谁想这支箭原有来历。俊卿学射时节，便怀着择配之心。竹干上刻那两句，固是夸着发矢必中，也暗藏个应弦的哑谜。他射那乌鸦之时，明知在书斋树上，射去这支箭，心里暗卜一卦，看他两人那个先拾得者，即是百年姻眷，为此急急来寻下落。不知是杜子中先拾着，后来掉在魏撰之手里。俊卿只见在魏撰之处，以为姻缘有定，故假意说是姊姊，其实多暗隐着自己的意思。魏撰之不知其故，凭他捣鬼，只道的真有个姊姊。俊卿却又错认魏撰之乃天定良缘，已是心口相许；但为杜子中十分相爱，好些抛撇不下，叹口气道：“一马跨不得双鞍。我又违不得天意，他日别寻件事端，补其夙昔美情。”明日来对魏撰之道：“老父与家姊面前，小弟十分撺掇，已有允意，玉闹妆也留在家姊处了。老父的意思，要等秋试过，待兄高捷，方议此事。”魏撰之道：“就迟到今冬也无妨。只是一言既定，再无翻变才好。”俊卿道：“有小弟在，谁翻变得？”魏撰之不胜之喜，连忙作揖道：“多谢吾兄主盟，异日当图厚报。”
话休烦絮。时值秋闱，魏撰之与杜子中、闻俊卿多考在优等，起送乡试。两人拉俊卿同去。俊卿与父参将计较道：“女孩儿家只好瞒着人，暂时做秀才耍子，若当真去乡试，一下子中了举人，后边露出真情来，就要关着奏请干系。事体弄大了不好收场，决使不得。”遂托病不行。魏、杜两生只得撇了，自去赴试。揭晓之日，两生多得中了。闻俊卿见两家报捷，也自欢喜。打点等魏撰之到家时，方把求亲之话与父亲说知。
不想安绵兵备道与闻参将不合，时值军令考察，开下若干款数，递个揭帖到按院处，诬他冒用国课，妄报功绩，侵克军粮，累赃巨万。按院参上一本，奉圣旨着本处抚院提问。此报一至闻家，合门慌做了一团。也就有许多衙门人寻出事端来缠扰，亏得闻俊卿是个出名的秀才，众人不敢十分罗唣。过不多时，兵道行牌到府，说是奉旨，犯人不宜疏纵，把闻参将收拾在府狱中去了。闻俊卿自把生员出名，去递投诉，就求保候父亲。太守准了诉词，不肯召保。俊卿央着同窗两个新中举人去见太守。太守说：“碍上司分付，做不得情。”三人袖手无计。此时，魏撰之自揣道：“他家患难之际，料说不得求亲的闲话，只好不提起，且一面去会试再处。”
两人临行之时，又与俊卿作别。撰之道：“我们三人同心之友，我两人喜得侥幸，方恨俊卿因病蹉跎，不得同登，不想又遭此家难。而今我们匆匆进京，心下如割，却是事出无奈。多致意尊翁，且自安心听问。我们若少得进步，必当出力相助，来白此冤。”子中道：“此间官官相护，做定圈套陷人。闻兄只在家营救，未必有益。我两人进京，倘得好处，闻兄不若径到京来商量，与尊翁寻个门路，还是那边上流头好辨白冤枉，我辈也好相机助力。切记，切记！”撰之又私自叮嘱道：“令姊之事，万万留心。不论得意不得意，此番回来必求事谐了。”俊卿道：“闹妆见在，决不使兄失望便了。”三人洒泪而别。
闻俊卿自两人去后，一发没有商量可救父亲。亏得“官无三日急，倒有七日宽”，无非凑些银子，上下分派，使用得停当，狱中的也不受苦。官府也不来急急要问，丢在半边，做一件未结公案。参将与女儿计较道：“这边的官司既未问理，我们正好做手脚。我意要修下一个辨本，做下一个备细揭帖到京中诉冤，只没个能干的人去得，心个踌躇未定。”闻俊卿道：“这件事须得孩儿自去。前日魏、杜两兄临别时，也教孩儿进京去，可以相机行事。但得两兄有一人得第，也就好做靠傍了。”参将道：“幸得你是个女中丈夫，若亲自到京，毕竟停当。只是万里程途，路上恐怕不便。”俊卿道：“自古多称‘缇萦救父’，以为美谈。他也是个女子！况且孩儿男装已久，游庠已过，一向算在丈夫之列，有甚去不得？虽是路途遥远，孩儿弓矢可以防身。倘有人盘问，凭着胸中见识，也支持得过，不足为虑。只是单带着男人随去，便有好些不便。孩儿想得有个道理，家丁闻龙夫妻，本是苗种，多善弓马。孩儿把他妻子也扮做男人，带着他两个，连孩儿共是三人同走，既有妇女伏侍，又有男仆跟随，可以放心，一直到京了。”参将道：“既然算计得停当，事不宜迟，快打点动身便了。”俊卿依命，一面去收拾。听得街上报进士，说魏、杜两人多中了。
俊卿不胜之喜，来对父亲说道：“有他两人在京做主，此去一发不难做事。”就拣定一日，作急起身，在学中动一纸游学呈词，批个文书执照，带在身边，路经省下，再察听一察听上司的声口消息。你道闻小姐怎生打扮：
飘飘巾帻，覆着两鬓青丝；窄窄靴鞋，套着一双玉笋。上马衣裁成短后，蛮狮带妆就偏垂。囊一张玉靶弓，想开时，舒臂扭腰多体态；插几支雁翎箭，放着处，猿啼落逞高强。争羡道，能文善武的小郎君；怎知是，女扮男妆的乔秀士？
一路来到了成都府中，闻龙先去寻下一所洁净饭店。闻俊卿后到，歇下行李，叫闻龙妻子取出带来的山菜几件，装在碟内，向店中取了一壶酒，斟着慢饮。又道是“无巧不成话”，那坐的所在，与隔壁人家窗口相对，只隔得一个小天井。正饮之间，只见那边窗里一个女子，掩着半窗，对着闻俊卿不转眼的看。及至闻俊卿抬起眼来，那边又闪了进去，遮遮掩掩，只不走开。忽地打个照面，乃是个绝色佳人。闻俊卿想道：“原来世间有这样美貌女子！”
看官，你道此时若是个男人，必然动了心，就想装些风流家数，两下眉头眼角，弄出无限情景来了。只是闻俊卿自己也是个女身，那里放在心上。一面取饭来吃了，且自去衙门前打干正事。到得去了半日，傍晚回店。刚坐得下，隔壁听见这里有人声，那女子又在窗边来瞧看。俊卿私下自笑道：“看我做甚？岂知我与你是一般样的！”正叹嗟间，只见门外一个老姥走将进来，手中拿着一个小榼儿。见了俊卿，放下榼子，道个“万福”，对俊卿道：“隔壁景家小娘子见舍人独酌，送两件果子与舍人当茶。”俊卿开看，乃是南充黄柑、顺庆紫梨，各十来枚。俊卿道：“小生偶经于此，与娘子非戚非亲，如何承此美意？”姥道：“小娘子说来，此间来去万千的人，不曾见有舍人这等丰标，必定是贵家出身。及至问人，说是参府中小舍人。小娘子说这俗店无物可口，叫老媳妇送此二物来解渴。”俊卿道：“小娘子何等人家，却居此间壁？”老姥道：“这小娘子是井研景少卿的小姐，只因父母双亡，他依着外婆家住。他家里自有万金家事，只为寻不出中意的丈夫，所以还未嫁人。外公是此间富员外，这城中极兴的客店，多是他家的。房子何止有十来处，进益甚广。只有这里幽静些，却同家小每住在间壁。他也不敢主张把外甥许人，恐怕错了对头，后来怨恨，常对小娘子道：‘凭你自家看得中意的，实对我说，我就主婚。’这个小娘子也古怪，自来会拣相人物，再不曾说那一个好。方才见了舍人，便十分称赞，敢是与舍人是夙世姻缘，天遣到此成就。”俊卿不好答应，微微笑道：“小生那有此福？”老姥道：“好说，好说！老媳妇且去着。”俊卿道：“致意小娘子，多承佳惠。客中无可奉答，但有心感盛情。”老姥去了。俊卿自想一想，不觉失笑道：“这小娘子看上了我，却不枉费春心！”吟诗一首，聊奇其意。诗云：
为念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。
却惭未是求凰客，寂寞囊中绿绮琴。
次日早起，老姥又来，手中将着四枚剥净的熟鸡子，做一碗盛着，同了一小壶好茶，送到俊卿面前道：“舍人请点心。”俊卿道：“多谢妈妈盛情。”老姥道：“这是景小娘子昨夜分付了老身支持来的。”俊卿道：“又是小娘子美情，小生如何消受？有一诗奉谢，烦妈妈与我带去。”俊卿就把昨夜之诗，写在一幅桃花笺上，封好付与妈妈。诗中分明是推却之意。妈妈将去与景小姐看了。景小姐一心喜着俊卿，见他以相如自比，反认做有意于文君。后边二句，不过是谦让的说话。遂也回他一首，和其元韵。诗云：
宋玉墙东思不禁，愿为比翼止同林。
知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？
吟罢，也写在乌丝茧纸上，教老姥送将来。俊卿看罢，笑道：“原来小姐如此高才！难得，难得。”俊卿见他来缠得紧，生个计较，对老姥道：“多谢小姐美意。小生不是无情，争奈小生已聘有妻室，不敢欺心妄想。上复小姐，这段姻缘，种在来世罢了。”老姥道：“既然舍人已有了亲事，老身去回复了小娘子，省得他牵肠挂肚，空想坏了。”老姥去后，俊卿自出门去打点衙门事体，央求宽缓日期。诸色停当，到了天晚才回下处。是夜无话。
来日天早，这老姥又走将来笑道：“舍人小小年纪，倒会掉谎。花一般的娘子滚到身边，推着不要。昨日回了小娘子，小娘子教我问一问两位管家，多说道舍人并不曾聘过娘子。小娘子喜欢不胜，已对员外说过。少刻，员外自来奉拜说亲，好歹要成事了。”
俊卿听罢，呆了半晌，道：“这冤家帐，那里说起？只索收拾行李起来，趁早去了罢！”分付闻龙与店家会了钞，急待起身。只见店家走进来报道：“主人富员外相拜闻相公。”说罢，一个七十多岁的老人家，笑嘻嘻进来堂中，望见了闻俊卿，先自欢喜，问道：“这位小相公，想就是闻舍人了么？”老姥还在店内，也跟将来，说道：“正是这位。”富员外把手一拱道：“请过来相见。”闻俊卿见过了礼，整了客座坐下。富员外道：“老汉无事，不敢冒叩新客。老汉有一外甥，乃是景少卿之女，未曾许着人家，舍甥立愿不肯轻配凡流，老汉不敢擅做主张，凭他意中自择。昨日对老汉说，有个闻舍人下在本店，丰标不凡，愿执箕帚，所以要老汉自来奉拜，说此亲事。老汉今见足下，果然俊雅非常，舍甥也有几分姿容，况且粗通文墨，实是一对佳偶。足下不可错过。”闻俊卿道：“不敢欺老丈。小生过蒙令甥谬爱，岂敢自外？一来令甥是公卿阀阅，小生是一武弁门楣，怕攀高不着。二来老父在难中，小生正要入京辨冤。此事既不曾告过，又不好为此耽阁，所以应承不得。”员外道：“舍人是簪缨世胄，况又是黉宫名士，指日飞腾，岂分甚么文武门楣？若为令尊之事，慌速入京，何不把亲事议定了，待归时禀知令尊，方才完娶？既安了舍甥之心，又不误了足下之事，有何不可？”闻俊卿无计推托，心下想道：“他家不晓得我的心病，如此相逼，却又不好十分过却，打破心事。我想魏撰之有竹箭之缘，不必说了。还有杜子中更加相厚，到不得不闪下了他。一向有个主意，要想骨肉女伴中别寻一段姻缘，以见我之情。而今既有此事，不若权且应承，定下此女，他日作成了杜子中，岂不为妙？那时晓得我是女身，须怪不得我说谎。万一杜子中也不成，那时也好开交了，不像而今碍手。”算计已定，就对员外说：“既承老丈与令甥如此高情，小人岂敢不受人提挈。只得留下一件信物在此为定，待小生京中回来，上门求娶就是了。”说罢，就在身边解下那个羊脂玉闹妆，双手递与员外道：“奉此与令甥表信。”富员外千欢万喜，接受在手，一同老姥去回复景小姐道：“一言已定了。”员外就叫店中整起酒来，与闻舍人饯行。俊卿推却不得，吃得尽欢而罢。相别富员外，起身上路，少不得风餐水宿，夜住晓行。
不一日，到了京城，叫闻龙先去打听魏、杜两家新进士的下处，问着了杜子中的寓所。原来那魏撰之已在部给假回去了。杜子中见说闻俊卿来到，不胜之喜，忙差长班接到下处。两个相见，寒温已毕。俊卿道：“小弟专为老父之事，前日别时，承两兄分付入京图便，切切在心。后闻两兄高发，为此不辞跋涉，特来相托。不想魏撰之已归，幸得吾兄尚在京师，小弟不致失望了。”杜子中道：“仁兄先将老伯被诬事款做一个揭帖，逐一辨明，刊刻起来，在朝门外逢人就送。等公论明白了，然后小弟央个相好的同年，在兵部的条陈别事，带上一段，就好到本籍去生发出脱了。”俊卿道：“老父有个本稿，可以上得否？”子中道：“而今重文轻武。老伯是按院题的，若武职官出名自辨，他们不容起来，反致激怒，弄坏了事。不如小弟方才说的为妙。仁兄不要轻率。”俊卿道：“感谢指教。小弟是书生之见，还求仁兄做主行事。”子中道：“异姓兄弟，原是自家身上的事，何劳叮咛？”俊卿道：“撰之为何回去了？”子中道：“撰之原与小弟同寓多时，他说有件心事，要归来与仁兄商量，问其何事，又不肯说。小弟说仁兄见吾二人中了，未必不进京来。他说这是不可期的，况且事体要在家里做的，必要先去，所以告假而归。正不知仁兄却又到此，可不两相左了。敢问仁兄，他果然要商量何等事？”俊卿明知是为婚姻之事，却只做不知，推说道：“连小弟也不晓得他为甚么，想来无非为家里的事。”子中道：“小弟也想他没甚么，为何恁地等不得？”两个说了一回，子中分付治酒接风，就叫闻家家人安顿好了行李，不必另寻寓所，只在此间同寓。
这寓所起先原是两人同住的，今去了魏撰之，房舍尽有，就安寓那闻俊卿主仆三人，还绰绰有馀。当下子中又分付打扫闻舍人的卧房，就移出自己的榻来，相对铺着，说晚间可以联床清话。俊卿看见，心里有些突兀起来，想道：“平日与他们同学，不过是日间相与，会文会酒，并不看见我的卧起，所以不得看破。而今同卧一室之中，须闪避不得，露出马脚来，怎么处？却又没个说话，可以推掉得两处宿。只是自己放着精细，遮掩过去便了。”
虽是如此说，却是天下的事是真难假，是假难真。亦且终日相处，这些细微举动，水火不便的所在，那里遮掩得许多。闻俊卿日间虽是长安街上去送揭贴，做着男人的勾当；晚间宿歇之处，有好些破绽现出在杜子中的眼里。子中是个聪明人，有甚不省得？觉道有些诧异，愈加留心闲觑，越看越发跷蹊。这日俊卿出去，忘锁了拜匣，子中偷揭开来一看，多是些文翰柬帖，内有一幅草稿，写着道：
成都绵竹县信女闻氏，焚香拜告关真君神前：愿保父闻确冤情早白，自身安稳还乡，竹箭之期，闹妆之约，各得如意。谨疏。
