人最大的弱点就是想在顷刻之间成就丰功伟绩，这当然做不到。有知识就有希望希望自己有一套应付困难、获取成功的强项，不容忽视知识的作用。现实生活中有许多天赋很高的人，却终生都处在极平庸的职位上，没有出人头地的一天，这是什么原因呢？原来尽管他们的资质很好，但是他们没能去好好地培养和发展，他们不求进步，在工作中，他们所惟一看到的就是薪水。因此，他们前途黯淡，毫无希望。一些人由于所受教育不够，所以做起事情来感到很大的不便，就像没有受过培训的职工不能胜任技术性工作一样。
教育就是力量。
无论薪水多么微薄，你如果能时时注意去读一些书籍，去获取一些有价值的知识，这必将对于你的事业有很大的助益。有一些商店里的学徒和公司里的小职员，尽管薪水微薄，但他们工作却很刻苦，尤其可贵的是，他们能乘着空闲的时候，如晚上和周末时间，到补习学校里去读书，或是自己买了书来自修，以增进他们的知识。一个人的知识储备愈多，才能便愈丰富，生活就愈充实。
有这样一个年轻人，他出门的时间比在家的时间还要多，有时乘火车，有时坐轮船，但无论到什么地方，他总是随身携带着一包书籍，以供随时阅读。他常带的书籍比如有古文的缩本啦，或者函授学校的功课啦。一般人浪费的零碎时间，他都能用来自修阅读。
结果，他对于历史、文学、科学以及其他各国的重要学问，都有相当之见地，成为了一个学识渊博的人。那个年轻人就是因为关于利用零碎时间，而促成了自己一生的成功。但是，大多数人却在浪费自己宝贵的零碎时间，甚至在那些时间里去做对身心有害的事情。
自强不息、随时求进步的精神，是一个人卓越超群的标志，更是一个人成功的征兆。从一个青年人怎样利用他的零碎时间上，怎样消磨他冬夜黄昏的时间上，就可以预言他的前途。有的人会这样想，他所得薪水相当的微薄，即使再积蓄也不会达到很大的数目，也决不会富裕。同样，他们也以为利用有限的零碎时间去读书，总不会得到多大的学识和成就。
可事实恰恰相反，许多利用空闲的时间去学习的人，也一样达到了大学教育的程度。对于一个人的安身立命来说，人类历史上教育的价值之高，莫过于今天。今天的社会中，竞争非常剧烈，生活更显艰难，所以就更要求人们善加利用时间，来增进自己的知识。
许多人最大的弱点就是想在顷刻之间成就丰功伟绩，这当然做不到。其实，任何事情都是渐变的，只有持之以恒的精神，只有一步一步地增进知识的做法，才能有助于一个人最后达到成功。大部分的年轻人无意多读书、多思考，无意在报纸、杂志、书本当中尽量汲取各种宝贵的知识，而是把宝贵的时间耗费在无谓的事情上，实在是一件最可惜、最痛心的事。他们不明白，知识是无价之宝，能使人们获得无限的财富。
积极激发自己的潜能每个人的潜能都需要激发出来，而且这种被激发的潜能常常出人意料。约翰·费尔德看见自己的儿子马歇尔在戴维斯的店里招待顾客，就问戴维斯：“戴维斯，近来马歇尔生意学得怎样？”戴维斯一边从桶里拣出一只苹果递给约翰·费尔德，一边答道：“约翰，我们是多年的老朋友，不想让你日后懊悔，而我又是一个直爽的人，喜欢讲老实话。马歇尔肯定是个稳健的好孩子，这不用说，一看就知道。
但是，即使在我的店里学上一千年，也不会成为一个出色的商人。他生来就不是个做商人的料。约翰，还是把他领回乡下去，教他学养牛吧！”如果马歇尔依旧留在这个地方，在戴维斯的店里做个伙计，那么他日后决不会成为举世闻名的商人。
可是他随后到了芝加哥，亲眼看见在他周围许多原来很贫穷的孩子做出了惊人的事业，他志气突然被唤起，他的心中也燃烧起一个要做大商人的决心。他问自己：“如果别人能做出惊人的事业来，为什么我不能呢？”其实，他具有大商人的天赋，但戴维斯店铺里的环节不足以激发他潜伏着的才能，无法发挥他贮藏着的能量。一般来说，一个人的才能来源于他的天赋，而天赋又不大容易改变。
但实际上，大多数人的志气和才能都深藏潜伏着，必须要外界的东西予以激发，志气一旦被激发，如果又能加以继续的关注和教育，就能发扬光大，否则终将萎缩而消失。因此，如果人们的天赋与才能不被激发、不能保持、不能得以发扬光大，那么，其固有的才能就要变得迟钝并失却它的力量。爱迪生说，“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”去做“我”力所能及的事情，是表现“我”的才能的最好途径。
拿破仑、林肯未必能做的事情，但“我”能够做，这只要尽“我”最大的努力，发挥“我”所具有的才能。绝大多数人的体内都潜伏着巨大的才能，但这种潜能酣睡着，一旦被激发，便能做出惊人的事业来。在美国西部某市的法院里有一位法官，他中年时还是一个不识文墨的铁匠。他现在60岁了，却成为了全城最大的图书馆的主人，获得许多读者的称誉，被人认为是学识渊博、为民谋福利的人。
这位法官惟一的希望，是要帮助同胞们接受教育，获得知识。可是他自身并没有接受系统的教育，为何产生这样的宏大抱负呢？原来他不过是偶然听了一篇关于“教育之价值”的演讲。结果，这次演讲唤醒了他潜伏着的才能，激发了他远大的志向，从而使他做出了这番造福一地民众的事业来。
在现实生活中，有许多人直到老年时才表现出他们的才能。为什么到老年会激发他们的才能呢？有的是由于阅读富有感染力的书籍而受到激发；有的由于聆听了富有说服力的讲演而受感动；有的是由于朋友真挚的鼓励。而对于激发一个人的潜能，作用最大的往往就是朋友的信任、鼓励、赞扬。在印第安人的学堂里，曾经刊登过不少印第安青年的照片。他们在学校里毕业时的神情与他们刚刚从家乡里出来时的神情大为不同。
在毕业照片上，他们是一副气宇轩昂的模样——个个服装整齐，脸上流露出智慧，双目炯炯，才华横溢。看了这样的照片，你一定可以预见他们将来能做出伟大的事业来。但是大部分人回到他们自己的部落以后，奋斗不多时，就不能保持他们新的标准了，逐渐又恢复旧日的面目。这当然不能是一概而论的，也有少数人由于具有坚强的意志，具备了抵抗堕落的力量。倘若你和一般失败者面谈，你就会发现：他们失败的原因，是因为他们无法获得良好的环境，是因为他们从来不曾走入过足以激发人、鼓励人的环境中，是因为他们的潜能从来不曾被激发，是因为他们没有力量从不良的环境中奋起振作。
在人的一生中，无论何种情形下，你都要不惜一切代价，走入一种可能激发你的潜能的气氛中，可能激发你走上自我发达之路的环境中。努力接近那些了解你、信任你、鼓励你的人，这对于你日后的成功，具有莫大的影响。你更要与那些努力要在世界上有所表现的人接近，他们往往志趣高雅，抱负远大。接近那些坚决奋斗的人，你在不知不觉中便会深受他们的感染，养成奋发有为的精神。如果你做得还不十分完美，那些在你周围向上爬的人，就会来鼓励你下更大的努力，作更艰苦的奋斗。
在书籍中找寄托一个人拥有了生活的强项，心里就会踏实许多。但所有强项都不是空穴来风，而是借鉴和运用出来的。例如，从书籍中就可以找到人生强弱对比的事件。一个没有书籍、杂志、报纸的家庭，正如同一座没有窗户的房屋。有了书籍，孩子们常常接触书本，他们自然就会生出读书的许多兴趣，往往就不知不觉中增长许多知识。现代的家庭必须要有书籍。现在各地兴建的图书馆，如果在古代会被视为一种奢侈品，但在现在乃是社会生活的必需。
聪明的学生在学校时代就养成了一种重要能力，那就是去熟悉各门各类的大量书籍。从一个汗牛充栋的图书馆中，善于辨别选择书籍，以供阅读，这种能力对他的一生很有益处，这就像是一个工人善于选择工具一样。耶鲁大学的校长海德雷说：“在各界做事的人，无论是商业界、交通界还是实业界，都这样向我说，他们最需要的人材是大学学院培养的、能善于选择书本、能活用书本知识的青年。而这种善用书本、活用书本能力的最初培养，最好是在家庭中，尤其是在那些具备各类书籍的家庭中。”
如果让一个聪明的孩子时常有接触书籍的机会，使用书籍的机会，那么他从书本上将获得惊人的智慧。凡是家中备有不少辞典、百科全书、参考书和其他有益书籍的孩子往往会在不知不觉中，利用那容易虚度的光阴教育他们自己，而那种教育的成本往往要比接受学校的教育便宜十倍以上。
而且由于家庭中备有各种书籍，布置得更加典雅优美，家庭也更具吸引力，能使孩子们乐于呆在家中，能够非常愉快地去阅读。那种不注意孩子们的教育，在家庭中不备一本书籍的家庭，孩子们往往不愿在家里呆着，喜欢到外面游戏玩乐，结果常常可能陷入各种危险的陷阱中。家庭是人们获得最基本生活训练的场所。
在家庭中，你养成习惯、形成志趣。而这些习惯、志趣将奠定你此后生活的基础，所以这些东西也影响到你的一生。宁可在衣着上节省，也不要在书籍上节省。如果你不能使孩子们受到高等教育，那么你至少该给他们购置有益的书籍和定期刊物，以使他们有提升自己才能的机会。据说美国外交官亨利·克莱年幼时，他的母亲把替人家洗衣所得的钱，用来给孩子们购置书籍，这种做法很值得后人钦佩。
在新英格兰有一个家庭，父母和孩子们约定每晚留出一定时间来阅读自修。在晚饭结束后的一小时里，一家人完全在娱乐嬉戏，做着各种好玩的游戏。一个小时的游戏时间之后，便是读书的时间。这时，全家人都各就各位，开始寂静无声地阅读，房间里静得连掉下一根针都能听到“叮”的一声。家里的每一个人，或是习字，或是阅读，或是研究，或是做其他知识上的探讨。即使当晚有人觉得不舒服或无读书的兴趣，也不得发出一点声音来打扰他人的阅读。每当阅读书籍的时间，思想要绝对的集中，应该免除任何足以搅乱思想的事情。
因为一小时专心的研究，往往比两、三个小时不专心的研究，获益要大得多！有很多男女青年，有志于在学问上求得进步，却受着恶劣的家庭环境的阻挠。例如晚餐之后，全家人都喜欢谈笑喧哗，无意读书思考，即便读起书来也不过读些志趣低下的小说，不求进步。而那些有远大志向的年轻人，在这样的家庭环境之下，不但没有机会求进步，有时还要遭到讥讽，直至同流合污。
世上即使那些所谓最忙碌的人，他们也总浪费了不少时间。其实只要把他们的工作安排得有条不紊，自然会留出许多时间来，如果能对这些空出的时间善加利用，也许可以做很多有益的事情。许多家庭主妇们从早到晚，终日忙碌，在她们自己看来，仿佛再没有空闲的时间来阅读书报杂志了。
然而，其实只要她们把家务安排得井井有条，自然可多出不少的时间来。秩序和条理最能节省时间。如果我们将日常生活安排得更有条理，自然可以节省出一部分时间来，这样，我们就可以用这些时间来不断地改进和扩大自己的生命。哈佛大学前任校长艾略特说：“要养成每日用十分钟来阅读有益书籍的习惯，二十年后，思想上将大有改进。所谓有益的书籍，是指世人所公认的名著，不管是小说、诗歌、历史、传记或其他种种。”
大多数人能够做到忙里偷闲去做自己喜欢的事情。如果一个人渴望着知识，渴望求得进步，那么他也一定会忙里偷闲，去阅读那有益的书籍。心在哪里，哪里就有宝库；志向在哪里，哪里就有时间。这样走过人生有些人经常长叹道：“我怎么没有本事呢？”事实上，本事就是你所渴望的强项，就是你在困境中磨砺出来的经验。
困苦与逆境并非完全不利，许多成就大业者都成长于一个贫穷困苦的环境之中，然而他们最终还是克服和改变了自己的处境，最终获得了成功。无数事实说明，逆境有时正隐含着更大的成功因素，只要你用自己的毅力和精神加以克服，不利的因素就能转化为成功的种子。如果你精心培育，就会随之开花结果。但在现实生活中，有些人一旦陷入贫穷，或遇到困境，他们要么哀叹命运不公，消沉懈怠；要么羡慕他人，嫉妒他人；要么自怜自悲，缺乏自信，在他人面前抬不起头，说不出话。
俗话说，穷不灭志，富不癫狂。这句话应该作为现代人——不管是穷人还是富人——做人的道理。贫穷困苦能够磨练一个人的心志和能力。当然，有的人生来贫穷，其实这并不是“上天”的意思，你自己也无法选择，但有一点可以相信：凡是在困苦的环境中没被击倒，并且更加奋发自强者，都能有百折不挠的韧性和坚持到底的毅力。恶劣环境的一再试炼，也提升和强化了他的能力与见识。这正是一个人担负重大责任时的必要条件！所以一个人只要从困苦中走出，他就能承担大任，这就是成功的本钱！
相反，一个生来富贵优越者是很难体验到这些的，如此看来，穷困也许还是你成就大业的一种资本呢！而这种资本并非人人都有。过于安逸舒适可能使人缺乏斗志。也许有人会反驳，难道安逸舒适不是每个人所追求的生活目标吗？这又有什么不好。对于这一观点，应该辩证去看。当然，日子过得舒服不是坏事，你也应该力争让自己生活得更好，这样才是社会进步和人们生活改善的表现。
但是，自古以来人们就懂得一个“居安思危”的道理，一个人如果缺乏危机意识，就很不容易进步，赶不上时代的脚步，经不起环境的变动。所以，当你获得成功，当你拥有财富时，切不可忘乎所以，过度奢华，甚至丧失做人的根本。
因此，行走于人性丛林中的每个人都应该记住：如果你正在遭受困苦，这并不完全是件坏事，因为老天要把重任交给你，他正在磨练和考验你！
19大胆地去探索成功的可能性
人生箴言
我们每个人都有变成伟人的机会，只是我们从未察觉自己。
