“别打岔！”阿蕾拍了儿子一下，继续讲故事：
“你阿爷才到寨子里两天，全寨子的女娃就都动了春心。可是谁都不敢往他身边靠，因为阿依莲就跟在他身边，她是头人的女儿，小母狼似的，谁敢靠过来她就拿鞭子往死里抽。
阿依莲太凶了，大家只能远远地偷着看。只有我是她的贴身女奴，才有机会待在他身边。那时候我看着他的背影，也好想像阿依莲那样对着他唱山歌，可是不敢出声，只能在心里唱。
你阿爹看不上阿依莲，她在他的窗户外边唱山歌他都不搭理，头人逼婚他就跟头人翻了脸，阿依莲急得把我的胳膊都掐紫了。
其实看到阿依莲吃瘪我心里却很开心，一边被她掐得胳膊上全是血印子，一边心里跟喝了蜜似的，偷偷乞求蛮神别让他俩在一起。阿依莲配不上他。”
李源哈哈大笑：“阿娘，你好坏哦。”
也许是想到当年的旖旎旧事，阿蕾的脸像涂了胭脂，失神地望着房顶愣怔了许久。
这大概是她悲苦一生里为数不多的快乐时光吧。
李源也不催促，静静地等待着。
“后来寨子里的老巫医给阿依莲出了个主意，在东山的老林子里有一片桃花瘴。每天午时前后，瘴气蒸腾，误入老林子的人便会身中情毒。这情毒比世间最浓烈的****还要霸道。倘若找不到异性交合，便会被欲火活活烧死。”
“好毒的计策啊！”李源嘿嘿一笑：“不过我喜欢。”
道貌岸然的李崇矩被人下药变身禽、兽，这事想想都觉得解气。
阿蕾笑骂道：“没个正形！”
“快说，快说，后来怎么样了？怎么会被你给截胡了？
是不是你大发神威将阿爷从阿依莲的魔爪下救出，然后他知恩图报，对你以身相许，对不对？”
“什么跟什么呀！”这思路太跳脱了，阿蕾有点跟不上。
对一个小女奴来说怎么可能会有闲工夫想这些有的没的，那时候她都要被阿依莲给折磨死了。李崇矩一个好脸都肯给她，她就将火全都撒到了贴身女奴阿蕾的身上。阿蕾后背上纵横交错的鞭痕旧伤就是那时候留下的。
“阿依莲骗你阿爹说东山那边有好看的风景，约他一起去看。你阿爹不肯，后来我去求他，他才勉强答应，我们三人就出发了。
可是走到半路便遇到了一队进山的贵客，领头的是一名年轻的汉人大官，他跟你阿爹是认识多年的好朋友。于是去东山看风景的变成了四个人。”
阿蕾的回忆里并没有太多的旖旎，更多的反而是感恩。那个冷夜里，她在竹林里细细啜泣着，白日里被阿依莲抽了十几鞭子，疼得厉害。阿依莲已经打死过四个贴身女奴，阿蕾又怕又饿，甚至恍惚看见了蛮神的召唤。
阿蕾虔诚祷告：“蛮神，求您保佑我可以找到一窝竹鼠吧，阿蕾好饿！”
蛮神听到了阿蕾的乞求，将那个让人不由自主就会自惭形秽的男人派到了她的身边，随手递上一块腊肉，然后说道：“明天去东山看风景。”
阿蕾知道这是李崇矩在帮她。
“老林子里的风景美极了，四个人逛着逛着就走散了，我跟你阿爹走在一起，然后瘴气就起来了。”阿蕾讲到这里便停了下来。
虽然打听老爹老妈的情事有些张不开嘴，但是李源还是忍不住问了一句：“后来呢？”
“不知道。”阿蕾的眼神有些迷惑：“桃花瘴一起来我就昏了过去，然后做了一个很奇怪的梦，等醒过来后便被你阿爹带回了襄州，生下了你。十多年了，他也没跟我说过几句话。”
不论阿娘有没有撒谎隐瞒，这事没法都细问了，李源只好问些其他的：“阿依莲呢，还有我阿爹的那个朋友是谁？”
“我再也没有见过他们。”
“阿蕾的爱情故事就这么结束了，也许所谓的爱情自始至终都是她的一场空幻，但是管它呢，只要她开心就好。”李源这么想着，给她压好被角，说道：“我要去睡了，明天还要早起。”
吹熄了灯，李源刚要离去便听到阿蕾弱弱的说了一句：“你会不会看不起阿娘，觉得阿娘不要脸爬上你阿爹的床？”
这样的话李源没少听那些嘴碎的仆役说过，只是母子俩却从没有聊起过这事。他从不敢提这个话茬，怕伤了阿娘的心。
李源能感觉得到她的想法：漫说自己是个小女奴，便是寨子里最尊贵的少女都配不上李崇矩。
既然她主动提起了，李源希望能借着话茬解开她的心结。
“阿娘像最圣洁的仙女一样善良美丽，是他高攀了。能遇到阿娘是李崇矩的福气，他的命都是您给的，不然早死桃花瘴里了。”李源嗤笑一声：“再说当时他哪里有床给你爬呀！”
“你不该直呼他的名字，要叫他阿爷。”阿蕾难得板起脸来训斥儿子几句：“我从不觉得你阿爷有对不住我，在蛮寨的话我是活不到现在的。大都督府的洗衣院苦是苦了点，活着就是蛮神赐福了。有你陪在身边这里就是天堂。”
“我晓得了。”李源笑着应承道。
重伤卧床之后阿蕾耗掉了许多心气，再不像以前那样耐得住寂寞。
李源暗想：“明天无论如何都要找到陪护的佣人才行。”
一大早，纷纷扬扬下着小雪粒，街上几乎看不到早起的行人。
李源还没走到西市便听到急促的脚步声响起，一个小小的少年被四五个人追赶着。
“抓住他！”
“砍死他，砍死他，张大爷出十两银子。”
“追啊！”
……
李源一低头，闪向路边。
完全搞不清楚事情的原委，而且上次受伤之后便一直有些提不起力气来，想管闲事也没那么硬的底气。
更何况襄州地处南蛮边境，与律法森严的中原腹地不同，这里不仅民风剽悍，牧民官们也不是那些见不得血的文人老爷。
襄州城里行军大都督府军政一把抓，那些行伍出身的老爷们一向懒得管那些逞勇斗狠的帮会喽罗，因此城里每天都少不得出两件人命官司。
对于这些亡命徒李源一贯以来除非看不过眼，能不招惹就不招惹。
然而事与愿违，被追的少年直直地冲着他跑了过来，一边嘴里还喊着：“李大哥，救命啊，我是木犀，是昨天那个小猎户，救命啊！”
李源愕然，抬头一看果然是那个行礼行得别别扭扭，偷东西又被他抓个正着的那个猎户的孩子。
一愣神的功夫他已经滋溜一下泥鳅一样缩到了李源的身后，一边喘息着一边指着那些追到眼前的凶汉子：“他们都是那个张屠户找的帮凶，他们要杀我。李大哥，救我啊。”
一帮子凶汉将俩人围在正中，已经有人认出了李源的身份。平日里都是些横行无忌的杀坯，搁平时倘若遇到管闲事的早扑上去一块砍死了。只是李源凶名在外，又是虎头帮帮主陈赫的生死弟兄，他们才有所忌惮。
一名年纪稍大的汉子收起刀，冲李源抱拳施礼：“源哥儿，天寒地冻的，我们青竹社的兄弟们出来挣口饭吃，您抬抬手，给个面子，以后青竹社交定有回报。”
青竹社是西城的一个小帮会，十来个涴县来的流民组成的，为了口吃得真能豁出命去。
昨天小猎户进店里偷匕首时李源便猜测他会去找张屠户的晦气，还没等他开口劝阻，小猎户已经跑没了影。
“这小家伙烧了张屠户的房子还是捅了他一刀？能让那个混不吝吃个大苦头也算为民出气了。”李源心里暗爽着，冲着那名汉子抱拳回礼：
“诸位大哥，客气了，能以劳动诸位大哥出马，甚至连张老抠都出血了，难不成这小子把肉铺给烧了？也没别的意思，就是我的小店跟肉铺挨得近，可千万别……”。
那名凶汉顿时了然，指指那个缩在李源身后的小子说道：“倒是没把肉铺给烧着，就是往张大爷的店里扔了十几包大粪。半院子肉都吃不成了。罪过呀！”
“敢欺负我娘，我让他全家过不安稳，死都溅他一身血！”小家伙冲着青竹社的人直跳脚，像个炸了毛的小猫。喊完狠话之后，立马换个笑脸：“李大哥，我特别主意了，你铺子周围都干干净净的。”
“还算有良心！”李源心里乐开了花，张屠户这次亏大了，真是太解气了。
看看这个脏兮兮的小家伙，一脸亲近讨好的样子，就像摇着尾巴的小狗狗，怎么看怎么顺眼，不禁开口打个圆场：“哎呀，也没多大事嘛，小孩子一时调皮！教训一下就好了，因为这点事把个小孩子给砍死了，有点过了啊！”
青竹社的几个年轻人早就不耐烦了，张嘴就骂开了：“****个仙人板板的，给脸不要脸，你跟爷们充什么大半蒜！”
领头的凶汉挥手打断了手下人的鼓噪，冷笑一声：“你是没把粪泼到李记铁匠铺的门口，可是大半个西市都被你拿粪刷了门脸，满大街的屎尿都冻得蹦蹦硬，那臭气怕是十天半月的都散不去。”
“他们看着我娘被欺负都不肯帮忙说句好话，都不是什么好人。”
“我勒个去！这不耽误我生意吗！”再看那个小猎户时，李源突然觉得怎么看怎么不顺眼了，对着青竹社的人一拱手：“这事跟我没关了，想怎么样随你们便！”
李源一闪身甩开小猎户的胳膊，青竹社的人立即扑了上去。
“李大哥，救命啊！救救我！”
