?9
爷在地窖里待了多长时间,状元就在地窖外守了多久,久得眼睛都花了,他居然看到了类似嫦娥奔月的画面。
看错了,定是他看错了。
这几日不见了乖乖小姐,爷也不见了精神。整日里闷闷的,不再打理茶园,好似失了魂魄一般。
再这样下去可怎么得了,待会儿见到爷,他一定得跟爷好好说说,要他多多保重身体。如果乖乖小姐真对爷有这么大的影响,他愿意接受她做杨香园的三少夫人,虽然她总是神出鬼没,搅得人怪害怕的。
正想着,爷踏着秋雨走出了地窖。
“爷,我想跟你说……”
“走,陪我去茶园看看。”
“这时候?”天微微亮,此时去茶园冷了些吧!“我去给您拿披风,咱们多穿些衣裳再走,免得冻坏了。”入秋的天有些凉。
“不必了。”他大步向前,生死早已有决断。
秋雨滴答,打着桂花散了一地,秋风携着花香让记忆苏醒——
就是这棵桂花树,他第一次见乖乖的时候,她就躲在这棵树上。她以为他不知道,可他的小拇指告诉了他。每回她出现,他的指尖,前世他们拉勾的地方都会不自觉地烫起来。那是几百年前,她就在他身上种下的印记。
她的笑,她贪嘴的模样,她发怒的娇俏,她紧张他的表情,还有她红红的双眼……她的一切一切全都像印记一般刻上他的心头。
像他身上沾着她的仙气一般,这辈子他是脱不下她的影子了。
嫦娥要他再想清楚些,这毕竟是他自个儿的命啊!其实他早已想清楚,他的宿命不是活不过三十岁,而是离不开那双红彤彤的眸光。
他中了小妖精的魔法,注定过不了没有她的日子。
揉搓着手中那块紫玉,摩挲着玉上那歪歪斜斜的两个字,他的心下做了决定。
“状元,”巡视着他亲手打理的茶园,那是他多年心血凝结而成,他放不下的珍宝,“这些年你跟在我后面,打理茶园的手艺也学得差不多了。可是制茶的功夫还得再勤加练习,尤其是桂花双窨,我不想以后人家说咱们杨香园的茶不如从前。知道吗?”
“爷,由您从旁督导,状元我就是想偷懒也不敢啊!”
杨柳堤笑笑,没再多言。最让他放不下的还是那个成天看他不顺眼的爹,好在他们兄弟有四个,少了他,爹还有另外三个如他心意的儿子。
“还有,状元……”
“爷?您有什么要吩咐的?”不知道是不是秋雨迷蒙的关系,沉浸在纷飞细雨里的爷有点不同寻常,状元提着心思伺候在跟前,“有什么您尽管说。”
“要是有一天我‘去’了,跟老爷说,将我埋在桂花林下,我喜欢那个地方。”
那是个可以每夜赏到月色的地方,他想,前世的后羿会喜欢长眠于此。
“爷,您胡说什么呢?”
明日八月十五,爷才满二十七,正是年富力强的岁数。爷还没娶妻生子呢?怎能这么早就言生啊死啊的,太不吉利了——状元连连对地上吐了三回口水。
挥挥手,杨柳堤招呼他:“不说了,你去吧!我想独自在这里待会儿。”
秋风起,桂花残,情已散,心未央。
来日,杨香园的下人发现三少爷在睡梦中离世,正巧是八月十五,爷二十七岁生辰。
他终究未活过三十岁。
如前十四次那样,嫦娥领着他的魂魄趋向冥界的入口。
“你准备好了吗?你可要想清楚,一旦踏入这个门,便再也无法回头。”最后一次提醒他,再度拥有情与痴的她不想眼睁睁地看着他走向死亡。
“你该知道我的决定。”
就像当初因为她的离去而茶饭不思的后羿最终选择了一条死路一般,杨柳堤也为了情宁可去死,却是为了另一个女子。
“走吧!”他缥缈的魂魄大步向前,直走到她的前头。
冥界危机重重,即便身为神仙的嫦娥也得小心谨慎,“你慢点——”
“原来真有人赶着去投胎哦!”
嬉笑的声音从头顶飘来,杨柳堤认得这个声音,在苍岛上就是这个声音的主人被他们截断了犄角。
冥界的储君,带走乖乖的小鬼,他终于见到了。
“乖乖在哪里?”
压根没理会杨柳堤的焦急,幽灵小鬼的眼里只装着嫦娥,“都说上界的嫦娥仙子美得令每个神仙都心动,我看也就如此嘛!还没有我的小媳妇长得可爱——怎么?又来送魂魄?用不着送别千里嘛!把他丢进冥界的入口,自有小鬼会锁了他的命去转世投胎。”
这小鬼年纪不大,嘴巴太臭,嫦娥没理会他的戏谑,直奔主题:“我知道小兔被你带走了,我们想见她。”
撇撇嘴,幽灵小鬼最讨厌这些习惯指手划脚的上神,“小妖精是自愿跟我来冥界的,即便这其中有什么纠葛,也不是你这个神仙可以管的。”
现在杨柳堤是“鬼在冥界走,不得不低头”,尤其对方还是冥界的储君。双手作揖,他诚恳地拜托看上去跟凡间的小孩差不多的小鬼头,“我想见乖乖,我想知道她好不好,请你让她跟我见一面吧!”
这个新入道的鬼魂还蛮会说话的,幽灵小鬼不觉软了心肠,“让你们见她倒也不难,不过见了也没什么意义。”
“我要见乖乖,让我见她。”
都说不见棺材不落泪,这小子都见着棺材了,还不死心呢!幽灵小鬼倒也大方,“行,跟我来吧!”
明明动动法力就能到达的地方,他非得学凡人那样用脚丈量,领着他们一步步走向冥界深处,美其名曰:游览冥界,却急得杨柳堤的魂魄在冰冷的地府里也沁出汗来。
幽灵小鬼的脚步终于停在了王宫里的一扇府门之前,他任杨柳堤去寻。
嫦娥狐疑道:“你不会骗我们吧?”
“骗你们有意义吗?”幽灵小鬼遥指里面,“你想见那只小玉兔精?她不就在你面前吗?”
在他面前?为何他没看见?举目四望,哪里有乖乖的身影?这里看起来像是个宽敞的书房,除了他们三个,哪里还有别的身影?
房中不过是随意放着些摆设,书案上铺着纸,上面胡乱画着几个……类似乌龟的图案,所谓的龟背上还写着“光光”二字。一看就知道小鬼头在跟谁赌气呢!纸上放置着一个用玉雕刻而成的兔子形状的镇纸,玉兔的眼睛是紫色的,像用紫玉镶嵌而成……
杨柳堤眼神一冽,“莫非……”
“不错,她自愿用自己的魂魄换回你的情与痴。”
别用那种想要杀了我的眼神盯着我,又不是我逼的,不能怪我——幽灵小鬼双手一摊,才不理他们痛苦的反应呢!他比较奇怪的是,“小兔妖精说要用她的魂魄换你的性命,可你怎么还是来冥界了?”她不是白死了吗?
“她怎么这么傻?怎么这么傻?”摩挲着那尊玉兔,指腹抚过如泪般滴出眼眶的紫玉,杨柳堤方知花落人断肠的滋味。够了,他受够了,他受够了什么也做不了,只能呆坐在一旁看着她付出,看着她辛劳,看着她痛苦的无奈。
如果说他的宿命是活不过三十岁,那乖乖便是注定了长长久久地活在尘世间,却得不到任何的关爱与温暖——这份宿命比短命更痛苦。
从前总是她一味地保护他,为他付出,这一回他也想救她,他也想改变她的宿命。
“告诉我,要怎样才能换回她的魂魄,我愿付出任何代价。”
“这可奇了。”幽灵小鬼搔着犄角,好奇地盯着已变成鬼的杨柳堤,“我看过你的生死簿,你前世是后羿,按理说你不该来我冥界寻找小兔妖精,应该和你身边这位嫦娥仙子双宿双栖。你这是不是叫做移情别恋?”
“我不是后羿,我就是我——杨柳堤。”将那尊玉兔揣在怀里,他多想用自己的怀抱给她温暖,令她重新拥有心跳。可惜已是鬼魂的他,只剩下浑身的冰冷,“若论前世,在好久以前我便和你有了约定,你说过你会永远保护我的。前世你已经失约,今世你怎么又一次弃我而去呢?”
在他动情之中,嫦娥终于发现了他最像后羿的地方。他和她的夫君一样,宁可舍命,也不愿舍爱。
一直都是小兔在为她着想,为她奔波于凡间,她这个当姐姐的,也该为妹妹做点什么。
“小兔用她的魂魄换回了我的情与痴,现在我愿用我的情与痴换回她的精魂,求你成全。”
再度拥有情与痴,让她明白从偷吃了不死药独自奔月的那一刻起,她与后羿的缘分便就此终结。她的情与痴已随死去的夫君长眠地下,孤独地守着广寒宫的她已不需要它们,她情愿用自己的情与痴换回小兔乖乖的爱情。
不等幽灵小鬼做出决断,她先一步下手。甩开水袖,嫦娥用仙法逼出体内的情与痴,零星的粉红与浓紫转着圈地从她的身体里钻了出来,跃过她的头顶聚合在一起,慢慢降落到她的双手中。
握紧它们再展开来,她的眼中重回千年冰封的寒意。将情与痴捧到幽灵小鬼面前,她愿用它们换回她的妹妹。
“你要我收,我就收?那我多没面子。”幽灵小鬼才不要这种送上门的东西呢!
冥界最多的就是魂魄,其中也不乏五彩斑斓的情与痴,哪还在乎她那两罐东西?倒是这个玉兔造型的镇纸,他用惯了,不想还回去——尤其它还有一对紫玉镶嵌而成的兔眼睛,更是别致得很。
“把魂魄还给她,我愿付出一切你想要的东西。”杨柳堤只想要回活生生的小兔乖乖,“望你成全。”
他是以跟男人对话的口吻在跟他说话,这倒是挺对幽灵小鬼的胃口,他最恨大伙总是以个头论他,把他当成小孩子看。
好吧!他先收下嫦娥的情与痴再说,这笔交易他肯定稳赚不赔,“你愿意付出任何代价,包括一个永不转世投胎的死魂灵?”
“你让他放弃自己的生命,以一个死魂灵永远地待在冥界?”嫦娥弄懂了他的意图,“以魂魄的方式永远漂泊在暗无天日的冥界,这太残忍了。”
“那你干不干?”左指轻弹,一纸合约飘然落到杨柳堤的面前,只要签了这份合约,他的魂魄便永远归冥王所有,永世不得投胎。当然,小兔妖精却能再度拥有她的精魂,这意味着她可以离开冥界,去任何她想去、她能去的地方,他们依然可能无法相守——条件他是开出来了,要不要全看他。
再者说了,谁说冥界暗无天日,他们天界有的冥界全有。这些年在他妈——尊贵的冥后的要求之下,冥王早就把冥界弄得有声有色了。
不等他再开口,签了杨柳堤大名的合约已摆在玉兔镇纸的旁边。
交易已定,双方均不得反悔。
在杨柳堤紧张的注视下,紫玉雕成的小兔眼睛逐渐变红,红得能沁出血来,在那双眼睛里他终于再度看到了自己的影子。
“乖乖!乖乖,你看见我了吗?”
是杨柳堤的声音?定是错了,这里是冥界,他怎么会来这里呢?乖乖犹不信地眨巴眨巴双眼,这才惊觉自己竟能看见周遭了。怎么会这样?她已经交出了精魂,化为一尊玉兔。
好不容易混沌的脑子清醒了些许,她不仅看见了杨柳堤,还看到了……
“姐姐?”莫非……“我又回到了天界?”
幽灵小鬼一语打破她的幻觉:“甭想那些好事了,你还在我冥界呢!”
若是冥界,那杨柳堤……乖乖的手指攀上他的脸颊,她以为是思念让她产生了幻觉,可他身上的冰冷却将她彻底冻醒。
“是你?真的是你?你怎么会来冥界?你不是应该长长久久地活在人世之间吗?你为什么会来这里?”她舍弃爱情,献出魂魄,只为换回他的平安幸福。为何付出性命的代价,到头来还是难改他活不过三十岁的宿命?
她心有不甘,也不管幽灵小鬼的身份是冥界储君,一手一个揪住他的犄角,凶猛地摇晃着他的脑袋,“怎么会这样?你答应我的事呢?我依照承诺把自己的魂魄给你了,你怎么可以失约?”
这小妖精的力气好大哦!原来妖精发起火来,真不是好对付的。幽灵小鬼一边痛得哀哀直叫,一边跟她解释:“我是遵照我们的约定把嫦娥的情与痴还给了她,接下来的事我怎么知道?”
甭再为难小鬼头那对脆弱的犄角了,嫦娥认下了这桩变故,“是我再度索取了他的魂魄。”
什么?
乖乖心头一怔,胸口一股郁结之气上涌,霎时间,泪水夺出眼眶。
“为什么你不能放过他?为什么你不爱他?姐姐,我叫你一声‘姐姐’,你知不知道?我是那样爱他,爱到我宁可放弃魂魄,永远地做个没有生命的镇纸,也要他好好地活着,和你幸福地生活在凡尘中。为什么你却一点都不珍惜他?”
她终于亲口承认对他的感情,杨柳堤喜悦之情带着几分遗憾,为什么唯有在冥界她才敢吐露真情呢?要是早一点,再早一点,或许他们可以做一对阳间的夫妻。
“乖乖,这件事不能怪她。”
都到了这时候,他还如此维护姐姐,可见他对姐姐的爱来得有多深,乖乖用怨恨与酸楚夹杂成泉涌般的泪水滴落到地上,化成一大块瑰丽的紫玉。
“因为他不是后羿,不是我的夫君。”
嫦娥终于肯承认,她的后羿在千年以前就因为她的离开茶饭不思一病而死了,即使是他的转世,也终究不是他,爱上他的转世更是对他们那段至死不渝的爱情的一种侮辱。
还是让杨柳堤来告诉小兔乖乖吧!“我不是后羿,我不是嫦娥的后羿——乖乖,你听清楚了,我是杨柳堤,我只爱乖乖。不管她是仙是鬼还是妖,哪怕她是块镇纸,我也要将她抱在怀里。”
被他冰冷的身躯紧紧环抱着,她却感到了无限的温暖。多想久久地沉醉在此,可她不能。猛地推开他,乖乖极力拉回自己的理智。
“不可以……不可以这样!你是姐姐的夫君,我来凡间找你是为了再见到姐姐,为了把你带回到姐姐身边,你怎么可以爱我?”
他都宁肯为了她放弃永世为人的机会了,她还要把他往外推吗?
将自己和幽灵小鬼签下的那份合约竖在她面前,杨柳堤要她明白,“我放弃了转世投胎的机会,永生永世我只能作为一个死魂魄漂泊在冥界。你还想把我推给谁?如果连你都不要我,我便只能做个孤魂野鬼了。”
“你将永世为鬼?”乖乖看不懂文字,可她却紧握着那纸合约不放,揪过一旁的幽灵小鬼,她要他解释给她听,“为什么他永远不能转世投胎?为什么他要永远地漂泊在这里?你告诉我!”
“为了换回你的精魂啊!”要不然你以为你为什么能从一块镇纸变回现在活蹦乱跳的模样?你冲我撒什么气啊?
乖乖开始拿出小妖精的本领——耍赖到底,“我不管,这纸合约作废,我重新做回镇纸,你让他转世投胎,重新做人,你还得让他投去一户好人家。就这么说定了!”
抢下那纸合约,论固执,杨柳堤可不比她差,“我不会转世投胎的,你别费心了。你要是不想和我在一起,以你的法力大可以离开冥界,我留下来——与其每一世活不过三十岁,令身边的人心痛,我情愿做个孤苦伶仃的鬼,最起码不会让周遭的人伤心。”
擦不尽汩汩的眼泪,乖乖捧起他冰冷的脸喃喃念叨:“你怎么这么傻?怎么这么傻?”
他不傻,他聪明地知道怎么样能留住这个小妖精的心,“你愿意永远留在冥界里陪我吗?”
她愿意,她一千一万个愿意,可眸光瞥向姐姐漠然的神情……
一把拉过她,嫦娥清清楚楚地告诉她:“小兔,你记着,不是你抢了姐姐的男人。是这个男人不配和姐姐在一起,姐姐此生只爱后羿一人,即便是他的转世,姐姐也不会动心。因为他不是后羿,谁也无法取代姐姐心中的后羿,如同谁也无法取代杨柳堤心中的小兔乖乖。如果你还把我当姐姐,答应我一件事。”
“你说。”她是她永远的姐姐,在姐姐给了她一颗跳跃的心,无论在天界、凡间,还是任何地方,她只怕姐姐不认她这个已成为妖的小兔乖乖。
“替我守着后羿转世后的魂魄,那是我的夫君曾在这世上留下的最后一点证明,请你替我守着他。”
姐姐是用她的方式成全了他们,她明白。
伸出双臂,嫦娥姐姐轻轻地拥住她的乖乖。
乖乖知道,这是姐姐最后一次抱她,最后一次了。
这一回乖乖收紧臂膀,将姐姐紧紧地抱在自己的怀中,她要给姐姐相同的温暖和支持。以往总是她瑟缩在姐姐的怀中,贪婪地享受着姐姐给予的温度,唯有这一次她想把周身的温暖都还给姐姐。
从此以后,会有一个男人把自己心窝里的温暖都给她,可姐姐却得日复一日,年复一年守着她那冰冷的广寒宫。是她抢去了原本属于姐姐的温暖,直到今时今日她仍是这样觉得。
这是最后一次拥抱了,嫦娥知道,这是她最后一次拥有温暖。
从此以后,她们一个天上,一个地下,唯剩下俩俩遥望。
尾 声
扫完了庭院扫走廊,扫完了走廊扫书房,乖乖决定要向冥王提议:冥界得多种些树,方能挡住这怎么扫也扫不完的尘埃。
都说凡间尘世多,待在冥界这么久,她才觉得冥界尘埃也不少,且大多是储君陛下恶意制造的。
她会成为冥界的扫尘侍女全都是那个小鬼头害的,说什么不能让她这个小妖精在冥界里白吃白住,愣是讨了这个苦差使给她。
放下扫帚好想有个人帮她捶捶酸痛的臂膀,正想着,有只拳头不轻不重地敲打在她的肩头,她舒服地阖上了眼,沉醉在他给的温柔里。
“酒酿好了?”
身为刚来冥界的小鬼,杨柳堤每天的工作就是为冥王酿酒、沏茶、料理种花养茶的园子,跟他在凡间的生活差不多。
“嗯,待会儿给冥后送壶茶去,冥王说冥后极爱喝我沏的茶。”
“是吗?”他手中的力道刚刚好,乖乖舒服地长吁一声,“可我也想喝你沏的茶。”好怀念凡间的桂花双窨,可惜这里是冥界,杨柳堤种下的那些桂花、茶树没法这么快就长成,要想喝到那么好的茶还得耐心地多等些时日。
像是晓得她的心思,杨柳堤从怀里摸出一个纸包,“你瞧这是什么?”
只消用鼻子轻轻呼吸,乖乖便嗅出那令她迷醉的香气,“桂花双窨,还是杨香园特有的呢!你偷上凡间了?”
他便是想,也没有那等高深的法力啊!
“是冥后偷偷跑去凡间买回来的,还有好多呢!”
这冥界的王宫真奇怪,冥王就不说了,冥界的储君也不知道到底多大年岁了,好像永远长不大的模样,冥后更奇怪,没有半点法力,完全是一个真正的凡人,可不老的容颜又令人困惑。
取了茶壶、茶盏,杨柳堤拿出他的看家本领想要泡壶好茶。
水入壶中,原本还抱成团的茶叶逐渐散开,慢慢地现出水面,花香茶气也随着蒸腾的水雾飘荡开来,叶儿只在水面打了一个旋,仿佛是在人前表演了一番,随即羞得沉入水底,千呼万唤再不露容颜。
斟了一盏,杨柳堤把茶送入她手中,“快尝尝!”
“这是给冥后的,我怎么能喝?”
“这壶是我专为你泡的。”知道她想念他的茶许久了。
“这茶叶是你从冥后那里偷来的?”忽然觉得他好可怜,以前在杨香园他是人人宠着的少爷,如今留在冥界的他只是一个为鬼种茶沏茶的仆役,自己想喝杯好茶还得当回贼。如若不是她,他该有更好的生活。
“别想那么多了,快喝吧!”他催促着她,“冷了,味儿就不对了。”
茶已在手边,香气直逼心魄,乖乖真的很想接过来,可一想到冥王那张始终阴沉着的脸,她便不敢伸手,连带着不让杨柳堤再碰剩余的茶叶,“不行!不行!你还是赶快把茶叶还回去吧!要是给冥王知道就不得了了,我宁可一辈子不喝茶,也不要再跟你分开。”
她紧张的模样让杨柳堤哑然失笑,“放心喝吧!这是冥后夸赞我沏茶手艺了得,特意送给我的。”即使沦落为鬼,他也不屑做偷盗的鼠辈。
紧扣的心弦一下子松开,乖乖的眼圈却红了几分。想要掩饰眼底的湿润,她赶忙将头埋向茶盏,小口小口地啄着茶,沉醉在那氤氲的茶气里,她忽然变得忧郁起来。
“杨柳堤,我有没有告诉过你,当初如果我的精魂可以换回你的性命,即便你和姐姐在一起,彻彻底底地忘记我,我也心甘情愿。”
傻瓜!揉揉她的脑袋,最近这成了他的习惯动作,“我有没有告诉过你,为你做鬼,我一点也不后悔。”
靠着他的肩膀,依偎在他冰冷的怀抱里,她却觉得温暖。这感觉实在是太美好了,美得她差点忘了要给他的礼物,直到胸口硬硬的东西戳疼了她。
“这个……送给你。”
杨柳堤接过一瞧,是块兔子形状的紫玉,正面刻着“八月十五”,反面刻着他的名字,“你又流泪了?”她的眼泪可以幻化成美丽的紫玉,玉虽美,可他不要——他不要再看到她的眼泪。
“我以为你会赞叹我的雕工,或者夸赞我会写你的名字了呢!”枉费她为了学写字,跟在幽灵小鬼后面求了好几日,还被那家伙戏耍了一番,“我可是为了你的生日特意准备的嗳!”
今天是人间的八月十五,他的生日。其实这一天既是他的生日亦是他的死祭,她却只记得他的生,忘了他的死。
不是不感动,是感动的代价太大了。他掰过她的肩膀,一字一句地告诉她:“从我来冥界看到你成为一块玉在那里做镇纸起,我就告诉自己,绝不让你再掉半滴眼泪。没有什么礼物比你的笑容更珍贵,知道吗?”
“我不是因为伤心才掉眼泪的。”想到得来紫玉的过程,乖乖就想咬掉幽灵小鬼那刚刚长出来的犄角,“就是因为跟你在一起的这一年比我在天界、凡间加起来的所有岁月都来得快乐,我才连半滴眼泪都挤不出来,后来是幽灵小鬼给我出了一个主意。”她从身后摸出一件东西,“他说只要把这东西擦在眼睛周围就有眼泪了,不信你试试。”
乖乖把那东西挤到杨柳堤的脸上,不消片刻,他便泪流成河了。
“这叫洋葱的东西果然很灵!”
做出这项结论的不是乖乖,却是躲在一旁偷看的幽灵小鬼。夺回她手里的洋葱,他忽悠一下飞出千里之外,夺角之恨他至今仍铭记于心。乖乖和杨柳堤的账他是算清了,剩下那个还跑得掉吗?
“光光大舅子,我来喽——”
—全书完—
*本文版权所有,未经“花季文化”授权,谢绝转载!