马龙在帐篷里与令狐楚以及其他人商量了半天后，终于走出了帐篷，他来到了那十六名罗斯男子面前，艾勒昆和图图格跟在他的身后。
“罗斯人，在你们面前摆着两条路，一条是成为奴隶，被可萨贵族奴役着，或者被当成牛羊一样的货物，卖到更远的地方去作苦力，在皮鞭和枷锁下过着牲畜一样的日子，这是你们所愿意的吗？”
十六名罗斯男子抬起了头，用各种不同的眼神看着他。
“还有一条路让我指给你们，那就是给你们武器，给你们战斗的机会，让你们再次成为战士。不过，你们要为我而战，也为你们的自由而战斗，如果你们表现得足够好，我，和我的朋友，以双头死神的名义起誓，会解放你们的，还自由给你们！”
“大人，你是想让我们成为雇佣兵吗？”一个强壮的罗斯人问到。
“是的，成为雇佣兵，我，是你们的首领，你们只需要听从我的命令。”
“那敌人呢？”一个上了点岁数的罗斯人问，“我们不想与自己的同胞战斗，我们不能去残杀罗斯人。”
“雇佣兵不能自己选择敌人，在你们的眼里，没有同胞，只有自己并肩作战的兄弟。接受，或者拒绝，是你们的选择。”
“大人，如果拒绝，会受到什么惩罚？”一个年轻的罗斯人试探着问，他的年纪看起来不过二十岁。
“拒绝不会受到任何惩罚，因为每个人都有为自己做出选择的权利。那些不愿意作佣兵的人，我会卖给犹太商人，他们的命运将由那些商人和神来决定，机会好，可能逃走，但会象狗一样地被满世界追杀。那些选择作雇佣兵的人，将会主宰自己的命运，为了自己的尊严和自由而战，将和双头死神并肩作战，也许会死在战场上，也许会在胜利之后成为自由人。”
“大人，我愿意成为雇佣兵，可以吗？”那个年轻人没有犹豫，自从他看到马龙那张摘下了面具的脸后，就对他产生了信任。
“你叫什么名字？”
“安东，大人。”
“艾勒昆，把安东的绳子解开，让他自由活动。安东，挑选你的武器，你是我的战士了，一个自由的佣兵战士。”
艾勒昆解开了安东胳膊和脖子上的绳子，将他从地上拉起来，“小伙子，你不再是奴隶了，恭喜你成为自由的战士。”
“大人，我们也愿意成为你的雇佣兵，”开始有其他人纷纷响应了，马龙看着他们争先恐后的样子，笑了，“好！我欢迎每一个自由的战士。我们的契约写在我们的刀剑上，不用写在羊皮上，头顶的天空和脚下的草原，就是证人。”
令狐楚从帐篷里看着马龙成功地将十六名罗斯战俘转变成了自己的雇佣兵战士，转头对西琳说，“你看，我们又要增加几顶帐篷了，看到没有，这可是十六个彪悍的罗斯人啊，十六个能打的战士。”
“那你们打算让他们作步兵还是作骑兵呢？”西琳问，“还有十一个女奴呢，怎么处理？”
令狐楚想了一下，“看马大哥怎么安排吧，这都是给他的人。至于女奴，给皇帝陛下送去四个，给汗王送去四个，剩下的三个送给可萨人吧。”
“您不留一两个侍奉你吗？”西琳调皮地问。
“有你这个一个金币的奴隶侍奉就足够了，”令狐楚的手在她的脸上拍了两下，“既然我们成了皇帝的雇佣兵，皇帝的警卫工作就从今天开始了，你是刺客，行刺与保卫是一体的，你多上心。”
西琳正色，“是，主人！”
查士丁尼看着西琳，再看看她带来的四个女奴，不住地点头，“替我谢谢你的主人恰克马克，他是一个好战士，他对我的忠诚，我会牢记的。提奥多拉，你让人把恰克马克送给我们的奴隶安排一下。”
“刺客，”查士丁尼回头又看西琳，“在可萨，没有人会行刺我的，请回去休息吧，你们出征刚回来，这里有最忠诚的罗马武士，请回去吧。”
“陛下，我的主人要求与您的武士一同保护您的安全，但不会妨碍您休息的，契约已经生效，陛下。”
“哈哈，恰克马克是一个有强烈的职责的战士，我很欣慰，我接受他的保护，你说的对，契约已经生效。”
随后的日子，令狐楚与西琳承担起日夜守卫查士丁尼的任务，而马龙和佩切涅格勇士们主要训练那十六名罗斯人。
剩余的三名女奴，令狐楚将她们送给了汗王的帐前大将阿巴姆、巡逻队长齐力克提恩和查士丁尼的亲信多明尼克，他需要自己的眼线。
罗斯人本就是天生的战士，他们力气大，生性粗野，脾气暴躁，经过马龙的训练，居然进步很快。马龙甚至都给他们配备了马匹，从汗王那里取得了一段时间东部海岸线巡逻的雇佣任务，当然这任务也得到了查士丁尼的许可。
相对而言，令狐楚的任务则略显单调了，他大部分时间则站在查士丁尼的帐篷外，跟两名君士坦丁堡来的侍卫格兰特、赫尔曼一起，保护着他的雇主，而到了晚上，则是西琳的任务。
后来，查士丁尼决定白天让令狐楚和西琳跟随自己四处转转，或者去见可萨汗王，晚上让他们回帐休息，有自己的卫兵值守，也算是一种关照吧。
直到那天晚上，西琳和令狐楚居然同时产生了一个感觉，一个强烈的战斗的感觉，刺客来了！
刺客一来就是三个，而且感觉是非常平常的走进来的，完全没有什么隐藏和潜行什么的。
三个彪悍得见所未见的刺客。
中间的刺客是个大块头，头发很长很乱，身上穿着简单的皮甲，光着两个胳膊，胳膊结实得仿佛是铁打的，手里平端着一把巨大的斧头，那斧头比一般的双手斧子大得多。
左边的刺客块头也不小，虽不及那位大斧兄，可手里这对短板斧也惊人眼球，虽然短，看分量绝不轻，那两只手上全是筋疙瘩。
只有右边这位，看起来倒没有那两个那么高大强壮，但绝不比一般的可萨战士瘦小，唯一让人欣慰的是，他手里的斧子比他左手的都要小，是打磨得很精致的小斧子。
他们在晚上闯入的营地，并且直奔查士丁尼的帐篷，警觉的可萨士兵前来盘问，刚问了一句什么人，那大斧子就劈了上来，问话的士兵人头直接就飞了出去。
冲上来的其他士兵，和三个刺客战在了一起，无奈对方的武器太沉重，很多刀剑一碰上，就飞得飞，断的断，这仗还怎么打啊？
有士兵弯弓搭箭想袭击刺客，不料被那小斧刺客发现，一扬手，一把小斧子就旋转着飞了过来，直接躲进了士兵的脑袋或者胸口。
一时大乱。
查士丁尼的帐篷门口，最忠诚的罗马士兵挡在前面也无济于事，这三人实在难对付，他们的剑和盾几下就被震飞劈开，赫尔曼已经战死，而格兰特已经受了重伤，正在那边大口地吐鲜血。
查士丁尼也有些慌乱，抽出了剑来保护妻子提奥多拉，她可是已经有身孕了，那里是他最后的骨血。
三个刺客狰狞地笑着，一步一步向帐篷逼进，手里的斧头都沾满了鲜血。
“你，该你了！”那手持大斧的刺客粗野地笑着，一嘴的龅牙。
“慢着！”
一个冰冷的声音阻止了刺客的行动，同时两个身影飞快地挡住了他们的去路，居然是两个很瘦小的人，一个黑衣男子，手持一把剑，而一个女子，拿着一把刀。
“西琳，你保护陛下，他们交给我，”令狐楚冷静地下达命令。
“那就杀了你，再杀那没鼻子的皇帝，”那人玩弄手里的大斧子，就想一根轻木棍，“我把你的脑袋砍下来作酒碗。”
“好啊，那就来吧，”令狐楚一边观察，同时飞快地思忖着破敌的方法，人高大强壮，那斧子沉，分量重，绝对不能被那斧子碰到，不然手里的剑不是飞就是要断掉。
令狐楚出帐匆忙，顺手就拿了自己的家传长剑，而此时也不能换其他武器了，来吧，用自己最熟悉的剑也一样能杀掉你。
大块头的刺客满不在乎地笑着，将斧子在手里滑动了一下，握着大斧的柄尾，单臂抡圆，猛地向令狐楚劈来，却被令狐楚灵活地闪过，那斧子喀嚓一声，把帐篷下的木板台子劈开了，同时令狐楚向他的身体刺出了致命的一剑。
第一名刺客死在了自己的大意之下，令狐楚只一剑，就刺进了他的软肋。他死了不会明白这个人的速度居然这么快，在躲闪自己斧子的同时还敢向自己进攻。
他伸手抓住了那剑身，继续向身体里插，想垂死挣扎给这人一记老拳，可那人没给他机会，一脚踢在了他的身体上，然后将自己和剑飞了出去，不知道落在了什么地方，然后又一个旋转，剑锋飞过，那颗脑袋滚落了下来。
双斧的刺客不敢再大意，摆动双斧和令狐楚战在了一起。
单剑和双斧，令狐楚还是不敢硬拼，继续发挥自己的身法，而无奈那刺客的身法也很快，两把斧子抡开，对自己保护得很好，尤其是上三路，似乎没有什么破绽。
这刺客的体力居然非常好，两个人相持了一段时间，他一点也没见有什么体力消耗，而令狐楚却满脸是汗了。
突然令狐楚一个站立不稳，摔倒在了地上，却他没有立即起来，手里的剑也没有撒手，他改变了进攻方向，长剑扫向了那刺客的两条腿。
此招果然奏效，那刺客一个促不及防，他本来还欢欣鼓舞，这难缠的家伙终于被自己放倒了呢，可形势转瞬之间发生了变化，他的两只脚报销了。
长剑扫过，他的腿筋断了，人也摔倒在地，如果不是令狐楚在地上，没有将全部力气使出，否则他的腿就被齐唰唰地斩断了。
令狐楚依然没有给他留机会，一个飞身翻过，将长剑插进了他的胸膛。同时他的身后传来了一阵犀利的风声。
一把旋转的飞斧呼啸而来。
“小心！”西琳高喊了一声，同时一抬胳膊，打出了两把飞刀，直打向第三名投掷飞斧的刺客。
令狐楚急忙低头，那把斧子几乎贴着他的脖颈飞了过去，他都能感觉到那铁的冰冷。
躲过飞斧的令狐楚，奋力将手里的剑也甩了出去，直奔飞斧来的方向。
飞刀扎进了那刺客的手腕和胳膊，而剑刺进了他的小腹，两只手中的两把飞斧，当啷一声，都落到了地上。
三名刺客终于死了，所有的人都是一头虚汗。
