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正在部队紧张地进行战前演练之时，一条情报飞到了王新亭的手中：国民党军从运城空运部队去临汾。
真是绝好战机。8纵正在准备攻打运城，而国民党军却从运城抽兵。王新亭果断命令23旅迅速向运城逼近。
1947年10月2日拂晓，经过一夜急行军，23旅先行团抵达运城东北位置的塬王庄。“打！”团长立即命令炮兵连，向运城的羊驮寺机场开火，因为，那里有多架飞机正准备腾空起飞。一发发炮弹落到停机坪。顿时，火光四起。机长十分惊慌，丢下待机空运的国民党士兵，仓促升空逃跑了。
有人会问了，为什么大炮打不掉飞机呢？据王新亭事后回忆，“8纵只有两门山炮，其中一门还是用牛车拉的，撞针很短，要用镢头撞一下炮屁股，才能打出一发炮弹。”因此，根本就没来得及动手，便让飞机给跑掉了。
8纵占领了羊驮寺机常至11月上旬，8纵对运城外围各据点像刨地瓜似的，一个一个全部被拔掉了。运城成了孤城，四周被围得水泄不通。当时的《太岳报》报道说，“晋南人民解放军围攻运城一月有余，毙伤蒋军2000多人。”
困在运城内的国民党军第14区保安司令谢克佥，惊恐万分，致电阎锡山：“运城危急，已屡电呈，现共匪以轮战方式，日夜更翻猛攻，致我军民苦守40余日中，杀不胜杀，精疲力竭，对破坏各种工事已无暇整修，弹药缺乏，尤以手掷弹使用殆尽，城防垮虏……万祈电催增援为祷。”
阎锡山接到电报，心平气和地把电报转发给了胡宗南。此时的胡宗南正全神贯注地进攻延安，哪有心思顾运城。其实，他俩心里根本就没有装着运城，区区运城何须他俩城防？！
要求增援的“球”，在阎锡山和胡宗南两处来回折腾，时间很快到了11月11日。谢克佥见援兵迟迟不来，而解放军直逼城垣，等地面部队增援已来不及了，急切之中，给阎锡山和胡宗南同时发了一封“成仁”电：速派飞机轰炸运城，我等与共军同归西天尔。
此时，阎锡山和胡宗南才知道运城“吃紧”的事实。阎锡山的主力都在晋中，距运城遥远，增援时机早过，只好放下架子，亲自打电话开口向胡宗南求援。
胡宗南的手头上，确实也没有多少兵员多余，但是考虑到运城丢失，解放军兵临潼关、韩城，直接威胁西安，自己的后方供应会陷入困境。于时，胡宗南在电话里，同意把南调追击陈赓兵团的第36师4个旅增援运城。第36师师长是钟松。此公官运亨通，但作战无方。他指挥的第36师的番号多次被解放军消灭，又多次被胡宗南增补起来。胡宗南为什么看中第36师呢？因为，第36师是胡宗南的三大主力师（另两个是，第1师和第90师），尽管该师在沙家店战役中，被西北野战军1纵歼灭了，钟松也差点成了俘虏，但是胡宗南还是保留了该师番号，补充了兵员；师长还让钟松当。胡宗南的意思很明显，你钟松要戴罪立功啊！要为我胡宗南争口气！
现在，由败将钟松指挥的第36师，兵分两路北渡黄河，一路从灵宝向芮城沙窝渡强渡，一路由陕县向平陆太阳渡强渡。第３６师就这样向运城增援而来。
