沉痛啊，兄弟
生活在这些不明事理的蠢人中间：
我的灵魂在烈火中衰老，
我的心在痛楚中煎熬。
我热爱亲爱的祖国，
我严守它的嘱托；
可是我自己啊，兄弟，
却因憎恨这些蠢人而不知所措。
暗淡的梦幻，澎湃的思潮，
撕裂了年青的心灵；
啊，谁的手
会抚慰我这颗受苦的心灵？
－－－－－－－－（保加利亚）赫里斯托夫?波特夫：《致兄弟》
保加利亚位于欧洲巴尔干半岛东南部。北界罗马尼亚，南接土耳其和希腊，西邻塞尔维亚和黑山（南斯拉夫）和马其顿，东濒黑海。全境70％为山地和丘陵。境内低地、丘陵、山地各约占三分之一。
巴尔干山脉横贯中部，以北为广阔的多瑙河平原，以南为罗多彼山地和马里查河谷低地。主要山脉还有里拉山脉（主峰穆萨拉峰海拔2925米，为巴尔干半岛最高峰）。主要河流为多瑙河和马里查河：多瑙河流经北部边境，其支流伊斯克尔河纵贯西北境。南有马里查河及其支流登萨河。
保加利亚古代居民为色雷斯人。公元1年前后此地成为罗马帝国的一部分，分属色雷斯省与默西亚省。随后拜占廷帝国将其继承。
6世纪大量斯拉夫人来到这里，与少量由阿斯帕鲁克（Аспарух）汗率领，从黑海北岸与北高加索迁移到梅西亚的讲突厥语的保加尔人融合，产生了保加利亚人。
公元681年，阿斯帕鲁克汗击败拜占庭皇帝君士坦丁四世，与之立约，正式获得拜占廷之多瑙河以南、巴尔干山脉以北地区，建立保加利亚第一帝国（约681年~1018年）。此后三百年间，保加利亚是一个强大的独立帝国，其势力足以与拜占廷抗衡。
－－－－－－－－－－百度百科
经过数日的海上漂泊，大船终于靠岸了。
对于第一乘船的人来说，这样的经历可真是终生难忘啊，尤其是高加索山上下来的野蛮人们，瓦伦丁和伯曼古几个彪形大汉真是遭大罪了，不停地呕吐着。
奇怪的是令狐楚，他似乎很适应这样的颠簸，始终跟随在皇帝左右，西琳跟他差不多，对乘船倒也很习惯，只是苦了那群可怜的野蛮人。
在黑色的大海上航行异常得顺利，虽然脚下的大海依然无风三尺浪，但这次航行得却没有遭遇更大的风暴，而黑海向来以风暴多而著称，就连那个犹太船主也都说，都是因为皇帝陛下在船上的缘故，连上帝都在眷顾着他们。
当看到岸的那一刻，所有的人都兴奋起来。在船主的指挥下，船沿着海岸悄悄地划着，寻找着登陆点。
“多明尼克，我们在哪里登陆？瓦尔纳港还是康斯坦察？”
“不，陛下，我们不能在那些大港登陆，我们得找个安静的地方才可以，船长，去图尔恰，对，就是那里。”
突然一条安静的、水流平稳的大河出现在了大家的眼前，查士丁尼指着那条河对令狐楚说，“看哪，我的勇士，那就是多瑙河。”
查士丁尼对多瑙河并不陌生，从多瑙河南岸到巴尔干山脉之间的大片的土地，就是被他的父亲割让给了保加尔人。
二十多年的那场战争，年轻的他带着重现祖先查士丁尼一世光辉帝国的梦想，跟随父亲君士坦丁四世，带领着帝国的军队，就在这条河的南岸被老狼王阿斯巴鲁赫打败了，迫于保加尔人的巨大压力，君士坦丁四世将多瑙河南岸到巴尔干山区之间的土地割让给了阿斯巴鲁赫，并每年向保加尔人交纳一定的金币。
“我的儿子，这就是失败者的代价，记住这个耻辱的代价吧，但必须接受耻辱，只有接受了耻辱，才能有以后的报仇。”
后来，自己即位后，正当阿斯巴鲁赫年老，他拒绝承认那些条款，并不再向保加尔人支付贡金，并悍然出兵夺回了被保加尔人占领的北部城市萨洛尼卡。面对这样的挑衅，查士丁尼本以为阿斯巴鲁赫的接班人会大举进攻，自己完全有能力战胜病入膏肓的老狼王和乳臭未干的小崽子特尔维尔，可是，保加利亚人却出奇地平静，没有任何举动，于是他也只好作罢。
时间过去了很久，后来，自己落魄了，在克尔松城几乎度过了近十年的流放生涯，后来他听说，当年的小崽子特尔维尔成了保加利亚汗国的又一代汗王，他的威望已经震慑了整个保加利亚汗国。
唉，真是彼一时此一时啊。
“陛下，请做好防备吧，”多明尼克提醒查士丁尼，查士丁尼把面具戴好，将斗篷上的风帽扣了上来，将自己严实地包了起来，没有人能认出他是谁。
“勇士，该你们了！”多明尼克转向了令狐楚和他的野蛮人佣兵小队。
令狐楚点了点头，吩咐他的战士们，“该我们行动了，准备吧。”
令狐楚第一个将自己的面具扣在了脸上，也将斗篷上的风帽扣在头顶，他身后的高加索战士也都纷纷仿效，船一停，令狐楚第一个跳出了船舷，落在了沙滩上的浅水中，踩着水花直冲向岸边。
猎犬加瑞和金发小子基恩也跟着跳了下去，紧随他身后，同时向左右两个不同的方向移动，他们后面，是大力士伯曼古和瓦伦丁。
第一批战士顺着绳索先滑下了大船，在海水与河水共同冲刷的浅滩上登陆了，在附近的陆地上形成了第一道警戒线。随后，确认没有任何危险后，皇帝陛下和所有的战士都从船上下来，最后是他们的战马。
趁着暮色，一行人匆匆地上了岸，略做休整后，迅速地离开海岸线，深入内陆，沿着多瑙河的南岸开始行进，他们已经来到了保加利亚第一帝国，去寻找他们最有希望支持他们的保加利亚汗王特尔维尔。
“弗拉基米尔，特尔维尔汗王在普列斯卡吗？”查士丁尼问那位与多明尼克一起的神秘人，很多人没有想到，这位被称为弗拉基米尔的人竟然是保加利亚第一帝国汗王特尔维尔的亲信大臣。
“是的，陛下，汗王在普列斯卡恭候您的大驾，但汗王并不知道我们到达的准确时间，不然他会派人来专程迎接陛下的，”斯拉夫人的嘴巴也很会说话，当然谦卑的背后自然有他的目的。
自从查士丁尼派来的使者到达保加利亚汗王的宫殿时，不管是汗王本人还是他手下的大臣，对这位流亡皇帝都表现出了浓厚的兴趣，其中绝大多数大臣和将军都同意支持这位流亡皇帝回国复位，那样他们能从中捞取大量的好处，并可以名正言顺地出兵翻越马托里埃山脉（即后来土耳其人命名的巴尔干山脉），到富庶的罗马帝国里肆意的抢劫和掠夺，听那里来的商人们说，尤其罗马的首都君士坦丁堡，是世界上最富有的城市。
在这个世界上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，尤其是政治上，只有利益。保加利亚汗王特尔维尔之所以热忱地邀请查士丁尼从可萨汗国前往保加利亚，也绝不是处于友谊或者道义上的正直，而是垂涎于罗马帝国的财富。
查士丁尼即使再没有政治头脑，但这点不会看不穿的，在他看来，帮自己夺回皇帝的宝座比什么都重要，没有这个，整个帝国都是提比略三世的，自己把别人的江山捏得那么紧才是真正的傻瓜，所以这个时候的他，没有什么不敢谈的。谈判嘛，就是需要大家都说出自己的条件的。
机会就是从无数中的可能里尝试出来的，有一线希望，就必须去争取，在这点上，查士丁尼二世确是一个毅力惊人的家伙。
前方出现了一个斯拉夫村庄。
“大人，陛下需要休息，能否进村子休息一下？”
令狐楚看到查士丁尼很疲惫的样子，想不能把皇帝累趴下，那样可真就复国无望了，自己也将白忙活一场。
“不用了，勇士，”查士丁尼再次表现出他惊人的毅力，“在马背上要比在船上舒服一点，继续前进吧，村庄里如果有商人，很容易走漏消息的。再说，我们这样的装扮，也很容易惊动村民，还是继续赶路，到普列斯卡再休息！”
“遵命，陛下！”
一行人在黑夜中点起了火把，急速夜行。
这注定了又是一场艰苦的旅行，半夜突然降临的一场大雨袭击了他们，瓢泼一样的大雨，让令狐楚想起了草原上曾经遭遇的一场相同的大雨。
“队长，队长，不要停留，继续前进，这雨是对我们最好的掩护。”
查士丁尼疯了，不知道是一股多强烈的信念在督促他前进，他甚至在众人迟疑的时候，独自一人催马冲在了最前面。
“前进！不要停留！”令狐楚紧紧跟随查士丁尼，也豁出去了，既然遇到一个这样疯狂的雇主，认命吧。
幸运的是他们已经狂奔在多瑙河下游的平原地带了，平坦的道路和草地，任凭战马冲出了黑夜和大雨。
两天后的一个夜晚，普列斯卡的城门已经关闭，弗拉基米尔用一道特殊的方式叫开了城门，一行神秘人悄悄地进到城中，直奔内城。
普列斯卡，保加利亚第一帝国都城。
令狐楚在火把的光亮中悄悄观察着这座城，分成了外城和内城。外城的四周都修筑着高大的土墙，墙外是城壕，通往城门的地方是吊桥，城门坚固。所穿行的街道很长，街两边看起来向是住宅和手工作坊。
普列斯卡的夜晚大街上空无一人，看起来好象是执行了宵禁，禁止天黑之后市民离开家到大街上四处闲逛。
马蹄声在安静的夜晚显得很清脆，没多大一会儿，他们就来到了内城的城门口。
内城是可汗和保加利亚贵族们居住的地方，这里四周的城墙都是石墙，在四角和城门处，都有负责了望和射击用的石塔。
“陛下，有件事情需要向您通禀，”弗拉基米尔催马来到查士丁尼身边，“我们的汗王特尔维尔，因不知道我们到达的准确时间，所以没有在他的宫殿中恭候您，他于两天前已经前往索非亚。不过明天一早，我会派人请他回来与您想见，请陛下先进内城歇息两天吧。”
查士丁尼点了点头，“事出突然，我可以理解，弗拉基米尔，你来安排吧，我和上帝都相信你。”
弗拉基米尔向城头喊话，很快地叫开了城门，守卫士兵仔细验看了弗拉基米尔出示的特殊证物后，顺利放行，一座更整齐和漂亮的内城出现在了众人面前。
弗拉基米尔将众人带到了一所建筑前，叫开门，对里面的人进行吩咐，来的都是汗王的贵客，要好好招待，向查士丁尼解释，“陛下，今天只能先请您在这里歇息了，这是我们最好的馆驿，等汗王回来，再为您安排更好的宫殿，不知您意下如何？”
“弗拉基米尔，谢谢你的接待，这里很好，我很满意，”查士丁尼虽然疲惫，但没有失去罗马帝国皇帝的优雅和风度，“我们都累了，都需要休息。”
“勇士，我的队长，”查士丁尼呼唤令狐楚，“我们到地方了，大家都累坏了，还有我们亲密的战马，这里是安全的，告诉大家，休息吧。”
“陛下，请好好休息，我需要观察一下这里的环境，”令狐楚向查士丁尼一施礼，转身吩咐佣兵小队，“全体人分成两部分，一部值班，一部待命休息。西琳，加瑞，随我观察环境，瓦伦丁，马克，马休，守卫陛下，伯曼古、奥劳拉、基恩、布里奇特，待命；其他人进入房间休息。开始行动。”
野蛮人在他的指挥下快速分工，各司其职，迅速到位。
查士丁尼看了一眼多明尼克，“我们可以睡个好觉了，我们的选择是对的，我们雇佣了这个世界上最好的勇士，不是吗？”
多明尼克此时真的疲惫不堪了，“是的，陛下，我们的战士们跟您一样，也有着伟大的毅力，您的眼睛是雪亮的，选择是正确的，感谢上帝。”
令狐楚和他的战士们没有听到这些赞美，他们观察了整个院子和所有的房顶，尤其是前门和后门。
“加瑞，你告诉基恩，让他悄悄地爬到这棵树上，观察后门与整个巷子，直到天亮，如果出现可疑人物，立即发出报警信箭。”
“是的，首领！”
“布里奇特，你，到房顶上，悄悄藏起来，观察前门和大街，半夜如果有可疑情况，立即发出警报，明白吗？”
“明白，首领。”
令狐楚看了一眼小姑娘，“布里奇特，我知道你很累，可是没办法，这是我们到达的第一个夜晚，通常也是最危险的夜晚，如果有敌人，就在今天夜里，所以你千万不能睡着。”
“是的，首领，我会提高警惕的。”
令狐楚安排好了所有的岗哨，走进了野蛮人休息的房间，“都起来，把武器都拿在手里，就是打盹，也要睁着一只眼睛！”
“是，首领！”
令狐楚转身走出房间，来到查士丁尼休息的房间前，坐在了台阶上，把剑横在了腿上，仰望着天空发呆。
