别克汽车公司老板霍依丁主动来找杜兰特，希望能得到新的投资。而这时霍依丁接管别克公司不久，就遇到财务上的困难。对于杜兰特来说，这可谓是天赐良机。杜兰特了解到别克汽车的上置气门式引擎不同于当时美国其他汽车的L型引擎，采用提活塞上装有气门的直立式结构，所以体积小，内燃速度快，前景颇为乐观。杜兰特经过思考，提出一旦出资就要控股的要求。谈判成功了。1904年11月1日，杜兰特当选为别克汽车公司的董事长，此后，别克汽车公司的资本增加到50万元，杜兰特拥有其中32.5万元的股份。杜兰特取得别克汽车公司的控制权后，坚定地表示，一定要超越福特汽车公司。
杜兰特一旦投入了，就会让人为他的才能惊叹不已，他那快速的行动，有效的组织与管理让他实现了自己对霍依丁的承诺。他雇佣了一位被凯迪拉克公司解雇的工程师梅森。杜兰特命令梅森加紧制造每分钟4000转的高速引擎。梅森不负重托，终于制造了功率强大的引擎，比别克公司原来制造的引擎每分钟1800转快2200转。杜兰特的别克汽车公司1904年生产量只有29辆，但是到了1905年，22马力的c型车以1250美元的价格大量出售，一下子就卖出725辆，1906年又卖出了1400辆。1908年，别克汽车公司年产汽车8487辆，超过了福特汽车的年产量。这年福特汽车公司只生产了6181辆汽车。
2.杜邦的过渡
①摩根是谁？
银行家摩根建议各汽车公司联合，“通用”与“福特”秘密接触。
两人不欢而散。不过，分手时，又像是老朋友一样握手道别。杜兰特依然微笑。福特却丢给他一句被将来的事实证明了的话：“当心。别被人耍了。”
联合行动只剩下杜兰特和布里斯柯两家的合并了。
摩根，一个19世纪后期到20世纪初期，在美国与钱打交道的人无人不知的名字，第一次世界大战前20年间美国最大的金融家，世界金融巨头之一。同时他也是一个令人不得不喜又不得不恨，不得不敬又不得不骂的人物。喜他敬他，是因为他曾为世纪之交的美国金融业、工商业及至整个美国经济发展立下了汗马功劳，他在解救1895年的美国财政危机和1907年国际性金融危机中发挥了举足轻重的作用；恨他骂他，是因为他用金融手段控制大大小小的工商企业，从而养肥了自己，在这一群工商企业中，就存在通用汽车的身影。
是的，对于1908年的杜兰特来说，摩根是一个关键人物。杜兰特在摩根财团的幕后支持下，试图创造惊人之举：把当时全美最大的四家汽车公司合并起来，组建一个更大的公司。这四家公司是杜兰特的别克汽车公司、亨利·福特的福特汽车公司、布里斯柯的马克斯威尔一布里斯柯汽车公司以及奥斯的REO公司。很快，摩根接受了杜兰特提出的构想。紧接着，安排由杜兰特召集上面提到的四家公司的首领——亨利·福特、奥斯、布里斯柯以及杜兰特在底特律举行秘密会谈。
当时正春风得意的福特并不愿意组建的新的汽车公司成为摩根集团的操纵对象，而更宁愿把命运掌握在自己的手里，因此福特对这一宏伟的合并计划不感兴趣。福特的态度影响了奥斯，奥斯也表示反对这一合并计划。但所幸的是，布里斯柯同意与杜兰特先行合并，然后再以现金和股票交换方式，买下评估为180万美元的奥斯莫比尔汽车公司。
杜兰特的胃口的确是太大了，在成立之初，就企图吞并大哥“福特”，当然，这个计划最终以失败告终。
人言“福无双至，祸不单行”。
杜兰特吞并福特公司未能成功，遗恨之余，“萧墙”祸起，“后院”起火，他自己也难以在“通用汽车”呆下去了。
进入1910年的下半年，通用汽车公司汽车销售量开始下降，船大调头难，由于公司难以在管理上拿出应急措施作自我调整，又没有必要的储备现金，竟出现支付不了工资和供应品用费的现象。这一年度虽然销售收益达到4940万美元，经济衰退却也同时敲响了通用汽车公司的大门。为了度过难关，杜兰特先向当地银行借贷，未果；他又转向东部财团求助。波士顿的李·希金森公司和纽约的锡立格曼公司同意帮助通用汽车公司，但条件十分苛刻，其中主要的两条：杜兰特必须辞职，以股票信托的方式控制公司。前一条决定着杜兰特的命运，后一条决定着通用汽车公司的命运。
这两条，杜兰特都接受不了，也不能接受。自己花费一番心血好不容易组建的全美最大汽车公司就这样拱手送给别人么？这不亚于从自己身上割肉，不亚于剖腹剜心。但是，提出苛刻条件的财主是自己请来的，一切为了救公司。
于是，杜兰特把决定权交给了董事会。1910年9月，通用汽车公司董事会决定同意杜兰特辞去总裁的职务，杜兰特离开了自己亲手创建的通用汽车公司，但他没有被压倒。他卧薪尝胆，苦心经营自己的雪佛莱汽车公司。1910年秋季开始，杜兰特只剩下一个奋斗目标，拼命加速雪佛莱汽车公司的发展，并将所得的巨额利润，以朋友的名义大量购买通用汽车公司的信托证券。因为，到1915年时，杜兰特已经看到“通用”给他腾出了一片空白，一个得由他来填补的空白。杜兰特自信地认为，回到通用去的时机已经来到。
这个空白就是钱，当通用公司还银行家们的贷款和随之而来的投票信托到期的日子日益接近之时，“钱”又一次成了关系公司存亡的大事。而杜兰特此时有的正是钱，雪佛兰公司的迅速发展已给他积储了大量的资金。中国有一句古话：“成也萧何，败也萧何”，在杜兰特看来，则是“败也金钱，成也金钱”。但是杜兰特发现光靠自己的财力还不行，必须再寻长一个能帮助自己填补黑洞的财主，这时，杜兰特找到了皮埃尔·塞谬尔·杜邦。
②杜邦的登场
皮埃尔·塞缪尔·杜邦是20世纪初美国最著名的制造商之一，出身于连续响彻18、19、20世纪欧美大陆的杜邦家族。家族前辈、杜邦的曾祖父是法国18世纪著名的重农经济学派的主要著作家，从这里开始，这个家族在法国故乡时期为国家贡献了好几位重要的外交官员。19世纪初，杜邦家族移居美国，为美国提供了银行董事、海军军官和多位实业家，美国火药工业乃至化学工业的发展壮大，主要靠杜邦家族的努力奋斗。当然，杜邦家族在这种奋斗中大发其财，成为美国亿万巨富家族之一。
杜邦与之前提到的斯隆一样，同样毕业于麻省理工学院，但有区别的是杜邦比斯隆早毕业五年，他于1890年离开了麻省理工学院。由于有家庭的事业垫底，杜邦的实业之路比较平坦，他于1915年～1919年升任为杜邦公司的总裁。
杜兰特与杜邦的结识，靠的是杜邦公司的财务部长约翰，杜兰特请约翰帮忙说服杜邦与自己合作，而约翰也不负杜兰特所望，说服了杜邦。其实，杜邦心中也有一个如意算盘，他认为投资汽车企业不失为识时务者之举，而投资通用汽车公司正是趁机夺得汽车工业首要地位的良机。经过两人的商谈，双方达成协议：杜兰特任即将到手的总裁，杜邦则为董事长。这应看着是非常合乎各自特征的权力分配。但是杜邦却不知道，杜兰特这个人一惯讨厌的公司机构就是董事会。也许，大多数企业的总裁没有几个是欢喜董事会的，就像大多数政治家不欢喜新闻媒体一样。
杜兰特的计划进行得十分顺利。到‘1916年4月，杜兰特已经悄悄控制了通用汽车公司普通股的50％以上。在这种情况下，通用汽车公司总裁纳什只好提出辞职。杜兰特于1916年6月再度担任了通用汽车公司的总裁。底特律的报纸发出了与五年前的悲剧式的咏叹调截然不同的掌声：“杜兰特果然回到了他的‘通用汽车’！”再度受任的杜兰特精神抖擞，进入了通用汽车公司的办公大楼，他在心里对自己说：“久违了，我的‘通用’！”
而对危机重重的通用汽车公司，重掌帅印的杜兰特第一件事就是对董事会进行改组，以下属大公司的总经理们取代退出的银行家，担任董事。此外，10月13日，为了使“通用汽车”变成经营公司，杜兰特又在特拉华成立了通用汽车股份有限公司，它的英文名字是GeneralMotorsCorporation，缩写是GMC，杜兰特用于新成立的这个公司的股票调换原通用汽车公司股票的办法，取得了后者的全部股权。1917年8月1日，新“通用”取得了原“通用”的全部财产，通用汽车公司脱胎换骨，原通用汽车公司便宣布解散。接着，杜兰特用一系列的改组办法，终于把新的通用汽车公司所辖的各个公司改变成经营部门，使通用汽车公司变成了一个经营公司。
通用汽车公司以一种新的姿态开始运转。
但不幸的是，杜兰特进行的拼命的企业扩充和无法改变的管理的混乱，终于在1920年的夏天，美联邦政府削减60多亿美元经济预算时所导致的汽车工业一片萧条景象的危机中，把通用汽车公司推向了黑洞般的深渊。
从1920年10月底起，公司的流动资本开始枯竭。年初时银行里还有16000万美元的存款，现在反欠银行8000万美元。杜兰特用其他方式借进了1200万美元，以解燃眉之急，同时寄希望于新车的销售收入。然而新车的销售量比高山滑雪下滑得更快，收人只能抵补公司经营费用的一小部分。“11月份的工资发放有困难。12月份的所有开支都无从解决。”有关人员向杜兰特亮出了财务上的红灯。杜兰特下令把用于完成新建项目和支付已订购的工厂设备的那部分资金移用于支付工资和供货者的贷款。一经计算，这道命令的效果也不过是杯水车薪，挖肉补疮。
在那场危机前的6月份，通用汽车公司的生产情况开始急速下滑，当月的销售量为46852辆，12月份降到1／4，为12432辆，更令人头痛的是到了1921年1月，销量创造了组建新通用汽车公司以来车产量的最低记录——6150辆。由于生产下降，原材料消耗减少，而在前不久的物价上涨“繁荣”时期订购的原材料和供应品源源不断地运进了仓库。多进少出的仓库被积压得满满当当，积压的是现在已经用不上的东西和现在急需要用的资金，而且是高物价时支出的资金和现在已经降价了的东西。两相反差，给通用公司带来了巨大的压力。在局势稳定下来之前，通用公司不得不把价值8490万美元的存货作为纯损失注销。注销从杜兰特未走时的1920年开始，到他走之后的1922年三年中，通用汽车公司由于工厂设备及存货的重新估价以及由于经营和清理损失，在账上就注销了一亿美元以上的财产。
在危急的时刻，“二杜”又再次联手，使通用汽车公司度过了1920年年底的难关：身为通用汽车公司的董事长杜邦在这事关“通用”生死存亡的关键时刻动用了他的财团力量和影响作用，使公司得到了摩根财团和诺贝尔公司的支持。1920年10月，公司以短期信贷形式借到了8278万美元。但这并不能扭转杜兰特和公司成为债务人的命运，杜兰特束手无策，各经营部门只好各自觅食，杜兰特真正到了“山穷水尽已无路”的境地了。这意味着又到了杜兰特第二次离开GM的时候了。杜兰特把通用汽车公司全部卖给董事长杜邦，这时，杜邦不仅是董事长，也是CEO。
杜兰特第二次离开了“通用汽车”。也是他最后一次离开“通用汽车”，他再也不会回来，也回来不了啦。
新总裁杜邦下令组成一个新的调查班子，对通用汽车公司进行一次全面的调查。
杜邦在年报中指出：“通用汽车”在经营管理上早就存在着种种问题，潜伏着许多弊端。导致公司外表庞大，内里空虚，经不住任何形式的动荡，所以一遇上危机，弊端作祟，问题也就充分地暴露出来。这就是杜兰特留给后来者的经验教训，越是大企业，越难以管理，越是要加强管理，而且要加强科学的管理。
有关大整顿、大改组的工作，杜邦委交给斯隆全权负责。因为杜邦不可能倾注全力扑在通用汽车公司的管理上，他自己还有杜邦公司一大摊子。但他认为此项重任只有斯隆才能担任。他曾暗想：杜兰特移交给自己的所有东西中，斯隆是最宝贵的；杜兰特做了许多事情，引进斯隆是他做的最伟大的事情。
斯隆应该是在向杜邦呈送那三份报告时，就得到了杜邦的信任，只是从现在开始，这种可贵的信任成为一种责任，促使他进入了在通用公司全面管理工作中的实际操作时期。
革故鼎新，通用汽车暗出杀手锏
——一个企业必须以质量作为它的首要竞争武器
虽然，继杜兰特之后，通用汽车公司进入了“杜邦——摩根”时代，但实际上是“斯隆时代”的开始，斯隆浮出了水面，在这次大改组大整顿中，他们自己天才般地管理才能发挥到了极限，围绕着公司存在的一个个具体问题，斯隆进行了一次次地深入研究，以至解决这个问题：
1.专业生产与部门协作的问题提出
通用汽车公司各个汽车生产部门的产品方向一直是混乱无序的，由于各部门之间没有搞好专业分工，生产汽车、卡车的七个主要部门都无法组织大量生产，生产效率很低。只有别克公司景况好一些，销售量较大，能有一定的利润。斯隆知道，这是克莱斯勒多年管理的结果，虽然他人已走；但是他留下的管理“机器”还未受到多大的破坏，还在运转。卡迪拉克是勉强持平，不亏，也不盈。其他五家：雪佛兰、奥克兰、奥斯莫比尔、谢里登、斯克里普斯——布思的亏损都很严重。各汽车生产都门不仅生产整车，而且还生产自己所需的零配件，造成各个汽车生产部门具有了三种特征：全能的、独立的、相互无关系的。
具体地说，各产品存在着不同的问题：
雪佛兰和奥斯莫比尔还把精力分散在生产数种类型的汽车上，生产量小，无法形成规模批量生产，以致于形成了成本大，价格高，进入市场后缺乏竞争力，积压严重的劣势。雪佛兰490型汽车的市价是当时通用公司产品中最低价格的汽车，却比福特公司的T型车贵300美元。雪佛兰公司为了推销存货并维持生产，不得不降价出售，但价格仍然高于T型车，而且每出售一辆，公司就损失50美元。产销越多，亏损越大。
此外，通用公司的汽车不仅价格高，而且质量也不好，车轴不结实，离合器不可靠，引擎总出毛病，这都是造成公司难以生存的根本性大问题。
