。整个上午我已经忙得晕头转向了，而这封信又把我给弄得迷里迷糊。上午我本来就到处奔波，并焦急不安，长久以来都是在焦躁中等待温米克的信，但是他的信来了，却又使我惊慌不定。而此时，我十分奇怪，自己怎么又坐上了马车，我真怀疑自己作此一行是不是有道理的。现在我考虑着是不是我该立刻下车再走回去，我心中思考着我怎么能相信这封匿名信件呢？简单地说，在我心中涌起了各种各样矛盾的情绪，我被弄得犹豫不定。我想大部分匆忙办事的人都会是这样吧。而这封提到普鲁威斯的信又有很大的优势。我前思后想，其实我早已经前思后想过了，我只是自己没有感觉到而已；我前思后想着，如果万一因此我没有去，而令普鲁威斯遭遇到大难，那么我怎么能原谅自己呢！
在夜幕降临的时刻马车才驶进镇里。这次旅行使我感到既漫长又很无聊，我坐在车厢里什么也看不见，因为我受伤而行动不方便，所以我就不能爬到外面的车顶上去。因为我不想住进蓝野猪饭店，所以我就到镇里一家没有什么名气的旅社，订下了晚餐。在他们做饭的时候，我顺便来到沙提斯老宅打探郝维仙小姐的病情。她病情仍然较重，虽然比原来已经有所好转了。
我住的这家旅社，是一所古老教堂的一个部分，而我正在用餐的这个八角形餐室，就像一个洗礼时用的圣水盘一样。因为我的伤手不能用刀切菜，所以头顶秃得发亮的老店主就过来帮我切。因此我们就借机交谈起来，他对我很友善，而我用我的故事，作为款待我们的谈话资料，也就是那个人众所周知的传闻，即说我之所以直上青云，幸亏彭波契克，我最早的恩主和我幸运的奠基人。
“你认识这位年轻人吗？”我问道。
“我认识他，”店主说道，“在他还没有桌子高时，我就认识他了。”
“那他回过他的家乡吗？”
“嗯，”店主答道，“他常常回来看望他的好朋友，但是他对栽培他的人却很冷淡，并且不予理睬。”
“而那个栽培他的人是谁？”
“那个人我已经说过了，”店主答道，“就是彭波契克先生。”
“那么对于那个你说的年轻人，他还对其他什么人忘恩负义吗？”
“那是当然的，只要他可能，他就会忘恩负义的，”店主答道，“但是他不可能办到的，至于原因嘛，因为彭波契克就是一手栽培他的人。”
“这都是彭波契克自己说的？”
“是他说的！”店主答道，“这还用得着他说吗？”
“可是他究竟说了吗？”
“先生，如果要听他来说这件事，那么一个人的血色都会从红变成白！”店主说道。
这时我心中思考着：“但是乔，我亲爱的乔是不会这么说的。长期受苦的可爱的乔，你从来都没有发过牢骚。还有你，脾气温和的毕蒂也是不会这么说。”
“你看来是遇上了事故，就连胃口也不好了，”店主望了我大衣下面露出的扎了绷带的手臂一眼，说道，“那么你就吃一些嫩的吧。”
“我不用了，谢谢你，”我答道，同时我转过身去对着炉火沉思考起来，“我不要吃了，请你把这些拿走吧。”
这个无耻的骗子彭波契克却令我联想到了乔，我对他却真是忘恩负义了，我从来没有像今天这样，沉痛地感到我对他是多么的忘恩负义。彭波契克这个虚伪无耻的人，但是乔却诚实可信；彭波契克是一位卑鄙小人，而乔却是一位高贵君子。
面对着火炉我沉思了有一个多小时，我心情很沉重，我感到一切都是我自作自受的。这时，虽然钟声的响起令我从沉思中惊醒，但是我仍然垂头丧气，并悔恨无比。因此我站起身来，我把大衣领子围着脖子扎好，就走出旅社了。在我离开之前，我搜索了身上的几个口袋，我寻找那封信想再琢磨一下，可是我哪里也找不到它了，因此我心中感到很不安，认为这信一定丢在驿车的稻草里了。但是，我对于这约定的地点是很熟悉的，就在沼泽地上石灰窑附近的水闸小屋，并且约定的时间是九时整，我现在已经没有时间耽搁了，所以我就一直向沼泽地走去了。
