“我怎么这么命苦！我怎么这样倒霉！什么都让我赶上了呀？”皎月像遭到重击，顿感天旋地转，痛苦攫取了她的心，绝望淹没了她的身，眼泪如开闸的洪水般倾泻而下，心里的种种设想，对未来的期盼瞬息成为泡影。她哇地一声大哭，悲痛地叫喊着：“不，不，我不要这样！我不过那样的生活！我不结婚了，我不想这样嫁人！”
皎月伤心地掩面跑进自己的房间，倒在床上大哭起来。
兴华盛华心中纳闷，好不容易把子康哥等了来，大姐没开心得笑怎么还哭了呢？看来想吃那几颗糖还真不容易。
乔子康像个落荒而逃的败将，无力收拾残局，匆匆离开祝家，低头默默行走在古镇的青石板上。
古镇的面貌越来越陈旧，石板在岁月磨砺下留下一个个凹陷，就像老人饱经风霜的脸。幽深的弄堂、静谧的宅院、古朴的石桥、青苔密布的河岸依旧散发着古拙的幽香，在风吹日晒下更显斑驳不堪。桥下的流水失去了往日的清澈，水面上不时漂来一些污垢，就像天空时有乌云飘过，就像人世间也有魔鬼舞翩跹。南街的几家店铺生意清淡，守店人要么打着瞌睡要么顾自做着活计，没几个顾客。丰惠桥的栏沿上懒洋洋地坐着几个白发老人，正悠闲地聊着天，说些前朝后代的往事，谈些世态炎凉人情冷暖。
前一次他从祝家去车站，一路上有皎月相送，两人有说不完的憧憬期盼，道不尽的情意缠绵。真想路途再长点、再长点，让爱意长久，让甜蜜永恒。前途似锦又有美女相伴，那时的他心中踌躇满志，仿佛路边的花儿为他开放，树上的鸟儿为他歌唱，世间万物都是那样的美好。他的胸中意气风发豪情满怀，也想诗兴大发，吟一句“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”。可仅过了一年，他从云端坠落，灵魂散落于半空，从有为青年变为一无所有的流浪汉，落得个舅舅不疼外婆不爱，仿佛一具行尸走肉。
他觉得自己真是残忍，一到祝家就把人家弄得鸡犬不宁，将笑靥如花的皎月瞬间变成泪人一个，望眼欲穿地盼望他来，带来的却是最坏的消息。她想得到一个热水袋借以取暖，得到的却是一块寒冷的冰块。本希望他能给她带来欢欣鼓舞，给平淡的日子带来些欢声笑语，可谁知却如狂风摧残了花朵，如暴雨浇灭了她心中燃起的希望之火。
唉，哭吧哭吧，尽情地哭吧，请用哭声宣泄掉郁闷，请用哭声将痛苦消化。俗话说，人心是一截一截死的，希望她在哭过后能面对现实，哭过之后能选择坚强。放下高不可攀的期望，接受眼前既定的事实，继续携手走下去。风雨同舟，同甘共苦。有福同享，有难同挡。胜固可喜，败亦欣然。城市能活人，乡村更能养人。夫妻同心，其利断金。夫唱妇随，琴瑟和鸣。有情饮水饱，知足菜根香。
但万一她哭过后选择离去，不愿再跟自己过惨淡的日子，那怎么办？想到这一节，他的心像被什么东西刺了一下，有一种揪心的难过。天要下雨娘要嫁人，随它去吧？凡是她作出的决定，我都顺其自然无条件接受？
不，不，不！不能那样！
短短一年多，他已承受了丧母之痛、落选之恨、失业之苦，他不想再来个失恋之伤！这是他最后一根救命稻草。除了对皎月的爱恋，他在这个世界上真什么也没有了，这是仅有的一点依恋，他不想放弃也不能放弃，不然不如直接要了他的命。
他心里默念，皎月，别离开我，别抛弃我，我不能没有你。请给我一个机会也给你自己一个机会。我是风筝，你就是拉线；我是溺水者，你就是救生衣；我是汽车，你就是汽油。拉线断了，风筝会消失得无影无踪；有了救生衣，落水者才能爬上岸；有了汽油，汽车才能重新发动。
皎月，请你不要忘记，你在我娘临死前作出的承诺；你不要忘记，你妈已为我们举行过订婚礼；你不要忘记，我们曾经有过的情谊。这可是我娘的遗愿，你妈的心意，还有我们两人之间的情缘。去年这时候，我们是那样情意绵绵亲密无间，如今山河依旧好，太阳同样照，人的心不能说变就变了。
他想马上回到祝家去，跟皎月好好聊聊，表明心迹，陈述利害。道路是曲折的，前途是光明的。人是不能太势利的。半途而废、见风转舵是要不得的。锦上添花固然好，雪中送炭更可取。同心同德，携手共进，我们仍可创造辉煌的前程。真回去跟她说吗？还是算了，算了，现在她处于痛苦之中，商量不会有好结果，让时间作出判断吧。等她冷静些了再来。他去东大街的商店里买了些日常用品便回去了。
皎月撕心裂肺地大哭一场，哭得昏天黑地死去活来，没人来劝慰她，别人再也拿不出劝导的话。一切只能靠她自己来消化。哭过了，泪流干了，事情还是明摆着，一切的烦恼还是铅块一样压在心上。她本盼望婚姻能给她的人生带来转折，来个脱胎换骨，就像蛹羽化成蛾，就像丑小鸭变成白天鹅，从此告别烦恼走上阳关道，从此远离贫穷奔向幸福景，从此阳光明媚春风得意一马平川大步向前进。可如今……到部队去、做文工团演员看来只是少年天真烂漫的幻想，她早已放弃；婚迁去杭州工作和生活只是天空里一条七色的彩虹，看上去五彩缤纷，其实只是虚幻的梦景。
为什么总是磕磕碰碰心想事不成？她把这一切的失意全归咎于乔子康。这个灾星，都是他的错，她恨死他了。本想搭上他的飞机遨游蓝天饱览人间胜景，可还没乘上，飞机就坠了地；退而求其次，她想坐上他的汽车穿梭在城市里，可汽车又一头撞在了石头上。他自己摔得一无所有也把她的心摔得伤痕累累。跟着他就是没有好果子吃。她再也不信任他了，跟着他不知还有什么祸殃呢，两人之间的婚事完了，吹灯熄火，从此“水牛角，黄牛角，大家各归各”。两人本来就不是一条道上的人，差别太明显，稻草和络麻搓不成一股绳，猪和羊不能在同一个槽里吃食。
看他长得黑黝黝的，天生一个讨饭坯；看他长得瘦精精的，一生都将是个穷光蛋；看他一副窝囊相，从小就是逃难的命。他上无片瓦下无寸地，穷得一无所有，甚至还不如土根呢，人家好歹还有个家有几间平房。谁嫁给他谁就倒霉一辈子。跟着他吃苦受累，东奔西走，我可不乐意。跟着他咽糠菜，钻茅屋，衣不遮体，食不果腹，休想！
她不想再理他了，跟他有缘无分，就当从来没遇见过这个人，以前一切就当是一枕梦黄粱，现在梦醒了，一切都结束了。拒绝他，就像当初拒绝土根。跟土根是如何退婚的，跟乔子康也可如法炮制。
皎月哭累了，迷糊地睡去。第二天醒来，姆妈和弟妹都出了门。外面太阳光白茫茫地照耀着，可她的心还是黑沉沉的。别人都在忙碌，过得充实，只有她心里空虚的很。
皎月发觉古镇已没有她合适的位置，如今连代课老师的差事也丢了，她只能足不出户无所事事。没人请她去做事，也没有适当的事让她去做。就算新办的工厂可以让她去做工，文绉绉的她也做不了像脚踩打包机这样的体力活。连新月和振华他们在干的手工活，她也做不好。可人生在世，不说建功立业有所作为，总该弄点事做借以养活自己。鸡啄猪拱，牛拉马跑，各有各的谋生之道，她究竟能做些什么？靠什么活人？
她隐隐觉得，祝家也没有了她容身之处，不像是她的家而更像是她的娘家。她的一只脚已跨出家门，姆妈巴不得她另一只脚也跨出去。常言道，“女大不中留，留来留去留成仇”，其实女大想留也无法留，留来留去成为多余的人。饶舌的邻居老太婆时常向她娘“献计”，说女儿外向，迟早是人家的人，不如早些打发她走，家里可减少吃闲饭的，也好让她早些成家立业，自谋出路，像树苗一样移栽开去才能结出果子。可还用得着人家说吗？她姆妈始终就持这样的态度。她已是个不受欢迎的人。
想到这些，她的心堵得慌，不禁愁绪万千眉头紧锁。
皎月度日如年地捱过几天，没人跟她聊天，谈她的婚事，她也找不到倾诉的对象。姆妈忙于生计，故意对她冷处理，其实姆妈的心思不说她也明白，只想她早日出嫁，不会允许她悔婚的。父亲不在身边。兴华盛华在读书，放学回来后两人昏天黑地地迷上了打玻璃弹子，常为谁输谁赢闹得不可开交。振华和新月在厂里做工。全家只有她一个闲人。
说什么天生我才必有用，说什么车到山前必有路。我的出路到哪里找？我的前途在哪里？
