（六） 大院风波
苟伊氏恐吓，引诱，小激灵不得不说出实情。那日，郎贵祥从芦州城回来，无精打采，和衣而卧，倒头便睡。不经意间，口袋里一块玉佩落在炕上，被宝元妈发现。宝元妈心里一动，这是哪里来的？大院早已传的沸沸扬扬，老四和大奶奶……她却不信。他是大爷的亲信，过命之交，知遇之恩，他会做对不起他的事？一会儿否定，一会儿肯定，到底忍不住了。她推醒老四问：
“这是哪里来的？”
郎贵祥睁开朦胧睡眼，一看，吃了一惊，这东西怎么会落在炕上？让她看见了，他支支吾吾说：
“这是……这是……”
“这是什么？是哪个女人的？”
他答不出来，她明白了，捂着脸大哭起来。他怕什么，来什么。
他与大奶奶的事，是他一块心病。弄不好会丢掉饭碗，恐怕还要丢掉性命。他心中怨恨，妻子不知好歹。他突然跳了起来说：
“哭，哭，哭，就知道哭。这是我路上捡到的，不是什么人送我的。”
“这么贵重的东西，你会捡到？别人怎么捡不到？”
郎贵祥立即把玉佩拿起来向地上摔去。只听“卡嚓”一声，摔了个粉碎。
“好，你愿意哭，哭吧！我没闲功夫跟你闹，费吐沫星子。”
转身向账房屋走去。
宝元妈受了丈夫一顿抢白，越想越感到委屈。怨恨丈夫跟别的女人私会，连信物都带回来了。这些天还嗅到他身上有一种女人的特殊味道，一时想不开竟服毒自杀了。多亏小激灵一直在她身边扶持，发现了四夫人喝了毒药。喊来郎贵祥，又灌豆腐浆子，又灌尿水。她又呕又吐，都吐了出来，才算活了命。
这件事已发生四五天了，大姑前天问她，她说什么也不知道。今天妈妈为什么又突然问她。自己不说实话，妈要把她卖到窑子里去，她被迫无奈说了实话。
妈继续追问：
“那些摔碎的玉佩喳子哪去了？”
她支支吾吾说：
“是我扫地时扫出去扔掉了。”
“扔到哪里了？”
“扔到后门外了。”
“快，快跟我走！”
“往哪走？”
“找哪些玉佩喳子。”
果然不虚此行，那两块较大的玉佩喳子被苟伊氏找到了。她满面春风，心想：郎苟氏啊郎苟氏，这一回我可掐住你的要害，你不多出点血，我决不能便宜了你们这两个吝啬鬼。
第二天，郎苟氏就来问信。苟伊氏故作镇定说：
“大姐呀，哪个死丫头不是那么好对服的，她就是不说，我也没办法呀！不过呢？若是撬开她的嘴也不难，难的是有人怕多损失银子。”
郎苟氏一听，听出来味道，知道她想多讹几两银子，套近乎说：
“妹子啊，你放心，我不会亏待你。”
从兜里掏出两块大洋，递给苟伊氏说：
“怎么样？够意思吧！”
“你打发要饭的，你儿子挨了二十大板，就值两块大洋啊？”
“那你要多少？”
“不多不少二十大板，二十块大洋。你才能报了这个仇。”
“他大舅妈，你也太黑了吧！我的‘佛爷眼珠’不是你的外甥吗？他挨了打，你就不心疼！”
“心疼是心疼，这是两码事，你们家吃香的，喝辣的，我住在这小茅屋里，没吃没喝，你就不心疼？这样吧，你心疼就出钱，要不心疼，你就别报仇了。我讨我的饭，你享你的福，咱们井水不犯河水。好不好。”
经过讨价还价，郎苟氏夫妇到底出了十五块大洋，才把那两块玉佩碎喳买了回去。
郎贵禄拿到那玉佩喳，立即向大哥屋里走去。郎贵福正在欣赏一幅画，画上画的是五子登科。他越看越高兴，嘴里还哼着小曲。心里想着：大爷我今年五十八，五十九岁得贵子，六十二岁得次子，六十五岁得三子，到七十岁就会五子登科了。
“哐啷”一声，门开了，二弟一步闯了进来。
“老二，你这是为何？”
郎贵禄将一个小包往桌子上一摔：
“你自己看看吧！”
郎贵福打开一看，见是两块玉佩碎喳子。
“这是什么东西？”
“你好好看看，是谁的物件？”
郎贵福把两块玉佩喳子往一起一对，想起来了，是自己和大奶奶定情之物。这么珍贵的东西怎么打碎了？
“你这东西从哪里来的？”
“告诉你吧，是从老四屋里得到的，你自己想想是怎么回事吧！”
郎贵福一惊，难道她真的给我戴绿帽子？怒从心头起，恶从胆边生，大喝一声：
“来人呐！”
正在门外听差的阿苟，应声而入问：
“大爷，有何吩咐？”
“把大奶奶给我绑来！”
阿苟心头一震，心想这回完了。他马上又镇定下来。轻轻咳嗽一声，站在那里没动，向身旁的郎贵禄看了一眼。郎贵福见阿苟站在那里不动，又听他轻轻地咳嗽了一声，心想其中必有蹊跷，又见他目视老二。他一挥手，示意老二出去。郎贵禄出去了，阿苟说：
“老奴有句话，不知当说不当说？”
“说！”
“大爷，不能这样对待大奶奶。”
“为什么？人证物证俱全，我总不能容忍她给我戴绿帽子吧！”
“人证在哪？物证在哪？就凭那两块玉喳子？再说了常言道家丑不可外扬，有些人恨不得你无后，他们的计谋才能得逞！你怎么糊涂了？”
郎贵福一时语塞，阿苟继续说：
“人证，我就是最好的人证。在芦州城那几天，我与老四同塌而卧，难道不是人证吗？“
郎贵福一想，也是。
“你说该咋办？”
“大事化小，小事化了，静等太太生了，自然可见分晓。”
“你是老二的堂内弟，为什么不向着老二说话？”
“大爷，你对我有知遇之恩，我决不能因私废公，他们之所以兴风作浪，推波助澜，无非是想使你无后，他的子孙掌管这个家；也是为报二十大板之仇。”
“好，就听你的。不过要保密，不得对任何人说起此事。”
“我是可以不说，可能二爷必然把此事传扬出去，大院还不炸了锅！”
“那该怎么办？”
“要想屏蔽众人汹汹之口，必采取断然措施。”
“什么是断然措施？”
“立即召集大院庭议，宣布老二夫妇罪款，严厉训斥，才能堵住众口。”
“好，就依你，明日召集家庭会议。”
第二天上午十点多钟，大院各房人等，聚集在大堂之中。大爷和大奶奶尊位上正襟危坐。大爷轻轻咳了一声说：
“今日举行家庭会议，主要议题是：近日以来，大院流言蜚语，沸沸扬扬，为了大院稳定，家庭和睦，对流言蜚语制造者，进行追究，肇事首恶者处以家法。”
郎贵禄夫妇听说召开家庭会议，十分欣喜，以为一定是把大奶奶处以极刑，沉河，或者赐予白绫，让其自裁。
进得上堂，见大奶奶坐在尊位上，十分不解。一听不是处理大奶奶，反而追究流言蜚语起因，心里忐忑不安。正在这时，大爷厉声喝道：
“老二家的，你可知罪？”
郎苟氏一听，“扑通”一声跪在地上，浑身发抖，嘴上还硬，说：
“大哥，弟媳不知何罪之有？”
“还敢嘴硬！你制造谣言，诋毁大奶奶！你有何人证，物证？如果你能拿不出真实凭据，就是你造谣诽谤。”
“我有玉佩喳为证。”
“哦，你有何根据，说那几块玉佩喳是大奶奶的？”
“不是她的是谁的？”
金玉娘站了起来，手高高举起，玉佩朝向众人，大家请看：
“这是大爷送给我的定情信物，与那块玉佩喳有千差万别，你诬蔑我有何居心？”
郎苟氏傻了眼，全身瑟瑟发抖。
大爷问：
“你有人证吗？”
“没，没，没有。”
“没有，为什么到处造谣孳事？”
老二郎贵禄坐不住了，立即走上前来，没等大爷开口，他就喊：
“大哥息怒，不可听信一面之词啊！”
