从来欠债要还钱，冥府于斯倍灼然。
若使得来非分内，终须有日复还原。
却说人生财物皆有定分，若不是你的东西，纵然勉强哄得到手，原要一分一毫填还别人的。从来因果报应的说话，其事非一，难以尽述。在下先拣一桩希罕些的说来，做个得胜头回。
晋州古城县有一人，名唤张善友，平日看经念佛，是个好善的长者。浑家李氏却有些短见薄识，要做些小便宜勾当。夫妻两个过活，不曾生男育女，家道尽从容好过。其时本县有个赵廷玉，是个贫难的人，平日也守本分；只因一时母亲亡故，无钱葬埋，晓得张善友家私有馀，起心要去偷些来用。算计了两日，果然被他挖个墙洞，偷了五六十两财物，将母亲殡葬讫。自想道：“我本不是没行止的，只因家贫无钱葬母，做出这个短头的事来，扰了这一家人家。今生今世还不的他，来生来世，是必填还他则个。”张善友次日起来，见了壁洞，晓得失了贼，查点家财，箱笼里没了五六十两银子。张善友是个富家，也不十分放在心上，道是命该失脱，叹口气罢了。唯有李氏切切于心，道：“有此一项银子，做许多事，生许多利息，怎舍得白白被盗了去？”
正在纳闷间，忽然外边有一个和尚来寻张善友。张善友出去相见了，问道：“师父何来？”和尚道：“老僧是五台山僧人，为因佛殿坍损，下山来抄化修造。抄化了多时，积得有百来两银子，还少些个，又有那上了疏未曾勾销的。今要往别处去走走，讨这些布施，身边所有银子，不便携带，恐有所失，要寻个寄放的去处，一时无有。一路访来，闻知长者好善，是个有名的檀越，特来寄放这一项银子，待别处讨足了，就来取回本山去也。”张善友道：“这是胜事。师父只管寄放在舍下，万无一误，只等师父事毕来取便是。”当下把银子看验明白，点计件数，拿进去交付与浑家了，出来留和尚吃斋。和尚道：“不劳檀越费斋，老僧心忙，要去募化。”善友道：“师父银子，弟子交付浑家收好在里面。倘若师父来取时，弟子出外，必预先分付停当，交还师父便了。”和尚别了，自去抄化。那李氏接得和尚银子在手，满心欢喜，想道：“我才失得五六十两，这和尚倒送将一百两来，岂不是补还了我的缺还有得多哩！”就起一点心，打帐要赖他的。
一日，张善友要到东岳庙里烧香求子去，对浑家道：“我去则去，有那五台山的僧所寄银两，前日是你收着，若他来取时，不论我在不在，你便与他去。他若要斋吃，你便整理些蔬菜，斋他一斋，也是你的功德。”李氏道：“我晓得。”张善友自烧香去了。去后，那五台山和尚抄化完了，却来问张善友取这项银子，李氏便白赖道：“张善友也不在家。我家也没有人寄甚么银子，师父敢是错认了人家了！”和尚道：“我前日亲自交付与张长者，长者收拾进来交付孺人的，怎么说此话？”李氏便赌咒道：“我若见你的，我眼里出血！”和尚道：“这等说，要赖我的了。”李氏又道：“我赖了你的，我堕十八层地狱！”和尚见他赌咒，明知白赖了，争奈是个女人家，又不好与他争论得。和尚没计奈何，合着掌，念声佛道：“阿弥陀佛！我是十方抄化来的布施，要修理佛殿的，寄放在你这里，你怎么要赖我的？你今生今世赖了我这银子，到那生那世少不得要填还我。”带着悲恨而去。过了几时，张善友回来，问起和尚银子，李氏哄丈夫道：“刚你去了，那和尚就来取，我双手还他去了。”张善友道：“好！好！也完了一宗事。”
过得两年，李氏生下一子。自生此子之后，家私火焰也似长将起来。再过了五年，又生一个。共是两个儿子了：大的小名叫做乞僧，次的小名叫做福僧。那乞僧大来，极会做人家，披星戴月，早起晚眠；又且生性悭吝，一文不使，两文不用，不肯轻费着一个钱，把家私挣得偌大。可又作怪，一般两个弟兄，同胞共乳，生性绝是相反。那福僧每日只是吃酒赌钱，养婆娘，做子弟，把钱钞不着疼热的使用。乞僧旁看了是他辛苦挣来的，老大的心疼。福僧每日有人来讨债，多是瞒着家里，外边借来花费的。张善友要做好汉的人，怎肯叫儿子被人逼迫，门户不清的？只得一主一主填还了。那乞僧只叫得苦。
张善友疼着大孩儿苦挣，恨着小孩儿荡费。恐吃亏了，立个主意，把家私匀做三分分开，他兄弟们各一分，老夫妻留一分，等做家的自做家，破败的自破败，省得歹的累了好的，一总凋零了。那福僧是个不成器的肚肠，到要分了自由自在，别无拘束，正中下怀。家私到手，正如：
汤泼瑞雪，风卷残云。
不上一年，使得光光荡荡了。又要分了爹妈的这半分，也自没有了；便去打搅哥哥，不由他不应承，连哥哥的也摆布下来。他是个做家的人，怎生受得过？气得成病，一卧不起。求医无效，看看至死。张善友道：“成家的倒有病，败家的倒无病，五行中如何这样颠倒？”恨不得把小的替了大的，苦在心头，说不出来。那乞僧气蛊已成，毕竟不痊，死了。张善友夫妻大痛失声。那福僧见哥哥死了，还有剩下家私，落得是他受用，一毫不在心上。李氏妈妈见如此光景，一发舍不得大的，终日啼哭，哭得眼中出血而死。福僧也没有一些苦楚，带着母丧，只在花街柳陌，逐日混帐；淘虚了身子，害了痨瘵之病，又看看死来。
张善友此时急得无法可施，便是败家的留得个种也好，论不得成器不成器了。正是：
前生注定今生案，天数难逃大限催。
福僧是个一丝两气的病，时节到来，如三更油尽的灯，不觉的息了。张善友虽是平日不像意他的，而今自念两儿皆死，妈妈亦亡，单单剩得老身，怎由得不苦痛哀切，自道：“不知作了什么罪孽，今朝如此果报得没下梢！”一头愤恨，一头想道：“我这两个孽种，是东岳求来的，不争被你阎君勾去了，东岳敢不知道？我如今到东岳大帝面前，告苦一番。大帝有灵，勾将阎神来，或者还了我个把儿子，也不见得。”
也是他苦痛无聊，痴心想到此，果然到东岳跟前哭诉道：“老汉张善友，一生修善，便是俺那两个孩儿和妈妈，也不曾做什么罪过，却被阎神屈屈勾将去，单剩得老夫。只望神明将阎神追来，与老汉折证一个明白。若果然该受这孽报，老汉死也得瞑目！”诉罢，哭倒在地，一阵昏沉晕了去。朦胧之间，见个鬼使来对他道：“阎君有勾。”张善友道：“我正要见阎君问他去。”随了鬼使，竟到阎君面前。阎君道：“张善友，你如何在东岳告我？”张善友道：“只为我妈妈和两个孩儿，不曾犯下什么罪过，一时都勾了去。有些苦痛，故此哀告大帝做主。”阎王道：“你要见你两个孩儿么？”张善友道：“怎不要见？”阎王命鬼使召将来。只见乞僧、福僧两个齐到。张善友喜之不胜，先对乞僧道：“大哥，我与你家去来。”乞僧道：“我不是你甚么大哥！我当初是赵廷玉，不合偷了你家五十多两银子，如今加上几百倍利钱还了你家，俺和你不亲了。”张善友见大的如此说了，只得对福僧说：“既如此，二哥随我家去了也罢。”福僧道：“我不是你家甚么二哥！我前身是五台山和尚，你少了我的，你如今也加百倍还得我勾了，与你没相干了。”张善友吃了一惊，道：“如何我少五台山和尚的？怎生得妈妈来一问便好！”阎王已知其意，说道：“张善友，你要见浑家不难。”叫鬼卒：“与我开了酆都城，拿出张善友妻李氏来。”鬼卒应声去了，只见押了李氏，披枷带锁，到殿前来。张善友道：“妈妈，你为何事如此受罪？”李氏哭道：“我生前不合混赖了五台山和尚百两银子，死后叫我历遍十八层地狱。我好苦也！”张善友道：“那银子，我只道还他去了，怎知赖了他的？这是自作自受！”李氏道：“你怎生救我？”扯着张善友大哭。阎王震怒，拍案大喝。张善友不觉惊醒，乃是睡倒在神案前做的梦，明明白白，才省悟多是宿世的冤家债主。住了悲哭，出家修行去了。正是：
方信道暗室亏心，难逃他神目如电。
今日个显报无私，怎倒把阎君埋怨？
在下为何先说此一段因果？只因有个贫人，把富人的银子借了去，替他看守了几多年，一钱不破，后来不知不觉双手交还了本主。这事更奇，听在下表白一遍。
宋时汴梁曹州曹南村周家庄上，有个秀才，姓周名荣祖，字伯成，浑家张氏。那周家先世广有家财，祖公公周奉敬重释门，起盖一所佛院，每日看经念佛。到他父亲手里，一心只做人家。为因修理宅舍，不舍得另办木石砖瓦，就将那所佛院尽拆毁来用了。比及宅舍功完，得病不起。人皆道是不信佛之报。父亲既死，家私里外，通是荣祖一个掌把。那荣祖学成满腹文章，要上朝应举。他与张氏生得一子，尚在襁褓，乳名叫做长寿。只因妻娇子幼，不舍得抛撇，商量三口儿同去。他把祖上遗下那些金银成锭的，做一窖儿埋在后面墙下，怕路上不好携带，只把零碎的细软的带些随身。房廊屋舍，着个当直的看守。他自去了。
话分两头。曹州有一个穷汉，叫做贾仁，真是衣不遮身，食不充口，吃了早起的，无那晚夕的。又不会做什么营生，则是与人家挑土筑墙，和泥托坯，担水运柴，做坌工生活度日，晚间在破窑中安身。外人见他十分过的艰难，都唤他做“穷贾儿”。却是这个人，秉性古怪拗别，常道：“总是一般的人，别人那等富贵奢华，偏我这般穷苦！”心中恨毒。有诗为证：
又无房舍又无田，每日城南窑内眠。
一般带眼安眉汉，何事囊中偏没钱？
说那贾仁心中不服气，每日得闲空，便走到东岳庙中，苦诉神灵道：“小人贾仁特来祷告：小人想有那等骑鞍压马，穿罗着锦，吃好的，用好的。他也是一世人，我贾仁也是一世人，偏我衣不遮身，食不充口，烧地眠，炙地卧，兀的不穷杀了小人！小人但有些小富贵，也为斋僧布施，盖寺建塔，修桥补路，惜孤念寡，敬老怜贫。上圣可怜见咱！”日日如此。
真是精诚之极，有感必通。果然被他哀告不过，感动起来。一日祷告毕，睡倒在廊檐下，一霎儿被殿前灵派侯摄去，问他终日埋天怨地的缘故。贾仁把前言再述一遍，哀求不已。灵派侯也有些怜他，唤那增福神查他衣禄食禄有无多寡之数。增福神查了，回复道：“此人前生不敬天地，不孝父母，毁僧谤佛，杀生害命，抛撇净水，作践五谷，今世当受冻饿而死。”贾仁听说，慌了，一发哀求不止道：“上圣可怜见！但与我些小衣禄食禄，我是必做个好人。我爷娘在时，也是尽力奉养的，亡化之后，不知甚么缘故，颠倒一日穷一日了。我也在爷娘坟上烧钱裂纸，浇茶奠酒，泪珠儿至今不曾干。我也是个行孝的人。”灵派侯道：“吾神试点检他平日所为，虽是不见别的善事，却是穷养父母，也是有的。今日据着他埋天怨地，正当冻饿，念他一点小孝，可又道：‘天不生无禄之人，地不长无根之草。’吾等体上帝好生之德，权且看有别家无碍的福力，借与他些，与他一个假子，奉养至死，偿他这一点孝心罢。”增福神道：“小圣查得有曹州曹南周家庄上，他家福力所积，阴功三辈，为他拆毁佛地，一念差池，合受一时折罚。如今把那家的福力权借与他二十年，待到限期已足，着他双手交还本主。这个可不两便？”灵派侯道：“这个使得。”唤过贾仁，把前话分付他明白，叫他牢牢记取：“比及你去做财主时，索还的早在那里等了。”贾仁叩头，谢了上圣济拔之恩，心里道：“已是财主了。”出得门来，骑了高头骏马，放个辔头，那马见了鞭影，飞也似的跑，把他一交攧翻，大喊一声，却是南柯一梦，身子还睡在庙檐下。想一想道：“恰才上圣分明的对我说，那一家的福力，借与我二十年。我如今该做财主，一觉醒来，财主在那里？‘梦是心头想’，信他则甚？昨日大户人家要打墙，叫我寻泥坯，我不免去寻问一家则个。”出了庙门去。
真是时来福凑。恰好周秀才家里看家当直的，因家主出久未归，正缺少盘缠，又晚间睡着，被贼偷得精光。家里别无可卖的，只有后园中这一垛旧坍墙，想道：“要他没用，不如把泥坯卖了，且将就做盘缠度日。”走到街上，正撞着贾仁，晓得他是惯与人家打墙的，就把这话央他去卖。贾仁道：“我这家正要泥坯，讲到价钱，吾自来挑也。”果然走去说定了价，挑得一担算一担。开了后门，一凭贾仁自掘自挑。贾仁带了铁锹、锄头、土篷之类来动手，刚扒倒得一堵，只见墙脚之下，拱开石头，那泥簌簌的落将下去，恰像底下是空的。把泥拨开，泥下一片石板。撬起石板，乃是盖下一个石槽，满槽多是土砖块一般大的金银，不计其数，旁边又有小块零星楔着。吃了一惊，道：“神明如此有灵，已应着昨梦。惭愧！今日有份做财主了。”心生一计，就把金银放些在土篷中，上边覆着泥土，装了一担，且把在地中挑未尽的，仍用泥土遮益，以待再挑。他挑着担，竟往栖身的破窑中权且埋着，神鬼不知。运了一两日，都运完了。
他是极穷人，有了这许多银子，也是他时运到来，且会摆拨：先把些零碎小锞买了一所房子，住下了，逐渐把窑里埋的又搬将过去，安顿好了，先假做些小买卖，慢慢衍将大来。不上几年，盖起房廊屋舍，开了解典库、粉房、磨房、油房、酒房，做的生意，就如水也似长将起来。旱路上有田，水路上有船，人头上有钱。平日叫他做“穷贾儿”的，多改口叫他是“员外”了。又娶了一房浑家，却是寸男尺女皆无，空有那鸦飞不过的田宅，也没一个承领。又有一件作怪，虽有了这样大家私，生性悭吝苦刻，一文也不使，半文也不用。要他一贯钞，就如挑他一条筋。别人的，恨不得劈手夺将来；若要他把与人，就心疼的了不得，所以又有人叫他做“悭贾儿”。请着一个老学究，叫做陈德甫，在家里处馆。那馆不是教学的馆，无过在解铺里上些帐目，管些收钱举债的勾当。贾员外日常与陈德甫说：“我枉有家私，无个后人承领。自己生不出，街市上但遇着卖的，或是肯过继的，是男是女，寻一个来与我两口儿喂眼也好。”说了不则一番。陈德甫又转分付了开酒务的店小二：“倘有相应的，可来先对我说。”这里一面寻螟蛉之子。不在话下。
却说那周荣祖秀才，自从同了浑家张氏、孩儿长寿三口儿应举去后，怎奈命运未通，功名不达。这也罢了。岂知到得家里，家私一空，只留下一所房子。去寻寻墙下所埋祖遗之物，但见墙倒泥开，刚剩得一个空石槽。从此衣食艰难，索性把这所房子卖了，三口儿复又去洛阳探亲。偏生这等时运！正是：
时来风送滕王阁，运退雷轰荐福碑。
