一九○七年，纽约召开了全美世界语大会。在会上，我五岁的女儿维尼芙雷特与著名语言大师马库罗斯基教授的一场世界语表演，不仅令所有与会者惊叹不已，也令马库罗斯基教授对维尼芙雷特的语言能力感到惊讶。于是，他问我是如何教育女儿的。听完我对女儿的教育思路之后，他马上鼓励我将这一切变成文字，以便让更多的孩子从中得到教益。然而，考虑到维尼芙雷特仅仅五岁——她所有的一切也不能充分证明我的教育思路是有成效的，因此，尽管我也动了心，但最终我还是没有轻易动笔。随着时间的推移，女儿在渐渐成长，其在各方面所取得的成绩愈发地突出了，我终于敢断定自己的教育思路不仅是独特的，而且也是卓有成效的。于是，一九一四年，当威斯康辛大学教育学教授奥谢博士再次鼓励我将思路转化成文字后，这本书的写作也就开始了。
在向读者介绍维尼芙雷特的成长过程及我的教育思路之前，我必须提及老卡尔·维特博士：实际上，我对女儿教育思路的基础，正是来源于他的教育思想。
《卡尔·维特的教育》这本书，我是在上大学时读到的。这应当是一件幸事：书中有关的教育理念及方式，让我震惊不已，作者关于早期教育见解之精辟，更是令我叹服。当然，作者对其子卡尔·维特的教育，不仅是成功的，也是大多数人难以超越。于是，读完《卡尔·维特的教育》之后，我有了一个想法：只要我有了孩子，就一定会践行书中的方法。
卡尔·维特教育理念的正确性，再次被我女儿的实践证实了。可以明确地讲：我之所以对女儿进行了成功的教育，正是因为自己在多方面受到了卡尔·维特之书的启迪。当然，卡尔·维特已经离开我们大约一个世纪了，而时代在不断进步，社会状况也发生了很大的变化，因此，教育女儿时，很多与时代合拍的新理念，也被我运用到了教育中来。所以，较之卡尔·维特的理念，我的教育也有自己很多的独特之处。
三岁时，小维尼芙雷特开始写诗歌和散文；四岁时，她已经在用世界语创作剧本了；五岁时，她的诗歌和散文开始变成报刊上的铅字，甚至有一些还被结集出版，并受到了读者的广泛好评。而且，最重要的还是，她在五岁时，就已经熟练掌握了八个国家的语言，而且，这八个国家的语言，她都能熟练地将之翻译成世界语。读完维尼芙雷特翻译的一本歌谣集后，斯坦福大学的罗曼斯语教授加勒德博士曾明确指出：“我认为，只有语言学家和诗人才能够将这本歌谣集翻译如此优美。所以，听说译者仅是个五岁的小女孩儿后，我真的惊讶了。”除了语言和文学方面所显示的才能之外，较之其他孩子，维尼芙雷特在数学、物理、体育、人品等其他方面，同样显得非常优秀。
很多人认为，过人的天赋应是小维尼芙雷特能够获得如此成就的原因。但我向来否认这种说法，而且并不讳言，这种说法，不仅否定了我个人的教育理念，而且也是对人类全部教育事业的一种否定。
于是，我在本书中，详细记录了小维尼芙雷特的成长历程，并在尽力将自己的教育理念公之于众。简单的说教没有任何意义，所以，我会用生动的事例来说明这一切。毕竟，事实永远可以为真实性及合理性做最有效的证明。
真的希望我用心写就的这本书，能够对孩子们以及那些望子成龙、望女成凤的家长们产生真正的帮助，更希望所有的读者能够理解到：我之所以拥有今日的名望，皆因为我将女儿培养得出类拔萃。
孕育时就开始教育
每每读起伟人的回忆录或传记，我就会感慨万分：无论他们多么伟大，但通常都在重复一个悲剧：他们的孩子们大多碌碌无为，在成就上根本就无法和伟人们比肩。这是一个谜题。从遗传学的角度上讲，伟人的后代应该遗传了父辈那些出色的天赋，但事实却是他们在生活中大多平庸，为什么会是这个样子呢？现在，仔细究其原因，应当还是伟人们把主要精力放在了打拼事业上，结果就忽略了家庭和孩子的教育及培养。
而亲身经历，则让我确信：母亲对孩子所实施的教育，恰是孩子们能否取得杰出成就的决定性因素。
但实际上，很多年轻的母亲并不清楚应当如何教育孩子。因此，我认为，社会应该通过各种途径普及育儿知识，虽然性属亡羊补牢，但也真的时犹未晚。而且，在我看来，培养孩子，要从培养母亲开始：社会想要拥有一个称职的母亲，就要从其少女时代对之细心呵护，以便她们拥有健康的身体及纯洁的心灵。应当说，对于一个母亲而言，拥有健康的身体和良好的品德修养，远比拥有数学或天文学方面的知识更加重要。当然，这并不是在否定研究数学、天文的意义，而是在强调具备培育优秀后代所必需的知识，对于“母亲”这一社会性的个体而言，确实更加重要。
很多母亲，都没有清晰地意识到胎教之于孩子的重要意义。她们只是泛泛地认为：怀孕到生产这段时间，一切最好师法自然。但事实上，这种观点绝对是谬误的。
生理学家有一种观点：母亲孕期的饮食，会对胎儿的健康产生关键性的影响。所以，为了确保新生儿的健康，其母亲真的应该拥有一套强化过的营养学知识。现在，确实没有哪位母亲会让婴儿抽烟，喝酒，吃不好消化的坚硬食物，但在妊娠期间，许多母亲却并不忌讳自己去摄取那些有害的物质，要知道，那无异于是在让胎儿被动地去吸收这些有害物质。
为了让肌体相连的宝宝日后拥有真、善、美等优良的素质，怀孕期间，我非常重视读美文，想乐事，听雅乐，与爱人一起欣赏美丽的大自然及精致的艺术作品，当然，还有做与人为善的好事。在我看来，只有那样做，才能让自己的身心处于愉悦的良好状态之中，并因之生出一个健康、格调高远的孩子。
是的，我向来认为，生一个健康的孩子，仅仅是一个开始，将其培养成才，才是最终目的。那样，其所拥有的健康，也将成为其一生的财富。
母亲曾语重心长地对我说过：未生育过的女子，肯定不能体会到生活中幸福及价值的真正含义。同时，她还让我谨记：成为母亲，必要遭遇许多意料之外的困难。所以，这里，我要奉劝那些未做好应付这些困难之准备的女子：不要生孩子。因为，一个母亲不但要全心教子，还要尽力相夫。若顾此失彼，忽视了丈夫的感受，他就有可能移情别恋，进而导致家庭幸福被破坏。因此，绝对可以说，母亲真的不易做。准备成为母亲的女子，必须要清晰地意识到其所要面临的困难，而且一定要有勇气和能力去克服它，这是成为一名称职母亲所必须要拥有的前提条件。
雇人教育孩子，是我们身边屡见不鲜的事情。但我却一直认为，那样做的母亲根本就不配被称作母亲。因为，母亲的责任不仅仅是给孩子生命，更重要的是要努力将之培养成才。教育之事只能由母亲亲历亲为——绝不能假于他人。其实，除人类之外，世界上没有哪种动物会把自己的孩子交托给别人。可以说，罗马帝国之所以灭亡，其根本原因，就在于当时许多母亲把教育孩子的重任委托给了他人。
大家都知道，没人愿意请不称职的马夫，但毫无经验可谈的保姆，却受到了一些母亲的青睐。除了告诫孩子不许这样、不许那样之外，这些保姆一无所知。在她们看来，这就是照顾孩子最省事的做法。
在女儿出生之前，我曾拜访过女友安娜。那时，她已经是一个三岁男孩的母亲。所以，我认为她的育儿经验一定非常丰富。然而，见到他的儿子后，我却失望不已，甚至失去了身为人母的信心。安娜的儿子总是默不作声，闷闷不乐的。这个年龄的孩子本应该天真无邪，他为什么会这样呢？这让我觉得非常奇怪。后来，我才听安娜说，她的儿子是由一个不但没有文化，而且还没有教养的保姆照看的。这个保姆常常扮鬼脸吓唬孩子，还会讲一些很恐怖的故事，甚至会对孩子说：“你再不听话，魔鬼就会把你抓走！”而她之所以会对孩子这样做，只是为了让孩子老老实实地待着，不要吵闹。我的天啊！身为一个母亲，安娜怎么能指望这种保姆带好孩子呢？她真是太自私了，一点儿没为孩子考虑。了解到这些事情后，我不但毫不留情地责备了安娜，还极力劝她一定要让那个保姆尽快地远离孩子。
事实上，随便地把孩子交给人代管，非但不能激发孩子的潜力，反而会适得其反——让孩子已有的能力降低下来。更糟糕的是，保姆的一些不良习惯，还会传染给孩子。家境富裕的母亲自然可以让保姆代劳一部分工作，没必要时刻亲自照顾孩子，但一定要慎重。无论如何，事关养育——如吃饭、洗澡、穿衣服——等事情上，母亲最好还是亲力亲为。
我向来坚持：孩子的成长，会深受母亲和保姆性格甚至表情的影响。因此，那种活泼开朗、乐观向上的女性，是保姆的最佳人选。除保姆之外，母亲自己也要尽力表现出对生活的热爱。
宝宝出世前，我已尽量把居住环境布置得更温馨、更漂亮。这样做，不但能使我觉得生活美好，环境清新，还能够第一时间把世界美好的一面展现在孩子的面前。在我看来，美好的成长环境，势必会令女儿受到美的熏陶。怀孕时，我想尽世界一切美好的事物，这几乎成了我的一个习惯。想象的感觉很美好，令人心情愉快，甚至会令人变得更美丽。更重要的是，这种感觉会在不知不觉间传递给腹中的宝宝。可以说，我全心全意所做的这一切，都是为了尽早开发宝宝对美的感观。现在，只要有向我请教育儿经验的准妈妈，我都会把这些告诉她。
在我的家里，有一间阳光充足、空气清新的屋子。我把这间屋子留给了女儿。为了照顾到她的眼睛，我还专门把那间屋子里的墙壁粉刷成了暗色调——看起来很舒服。而且，为了让她感到更加轻松舒适，我还准备了洁白的床单、被罩，柔软的被子和毛毯。除此之外，我还在墙壁上挂满了各种名画的临摹品，在壁炉和桌子摆放了许多著名雕刻的复制品。这些东西都是很美的艺术品，虽然价格低廉，但却精致无比。每天，只要睁开眼睛，女儿就能够立即看到美的东西。这样，不仅世界的美好一面能呈现在她的面前，而且，她对美的感知力及欣赏力也会在这种潜移默化的影响中得到提高。
除生活之外，书本中的知识也在告诫着我们母亲对孩子教育的重要性。中国，一个遥远的东方国度，它是世界上最早出现私塾的国家。不过，如今中国文明却落后了。为什么？我敢说，这必然是因为中国不重视女性教育导致的。事实上，如今仍有许多中国人在潜意识中认为女性没有必要学文化。受这种思想影响，大多数中国女性都是文盲，甚至无法为孩子提供最基本的家庭教育。
是的，我的确认为所有人都应该是教育者，至少所有母亲应该如此，母亲才是孩子的启蒙者，而不是学校和教师。孩子上学后，母亲一定要和教师互相配合，一起教育孩子。
几年来，那些庸俗的、低级趣味的东西，越来越流行，女装更是已经到了俗不可耐的地步。美正在远离这个世界，我为此感到痛心不已。那些愚蠢的父母，尤其是有些母亲，追求着越来越低级的趣味，浑然没有意识到，在潜移默化下，自己的孩子已经深受荼毒。为了培养出优秀而高尚的下一代，我奉劝各位年轻的母亲：为了孩子，请立即从家开始，首先令自己具备高尚的情操。
弗卢培尔曾经说过：“人类的命运掌握在母亲手中，而不是当权者。作为人类的启蒙者，母亲们应该不懈努力。”令人遗憾的是，没有几个人能够真正理解这句话。人类的命运由母亲决定，但透过报纸和电台新闻，我们每天都能发现，数不清的母亲正在堕落，正在亲手把孩子们送进教养所和监狱。
不称职的母亲
有的父母不愿意以身作则，却总是对孩子提出各种要求，给孩子下各种命令，要求孩子可以做什么，不可以做什么。这样做是不可能教育好孩子的。孩子就像父母的影子，他们所有品行，无论善恶都来自于父母，特别是母亲，因为母亲是孩子心中最和蔼可亲的人。这是我在教育孩子道路上学到的一个深刻的道理。然而，很多父母没有注意到这一点。他们不自觉地给孩子带来不良影响，虽然并非有意，但却是一个不争的事实，也可以说是一种失败。
例如，有的母亲喜欢奇装异服，有的则懒于梳妆，衣冠不整，并因此遭人嘲笑。如果自己的母亲成为其他孩子的笑柄，这个孩子就会感到难堪，不利于其精神方面健康发展。
我认识一位对自己女儿非常疼爱的母亲。她把女儿打扮得花枝招展，总是给女儿买昂贵的服饰，甚至有些服饰并不适合她女儿的年龄，但这位母亲却不舍得为自己花一分钱。然而，她费尽许多心力的举动，却让女儿苦恼。
这个女孩有一次在我家向我倾诉：“从四岁起，妈妈来学校接我时就穿得很奇怪。此外，她还把我打扮得很奇怪，使得同学们总是在背后嘲笑我。这些都让我感到很难堪。”
可能有人会指责这个女孩忘恩负义，但我很理解她。在我看来，一个母亲是不应该这样做的。尽管这位母亲把女儿送到贵族气十足的女子学校让她接受更好的教育，但却没有尽到一个母亲最起码的责任。
我一贯认为任何母亲做任何事时都应该检点。在孩子心目中，母亲的打扮既不应太过随便，也不要浓妆艳抹。否则，她的威信就会大打折扣，而这正是教育孩子失败的开始。
任何人都不喜欢听人发号施令，不管孩子还是大人，因此，在教育女儿维尼芙雷特时，我从不对她下命令，而是采用一种巧妙的方式，不说出想要她做什么，让她自觉去做；也不说出不让她做什么，让她自觉地不做。在我看来，强迫孩子学习没有用，甚至会适得其反，因此，尽管母亲是出于好意，但这样做的结果往往事与愿违。最为有效的方法应该是引导孩子正确看待学习，而非命令他们学习。
我的一位叫劳拉的女友总是被某种不理智的情绪困扰着。由于在教育女儿珍妮方面不仅效果不佳，还经常与女儿起冲突，她经常向我倒苦水。
珍妮已经上学了，但总是不知道如何计划自己的学习时间，为了规范她的学习时间，劳拉做了好几个月的努力。然而，让劳拉最为头疼的是，珍妮和小伙伴一起玩闹，这占据了珍妮大量时间，使得她规定的学习计划无法按时完成，从而影响了睡觉时间，导致她经常早晨起不来。为此，劳拉一有空就找女儿谈话，向她说明贪玩的坏处，睡眠不足对身体和学习的危害等，费尽了口舌。这种谈话一多，女儿都能背出来了，甚至只要劳拉一开口，女儿就能模仿她说出后面的话：“没错，贪玩会浪费时间……”“是啊，睡眠不足不仅对身体有害，还会形成恶情循环……”一边说，还一边装出一本正经的样子，让劳拉无计可施。最终，劳拉限定了女儿的玩耍时间，并要求她放学之后必须先完成作业。经过多次较量，女儿终于逐步获得了自控能力，养成了有规律的生活习惯。
