云雨已过,身体疲倦,正要睡去,只见赵家小童走来道:“县君特请宣教叙话。”宣教听了这话,急忙披衣起来,随着小童就走。小童领了,竟进内室,只见赵县君雪白肌肤,脱得赤条条的眠在床上,专等吴宣教来。小童把吴宣教尽力一推,推上床去。吴宣教喜不自胜,腾的翻上身去,叫一声:“好县君,快活杀我也!”用得力重,一个失脚,跌进床里。吃了一惊醒来,见惜惜睡在身边;朦胧之中,还认做是赵县君,仍旧跨上身去了。丁惜惜也在睡里,惊醒道:“好馋货,怎不好好的,做出这个极模样!”吴宣教听得惜惜声音,方记起身在丁家床上,适才是梦里的事,到自己也失笑起来了。惜惜再四盘问:“你心上有何人,以至七颠八倒如此?”宣教只把问话支吾,不肯说破。到次日别去。
自此以后,再不到丁家来了。无昼无夜,一心只痴想着赵县君,思量寻机会挨光。忽然一日,小童走来道:“一句话对官人说,明日是我家县君生辰。官人既然与县君往来,须办些寿礼去与县君作贺。一作贺,觉得人情面上愈加好看。”宣教喜道:“好兄弟,亏你来说!你若不说,我怎知道?这个礼节,最是要紧,失不得的。”亟将彩帛二端封好,又买几般时鲜果品,鸡鸭熟食各一盘,酒一樽,配成一副盛礼,先令家人一同小童送了去,说:“明日虔诚拜贺”。小童领家人去了,赵县君又叫小童来推辞了两番,然后受了。
明日起来,吴宣教整肃衣冠,到赵家来,定要请县君出来拜寿。赵县君也不推辞,盛妆步出前厅,比平日更加齐整。吴宣教足恭下拜。赵县君慌忙答礼,说道:“奴家小小生朝,何足挂齿?却要官人费心,赐此厚礼,受之不当。”宣教道:“客中乏物为敬,甚愧菲薄。县君如此称谢,反令小子无颜。”县君回顾小童道:“留官人吃了寿酒去。”宣教听得此言,不胜之喜道:“既留下吃酒,必有光景了。”谁知县君说罢,竟自进去。宣教此时如热地上蚂蚁,不知是怎的才是;又想那县君如设帐的方士,不知葫芦里卖甚么药出来。呆呆的坐着,一眼望着内里。
须臾之间,两个走使的男人,抬一张桌儿,揩抹干净。小童从里面捧出攒盒酒果来,摆设停当,掇张椅儿,请宣教坐。宣教轻轻问小童道:“难道没个人陪我?”小童也轻轻道:“县君就来。”宣教且未就坐,还立着徘徊之际,小童指道:“县君来了。”果然赵县君出来,双手纤纤,捧着杯盘来,与宣教安席,道了万福,说道:“拙夫不在,没个主人做主。诚恐有慢贵客,奴家只得冒耻奉陪。”宣教大喜道:“过蒙厚情,何以克当?”在小童手中也讨个杯盘来,与县君回敬。安席了,两下坐定。宣教心下只说此一会必有眉来眼去之事,便好把几句说话撩拨他,希图成事。谁知县君意思虽然浓重,容貌却是端严,除了请酒请馔之外,再不轻说一句闲话。宣教也生煞煞的浪开不得闲口,止落得饱看一回而已。酒行数巡,县君不等宣教告止,自立起身道:“官人慢坐,奴家家无夫主,不便久陪,告罪则个。”吴宣教心里恨不得伸出两只臂来,将他一把抱住;却不好强留得他,眼盻盻的看他洋洋走了进去。
宣教一场扫兴。里边又传话出来,叫小童送酒。宣教自觉独酌无趣,只得分付小童多多上覆县君,厚扰不当,容日再谢,慢慢地踱过对门下处来。真是一点甜糖抹在鼻头上,只闻得香,却舔不着,心里好生不快。有《银绞丝》一只为证:
前世里冤家美貌也人,挨光已有二三分,好温存。几番相见意殷勤。眼儿落得穿,何曾近得身?鼻凹中糖味,那有唇儿分?一个清白的郎君,发了也昏。我的天那,阵魂迷,迷魂阵!
是夜,吴宣教整整想了一夜,踌躇道:“若说是无情,如何两次三番许我会面,不留酒,又肯相陪?若说是有情,如何眉梢眼角,不见些些光景,只是恁般板板地往来,有何了结?思量他每常帘下歌词,毕竟通知文义,且去讨讨口气,看看他如何回我?”算计停当。
次日起来,急将西珠十颗,用个沉香盒子盛了,取一幅花笺,写诗一首在上。诗云:
心事绵绵欲诉君,洋珠颗颗寄殷勤。
当时赠我黄柑美,未解相如渴半分。
写毕,将来同放在盒内,用个小记号图书印,封皮封好了,忙去寻那小童过来,交付与他道:“多拜上县君,昨日承蒙厚款,些些小珠,奉去添妆,不足为谢。”小童道:“当得拿去。”宣教道:“还有数字在内,须县君手自拆封,万勿泄露则个。”小童笑道:“我是个有柄儿的红娘,替你传书递简!”宣教道:“好兄弟,是必替我送送。倘有好音,必当重谢。”小童道:“我县君诗词歌赋,最是精通,若有甚话写去,必有回答。”宣教道:“千万在意。”小童说:“不劳分付,自有道理。”
小童去了半日,笑嘻嘻的走将来道:“有回音了。”袖中拿出一个碧甸匣来,递与宣教。宣教接上手看时,也是小小花押封记着的。宣教满心欢喜,慌忙拆将开来,中又有小小纸封裹着青丝发二缕,挽着个同心结儿,一幅罗文笺上有诗一首。诗云:
好将鬓发付并刀,只恐经时失俊髦。
妾恨千丝差可拟,郎心双挽莫空劳。
末又有细字一行云:
原珠奉璧。唐人云“何必珍珠慰寂寥”也。
宣教读罢,跌足大乐,对小童道:“好了,好了!细详诗意,县君深有意于我了。”小童道:“我不懂得,可解与我听。”宣教道:“他剪发寄我,诗里道,要挽住我的心,岂非有意?”小童道:“既然有意,何为不受你珠子?”宣教道:“这又有一说,只是一个故事在里头。”小童道:“甚故事?”宣教道:“当时唐明皇宠了杨贵妃,把梅妃江采萍贬入冷宫。后来思想他,惧怕杨妃不敢去,将珠子一封,私下赐与他。梅妃拜辞不受,回诗一首,后二句云:‘长门尽日无梳洗,何必珍珠慰寂寥?’今县君不受我珠子,却写此一句来,分明说你家主不在,他独居寂寥,不是珠子安慰得的。却不是要我来伴他寂寥么?”小童道:“果然如此,官人如何谢我?”宣教道:“惟卿所欲。”小童道:“县君既不受珠子,何不就送与我了?”宣教道:“珠子虽然回来,却还要送去,我另自谢你便是。”宣教箱中去取通天犀簪一支、海南香扇坠二个,将出来送与小童道:“权为寸敬,事成重谢。这珠子再烦送一送去。我再附一首诗在内,要他必受。”诗云:
往返珍珠不用疑,还珠垂泪古来痴。
知音但使能欣赏,何必相逢未嫁时?
宣教便将一幅冰帕写了,连珠子付与小童。小童看了笑道:“这诗意我又不晓得了。”宣教道:“也是用着个故事。唐张籍诗云:‘还君明珠双泪垂,恨不相逢未嫁时。’今我反用其意,说道:‘只要有心,便是嫁了何妨?’你县君若有意于我,见了此诗,此珠必受矣。”小童笑道:“原来官人是偷香的老手。”宣教也笑道:“将就看得过。”小童拿了,一径自去。此番不见来推辞,想多应受了。宣教暗自欢喜,只待好音。丁惜惜那里时常叫小二来请他走走,宣教好一似朝门外候旨的官,惟恐不时失误了宣召,那里敢移动半步?
忽然一日傍晚,小童嘻嘻的走来道:“县君请官人过来说话。”宣教听罢,忖道:“平日只是我去挨光,才设法得见面,并不是他着人来请我的。这番却是先叫人来相邀,必有光景。”因问小童道:“县君适才在那里?怎生对你说,叫你来请我的?”小童道:“适来县君在卧房里卸了妆饰,重新梳裹过了,叫我进去,问说:‘对门吴官人可在下处否?’我回说:‘他这几时只在下处,再不到外边去。’县君说:‘既如此,你可与我悄悄请过来,竟到房里来相见,切不可惊张。’如此分付的。”宣教不觉踊跃道:“依你说来,此番必成好事矣。”小童道:“我也觉得有些异样,决比前几次不同。只是一件,我家人口颇多,耳目难掩,日前只是体面上往来,所以外观不妨,今却要到内室里去,须瞒不得许多人。就是悄着些,是必有几个知觉。露出事端,彼此不便,须要商量。”宣教道:“你家中事体,我怎生晓得备细?须得你指引我道路,应该怎生才妥?”小童道:“常言道:‘有钱使得鬼推磨。’世上那一个不爱钱的?你只多把些赏赐分送与我家里人,待我去调开了他每,他每各人心照,自然躲开去了,任你出入,就有撞见的,也不说破了。”宣教道:“说得甚是有理,真可以筑坛拜将。你前日说我是偷香老手,今日看起来,你也像个老马泊六了。”小童道:“好意替你计较,休得取笑。”当下吴宣教拿出二十两零碎银子,付与小童,说道:“我须不认得宅上甚么人,烦你与我分派一分派,是必买他们尽皆口静方妙。”小童道:“这个在我,不劳分付。我先行一步,停当了众人,看个动静,即来约你同去。”宣教道:“快着些个。”小童先去了。
吴宣教急拣时样济楚衣服,打扮得齐整,真个赛过潘安,强如宋玉,眼巴巴只等小童到来,即去行事。正是:
罗绮层层称体裁,一心苟望赴阳台。
巫山神女虽相待,云雨宁知到底谐?