为臣者必须牢记一点，在君主面前自己永远是个配角。但是当好配角也并不是件简单易行的事，要努力与君主成为一对配合默契的知音。南北朝时，北魏大臣元澄就是一位善与君主巧演双簧的配角高手。
北魏孝文帝自小受汉族文化的影响，执政后，他希望通过改革来达到振兴国家的目的，但面对满朝守旧文武，知音难觅。
元澄任徐州刺史后，政绩卓越，声望日高，入京朝见时，孝文帝在皇信堂召见了他。孝文帝问元澄：“昔时郑国的子产铸刑书，而晋国的叔向颇有非议。这二人都是贤士，究竟谁对谁错？”元澄答道：“郑国弱小，受到强大邻国的威胁，民心的背向，不借助刑罚就无法控制，所以铸刑书以显示威严。虽然背离古制，却符合当时的政治需要，因此就顺时济世而言，子产是对的。叔向对此的讽刺非议，表示他不忘古制，可以与他论道，却不能与他讨论权变之术。”孝文帝说：“你是想当咱们魏国的子产喽。”元澄说：“子产顺应时代潮流，名垂青史。臣目光短浅，庸碌无能，怎敢与子产相提并论。如今陛下以四海为家，广宣道德教化以安抚天下，但长江以南尚被敌国占据，天下还未统一，乱世之民，易被威势慑服，难用礼制治理。臣认为，子产的方法还是应暂时采用，统一天下之后，再从根本上用道德礼乐教化百姓。”孝文帝当时正在考虑改革，对元澄的回答深为赞许，笑着说：“非任城王不识变化发展的大体。朕正要改革国家体制，当与你共创这万世的功业。”
孝文帝觅得元澄这个变革知音，便决心重用他来助自己变革一臂之力。元澄很快被征为中书令，后改授尚书令，成为一人之下、万人之上的宰相。
孝文帝的“变革”最重要的一个环节是迁都。当时，北魏的首都还在平城（今山西大同东北），它地处边陲，本来就不是水土丰饶之地，作为都城后，随着人口的增加，物质供应显得更加紧张，又没有方便的水陆交通，从外地运粮很困难。所以，都城人民的生活还不及别的地方富裕、舒适。此外，北边草原上的其他部族日益强大，大有南徙趋势，是边境最大的威胁。然而，对于孝文帝来说。最重要的还是南方中原大地上发达的经济和高度的文明对他有极大的吸引力；再说，如果能迁都洛阳，也多少能改变一下他们“胡虏”的形象，而向中原正统逐渐靠近。同时，迁都也是孝文帝改革的基础和必要前提。所以，孝文帝必须慎重而周全地策划迁都大事。然而，孝文帝所面临的阻力是巨大的。考虑再三，孝文帝决定以南伐为名，实现迁都计划。
太和十七年(公元393年)六月，孝文帝以征讨南齐为名．意在商议迁都之事，召集群臣在明堂左室斋戒，命太常卿王谌亲自占卜，卜问南征之事，结果得到“革”卦。孝文帝说：“这是汤武革命，应天命顺人心之卦。”群臣都不敢开口。元澄挺身而出，说道：“《周易》说，革，是变更的意思。预示变革君臣之道的应天命顺人心，所以商汤、周武王得到这个卦象是大吉大利。陛下君临天下，继承弘扬先代的业绩，如今既是占卜征伐，得到的卦象只说明可以讨伐敌人，并不意味着改革可以取得成功。这并非预示统治稳固的卦象，不能算十分吉利。”孝文帝厉声说道：“《象辞》说：‘大人虎变’，怎么能说不吉利!”元澄说：“陛下龙兴已久．怎能仅仅比做虎变!”孝文帝勃然大怒：“国家，是我的国家，任城王你想蛊惑人心吗？”元澄说：“国家确实是陛下的国家，然而我是国家的大臣，参与重大决策，怎敢不尽心竭力。”孝文帝锐意革新，志在必行，对元澄的言论大为不满，过了很久怒气方消，说道：“各言其志，也没什么不好。”回宫之后，孝文帝马上召见元澄。元澄还未登上台阶，隔着很远，孝文帝便说：“刚才‘革卦’的事，现在还想与你辩论。我在明堂上发怒，是怕大家齐声附和，阻碍我的改革大计，所以疾言厉色以震慑群臣，你应该了解朕的用意。”于是摈退左右，对元澄说：“朕知道今天要做的这件事，确实很不容易。我国兴起于北方，迁都平城之后，虽幅员辽阔，但远未统一天下，平城只适合指挥征战，并不利于推行文治，要移风易俗实行政治文化体制的改革，确实非常困难。崤函、河洛之地，才是真正的帝王之都，因此我才打算大举南迁，迁都中原，你认为如何？”元澄说：“伊、洛地处中原，均为天下必争之地，陛下统治华夏，荡平九夷，人民得知陛下迁都中原，定会大加庆贺。”孝文帝说：“北方人留恋故土，忽然得知将要南迁，不能不惊恐骚动。”元澄说：“这既然是非同寻常之事，当然不会被人所理解，只要陛下作出决断，他们又能怎么办。”孝文帝说：“任城王，你就是我的张子房。”于是，孝文帝加封元澄为抚军大将军、太子少保，兼尚书左仆射。
两个月后，孝文帝率领三十万大军离开平城向南进发，前往洛阳，与奉命从各地汇聚到那里的几十万地方部队会合。孝文帝向南齐的“南伐”正式拉开了序幕。不料，离开平城不久，就一直秋雨连绵，不见放晴。很多将士都私下埋怨孝文帝竟会一反常规，选择这样的鬼天气去出征。但孝文帝依旧命令全军马不停蹄赶往洛阳。等到洛阳后，天上仍旧下着缠绵的秋雨，孝文帝却全副武装。骑马站在雨中，命令部队继续向南开拔。被雨搞得痛苦不堪的贵族和兵士们再也不愿意去搞什么南伐，他们齐刷刷跪倒在孝文帝马前，请求他停止“南伐”。孝文帝说：“我正想一统天下，但你们这帮儒生，几次扰乱我的大事，我的兵器不吃素，你们不要再多言了!”于是，策马就要出发。大司马、安定王元休，还有兼左仆射的元澄等人都言辞恳切，哭着劝谏，孝文帝这才说：“大军出征总不能无轼而返，既然你们实在不愿意继续前进，那就必须同意将都城从平城迁到洛阳来。何去何从，你们选择吧!”那些鲜卑贵族们来不及细想，答应下来，还有一部分人虽不同意迁都，但出于无奈，也被迫勉强同意。孰不知，这里孝文帝与元澄演了一出巧妙的双簧，终于使迁都的计划得以顺利施行。
随后，孝文帝又派元澄快马加鞭奔向代都，宣布迁都的诏令，并总管迁都的一切事宜。元澄到了代都，宣布了诏令，大家听了无不惊恐万状。元澄便充分施展其辩才，引经据典，将迁都的道理向大家逐一说明，众人这才平静下来，并表示愿意从命迁都。元澄担心孝文帝等着心焦，便日夜兼程向南驰报。孝文帝果然等不及，已经到了滑台(今河南滑县)，他们在这儿相会，孝文帝听元澄汇报了代都情况后，十分高兴，说：“如果没有任城王，朕的事业便不会成功!”不久，元澄被任命为吏部尚书。
公元394年，孝文帝将都城从平城(今山西大同东北)迁到洛阳。
迁都洛阳确保了孝文帝一系列汉化政策的实行，客观上有利于民族融合。元澄与孝文帝两人的配合，把迁都的难度降到了最低。而这一出君臣合演的双簧戏也为元澄的仕途进一步铺平了道路。
