伯纳黛特摇晃着酒杯里的血液，“怎么样？亲爱的普什卡？维克多·科林·克利尔沃特可是柯艾其血供工会的会长，虽然血供工会惹出了不少麻烦事，但是他的地位还是不会动摇的。来吧，普什卡，为你心爱的妹妹选择一位最优秀的丈夫。”
普什卡回答，“我的女王，克利尔沃特伯爵当然是很合适的人选，但是我想，我们还是要问一问维克多·科林·克利尔沃特本人的意见。”
伯纳黛特凝视着杯中晃动的光芒，微笑着回答，“当然了，公爵。你要知道，没有男人会拒绝女人诱人的肉体的。”
“你需要一个妻子吗，一个能够提升你的地位的珀罗斯戈瑟贵族小姐？”伯纳黛特问道。
“对不起，我想不用，陛下。我还不需要一个妻子，我的母亲一直希望我能够在乔恩里昂家族中择妻。”
“哦，没关系，亲爱的公爵。克利尔沃特的法朗索瓦可是要失望了，他一直想要他的侄女玛蒂尔德小姐嫁出去，以告慰她那为政治而牺牲了的父母的亡灵。她的确是个不错的人选。”
伯纳黛特笑着，垂着眼睛打量着台阶下的普什卡。
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利兰德喝下女仆送来的热水，望着窗外白茫茫一片的鹅毛大雪，他走过去关上了窗户，将所有带来了冰冷的雪花和寒风挡在窗外，点起了房间里的壁炉。
坐在壁炉旁边，利兰德看着壁炉中燃起的火焰已经即将被横着的木条压灭，用铁杆推开了多余的木条，火焰又重新噼里啪啦地在壁炉中摇动，光和热温暖了整个房间。这样令人感到寒冷又困倦的夜晚啊……利兰德这么想着，躺在椅子上看着壁炉中的火焰往上蹦着火花，往壁炉顶上飞去。
这让利兰德情不自禁地想起了妹妹尤兰达。让她结婚，获得更好的生活，可是……她会安全吗？那些邪恶的人啊，想要挑衅的人啊，是不会……利兰德回忆起尤兰达高兴的笑容，轻声微笑了起来。
够了，利兰德，面对相爱的两个人，你还能说些什么呢？
“神啊，请您庇佑我的妹妹……”利兰德望着漫天大雪，仿佛上帝就在雪上环抱着整个斐耳那林纳，能够听到他的祈祷一样。
“还有亲爱的缪丽尔大人和我的同伴、挚友奈尔斯，庇佑他们从烦恼和痛苦中解脱……母亲啊，你告诉我，我是在做正确的、善良的事吗？”利兰德低声问道。
火焰在他的眼前窜动，也在他的眼睛里窜动。不知道为什么，利兰德感到他眼中的世界突然像巨轮一样沉重，自己浑身无力，以至于支撑不起这个沉重的世界了。
“亲爱的利兰德，孩子，你一定是累了，睡吧，睡吧，忘却所有的忧虑，去迎接你那最纯真的自由，来吧，来吧，他们在召唤你……”
利兰德恍惚之间看到了一个美丽女人的身影，就在自己的大脑深处，他感到一只手就抚摸在自己的额头上。那是谁？
“母亲，我怎么了？”利兰德已经闭上了眼睛，他的眼中的火光消失了。他那被火焰照得闪烁着红色的脸看上去安详极了。
壁炉的火焰一直燃烧着，在漫长的雪夜中散发着光和热，驱走那彻夜不散的、一直从墙角冒出来的寒冷。
利兰德歪着头斜着身子躺在椅子上睡着了，他的梦境很深沉。他的身上盖着厚厚的狐裘，手边还搁着那杯喝了一半的水。
水已经变冷了，变得和外面的雪一样冷。
“对不起，祝你好梦，利兰德。”
“是时候走了，缪丽尔大人，如果再不走，我们就没有时间了。”
缪丽尔拿起桌子上的冷水，问奈尔斯，“奈尔斯，请告诉我，利兰德大概会睡多久？这对他不会有任何影响，对吗？”
“他会睡上一天，但是这杯水对他来说不会有任何伤害，毕竟他得到了您的保护，缪丽尔大人。”奈尔斯说道。
缪丽尔看着利兰德在椅子上沉睡，“如果我真的能够救他的话，如果我真的能够永远不带给他伤害，我将向上帝忏悔我的罪过。”
奈尔斯环视四周。桌子上摆着两个家族信物，一个是康格里夫的玫瑰信物，另一个则来自于基尔默家族。奈尔斯毫不犹豫地从桌子上挑出一个。
“那是利兰德的，基尔默的家族信物。你在做什么，奈尔斯？那会帮助我们吗？”缪丽尔问道。
奈尔斯回答，“这是为您准备的，为了今天我们所要做的事情，大人，我们必须要隐瞒身份，您要乔装成一个男人，这样会方便许多。”
缪丽尔看起来一点都不吃惊，“那你怎么办，奈尔斯？”
“我仍旧是您的嗜仆，来自基尔默家族。”奈尔斯说道。
“那么斗篷呢？如果只有家族信物，没有人会相信我们的。”
奈尔斯冷静地回答，“偷窃并非好事，但是大人，您的斗篷对我来说并不合适，会招致怀疑，因此，我从利特尔家族和基尔默家族那里‘借’了两件斗篷来。”
缪丽尔点了点头，“我明白你的意思，奈尔斯，你居然为此冒了这么大的险，谢谢你，不过我更应该感到抱歉。”
