齐王左右的人一看齐王受窘，都过来帮腔。有一个说：“不对，还是你颜蜀应该走过去，大王有1000辆战车，兵力雄厚，统治着广阔的土地，权力无比，天下的仁义之士都来投奔他，智谋之士都来为他出谋献策。天下之人谁敢不服？他要什么有什么，老百姓个个都俯首贴耳；贤士再高明，也不过是一个普通人，生活于偏僻之地，地位怎能和大王相比！”
颜蜀听了，连连摇头反驳说：“不对，当初尧之所以能让万国诸侯归附，是因为他道德高尚，敦厚待人，特别是尊重贤士。他所任用的舜，就是出身于乡村荒野之间，后来舜还成了尧的接班人。从商汤到现在，凡是能治理好天下者，都能够礼贤下士，采纳他们的治国策略，就君王个人而言，那有什么了不起的呢？一旦立国，连想做个普通的老百姓都不可能。老子说：‘高贵者必须时时不忘贫贱，君王必须以百姓为基础。所以，诸侯王，历来都称自己是‘孤’、‘寡人’，这就是他们要求自己时时不忘以贫贱为本的缘故。‘孤’和‘寡’，都是困贱和低下的意思。诸侯王这样自称，难道不是时时提醒自己要谦虚、谨慎，要礼贤下士吗？历史上尧传位给舜，舜得到禹的帮助，周成王重用周公旦，这些人都被称为‘明主’，就因为他们明白贤士的价值。”
宣王听了这一番话，顿时醒悟了过来，马上离开座位走到颜蜀的面前，非常虔诚地对颜蜀说：“像先生这样有学问的人，我竟没能看出来，几乎犯了一个大错误！今天听了先生的话，再看看我平时的所作所为，真早该拜先生为师了！先生如肯留在我身边，我每天一定用丰盛的酒筵款待您，出门让您乘坐豪华的车子，让您的夫人和孩子都享受荣华富贵。”
颜蜀连忙辞谢说：“算了，算了。譬如一块玉石，在深山十分完美，把它拿来雕琢一番，也许更加宝贵，但却失去了它的质朴。我生长在乡野之地，如果出来做官，也许马上就有地位，但却玷污了我原来的形象。我颜蜀宁愿回到山野，过简朴的生活，饥饿了，吃东西就会感到味道很美；走路不慌不忙，就像乘坐车子一样悠闲；不犯错误，心中比当官更踏实。在清静中保持纯洁、端正的人格，比什么都令人高兴。大王您担负的是治国的重任，可我颜蜀的责任只是向大王直率地奉献我的忠言。现在我已经讲完了我应该讲的话，请大王允许我回去吧！”
妙语感悟：
以野对野，以炫敌幻，以傲制傲。对有一些人，必须完全地压倒他，才能令他屈服、信服，这时千万要与之针锋相对。
明知故问大智若愚投石问路
论辩中的用拙术，装着自己不懂的样子，以问为借口，表达自己难以说出的话，达到自己预期的说服目的。
军事上的示形用拙，实质上是一种伪装术，能而示之不能，攻而示之不攻，声东实为击西，这些示形用拙，借以造成敌方的判断失误，从而为自己取胜打下基础。为了迷惑敌人，必须掩盖自己的企图，一些智力超群的人，却大智若愚，假痴不癫。
《兵经·拙》说：“历观古事，竟有以一拙败名将而成全功者。故曰为将当有怯时。”意思是说：历史上常有假装愚笨战败敌将而功成名就的，可以说，做将领的人，必要时可以装做怯弱愚笨。
唐高祖武德四年，窦建德、王世充等一些人还各据一方，不肯降服大唐，李世民带领将士正在前方浴血奋战，而唐高祖李渊却盖起了极为豪华的披香殿。苏世长以不知为借口，十分尖锐和直率地批评了唐高祖李渊。
唐谏议大夫苏世长在庆善宫披香殿陪唐高祖进餐，酒喝得正酣畅，苏世长突然对李渊说：“这座披香殿是隋炀帝修建的吗？”
李渊说：“你的劝谏好像很直率，但实际上很狡诈，你难道不知道这座殿是我修的？却故意说是隋炀帝修的？”
苏回答说：“我实在是不知道是陛下修的，我只看见披香殿奢侈得像殷纣王的倾宫和鹿台一样，就断定不可能是兴天下的君王所修的，所以误认为是隋炀帝干的。假若真是陛下修的，那实在是不妥了。我以前在武功旧宅侍奉陛下的那会儿，看见的住宅仅能遮风挡雨，那时陛下已很满足了。如今续用隋宫留下的宫室，已经够奢侈了，可又建新的，陛下怎能避免重犯隋炀帝的过失呢？”李渊再三肯定了苏世长的话。
李渊修披香殿，苏世长岂能不知，他明知故问，只是打着此事作幌子，作为劝谏的合法借口。
明知故问，也可作为一种试探，它以请教为名，表达一种信息，但又十分灵活，可进可退。这种作用是直言所不能达到的。
宋朝的刘太后辅佐幼帝处理军国大事，这在宋朝开国以来还是头一次。刘太后垂帘听政，掌握大权，有的大臣想讨好太后，就同她说起唐朝女皇武则天，暗中鼓动太后步武则天的后尘。刘太后精明敏捷，政治上很有一套，不免动心。一天她问鲁宗道：“唐朝的武后是怎样的君主啊！”
刘太后明知故问，意思明明白白。想不到鲁宗道是个耿直忠心的大臣，他知道刘太后在试探自己，于是说：“她是唐朝的大罪人，几乎把唐朝葬送了。”看到鲁宗道态度这么鲜明，太后懵了好一会儿，没再说什么。
刘太后想学武则天，借着辅佐幼帝的机会，步起武则天的后尘来，但又不知道臣下对此态度如何，于是她明知故问，意在试探，手法十分巧妙，打着请教的幌子，但意图却表达得明明白白。当然她碰了钉子，鲁宗道忠心耿直，反对刘太后称帝的态度十分鲜明。
应对之策，不妨以其人之道，还治其人之身。刘太后问鲁宗道：“唐武后是怎样的君主呢？”鲁宗道回答非常干脆：“她是唐朝的罪人，几乎把唐朝葬送了。”鲁宗道的回答，以含蓄的话表达了坚决的态度，民意不允，刘太后的企图只能作罢了。
妙语感悟：
这是进攻的合法策略。装着不懂的样子，提出十分尖锐的问题，虽然进攻性大，但不知者不为罪，十分难说的问题，却变得易如反掌。
一针见血吴起反诘魏文侯
公元前410年（周威烈王十六年）齐鲁交战，鲁君想任用吴起为大将，但听说他娶了齐国的女子为妻，对他不放心，不肯用他。后来听说吴起的妻子死了，这才拜他为大将。吴起率领鲁军一举打败了齐军。人们都说，吴起为了当将军，取得鲁君的信任，竟把自己的妻子杀了。
吴起率领兵少将弱的各军打败了强大的齐军，充分显示了他的军事才能。但鲁君软弱无能，无大志，又听了小人的谗言，不肯重用吴起。吴起知道在鲁国难于施展自己的抱负，就想离开鲁国。他听说魏文侯求贤若渴，就来到魏国。
翟璜知道吴起是个有才能的人，听说他来到魏国，就把他迎到府中，让他先在自己家里住着，等有时机把他推荐给朝廷。正巧魏文侯物色大将去守西河，他觉得吴起能担此重任，就向魏文侯推荐。
魏文侯听了翟璜的推荐，思考了半天，说道：“吴起这人，人家说他品德不怎么样。他母亲死了，他不回去守丧。他为了当大将把妻子杀了。”
翟璜说：“主公要成霸业，必得有真才实学的人辅佐才行。因此在选拔人才时，不能求全责备。完人难求，不应因为有些小毛病，就舍弃了大才。再说，我们也不应墨守儒家的古礼。吴起杀妻求将，也只是传闻。就算真有其事，也说明他建功立业心切，主公倒正该利用他的这种进取心，让他帮助我们治理魏国。这事还请主公全面考虑。”
魏文侯说：“那您就请他进来，见见面再说。”
吴起穿了一身书生衣服来见魏文侯。魏文侯见吴起这身穿戴，就没产生什么好印象。问道：“先生是学文的，还是习武的？”
吴起一听文侯的语气，就知道对自己瞧不起。他心想，听说魏文侯求贤若渴，看他这态度，不似人们说的那样。就顺口答道：“我跟孔子的门徒学过文，后来又跟孙武的门人习过武，研究过孙子的兵法，布过阵，打过仗……”
还没等吴起说完，魏文候就不愿再听了。于是口不应心地说：“我从来就不喜欢谈打仗的事。”
吴起笑了笑，说：“喜欢谈什么，各人志趣不同，不必勉强。不过，这恐怕不见得是大王您心里的话。”
魏文侯有点惊讶，心想，我心里的话，没说出口，你如何能知道？你也不过是蒙着说罢了。就顺口说道：“怎见得我说的不是心里话？”
吴起不忙着回答文候提出的问题，反问道：“您一年四季不停地派人捕捉野兽，剥了那么多兽皮，制了那么多销甲和皮甲，不知您是要干什么用？您的兵器作坊里，整天不停地在打制枪刀剑戟，打造了那么多武器，该不会是因为闲着没事可干，才以此来消磨时光吧？还有，您制造了那么多战车，只是打猎也用不了那么许多吧？”魏文候心服了。
魏文侯了解到吴起是一员能文能武的大将，又有远大的眼光，不是那种夸夸其谈的人，就改变了态度，恭恭敬敬地向吴起请教：“我是一心想富国强兵，真心向您求教，您看到我有什么做得不对的，请您直说，不要客气。”
吴起见魏文侯态度诚恳，也就直率地说：“您已做了许多打仗的准备工作，很有成就。但您最大的毛病还是不注意去访求善于指挥打仗的人。请恕我直说，照您原来的想法，驱兵去作战，就好比让老母鸡去斗中山狼，让吃奶的小狗去搏凶猛的虎，虽然心中老想着取胜，可实际上非吃大亏不可。”
魏文侯觉得吴起的言辞是激烈些，但看得出，他确实是很有见解，就鼓励他继续说下去。吴起见文侯胸怀宽广，是个有作为的君主，就进一步建议说：“事情很明白，我们总不能看着敌人向我们进攻而不抵抗，也不能等着老百姓被敌人杀死再悲伤。一个国家要想不受到列强的欺负，就得自强。自强之道，最主要的是访求有才能的人来帮您一起治好国家，练好军队，带好兵，打好仗。”
魏文侯听了吴起的一番话，情不自禁地站起来说：“您就是我要访求的人啊！”立即拜吴起为大将。请他到西河去做了西河守。
妙语感悟：
在遇到大事，原则问题的时候，一定要一针见血，直中要害。但现实生活中，一定要把握好这个度，否则也会伤人伤己。
孤注一掷唐睢不辱使命
战国时代，各国争雄，互相侵扰，为了使自己立于不败之地，一大批善于辞令的谋臣辩士便应运而生。
一天，秦王派人去告诉安陵君：秦国愿意用五百里土地来换安陵。安陵君说：“承蒙大王照顾，用大的换小的，真是好极了，不过，我们的土地是祖先传下来的，我不敢调换。”秦王知道后很不高兴。为了说服秦王，安陵君派唐睢出使秦国。
唐睢来到秦国，拜见秦王。秦王以一种傲慢的口气对唐睢说：“我用五百里的地方来换安陵，安陵君却拒绝我，这是什么道理？况且，秦国已经灭掉韩国、魏国，安陵君只有五十里地方却偏偏存在，是因为他是个谨慎的人，我没有把他放在心上的缘故。如今我用十倍的土地来扩大安陵君的地盘，他却违抗我，这不是轻视我吗？”
唐睢说：“不，不是这样。安陵君从祖先那里继承的土地，要永远保住它，即使拿一千里土地也不敢调换，何况只有五百里呢！”
秦王听了大为恼怒，说：“你可曾听说过天子发怒吗？”
唐睢淡淡地说：“我没有听说过。”
秦王说：“天子一发怒，会使百万尸首横地，鲜血流淌千里！”
唐睢笑着说：“大王可曾听过布衣之士发怒吗？”
秦王说；“布衣之士发起怒来，也不过是扔掉帽子，空手赤脚，用脑袋撞地罢了！”
唐睢不卑不亢地说：“这是平常人的发怒，不是士人的发怒。从前，专诸替吴公子行刺吴王僚的时候，彗星冲击月亮；聂政为严仲子杀韩愧的时候，白虹穿过太阳；刺客要行刺吴王僚的儿子庆忌的时候，苍鹰在殿上扑击。这三位都是布衣之士，他们的满腔怒气还未迸发，上天就降示预兆。现在加上我，将要变成第四个人了。如果布衣之士非要发怒不可，倒在地上的尸体只有两具，流血不过五步，可是天下的人都要穿上丧服。现在是时候了！”说完，拔出宝剑，一跃而起，逼近秦王。
秦王吓得变了脸色，躬身长揖，向唐睢道歉，说：“先生请坐。我明白了，韩、魏两国所以灭亡，而安陵只有五十里还能存在，就因为有你这位先生在啊！”
妙语感悟：
孤注一掷、倾尽所有，绝不是盲目、鲁莽地献出自己的一切甚至生命，而是经过深思熟虑、精密部署之后，用尽一切力量地去赢。
寓规于颂李元度危言励主
曾国藩做事很有主见，一旦认准，就不为浮言所动，创水师、扎祁门、围安庆都是如此。但有主见与固执己见有着天壤之别。主见是对事物发展判断后的对策，当然不能朝令夕改，而要坚持实施；固执己见是一种认识上的偏差，带有性格上的不健全性。一个人的智慧终归有限，一个人的见识也受个人经历、知识等各方面的限制。如何将他人智慧为己所用，这是用人上的问题，也反映一个人心胸气量之大小。
曾国藩兄弟攻克江宁后，朝野官绅奔走相告，曾国藩每天都要多次接见向他庆贺的人，以书信的形式表达同样意思的人更是不计其数。但大体都是官样文章，无非说一些“英谋远略、勘定大乱”之类的话。曾国藩自然不会认真。
可是，有一篇洋洋三千言、文采恣肆、寓规于颂的书信引起了曾国藩的极大兴趣。上书人开头也讲了曾国藩以书生张空拳与巨敌相斗，与召学生子弟忍饥转战，备历艰阻但百折不回，终于成就大功的过程，文字简练而有力，说到了曾国藩的心里。
重要的是后面：你们兄弟俩从湖南偏僻的小村庄走出，十几年后封侯荫子还不算，手挽四省兵符，天下的大吏几乎都是“曾家人”，这是千载一遇的事。曾国藩看到这一段，头发都竖起来，这分明是一种警箴啊！是在给自己敲警钟。
最末一段尤其让曾国藩掩卷沉思、汗浸脊背：两江总督不但手挽三省，而且治河、漕运、盐运、水师等常人难以处理的事都归您管辖。国家和平时期只有才兼文武、有威望又知大体、可以信赖又有魄力的人才能肩此重任。现在江南哀鸿遍野，草莽尚未消灭，而西方各国张开大口，群相逼伺，后果不堪设想。我真为您担忧啊！
天大一件值得庆贺的事，到了上书人手中简直是四面楚歌、布满陷阱。曾国藩当然要吓出一身冷汗。其实，曾国藩知道，这是一种激将法：说他肩上的担子重了，不要辜负人们对他的希望。
上书人并未就此而止，在最末一节又提出了他的方略：窃谓图治以教养为先，在今日则养先于教，世乱才胜法，叵由乱而治，而当以才用法，而不为法所缚，至于内治既修，外侮自蕺，道在蓄威养望，有以大服乎中外之心，久之必心不安。
曾国藩读着读着，为上书人所叹服。
曾国藩知道没有才略的人写不出这样的佳作，同时，没有勇气的人也不敢在这个时候冒然进谏。再者，对他不十分熟悉的人也犯不着如此下笔。他猜想这一定是他身边的幕僚或下属所为。待看落款：平江李观察次青，果真是李元度！
妙语感悟：
我们尊敬那些敢于直言劝谏之人的勇气，但直言的对象只有是明主才会被采纳，寓规于颂的最大好处就是边夸对方边把意见给提了，效果会比直言好很多，即便对方不听，氛围也不会太尴尬。
