第十八章怪事：投降只举一只手
扶眉战役之后，胡马在大西北的作战联盟被彻底粉碎了。
胡宗南手头上如今只剩下3个残军和2个比较完整的军，这5个军（第65军、第90军、第36军和第1军、第17军）不得不退守在宝鸡至汉中公路沿线，以及凤县南北的秦岭地区，暂保汉中。
青海、宁夏“二马”现在位于陇东地区，处于进退两难之窘境。开始，“宁马”第81军守西峰、固原一线，第11军、第128军守泾川地区；“青马”第82军、第109军及骑兵第8旅守平凉、安口窑、华亭地区，其骑兵第14旅固守陇县。后来，青海马步芳实在是害怕失去西北这块地盘，又仓促命令其儿子马继援率第82军骑兵第14旅和骑兵第8旅，共8个骑兵团，集结到固关、关山岭、马鹿镇一带，堵住解放军西进西北的大门，叫嚷着“绝不让解放军踏进青海和宁夏一步”。
马步芳的叫嚷，更加说明一点：胡马作战联盟已彻底粉碎。即便有“上天入地”的魔术，也无法联系在一起了。
此时，彭德怀觉得中央军委曾在扶眉战役中做出的“先胡后马”的指示，已基本实现，该是向马家军开炮的时候了。于是，彭德怀上报了“阻胡打马”的建议，中央军委很快批了下来。
一场恶战，就这样在“阻胡打马”4个字中静悄悄地展开了。
彭德怀反复思忖，砸西北的第1扇大门，究竟让谁来打呢？其实，各兵团都想打这一仗。因为他们明白，全国即将解放，新中国即将成立，再捞不上多少仗可打了，谁都盼望借此机会再好好地打几个胜仗，以实际行动迎接新中国的诞生。
王震。对1兵团的王震。让1兵团的王震去打。彭德怀想到这，便脱口而出：“把固关这道铁门，交给王震的1兵团去砸！”彭德怀之所以这样安排，也觉得仗没有多少可打了，恶仗更少了；这是一场恶战；王震曾是2军军长，在陇东三边战役中，其他几个军都打得不错，唯独2军没有拿下合水，影响了整个战役的实施，王震每次开会总是不忘检讨这事，现在，再让王震打场恶战，打场胜仗吧！在三边战役中，那时的2军番号为2纵，这不影响彭德怀的记忆，在他的头脑里，2纵即2军，如同1纵即1军一样。
当天，王震赶到1野指挥所。这天，王震清楚地记得是1949年7月22日。
王震一听让他去打固关，砸西北的第1扇大门，高兴地差点儿喊出声来。
彭德怀见王震有点激动，满意地说：“别担心没有硬仗打。 比固关更难打、更残酷的硬仗，还在后头呢！西北‘二马’，特别是马步芳，他的部队，不像胡宗南的部队，是比较难打的。西北战场，马步芳是我们的主要对手，这家伙既反动，又顽固，对付起来是比较棘手的，决不能掉以轻心。这一点，你这个当高级指挥员的，要保持清醒的头脑，要反复对部队讲清楚。”
王震使劲地点头，表示有同感：“是啊！胡宗南是一头牛，闯进人民战争的火阵中，只顾瞎跑乱撞，最终还是让战火烧得烂头焦耳；周恩来副主席的评点很到位呀，胡宗南是个志大才疏之人，总爱吹大牛说大话，却从来没有打过什么漂亮仗！而西北‘二马’则不同，他们都是当地人，盘踞西北，苦心经营了几十年，部队又都以步骑兵相结合，确实比胡宗南难对付得多。特别是马步芳，像一只扎手的刺猬，弄不好就会抓不住刺猬反倒被扎破了手指头呀！”
彭德怀听着，陷入沉思，许久，问：“你准备把任务交给第几军？”
“1军，交给贺炳炎和廖汉生。”王震回答得很干脆、很果断。
“好。我相信1军能打好这头一炮的！”
这时，1军正在从宝鸡向八渡镇行军集结。彭德怀和王震策马追上正在1师行军的贺炳炎。
“廖汉生呢？”王震没见着廖汉生，便问贺炳炎。
贺炳炎一见彭德怀和王震来到他们1军，心想里，有任务了，内心便按捺不住地高兴。“报告彭老总和王司令员：廖汉生到部队做政治工作去了，我立即派人去找！”
贺炳炎派了一个参谋。廖汉生很快回来了。
1师师长黄新廷正随部队前进，听说彭老总和王司令员来了，便退出行军行列，站在路边朝后一望，远远地看见彭德怀、王震和贺炳炎、廖汉生一边步行，一边交谈，知道一定又有战斗任务了。于是，大步朝队后走来。
贺炳炎见黄新廷气喘吁吁地来了，笑了笑，开门见山地说：“彭老总和王司令员，把攻打固关的战斗任务交给我们1军了。刚才，我们研究过了，决定把这个任务交给你们1师，有决心打好首仗吗？”
黄新廷一听说攻打固关的战斗落到他们的头上，高兴是高兴，但性格决定黄师长不会轻易表态。黄师长只是给彭德怀、王震、贺炳炎、廖汉生一一行过军礼，淡淡地回答：“我们精心准备！”
彭德怀知道黄新廷的性格，黄有十分把握也只说七八分，从来不会拍着胸脯激情昂扬地说“保证完成任务”，最多也只是说“尽力去完成任务”。彭德怀听到“精心准备”4个字，暗暗高兴啊！现在部队轻敌思想严重，官兵们都觉得胡宗南都对付过来了，区区马家军算得了什么！甚至于有的干部打仗前还换上了新衣服，胡须刮了又刮，似乎只要我们一抬脚，敌人就跑了，城里的老百姓就夹道欢迎呢！在如此轻敌情绪面前，黄新廷师长保持清醒的头脑，实在是不容易！彭德怀想到这，提起一个人，这个人的名字叫马成贤。
马成贤是青海马步芳儿子马继援手下的一个旅长，此旅便是第82军第14旅，该旅号称“精锐铁骑”，马成贤有“精锐铁骑旅长”之说。这时，马成贤正在三爱堂，与马继援商讨如何死守固关。
三爱堂历来是马步芳研究军事的地方。马步芳故作轻松状，远离三爱堂，让儿子马继援主持军事工作，不过，线儿还是抓得很紧的。因此，马继援的每一句话，也都是“录音重放”而已。马继援召开西北军事会议之后，留下马成贤单独交代一些事项。马继援说，固关地处陇县西北，为西北的主要门户，四面皆高山峻岭；过关，必须要经狭谷山道翻越，越过马鹿镇，翻过张家川，才能直达天水。这一点，马成贤知道。
