魔鬼呵，我的天父，
我信赖危难关头你所给我的庇护，
当我在暴风雨的海上航行
是你将我救出了火坑。
我要把你赞美，我的天父，
而把不公正的岁月咒诅，
对世界，我将给以谴责，
而对诱惑――我将屈服于诱惑。
－－－－－－－－－－－－（俄罗斯）弗·库·索洛古勃：《无题》
那张契约放在令狐楚的面前，上面一行行地从左到右地用他看不太懂的希腊文写着很多文字，契约的下方，皇帝的执事长官多明尼克已经签署了自己的大名，就等契约的另一方签字就可以正式生效。关于契约的内容，多明尼克和利奥也已经向他进行详细解释了。
这样的一份契约，这样的一份雇佣任务，什么时候能完成呢，谁也不知道，令狐楚有些疑惑，现在只有他一个人，马龙还在城外的小贵族庄园里享受他的安逸生活，君士坦丁堡城里的事情，他和他的骑兵们概不过问。
“陛下，这契约，我得与我的朋友商量一下，您知道，阿特马纳在城外，出于对他的尊敬，我必须和我的朋友们商议，请您允许。”
“当然，我的勇士，契约有两份，你可以先带一份去给你的朋友看，我等你们的好消息。”
令狐楚向皇帝行礼，退出了大殿。
看着他的背影，查士丁尼二世问执事大臣，“多明尼克，你觉得他会签署新的契约吗？”
“陛下，他会的，不然他早就带着他的佣金回去了，他和他的雇佣兵在等待新的雇佣契约。”
越儿的小店生意还不错，不知道是上次留下的好印象，还是这次皇帝最信任的雇佣兵勇士的名头，前来选购珠宝的各种贵族络绎不绝，就连段英和祝小六也成了小伙计，忙不迭地回答着顾客们的询问。
两匹马保护着一辆马车来到了店铺门前，卡扎看到马背上的令狐楚和利奥，赶紧上前为两个人将马牵住，他们从马上跳下来，走进了店中。
“大人，”正在监督珠宝交易的保罗向两个人打招呼，有几个顾客也认识他们两个，也都上来有礼貌地打招呼。
令狐楚和保罗也微笑着跟大家打招呼。
“利奥大人，真是贵客啊，“越儿和利奥已经很熟悉了，他是哥哥在这个国家最好的朋友，而且利奥人也不错，对人很热情，有礼貌，做事很周全，虽然听哥哥说他是牧民出身，可天生一种贵族气质。
“生意真好，恰克马克没说错，娜达小姐是天生的优秀商人，”利奥也不失时机地夸奖一下越儿，“你的朋友们也都是很好的商人，对吧，海伦小姐。”
海伦向他点头，微微一笑，那迷人的笑容立即让利奥心旌荡漾。
“越儿，我问你，你在君士坦丁堡的居住期是三个月，是吗？”令狐楚很关心这个问题。
“是的，”越儿正在招呼她的一个顾客，“请到那位先生那里付钱，三百五十个金币，帝国的税官在那里监督，请吧，这个宝贝属于您了。”
“谢谢您，娜达小姐，”那中年贵族很高兴，正在把玩那颗镶嵌了宝石的腰带。
“不过皇帝陛下说我有特权，可以不用受三个月的限制，可你也知道，胡爷爷还在大马士革呢，三个月逗留期一完，我就回大马士革，怎么了，有什么事吗？”
就在越儿低头回答，抬头询问的那一刻，令狐楚再次发现了这个事实，妹妹长大了，刚才还是那个鬼怪精灵的小丫头，现在一抬头，转瞬间出落成了一个亭亭玉立的少女了。
“哦，我有点事，想请海伦小姐帮点忙，请她跟我们走一趟，”令狐楚呆了一下，还是说出了自己的来意。
“去哪儿？什么事？”越儿一皱眉头，“海伦姐姐是我的人，所以我有权利问清楚，请原谅。”
“当然，去城外，找马大哥他们商量点事，皇帝陛下教派的差事，有些文件是希腊文，你也知道，我们都不懂的，所以请海伦小姐帮帮忙。”
“哦，原来这样啊，”越儿松了口气，“海伦姐姐，您能去一趟吗？”
海伦笑着点头，“当然，愿意为二位大人效劳。”
“哥，我可说好了，把人还要好好的送回来，可不兴拐卖良家女子啊？”越儿又补充的这一句，气得令狐楚直翻白眼，“就是我有这贼心，海伦小姐这样聪慧，也不会上当啊，再说，很多人也不答应啊。”
大家都笑了起来。
海伦简单收拾，出门上了马车，令狐楚和利奥翻身上马，三人迅速离开，直奔城门。
越儿在门口目送着他们离开，心里突然觉得很失落，就象身体里什么被掏出来一样，仿佛海伦再也不回来一样。
“越儿，怎么了？”段英看出了越儿的异样，打断了她的遐思。
“没什么，我怎么感觉，海伦姐姐跟出嫁了的一样啊，我现在真离不开她了，离开一小会儿都不行。”
段英笑了，“傻姑娘，海伦姐姐早晚是要出嫁的，你不能让她这辈子一步也不离开地陪着你吧，那样的话，就太自私了。”
“我知道，可我想让她嫁得离我近点，不要那么远，想见一面都那么难。”
“再近，也不能一步不离地跟着你，人家有了丈夫和孩子，也会离开你的。”
“那谁不会离开我呢？”越儿幽幽怨怨，不再是小孩子的问题，而是少女的情怀自诉了。
“会有人的，一直陪着你，不管定居长安还是来往这条丝路。”
越儿转头看着段英，那张越来越英俊的脸，和认真的话，她心领神会地笑了，抬手给了他一拳，“臭美，干活去了。”
佩切涅格人的骑兵营地。
一顶一顶的帐篷就象树林里雨后的蘑菇群，营地四周树立着栅栏，挖着壕沟，一小队骑兵不停地围绕着营地巡逻，在营地周围的高处，还搭建着了望塔。
隔着很远，就能听到操练军马的声音，看来这马龙没有完全沉溺在温柔乡里享福啊，就听这嘹亮的喊杀，就知道马子骏是居安思危的将才。
利奥和海伦忙不迭地观察着这里的一切，好象设计与安排得都自有道理。
营地的中央，是贵族马斯威尔的庄园，这里也是马龙的指挥中心。
利奥和令狐楚的出现，打断了马龙的操练，他正在按自己的意愿，打造一支自己风格的骑兵，不管是冲锋陷阵还是防守扎营。马龙在马斯威尔的书房里找到了一些古罗马时代的书，他喜好这方面，就和马斯威尔虚心地请教，学习到了罗马军队里的很多关于阵法的知识。
“你不保护皇帝陛下，跑我这里来干什么？”兄弟两人一见面就开玩笑，尤其是看到利奥和海伦同时出现。
“大首领，是皇帝又有新的雇佣契约了，我来跟你商量一下，喏，皇帝陛下的特使，利奥大人。”
“各位大人，花园里收拾好了，可以到花园去议事了，”老马斯威尔对野蛮人的服务很周到，完全按照罗马贵族的风格进行，此刻花园里的葡萄藤下的花厅中，美酒和水果都摆齐全了。
“请吧，”马龙做出一副略尽地主之谊的气概，先请利奥和海伦，他和令狐楚落在后面，“怎么，你这月老是不是要成功了？”
令狐楚一笑，“差不多吧，人家两个郎情妾意，彼此暗送秋波，我不过是做顺水人情罢了，就是越儿那丫头。”
“皇帝又有什么差事了？”马龙悄声问。
“搜捕前朝党羽，按人头算，我想跟越儿一起离开，她还要呆三个月呢，我想咱兄弟也别闲着，能多挣点就多挣点吧，不然没机会了。”
马龙一摇头，“事倒是好事，可动静太小，我这骑兵使不上劲。”
花厅里，海伦把契约里的内容详细地给马龙和令狐楚解释了一下，这次两个人都非常清楚了。原来皇帝是本着宁可错杀一千，不让一人漏网的原则，要对首都和整个国家的贵族进行清洗啊。马龙和令狐楚不约而同地倒吸了一口冷气。
“利奥，这可是撼动国家根基的事情啊，如果动静太大，会激起民反的，难道皇帝和执事长官不清楚吗？”
“不，执事长官很清楚，所以他反对，可这是皇帝的意愿，谁都不能改变。执事长官提出将这个任务交给您来执行，因为他觉得您和他能配合好，将事态尽量控制在很小的范围里，如果交给元老院的贵族，那动静会更大，那些贵族不会比雇佣兵仁慈的。”
“按人头计算，真见鬼，我要是贪财，我就指鹿为马，颠倒黑白，再加一个屈打成招，这不就乱套了吗？”马龙对这样的做法也很不认同，“子羽，你小子不会给我憋着什么坏水吧？别忘了，咱兄弟可是游侠，不是土匪，也不是鹰犬。”
“大哥，这跟鹰犬和土匪没什么关系，执事长官有他的秘密监察使，会提供他们的情报，调查是他们的事情，我们只管抓捕，审讯也是他们的事情，其实这些事他们自己的士兵也完全都能做，何苦来找我们呢？”
令狐楚越想越奇怪，这个契约真的没什么必要，难道只是皇帝眷顾他们？可谁愿意把自家的金币拿出来分给别人呢？
“我想，这份契约应该是出自皇帝不牢固的安全感，”利奥突然说话了，“而他的安全感来自你们的身上，因为你们陪同他从最危险的地方一路走来，尤其是恰克马克的高加索佣兵。他不想让十年前的悲剧再次上演，而且，他并不信任现在的军队，于是有了这份契约。”
“一支异族的精英小部队放在皇宫边，整天无所事事，势必也会给皇帝带来不安，所以皇帝给你们找点事情做也是应该的，罗马的皇帝并不缺乏金币，缺乏的是安全，利奥大人说得没错。”
海伦同意利奥的说法，也提出了自己的观点。
“如果这么说，我们能给他安全感，他不能一直把我们留在身边吧，这样的话，我们可有些麻烦了。”
令狐楚觉得自己的脑袋大了三圈，契约的事情倒好说，如果皇帝不放他们走，这可就麻烦大了。
“大人，这也好办，您可以利用这次契约，让皇帝增加他对自己军队的信任度，尤其是君士坦丁堡的城防军。所以，这份契约您最好签署，至于结束吗，任何时间都可以，只需要找一个理由。”
海伦的话让令狐楚和马龙频频点头，是啊，只要让皇帝高兴，保证这段时间的亲密合作，至于离开，那就是很容易的事情了。
令狐楚一笑，两指拈过笔来，在契约的上歪歪扭扭地写下了自己的名字。
