那汪知县在堂等候。堂前灯笼火把，照耀浑如白昼，四下绝不闻一些人声。众公差押卢楠等直至丹墀下，举目看那知县，满面杀气，分明坐下个阎罗天子。两行隶卒排列，也与牛头夜叉无二。家人们见了这个威势，一个个胆战心惊。众公差跑上堂禀道：“卢楠一起拿到了。”将一干人带上月台，齐齐跪下。钮文、金氏，另跪在一边，惟有卢楠挺然居中而立。汪知县见他不跪，仔细看了一看，冷笑道：“是一个土豪，见了官府，恁般无状，在外安得不肆行无忌！我且不与你计较，暂请到监里去坐一坐。”卢楠到走上三四步，横挺身子说道：“就到监里去坐也不妨，只要说个明白！我得何罪，昏夜差人抄没？”知县道：“你强占良人妻女不遂，打死钮成，这罪也不小！”卢楠闻言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，原来为钮成之事！据你说，止不过要我偿他命罢了，何须大惊小怪？那钮成原系我家佣奴，与家人卢才口角而死，却与我无干。即使是我打死，亦无应死之律，若必欲借彼证此，横加无影之罪，以雪私怨，我卢楠不难屈承，只怕公论难泯。”汪知县大怒道：“你打死平人，昭然耳目；却冒认为奴，污蔑问官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪横，不问可知矣！今且勿论人命真假；只抗逆父母官，该得何罪？”喝教：“拿下去打！”众公差齐声答应，赶向前，一把揪翻。卢楠叫道：“‘士可杀而不可辱’！我卢楠堂堂汉子，何惜一死！你快快请详，要杀便杀，要剐便剐，决不受笞杖之辱！”众公差那里由他做主，按倒在地，打了三十。知县喝教：“住了。”并家人齐发下狱中监禁。钮成尸首着地方买棺盛殓，发至官坛候验。钮文、金氏、干证人等，召保听审。
卢楠打得血肉淋漓，两个家人扶着，仰天大笑，走出仪门。这边朋友辈上前迎问道：“为甚事就到杖责？”卢楠道：“并无别事。汪知县公报私仇，借家人卢才的假人命，装在我名下，要加个小小死罪。”众友惊骇道：“有此等奇冤！弟辈已相约，明日拉阖县乡绅孝廉与县公讲明，料县公难灭公论，自然开释。”卢楠道：“不消兄等费心，但凭他怎地摆布罢了。只有一件紧事：烦到家中说一声，教把酒多送几坛到狱中来。”众友道：“如今酒也该少饮。”卢楠笑道：“人生贵适意，贫富荣辱，俱身外之事，于我何有？难道因他要害我，就不饮酒！”正在说话，一个狱卒推着背道：“快进狱去，有话另日再说！”那狱卒不是别人，叫做蔡贤，也是汪知县得用之人。卢楠睁起眼喝道：“唗！可恶！我自说话，与你何干？”蔡贤也焦躁道：“呵呀！你如今是在官人犯了，这样公子气质，且请收起，用不着了！”卢楠大怒道：“什么在官人犯！就不进去，便怎么？”蔡贤还要回话，有几个老成的，将他推开，做好做歹，劝卢楠进了监门。众友也各自回去。卢楠家人自归家回复主母。不在话下。
原来卢楠出衙门时，谭遵紧随在后，察访这些说话，一句句听得明白，进衙报与知县。知县到次早，只说有病，不出堂理事。众乡绅来时，门上人连帖也不受。至午后忽地升堂，唤齐金氏一干人犯，并仵作人等，监中吊出卢楠主仆，径去检验钮成尸首。那仵作人已知县主之意，轻伤尽报做重伤。地邻也理会得知县要与卢楠作对，齐咬定卢楠打死。知县又哄卢楠将出钮成佣工文券，只说做假的，尽皆扯碎，严刑拷逼，问成死罪，又加二十大板，长枷手扭，下在死囚牢里。家人们一概三十，满徒三年，召保听候发落。金氏、钮文、干证人等，发回宁家。尸棺俟详转定夺。将招由叠成文案，并卢楠抗逆不跪等情，细细开载在内，备文申报上司。虽众乡绅力为申理，知县执意不从。有诗为证：
县令从来可破家，冶长无罪亦堪磋。
福堂今日容高士，名圃无人理百花。
且说卢楠本是贵介之人，生下一个脓窠疮儿，就要请医家调治的，如何经得这等刑杖？到得狱中，昏迷不醒。幸喜合监的人，知他是个有钱主儿，奉承不暇，流水把膏药殷勤送来。家中娘子又请太医来调治。外修内补，不勾一月，平服如旧。那些亲友络绎不绝，到监中候问。狱卒人等，已得了银子，欢天喜地，由他们直进直出，并无拦阻。内中单有蔡贤是知县心腹，如飞禀知县主，魆地到监点闸，搜出五六人来，却都是有名望的举人秀才，不好将他难为，叫人送出狱门，又把卢楠打上二十，四五个狱卒一概重责。那狱卒们明知是蔡贤的缘故，咬牙切齿。因是县主得用之人，谁敢与他计较？
那卢楠平日受用的高堂大厦，锦衣玉食，眼内见的是竹木花卉，耳内闻的是笙箫细乐；到了晚间，娇姬美妾，倚翠偎红，似神仙般散诞的人。如今坐于狱中，住的却是钻头不进，半塌不倒的房子；眼前见的无非死犯重囚，语言嘈杂，面目凶顽，分明一班妖魔鬼怪；耳中闻的不过是脚镣手铐铁链之声。到了晚间，提铃喝号，击柝鸣锣，唱那歌儿，何等凄惨！他虽是豪迈之人，见了这般景象，也未免睹物伤情，恨不得胁下顷刻生出两个翘膀，飞出狱中；又恨不得提把板斧，劈开狱门，连众犯也都放走。一念转着受辱光景，毛发倒竖，恨道：“我卢楠做了一世好汉，却送在这个恶贼手里！如今陷于此间，怎能勾出头日子！总然挣得出去，亦有何颜见人？要这性命何用？不如寻个自尽，倒得干净！”又想道：“不可！不可！昔日成汤、文王有夏台、羡里之囚，孙膑、马迁有刖足、腐刑之辱，这几个都是圣贤，尚忍辱待时，我卢楠岂可短见？”却又想道：“我卢楠相知满天下，身列缙绅者也不少，难道急难中就坐观成败？还是他们不晓得我受此奇冤？须索写书去通知，教他们到上司处挽回。”遂写若干书启，差家人分头投递。那些相知也有现任，也有林下，见了书札，无不骇然；也有直达汪知县要他宽罪的，也有托上司开招的。那些上司官，一来也晓得卢楠是当今才子，有心开释，都把招详驳下县里；回书中，又露个题目，教卢楠家属前去告状，转批别衙门开招出罪。卢楠得了此信，心中暗喜，即教家人往各上司诉冤，果然都批发本府理刑勘问。理刑官已先有人致意，本县书札比别处更多。
那汪知县几日间连接数十封书札，都是与卢楠求解的。正在踌躇，忽见各上司招详，又多驳转。过了几日，理刑厅又行牌到县，吊卷提入。已明知上司有开招放他之意，心下老大惊惧，想道：“这厮果然神通广大！身子坐在狱中，怎么各处关节已是布置到了？若此番脱漏出去，如何饶得我过？一不做，二不休，若不斩草除根，必有后患！”当晚差谭遵下狱，叫狱卒蔡贤将卢楠投了病状，今夜拿到隐僻之处，结果了他性命。可怜满腹文章，到此冤沉狱底。正是：
英雄常抱千年恨，风木寒烟空断魂。
话分两头。却说濬县有个巡捕县丞，姓董名绅，贡士出身，任事强干，用法平恕；见汪知县将卢楠屈陷大辟，十分不平。只因官卑职小，不好开口。每下狱查点，便与卢楠谈论，两个遂成相知。那晚恰好也进监巡视，不见了卢楠，问众狱卒时，都不肯说。恼动性子，一片声喝打，方才低低说：“太爷差谭令史来讨气绝，已拿向后边去了。”董县丞大惊道：“太爷乃一县父母，那有此事！必是你们这些奴才索诈不遂，故此谋他性命。快引我去寻来！”众狱卒不敢违逆，直引至后边一条夹道中，劈面撞着谭遵、蔡贤，喝教“拿住”！上前观看，只见卢楠仰卧地上，鞭打得遍身青紫，手足尽皆绑缚，面上压个土囊。董县丞叫左右提起土囊，高声叫唤。也是卢楠命不该绝，渐渐苏醒。与他解去绳索，扶至房中，寻些热汤吃了，方能说话，乃将谭遵指挥蔡贤打骂谋害情由说出。董县丞安慰一番，叫人服侍他睡下，然后带谭遵二人到了厅上，思想：“这事虽出自县主之意，料今败露，也不敢承认。欲要拷问谭遵，又想他是县主心腹，只道我不存体面，反为不美。”单唤过蔡贤，要他招承与谭遵索诈不遂，同谋卢楠性命。那蔡贤初时只推县主所遣，不肯招承。董县丞大怒，喝教：“夹起来！”那众狱卒因蔡贤向日报县主来查监，打了板子，心中怀恨，寻过一副极短极紧的夹棍，才套上去，就喊叫起来，连称愿招。董县丞即便叫住了。众狱卒恨着前日的毒气，只做不听见，倒狠命收紧，夹得蔡贤叫爹叫娘，连祖宗十七八代尽叫出来。董县丞连声喝“住”，方才放了，把纸笔要他亲供。蔡贤只得依着董县丞说话供招。董县丞将来袖过，分付众狱卒：“此二人不许擅自释放，待我见过太爷，然后来取。”起身出狱回衙，连夜备了文书，次早汪知县升堂，便去亲递。
汪知县因不见谭遵回复，正在疑惑；又见董县丞呈说这事，暗吃一惊，心中虽恨他冲破了网，却又奈何他不得。看了文书，只管摇头道：“恐没这事！”董县丞道：“是晚生亲眼见的，怎说没有？堂尊若不信，唤三人对证便了。那谭遵犹可恕，这蔡贤最是无理，连堂尊也还污蔑，若不究治，何以惩戒后人？”汪知县被他道着心事，满面通红，生怕传扬出去，坏了名声，只得把蔡贤问徒发遣。自此怀恨董县丞，寻两件风流事过，参与上司，罢官而去。此是后话不题。
再说汪知县因此谋不谐，遂具揭呈送各上司，又差人往京中传送要道之人，大抵说卢楠恃富横行乡党，结交势要，打死平人，抗逆问官，营谋关节，希图脱罪。把情节做得十分厉害，无非要张扬其事，使人不敢挽救。又教谭遵将金氏出名，连夜刻起冤单，遍处粘贴。布置停当，然后备文起解到府。那推官原是没担当懦怯之辈，见了知县揭帖并金氏冤单，果然恐怕是非，不敢开招，照旧申报上司。大凡刑狱经过理刑问结，别官就不敢改动。卢楠指望这番脱离牢狱，谁道反坐实了一重死案，依旧发下濬县狱中监禁。还指望知县去任，再图昭雪；那知汪知县因扳翻了个有名富豪，京中多道他有风力，倒得了个美名，行取入京，升为给事之职。他已居当道，卢楠纵有通天摄地的神通，也没人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，怜其冤枉，开招释罪。汪给事知道，授意与同科官劾樊巡按一本，说他得了贿赂，卖放重囚，罢官回去。着府县原拿卢楠下狱。因此后来上司虽知其冤，谁肯舍了自己官职，出他的罪名？
光阴迅速，卢楠在狱，不觉又是十有馀年，经了两个县官。那时金氏、钮文，虽都病故，汪给事却升了京堂之职，威势正盛。卢楠也不做出狱指望。不道灾星将退，那年又选一个新知县到任。只因这官人来，有分教：
此日重阴方启照，今朝甘露不成霜。
却说濬县新任知县姓陆，名光祖，乃浙江嘉兴府平湖县人氏。那官人胸藏锦绣，腹满珠玑；有经天纬地之才，济世安民之术。出京时，汪公曾把卢楠的事相嘱，心下就有些疑惑，想道：“虽是他旧任之事，今已年久，与他还有甚相干？谆谆教谕，其中必有缘故。”到任之后，访问邑中乡绅，都为称枉，叙其得罪之由。陆公还恐卢楠是个富家，央浼下的，未敢全信；又四下暗暗体访，所说皆同。乃道：“既为民上，岂可以私怨罗织，陷人大辟？”欲要申文到上司与他昭雪，又想道：“若先申上司，必然行查驳勘，便不能决截了事：不如先开释了，然后申报。”遂吊出那宗卷来，细细查看，前后招由，并无一毫空隙。反覆看了几次，想道：“此事不得卢才，如何结案？”乃出百金为信赏钱，立限与捕役，要拿卢才。不一月，忽然获到。卢才料不能脱，不打自招。审出真情，遂援笔批云：
审得钮成以领工食银于卢楠家，为卢才扣债，以致争斗，则钮成为卢氏之雇工也明矣。雇工人死，无家翁偿命之理。况放债者才，扣债者才，厮打者亦才。释才坐楠，律何称焉？才遁不到官，累及家翁，死有余辜，拟抵不枉。卢楠久陷于狱，亦一时之厄也，相应释放。云云。
当日监中取出卢楠，当堂打开枷扭，释放回家。合衙门人无不惊骇，就是卢楠也出自意外，甚以为异。陆公备起申文，把卢才起衅根由并受枉始末，一一开叙，亲至府中相见按院呈递。按院看了申文，道他擅行开释，必有私弊，问道：“闻得卢楠家中甚富，贤令独不避嫌乎？”陆公道：“知县但知奉法，不知避嫌。但知问其枉不枉，不知问其富不富。若是不枉，夷、齐亦无生理，若是枉，陶朱亦无死法。”按院见说得词正理直，更不再问，乃道：“昔张公为廷尉，狱无冤民，贤令近之矣。敢不领教！”陆公辞谢而出。不题。
且说卢楠回至家中，合门庆幸，亲友尽来相贺。过了数日，卢楠差人打听陆公已是回县，要去作谢，他却也素位而行，换了青衣小帽。娘子道：“受了陆公这般大德大恩，须备些礼物去谢他便好！”卢楠说：“我看陆公所为，是个有肝胆的豪杰，不比那龌龊贪利的小辈。若送礼去，反轻亵他了！”娘子道：“怎见得是反为轻亵！”卢楠道：“我沉冤十馀载，上官皆避嫌不肯见原，陆公初莅此地，即廉知枉，毅然开释：此非有十二分才智，十二分胆识，安能如此？今若以利报之，正所谓故人知我，我不知故人也。如何使得？”即轻身而往。陆公因他是个才士，不好轻慢，请到后堂相见。卢楠见了陆公，长揖不拜。陆公暗以为奇，也还了一礼，遂教左右看坐。门子就扯把椅子，放在旁边。
看官，你道有恁样奇事！那卢楠乃久滞的罪人，亏陆公救援出狱，此是再生恩人，就磕穿头也是该的，他却长揖不拜。若论别官府见如此无礼，心上定然不乐了；那陆公毫不介意，反又命坐，可见他度量宽洪，好贤极矣。谁想卢楠见叙他旁坐，倒不悦起来，说道：“老爷呵，但有死罪的卢楠，没有旁坐的卢楠！”陆公闻言，即走下来，重新叙礼，说道：“是学生得罪了。”即逊他上坐。两下谈今论古，十分款洽，只恨相见之晚，遂为至友。有诗为证：
昔闻长揖大将军，今见卢生抗陆君。
夕释桁阳朝上坐，丈夫意气薄青云。
话分两头。却说汪公闻得陆公释了卢楠，心中不忿，又托心腹，连按院劾上一本。按院也将汪公为县令时挟怨诬人始末，细细详辩一本。到下圣旨，将汪公罢官回去，按院照旧供职，陆公安然无恙。那时谭遵已省察在家，专一挑写词状。陆公廉访得实，参了上司，拿下狱中，问边远充军。卢楠从此自谓馀生，绝意仕进，益放于诗酒；家事渐渐沦落，绝不为意。
再说陆公在任，分文不要，爱民如子，况又发奸摘隐，剔清利弊奸宄慑伏，盗贼屏迹，合县遂有神明之称，声名振于都下。只因不附权要，止迁南京礼部主事。离任之日，士民攀辕卧辙，泣声载道，送至百里之外。那卢楠直送五百余里，两下依依不舍，欷歔而别。后来陆公累迁至南京吏部尚书。卢楠家已赤贫，乃南游白下，依陆公为主，陆公待为上宾。每日供其酒资一千，纵其游玩山水。所到之处，必有题咏。都中传诵。
一日，游采石李学士祠，遇一赤脚道人，风致飘然，卢楠邀之同饮。道人亦出葫芦中玉液以酌卢楠。楠饮之，甘美异常，问道：“此酒出于何处？”道人答道：“此酒乃贫道所自造也。贫道结庵于庐山五老峰下，居士若能同游，当恣君斟酌耳。”卢楠道：“既有美酝，何惮相从！”即刻于李学士祠中作书寄谢陆公，不携行李，随着那赤脚道人而去。陆公见书叹道：“翛然而来，翛然而去，以乾坤为逆旅，以七尺为蜉蝣，真狂士也！”遣人于庐山五老峰下访之不获。后十年，陆公致政归家，朝廷遣官存问，陆公使其次子往京谢恩，从人见之于京都，寄问陆公安否。或云遇仙成道矣。后人有诗赞云：
命蹇英雄不自由，独将诗酒傲公侯。
一丝不挂飘然去，赢得高名万古留。
后人又有一诗警戒文人，莫学卢公以傲取祸。诗曰：
酒癖诗狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
劝人休蹈卢公辙，凡事还须学谨谦。
