中宗神龙二年（公元706年）
这是中国唯一的女皇帝武则天结束执政后的第二年，大唐的江山，在这位武周女皇帝的统治下拐了一个弯，又回到了李氏的怀抱里来了，大唐还是大唐。
宫廷内发生的事，对长安乃至大唐的百姓来说，影响并不大，日子该怎么过还怎么过，武周也罢，大唐也罢，只要没有战乱，只要安居乐业，天下就兴盛繁荣。
长安的百姓是这么想的，长安的商人也都是这么想的，来往于丝绸之路的商旅也都是这么想的。
当长安、河西和西域的安西、北庭军队的军旗又从武周更换成大唐后，这十五年的光景，仿佛是一场梦，现在梦醒了，原来大唐依然是大唐。现在，就连地名都恢复到了大唐时的称呼了。
而在西域商人看来，大唐始终是大唐，也只有李氏子孙才是大唐的正统。当武延秀前往迎娶突厥默啜的女儿，被默啜扣押时，塞北的狼王曾说，“我只将我女儿嫁大唐李氏子孙，怎能嫁你一个姓武的，你不是天子之后。”
大唐的威望，不是一下子能从人们心目中抹除的。
大唐长安西市
九岁女孩令狐越望着庭院中的梧桐树，被风吹过，树叶互相碰撞着，有叶柄不结实的，便随着风儿飘然而下，轻轻地落在她面前。
青砖，绿瓦，精致的走廊，圆月亮门，显示了这是大唐长安一个普通的商人之家，家道殷实，生活小康，富足。
越儿坐在台阶上，手托着下巴，抬头看天上的云，云很白，天很蓝，风很和煦，她不禁长叹了一声，仿佛她的内心，塞满了心事。
越儿的童年在一场突如其来的大病中，匆忙结束了，虽然她还是一个九岁的小姑娘，曾经的快乐和无忧无虑，都失去了。
她的病把所有人都吓住了，虽然她自己没有感觉到任何不舒服，在身边所有人的惊恐、疑惑和畏惧的眼神中，她甚至都怀疑自己是不是活不长了。
那天，也没有任何征兆，她和小伙伴们在一起玩，玩得很开心，不知道什么时候，额头上的汗水变成了淡淡的血红，用白色的方巾一擦，血红色赫然醒目。
令狐通达夫妇也请了郎中给越儿看，但都看不出什么名堂，而且越儿除了额头上出血汗外，其他也没什么不舒服。令狐通达达夫妇感到很困惑。
门外的大街上传来了孩子们的打闹嬉戏声，她猛地站起来，却又很失落地坐回了原处。
她又记起了自己的那个梦，一个曾经出现过好几次的梦，又一次浮现在了她的脑海中。
一个大庙，远远望去，是圆顶的。那里的殿堂好大啊，供奉的是自己所不知道的神灵。
她还看到，这个大庙在天边的一个城市中，石头的，在水边，准确地说是在大海边。城墙上，飘扬着长长的旗子，那些旗子很古怪，和长安城楼上的旗子都不一样。
大庙前，有一个很大的空地，象皇宫前的广场，那里有个大水池，一股泉水从地下冲出，直冲到云霄，下面一些穿着长袍的女子，在跳一种很奇怪的舞，不是大唐的，也不是龟兹的舞蹈。
一个很和蔼的声音在召唤她，来吧，孩子，到这里来吧。
她站在了那里，她的病全好了，身边的小伙伴们都在开心地和她玩，笑着，闹着，跑啊，跳啊，头上不再流血汗了，小伙伴们也不再远离她了，大人们也没有人说她是妖孽了……
“越儿，我的小越儿，”一个慈祥的声音打断了她的回忆。
身后，笑容可掬的老波斯商人胡杨站在那里，旁边是叔叔令狐通达，他们刚从客厅出来。
“胡爷爷，您要走啊？”越儿有些恋恋不舍。
“我出来时间长了，该回店里看看了，我的小越儿可很久没去找我这糟老头去玩啦，别总闷在家里，去我那里吧。”
慈爱挂满了胡杨饱经沧桑的脸上，连皱纹和胡子上都是。
越儿低下头，双手揉搓衣角，“我，我不敢，我不出去了。”
胡杨俯身，用手摸了下越儿的头，“别管那些人，爷爷不怕，爷爷还要给越儿讲丝路上的故事呢，记着，别让我的故事发霉长毛啊。”
边上，令狐通达满脸不自在地陪笑，也很无奈，见胡杨起身了，用手一扶，“老掌柜。您这边请。”
胡杨沿着甬路向门口走，又问了一句，“楚儿该回来了吧？”
令狐通达附和道，“快了吧，就这几天了。”
听到他们的话，越儿眼前一亮，哥哥！
是啊，哥哥快回来了。哥哥怎么还不回来啊？
令狐通达站在门口，目送老波斯商人远去。
一群孩子打闹着，从他面前奔跑过去，令狐通达忧郁地长叹一声，很是无奈。
丝绸商令狐通达最近很烦恼，仿佛这个世界上的所有不顺利的事都降临到了他一个人身上。
年过四旬的他，竟然膝下没有一子半女的，虽然和妻子裴氏成亲多年，夫妇恩爱，相敬如宾，但始终没有自己的孩子，实在是人生的一大遗憾啊。还好，兄长令狐行达临终将一双儿女托付给了他，虽然是侄子，但好歹也是亲人。
侄子令狐楚对父亲和叔父创下的家业丝毫不感兴趣，二十多岁的他整日做着游侠梦，不是常年往来长安和沙洲之间的丝路上，就是和长安的一群公子哥们游荡在酒楼瓦肆，挥霍无度，将在丝路上护送商队换来的银子，不是喝了酒，就是给了胡姬舞女了。每想到这个不成器的侄子，总让他头疼不已。
侄女令狐越虽然才九岁，却显得非常聪明，好象在鉴赏和语言方面很有天赋，在长安的西市中总喜欢到那些胡商的店里去，时间一长，竟然会说一点胡语，尤其得老波斯商胡杨的喜欢。可惜，几个月前的怪病，让他是一筹莫展。越儿的血汗，让他寝食难安，虽然不痛不痒，但街坊邻居的各种传言却让他无法忍受。有人说越儿本是妖孽，也有人说是冤魂上身，更有离谱的人说，越儿父亲令狐行达早年在西域当兵打仗时曾杀过汗血宝马，现在汗血马的魂来报复他的女儿来了，一时众说纷纭。
当叔叔的肯定不相信侄女是妖孽，可是这么一闹，小孩子们都不再跟越儿玩了，都像躲瘟神一样地躲着她。越儿每次出门上街，都有人在一边指指点点的，一个才九岁的孩子，怎么能受得了这个呢？
最近生意也不顺利，从西域过来的胡商，都很少将货物卖到他的店里来了，他熟悉的几个粟特商人也没见在长安出现了，而江南等地的客商，最近也不怎么光顾了，不知道怎么回事，店里的生意不太好。
唉，这些事，怎么都被自己赶上了呢。
令狐通达回来，见越儿还坐在那里，望着天。
“叔父，昨夜，我又梦到那个白色圆顶的大庙了呢。”
“哦，”令狐通达还在想生意上的事，有些心不在焉。
越儿见他不上心，小嘴巴撅了起来，眼里闪烁着莹莹泪光。
叔父好象意识到了，赶紧回过身来，笑着说，“越儿，胡爷爷让你去他那儿玩呢，明天去散散心吧，把你的梦讲给他听，说不定啊，他知道呢。别总闷在家里。”
叔父也很心疼侄女，见她小小年纪却遭此劫难，令狐通达夫妇总觉得对不起死去的兄嫂。
“哥哥快回来了，我还是告诉他吧，哥哥能带我去梦里的那个地方。”
哥哥在越儿心里就是一座山。
婶娘经常骂他是市井无赖，整天不知道挣钱，就知道花天酒地，四处游荡，一把长剑一匹瘦马，自己快活不顾家里，但哥哥是她最亲的人。父母死的早，越儿对父母没什么印象，叔父和婶娘对她很好，舍不得责骂，向来关怀备至。
越儿知道，哥哥的骑术很好，能驯服得了最烈的马；他的剑术也很好，在长安西市和东市很少有人是他的对手；哥哥的朋友很多，长安，河西，甚至西域，除了汉人，还有很多胡人都是他的朋友。不过，哥哥的脾气确实很坏，动不动就在大街上和人拔剑。就说自己吧，叔父婶娘都舍不得责骂，而哥哥却会，犯了错误惹了祸，越儿还是很怕哥哥的。
想到哥哥，越儿笑了。
等哥哥回来，她就把这个秘密告诉他。
“越儿，去胡爷爷那儿要小心，别碰坏东西啊，他那里的宝贝可都稀罕，要是被他讹上，咱砸锅卖铁也赔不起，”婶娘裴氏半开玩笑地逗她，尽量让越儿开心。
“知道了，婶娘，我会小心的，”越儿乖巧地回答。
“路上慢点走，不要跑，记住啊。还有，别理那些坏孩子，别人说什么也不要理他们，就当没听见，啊？”裴氏给越儿拽了下衣服，送她出门。
出了门，越儿低着头，不敢看街上的人，加紧脚步向前走。
一群孩子从巷子里冲了出来，和越儿差不多大，呼啦一声散在街的另一边。
“妖怪，流血汗的小妖女。”
有孩子开始喊，其他孩子也跟着响应。
他们追在越儿身后，一直喊，他们忘记了，越儿以前一直和他们玩得很开心。
越儿的眼泪使劲忍着，努力不哭出来。
又有孩子提议，“我们拣土块扔她。”
立刻，几个土块便飞了过来，落在了越儿的衣服上，越儿大惊，开始往前跑。
一个高大的身影迎面冲了过来，冲到那群孩子中间，将为首的那个小男孩拎了起来，“谁再扔？我拧断他的脖子！”
面对一个凶神恶煞的壮汉，孩子们吓得一哄而散，“程二牛来了，快跑啊！”
被抓到的孩子吓的哇哇大哭，边哭边求饶，“不敢了，再也不敢了！”
程二牛的大巴掌在那孩子的屁股上不轻不重地拍了一下后，将他放到了地上，并恶狠狠地警告他，“告诉你们，以后再敢欺负我妹妹，我绝不饶他。”
“不敢了，再也不敢了！”
“滚吧，”程二牛大手一挥，看那孩子一溜烟地跑没影，才转身向越儿走来。
铁塔一样的程二牛，弯腰蹲在越儿跟前，咧嘴一乐，满嘴黄板牙，脸上的肉丝都横着的。
“没事了，都赶跑了！”
越儿想笑，可笑不出来，想喊他一声，可喉咙里老哽着一个东西，半天后才叫了声“二牛哥”，眼泪却象断线的珠子一样滚落。
程二牛顿时慌了神，赶紧用他胡萝卜一样粗的手指头，笨拙地为越儿擦抹眼泪，“别哭，别哭，别哭啊。”
“去哪儿啊？我陪你去，谁敢多看你一眼，我就拍扁他！”
有程二牛护驾，别说孩子们，就连大人也不敢在越儿背后指指划划了。要知道程二牛的力气在长安西市可是出了名，就看他虎背熊腰的块头就知道了。程二牛与令狐楚是要好的朋友，越儿平日也是没少沾哥哥这班朋友的光呢。
