绿桐被打了三十大板，在床上整整躺了五天。
这日朱妃召见她时，绿桐面如金纸、气若游丝，颇有几分凄惨落魄。朱妃见着她这模样，心中不禁生出几分怜悯，可当目光触及绿桐一脸冷漠无畏的神情之后，又生出了几分厌烦。
绿桐是她爹亲自挑选给她的丫鬟，年长她七岁，自幼亦师亦姐，教导了她很多也帮助了她很多，一直是个令她又敬又畏的存在。可这份敬畏之心没有延续太久，便逐渐转化为一种厌烦。
每当她想随心所欲地做一件事情的时候，就会有一个声音不停地在耳边唠叨，小时候懵懵懂懂或许还会听取一二，可长大了就觉得异常烦躁和不以为然，更甚者对她这个人表示出极大的抗拒心理。
后来入了宫，她当了娘娘，绿桐这才有稍微有那么点当奴婢的自觉。不可否认地是她确实帮了她许多，陪她闯过无数难关。可近些年她开始旧态复萌，并且开始变本加厉，不仅宫侍们都听绿桐的，连她自己也得任绿桐摆布，她甚至怀疑绿桐在一步一步地侵占她的主权。
她厌恶了这种感觉，她不喜欢受到这样的束缚，她对绿桐的反抗之心越来越激烈，对她也越来越反感。不知从什么时候开始，绿桐开始张口闭口都在说皇后的好话，忽略了她才是真正的主子。她起初只觉得烦闷，可直到后来有人说，绿桐与皇后交往甚密，恐怕对她起异心了。
她原本还觉得这不可能，可当事情摆在眼前，却由不得她不信。
这么多年来她处处忍让着绿桐，她给了绿桐整个赤霓宫最大限度的权力，谁都知道绿桐是她朱妃身边的首席大宫女，谁也不敢轻视于她，要是谁敢动她，便是跟朱妃作对！
可绿桐竟是用这样的方式来回报她的？
朱妃只觉得恼怒和愤恨，以及被背叛的失望。
那日，她命人打了绿桐三十大板，是为了以示警醒，让她不要太过恃宠而骄。谁才是奴才，谁才是主子，她要让绿桐清清楚楚地记住。
可绿桐独自躺了五天，却是连句求饶也不肯说。甚至到了现在，她也丝毫没有自己有错的觉悟！
是的，她每次都是这样。从小到大，什么都是她说的才是对的，从来都不觉得自己有错！
朱妃咬紧红唇，眯起双眼：“绿桐，你可怨怪本宫？”
绿桐微怔：“奴婢不敢。”
朱妃啧声冷笑：“你有何不敢？这么多年来本宫待你不薄，可你又如何回报本宫？”
绿桐知朱妃心中对她有所误解，辩解道：“娘娘，您误会绿桐了……”
“是否误会，又岂是这面上随口一说？”朱妃不屑地打断她：“既然你说本宫误会了你，那好，本宫现在要交给你一件事，只要你能够完成，本宫大可既往不咎，相信你对本宫的忠诚。”
闻言，绿桐眉心不着痕迹地轻蹙，伏身遵命：“请娘娘吩咐。”
朱妃向白芍使了眼色，白芍立即退出屋子，将附近严密封缩起来。朱妃这才缓缓道出：“从现在起本宫给你十五天的时间。十五天后，本宫要彤昭容腹中的孩子，回天乏术。”
闻得朱妃竟生出如此歹毒的想法，绿桐惊愕地抬头：“娘娘！”
“后宫之内，不是你死就是我亡。本宫必要保证本宫的孩儿的地位不受任何动摇，彤昭容的孩子绝不能留！”
“可……”
“你是不愿意？”朱妃危险地眯起双眼，“你不是说你对本宫绝对忠诚？你要本宫信你，拿什么凭证？本宫现在给你最后一个机会，你是做还是不做？”
朱妃从袖中拿出一贴折成方形的黄色纸包，放在桌面上：“只要你将此事办妥，本宫就信你。事成之后，你也可以重回本宫的身边，本宫必会好好犒赏于你。纵使事情败露，本宫相信你的忠诚，也必会保住你的性命。”
“可若你故意搞砸了……”朱妃眼底闪过一抹残忍的光：“那你又怎能重新取信于本宫，让本宫相信你？”
面对朱妃的质疑以及咄咄逼人，绿桐只觉遍体生寒，心中的绝望无法自抑。
“您不能这么做……”绿桐面色沉着，十指紧握，指甲深陷于肉中，她哑声道：“娘娘，谋害皇子可是大罪，不仅要诛连九族，他朝小皇子也将背负您的过失，无法登上帝座，终生受人唾弃……”
朱妃已经再也对她生不起一丝容忍之心：“够了！这些不需要你来担心，你只需完成你的使命，替本宫以及皇儿清扫阻碍前程的障碍。其余的，本宫自有分寸和谋算。”
绿桐深深感到刺痛，明明原来在背后的伤痛及根骨，可如今却比不过自个的心痛。她再次抬眸，眼前的人早已不是幼时那个总爱跟在她身后的孩子。她早已经变了，不再是她纯良的小主子，已经变得陌生、可怕。
又或者说，一直陪伴在她身边的自己太无能，才会导致这样的结果。
皇后那日的一番话自心中一闪而过，绿桐苦涩地想，原来真正要了她命的，却是自己的主子。
“奴婢，领命。”
自从绿桐领命之后，便没再出现在朱妃眼前。朱妃也闷闷不乐了好些天，加之怀孕身体虚弱，又终日心神不宁，每每总要闹上好一阵脾气，心情不好就拿宫人撒气，好些人因此无辜受累挨了板子，个个叫苦不迭，就连最贴心的白芍也时常挨骂。为此白芍只得小心翼翼地侍候着，寸步不敢多离。
这日，白芍侍候完朱妃，见她已经渐入深眠，悄悄地退出寝殿，吩咐了其他宫侍照看着朱妃，便趁夜独自出了赤霓宫。
夜半无声，她小心翼翼地躲避宫中侍卫，鬼鬼祟祟地来到了怀语宫。她并不是自正门进入，而是悄悄地从偏门来了，那处有人提着灯笼守着，竟是金桔。
金桔引她入了寝殿，彤昭容倚在床头，却是正在等着白芍的到来。
金桔将门一闭，警惕地守在门外。这时白芍解下披风，来到彤昭容身边，福身请安：“彤昭容。”
彤昭容总算自假寐中醒来：“白芍深夜造访，看来必是有非常重要的事情吧？”
白芍微微一笑：“那是自然，若无万紧要之事，白芍也不敢轻举妄动。”
彤昭容好整以暇道：“是什么事情？”
白芍在来此之前早已于心中想好应对的措辞，遂道：“您最近可要小心些，恐怕绿桐要借计对付您了。”
“绿桐？”彤昭容挑眉。
白芍这才徐徐道来：“我家主子得到消息，说那绿桐已经被皇后收买，是安插在赤霓宫的奸细。不久前我家主子施刑拷问于她，她为了得到我家主子的信服，竟扬言替主子除掉你聊表忠心。”
彤昭容眉心一跳，脸色如蒙上一层霜：“继续说。”
“我一得消息，心怕她真的害了您，特地前来给您通告一声。只不知她会使了什么诡计，您可要好生小心。”白芍满脸忧虑诚恳，“您近日可要当心些，让下人注意些膳食和汤药。你我如今可是乘坐一条船上，我也实在不忍见你发生什么意外。”
白芍算计得很好，她事先挑起朱妃对彤昭容的忌恨之心，是为了利用朱妃之手推向绿桐身上，绿桐没有退路，一旦她答应了朱妃的要求，就会想尽办法去对付彤昭容。
她那番话将一切推得一干二净，正是表明自己的清白，还要卖给彤昭容一个人情。
凡事就怕有个万一，她其实并未真正存着害彤昭容的心，谁能想到挑起一切事端的她却早己与彤昭容暗中谋合？她暗中做了这么多，无非是要封锁绿桐的一切退路，让她再无翻身之地，逼她走上绝境。
朱妃如今还在摇摆不定，一旦绿桐真的得手，说不定真的能令她重新受到朱妃的重用。她向彤昭容通风报信，一方面可以卖得一个人情，另一方面也是为了杜绝绿桐真的能够得手。
虽然之前她对朱妃说一旦绿桐失败了，她们可以一口咬定绿桐是皇后的人，是皇后从中使嫁祸之计。可难保彤昭容不会记恨朱妃，到时只怕两者关系会变得更僵。
退一万步说，她总归还要给自己留一条退路，这要是朱妃摊上了事，出了意外，那至少她还能投向彤昭容。
令人意外的是，彤昭容出奇的冷静，她轻抚腹部：“这可多亏有你相告，你的好意本宫一定铭记于心，他日一定好好报答于你。”
白芍要的正是这种效果，她勾唇：“娘娘莫要说这种话，这是白芍该做的。”
彤昭容道了谢，送了好些金银首饰给她。白芍见之眼前一亮，故作推辞，但最后还是收入怀中，心满意足地离去。
白芍走后，金桔这才进来询问情况，只是彤昭容反常地陷入沉默之中，半晌发出一声冷笑，诡谲莫测。
“她果然要害我皇儿……”
