傍晚时分，三个不速之客和一场意料之外的战斗打破了高加索一个村落的宁静，但很快又平静了下来。
“外乡人，嘿，朋友，你是真正的战士，我是这个村里的铁匠，请叫我伯曼古。”伯曼古象一头棕熊一样冲过来，象他的炉火一样地热情。
“很荣幸，我叫令狐楚，突厥名恰克马克。”外乡人第一次说出了自己的名字，可山民们怎么也发不出他的音，干脆就省略成了一个字，令。
“令，你的刀很好，借给我看一看？”铁匠对好刀，如同酒徒对于好酒，外乡人令自然也理解，没有犹豫地交给了伯曼古。
“这个令，让我想到了鹰，不如我们叫他鹰吧，”布里奇特的提议很快受到了山民们的赞同，“好啊，就是不知道是什么地方的鹰，落到了我们伟大的高加索。”
奥劳拉走到了他的面前，“我想，你是一名伟大的战士，我愿意作你的妻子。”
“不，不，请听我解释，我要求的报酬是，你，为我干活，为我做事，但我不是你的丈夫，你不是我的妻子，明白吗？”
“什么？你要我作你的奴仆吗？高加索的山民从生下来到死，都是自由的，不受任何人奴役！”奥劳拉激动起来，脸色通红，“你可以杀死我，但不能奴役我！”
被命名为鹰的外乡人几乎陷入了抓狂的地步，“不，不，不是奴役，不是奴仆，不是奴隶，与自由和尊严无关，是战士，是战斗，啊，”他尽力在解释，突然看到了一边幸灾乐祸的内森，立即暴跳起来，“内森，你的舌头被割掉了吗？快来跟他们解释。”
内森做出了一个很无辜的手势，然后大喊，“不要吵！不要吵！不要吵，听我说，你们的新朋友的意思是，佣兵，他来这里招募佣兵，而美丽的奥劳拉给他的奖赏，他希望是你能为他去战斗，而不是嫁给他，明白了？”
内森的话，将满天的乌云驱散了，众人开始交头接耳起来。内森不紧不忙地从怀里掏出一块写着文字的羊皮，走到那棵大树下，正想开口要钉子的时候，一把飞刀将羊皮钉在了大树上。
内森回头，冲着西琳微笑，“谢谢代劳，不胜感激。”
“嘿，那上面是什么？”
“是招募佣兵的告示，这位外乡人，哦不，外乡来的鹰，要招募几名战士跟他下山去打仗，去罗马？神啊，那么遥远的地方，那可是在海的另一端。”
众人围过去看那张佣兵告示的时候，奥劳拉恢复了平静，“来吧，外乡的鹰，到酒馆里吧，高加索的夜晚是寒冷的，高加索山民不会让客人在外面过夜，来吧。”
“那，我们的马？”向来离不开马的令狐楚时刻不忘关照他的朋友。
“放心，我们有马厩，加瑞，将马牵到马厩里，喂上草料，”奥劳拉在招呼一个十几岁的少年。
那少年一头栗色短发，却身形矫健，感觉就像只猴子，令狐楚的眉头皱了起来。
“怎么了？”西琳问。
“那孩子很灵活，是个好刺客的料，”令狐楚的眼睛很犀利，转头问奥劳拉，“这孩子叫什么？多大了？”
“加瑞，就是猎狗的意思，我们都这么叫他，今年十六岁，他父亲是猎人，后来打猎时死了，现在给我帮忙。”
“嘿，打扰一下，奥劳拉，给你这个，”金头发的布里奇特跑过来，“为了精彩的战斗，喏，今天的收获，给你们。”说着把手里的两只兔子交给了奥劳拉，然后转身就想跑开，却被令狐楚一把抓住了脖子，就像老鹰抓小兔子一样。
“我们美丽的姑娘叫什么名字？多大了？”令狐楚笑得很邪恶。
“布里奇特，十六岁，死神大人。”布里奇特像一只可怜而又狡猾的小狐狸，一边谄媚地笑着回答，一边寻找机会逃跑。
“我说，布里奇特，有没有兴趣来我的队伍里作雇佣兵啊，我能带你去看山外面的世界，大海、草原、城市，还有，我能狠狠地踢你的小屁股。”
“大人，那当然，可如果您能教我怎么使用双刀，跟您一样，我就更开心了，能告诉我，您的刀是怎么练习的吗？”
“当然，想学的话，就要拜我为师，我才能教你。”
“可是，您能放开我让我回家考虑一个晚上吗？还有，高加索的女人，在被窝里很厉害，您可要当心啊，如果在那里被打败，可真的前功尽弃了。”
“够了！”奥劳拉一声怒吼，一把将布里奇特从鹰爪子下抢过，揪着她的几根小辫子，将她扔了出去，“赶紧滚回家去，不然我踢烂你的屁股。”
“布里奇特，猎人的孩子，她还有个双胞胎的哥哥，刀和箭法是村里的孩子中最好的，可惜他们的父亲出外作佣兵，再也没有回来，他们的母亲在他们很小的时候就死了。”
“没想到，这个世界上失去父母的孩子居然有这么多，”令狐楚感叹了一声，“谁收养了他们？”
“收养？哦，不，在高加索没有孤儿，孩子是大家的孩子，所以男人们敢放心大胆地去当雇佣兵，而高加索的孩子，会自己吃饭就会养活自己。”
“会有人跟我去做雇佣兵吗？”一想到这些孩子，令狐楚突然很失落，他对目前的任务也突然没有了信心。
“会，不过你还需要继续向他们证明你的能力。”
“什么能力？”令狐楚很费解，想继续问的时候，奥劳拉却离开了，“先休息吧，吃完晚饭再告诉你，高加索的夜晚是漫长的。”
高加索的山民是如此的热情，如同夜晚熊熊燃烧的火炉，奥劳拉的酒馆已经爆满了。
滚烫的肉汤里漂浮着带着骨头的肉块，送到了令狐楚和西琳的面前，在这里，村落里的每一个人都像是酒馆的主人，他们不需要任何招待，自己去取酒，自己盛肉汤，甚至自己招待自己的朋友。
“嘿，朋友，告诉我，你的刀是哪里来的？是来自阿拉伯的大马士革还是罗马的君士坦丁堡？”铁匠伯曼古对令狐楚的那对弯刀很喜欢，简直是爱不释手，但喜欢归喜欢，看完之后还是很小心地归还了。
“来自突厥，东方草原一个叫碎叶川的地方，不过制作它的钢锭是印度的，跟大马士革钢是一个家乡，这种铁矿石很稀少，很宝贵，当然也很难得。”
“知道哪里有这种铁矿石吗？我愿意用我所有的财产来换这样的一块铁矿石，按照我设计的样式，打造一把我自己的短刀。”
令狐楚看着伯曼古，“老兄，高加索如果没有的话，那只能在外面的世界了，怎么样，跟我到罗马去碰碰运气，说不定你能运三匹马能驮的矿石回来呢。”
“如果罗马真的有这样的矿石，我愿意跟你去试一下，但首先你应该有资格带领高加索战士，也许金币可以让高加索山民成为雇佣兵，但不能成为高加索山民的并肩的战友，这需要接纳和信赖，也需要你有足够的本事。”
奥劳拉走过来，将令狐楚面前的碗拿走，“伯曼古，你的话太多了，喝醉了吗？外乡的鹰，再来一点吗？”
令狐楚点了点头，“谢谢，味道很好。”
“嘿，外乡的鹰，你的佣兵小队需要少年吗？”一个金黄长发的少年走到他们面前，“我的刀和飞斧肯定能为你效力。”
“你就是基恩吧？”令狐楚一下子叫出了他的名字。
“是的，您认识我？”基恩对于外乡人喊出自己的名字很惊讶，同时又很高兴，“没错，我就是这个村子里新一代的少年佣兵战士，擅长双刀格斗和各种投掷，尤其是飞斧和飞索。”
“我认识你的妹妹，那个调皮的布里奇特，她人呢？”令狐楚在人群中寻找布里奇特。
“她和加瑞去照料你的马去了，”奥劳拉将一碗冒着热气的肉汤又端了过来，“伯曼古，按照山民的规矩，你可以帮他问问大家，有谁愿意出去到外面的世界碰运气吗？”
铁匠站了起来，宽厚的身体如同一面墙，扯开洪亮的嗓子开始喊，“大家静一下，我说两句。”
房间内顿时安静下来，喝酒的、吃肉的、赌钱的、掰手腕的、说悄悄话的、大声讨论的，都停了下来。
“今天，一只外乡的雄鹰落在了我们高加索山，他向我们证明了他是一个战士，为我们做了一件好事。现在他再次发出他的佣兵告示，有愿意到山下的可萨人地盘，甚至是海那边的罗马，去见见世面、碰碰运气的人，可以报名啦！明天，这只雄鹰将会接受报名人的考验，以证明他有没有资格来带领一支高加索山民组成的佣兵。”
话音刚落，基恩和布里奇特就首先站了起来，“我们，我们愿意，基恩，布里奇特，”小姑娘还进行补充，“还有我的朋友加瑞，他是这个村子里最机敏的战士，我保证。”
“小毛孩子凑什么热闹，”一个很彪悍的光头年轻战士站了起来，“我，拉尔夫，和我的朋友凯尔文，”另一个短发的年轻人也站了起来，“我们对这次冒险有兴趣。”
一个熟悉的高大身影站了起来，“我，瓦伦丁，这个村落里最强壮的男人，愿意去，只要你是一个好首领，我的斧子就能劈开挡在你前面的岩石。”
“还有谁？还有其他人吗？去罗马，去可萨人营地，可能还去东方哦，等待你们的是黄金、珠宝、美人，还有战争和死亡，你会与世界上其他地方的伟大战士决一死战，”不知道什么时候，内森突然冒了出来，大声地为征召佣兵进行宣传。
“如果外乡的雄鹰能通过考验，我和铁匠朋友也会加入到其中。”奥劳拉和伯曼古几乎同时站了起来，大声宣告自己的决定。
“还有我，马丁，长枪手。“
“我，马克，全能战士。”
“我，李奥，剑士。”
突然，角落里传出一个低沉的声音，“如果你们不讨厌猎人，那我倒愿意参加，不过我的考验很严格。”
“哈维，是你吗？”伯曼古对着角落发问。
一个高大的身体站了起来，屋子里的火光猛烈地晃动了几下，又安静了下来。
