红叶晚萧萧,长亭酒一瓢。
残云归太华,疏雨过中条。
树色随山迥,河声入海遥。
帝乡明日到,犹自梦渔樵。
---------(唐)许浑:《秋日赴阙题潼关驿楼》
在清晨庄严寺的钟声里,越儿醒来,发现和钟声一起到来的,还有这个冬天不期而遇的一场雪。
雪花很小,很轻,如果不仔细看,还不能发现,散碎的雪在清晨的风中飞舞着,不知道自己的方向。
“哥!下雪了,商队还要走吗?”越儿仰望着天空,任凭雪花落在脸上,问从身边的令狐楚。
“还有几天的路就到长安了,你说呢?”
在令狐楚的眼里,凡经历过北方大草原的冬天的人,再看到这样的小雪花,不过都是毛毛雨,都是遮眼浮云而已。
“走!当然走!我们要在风雪里前进!”
“首领发话了,收拾东西,准备起程!”
其实越儿早就在盘算剩下的路程了,兰州过程就是秦州,秦州过去就是日思夜想的长安了。长安就在眼前,那这点小风雪还算得了什么呢?
马龙带着女儿来送别大家,令狐楚和商队的每一个人都执意让马龙在兰州城和家人团聚,后面的路轻松异常,还有李俊宋武汪小侠他们要到长安呢。
“子羽,路上多加小心,等来年我去长安城寻你。”
“好,那我就备下好酒等你!”
“姑姑,明年春天,等你的店铺开张的时候,我可要去当学徒啊。”
“兰儿,姑姑可等你啊。”
“时辰不早了,上路吧,大家后面的路还长着呢。”
马龙一声催促,越儿和马兰花挥手告别,“商队起程,目标秦州!起程!”
越儿手臂一挥,一声令下,商队开始缓缓地动了起来,从前向后,都是双排的骆驼,被忙碌的脚夫们驱赶着,驮载着沉重的货物,向东方的那座大都市开始前进。
越儿自己也骑上了白骆驼,段英牵着,然后指挥骆驼慢慢站起来,她一身红色的衣服,那件大红色的斗篷在雪里格外显眼,就像一团火焰,白骆驼,红衣服。
越儿不知道,自己指挥商队的样子给小女孩马薇兰留下深刻的印象,在兰儿的少女时代,她一直都将这个姑姑当成自己崇拜的偶像,就像那个跑前跑后不停闲的小豆子崇拜令狐楚一样。
商队走出了很久,越儿回头,兰州城的东门已经很遥远了,隐约消失在身后的风雪之中,她突然想起点什么,问前边的兄长,“哥,还记得那年我们到兰州的时候,那些美丽的梨花吗?”
“记得,那像雪一样的梨花,只有春天才有,现在还早呢。”
令狐楚转头喊了一句,用自己的见多识广纠正妹妹在时节上犯的小错。
“哥,你看,现在的雪落在梨树上,和梨花也差不多,你说梨花像雪,我却说雪像梨花,季节不同,风景相似,一正一反,迥然不同。”
“越儿妹妹,言之有理啊!”
队伍后边的王长齐大喊,赞同越儿对雪与梨花的见解,在马上拍手叫好。
“越儿妹妹,你都快成秀才了,赶明天去考个官吧,”牵着骆驼的程二牛大踏步地在雪地上行走,头顶升腾着一团团的热气,还照应着后边的队伍,“跟上了,跟紧了!”
“梨花也罢,雪花也罢,都中看不中吃,我看只有梨子才实在,吃到嘴巴里是甜的,吃了还不渴,是不是啊?”
众人一阵大笑,笑声中,商队在风雪中前行。
一支从凉州回来的商队带来了最新的消息。
“令狐掌柜,令狐掌柜,好消息啊,您的侄子和侄女回来了,已经到了凉州,好大一支商队啊,和胡家商队同行。”
令狐通达顿时喜出望外,“已经到凉州了,这么快?谢谢,谢谢,小武,小武啊,快回家告诉夫人,越儿和楚儿到了凉州了。”
最新的消息不断地由商队送到令狐通达的店铺里。
“令狐掌柜,好消息啊,令狐公子和越儿姑娘到了兰州了,兰州城胡商萨宝亲自给他们接风啊,真有体面,现在在那里休整呢。”
“哎呀,都到了兰州了,那距离长安也没两天了,小武,小武啊,你带两个人去城门口看一看,有商队的消息赶紧来告诉我!我先回趟家,把这消息告诉夫人。”
令狐通达的府上。
裴氏在房间里转圈,“你说这两个孩子,都到了兰州了,还休整什么,不知道我们等得有多着急啊?”
“妇人之见,兰州城不是有马子骏吗,人家一路陪着向西,到了人家家门前总得呆两天吧,听说胡商对他们很客气,哎,这肯定是越儿的面子,周江的信里说撒马尔罕的胡商首领收了越儿作徒弟,那是多大的面子啊。”
“老爷,他们信里说,越儿的血汗病好了,是真的吗?”
“当然是真的,要是没好,越儿也不会这么说的。”
“老爷,你快算一算他们几时能到,我去城门口接他们去,你看这雪下得让人揪心啊。”
“无妨,风大,路上积不住雪,商队也不怕这个,放心吧,根据日期算,明后两天就差不多了,快到的时候,他们肯定派快马前来报信的。”
令狐兄妹要回来的消息也在坊间开始流传,这样的流传早在几个月前就开始了。
“还记得令狐家的那个小侄女吗?六年前去西域经商的越儿,当年的西市小神童,现在听说要回来了?”
“什么经商?当年她头上流血汗,是妖孽附身而已,现在说不定还流呢。”
“不要胡说,人家早已经治好了,西域的胡医给看好的,不留血汗了,不光病看好了,还大赚了一笔呢,听说带了很大的一个商队,都是撒马尔罕的货物,只要到长安,转手就能发财。”
另一个人也凑了上来,“可不是吗?咱街上那三个跟他们一起去的无赖,那个祝小六,还有光棍程二牛,还有那个酸秀才王长齐,也跟着回来了,现在都有钱了,穿金戴银的,风光得很呢。”
“你说当初咱们怎么没跟着去呢,现在没准也发财了呢。”
“那个越儿,现在有十五六了吧?走的时候快十岁了,算来现在也是大姑娘了。”
“可不是嘛,她的那个哥哥以前就是最有名的游侠和商队护卫,谁都不敢惹的,现在,现在恐怕更厉害了。”
一时间,各种说法充斥在街头巷尾,成为了长安西市的人们茶余饭后的话资,人们好奇地猜测着,也都在期盼那支商队的到来。
两日后清晨,一匹快马飞溅着碎雪,来到了令狐通达的府前。
“通报老爷夫人,公子和姑娘的商队回来了,今天到达,距离城门还有三十里!”
一声喊,令狐义从马背上跳下来,门里出来的家人赶紧上前接过马缰绳,令狐义冲进了门里。
令狐通达夫妇从里面迎了出来,“小义——你们回来了?”
“老爷,夫人,公子和姑娘还有三十里到!公子派我提前回来报信!”
裴氏顿时激动起来,“丫鬟,丫鬟,公子和姑娘的房间都收拾好了吗?”
小丫鬟赶紧跑过来报告,“夫人,都收拾好了!”
“老爷,咱到城门去接一接吧!”
令狐通达回过神来,“对,对,来人,备车,备车,去城门!”
当令狐通达夫妇带着所有的店铺伙计来到长安开远门外时,三天的风雪停了,天地之间一片安静,远处的世界到处都是白茫茫,原野,树林,还有通往远处的路。
太阳开始从云缝中悄悄地探头,向长安城的开远门张望。
不知道从什么地方,传来了一首歌,那歌声很熟悉,又很陌生,歌声很好听,但没有人知道唱的是什么。
令狐通达听那遥远的歌声有些恍惚,回头时却发现身后多了很多人,很多长安西市上的商人们也都来到了开远门外,自发地迎接归来的越儿,有汉商,也有很多胡人,这让令狐通达有些吃惊。
人们上前纷纷和令狐通达夫妇见面行礼,祝贺他们一家团聚,然后大家一起向西边眺望。
胡人们交头接耳,令狐通达懂粟特语,从他们的只言片语里能听到“使者”这两个词,他也没有在意。
“来了一支商队!”
一个小伙计一声喊,果然,在路的远方,一支商队迎着太阳,向着长安城踏步而来,旗子、骆驼,、骏马,沉甸甸地货物,精神抖擞的伙计们,威武严肃的护卫们,越来越近。
队伍最前面的,是一匹雪白的高大骆驼,骆驼上坐着一个红衣服的美丽少女,在她的身边,一匹大黑马上,是那威严的游侠。
“越儿——”
“婶娘——”
越儿从骆驼上翻滚而下,裴氏哭着迎了上来,将她抱住,两个人抱头痛哭。
令狐楚甩蹬下马,来到令狐通达面前,双膝跪倒。
“叔父,不孝侄儿回来了!”
“婶娘,叔父,越儿回来了——”
等他们痛哭完毕,令狐通达和裴氏将喜悦的眼泪擦去,商队走到了他们的面前。
“大叔,你好吗?”一个高大的汉子一边指挥着骆驼,大冷天也光着头不戴帽子,满头汗水,“俺二牛有礼了。”
“令狐掌柜,小六有礼了。”一个瘦小枯干的汉子也挤了过来,动作很快,就像从雪地下面冒出来的。
“大叔,大婶,您二老一向安好啊。”一个斯文的声音在他们的后面,令狐通达脱口而出,“长齐!”
商队里的每一个人都向他们挥手致意,令狐通达夫妇的眼睛不够用了,很多人都在用他听不懂的语言向他们夫妇问好。
突厥人、粟特人、波斯人,高加索少年,撒马尔罕少年,都微笑着走过他们眼前,走进大唐长安的开远门。
“欢迎使者回到长安。”
一个声音从他们背后响起,越儿等人看时,却是长安的粟特和波斯商人们在向他们的商会使者集体行礼。
“各位前辈免礼,”越儿也还礼,“多谢各位前辈相迎。”
越儿望着城门,高大的城墙,长安啊,我终于又回来了。
一抬眼,她又看到了那块刻着里程数的石碑。
“安西,九千九百九十九里。”
突然天地之间一声洪钟传来,所有的人都抬头仰望,云层散去,太阳又照耀这条丝绸之路。
钟声激荡着,回荡在长安城,回荡在河西走廊和西域。
在钟声里,越儿在长安西市不仅扩大了叔父的店铺规模,还开了一家珠宝店和一家杂货店,段英成为了令狐家商队的首领,负责带领商队在丝绸之路上进行转运和贸易。
在钟声里,无数西域的粟特商人、龟兹商人牵着骆驼,骏马和毛驴,来到了大唐,带来了西域的货物,带来了西域的文化,补充和更新着大唐的文化。
在钟声里,无数阿拉伯商人也沿着丝绸之路来到了大唐,还有一些人从大海上,驾着大船而来,抵达了大唐南方的沿海城市,泉州、广州等地。
在钟声里,连犹太商人也赶来了,为大唐盛世的繁荣商业添上一道蓝色的风景线。
公元713年,大唐玄宗皇帝李隆基宣布改年号为开元。
大唐又进入了一个鼎盛的年代。
开元盛世开始了!