老子云：君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。用通俗的话说就是：一个人得势的时候，可以任性一点，不得势的时候，则必须低调，夹着尾巴做人。人走霉运却招摇过市，则必有麻烦。
在远离咸阳的淮阴，韩信就面临着这样的麻烦。牛四带着一伙儿把他团团围在集市的中央。牛四显然是这里的老大，咧着嘴说道：“小子，听说你不识抬举，不愿跟大哥混，是不？”
韩信一言不发。
“听说你饭都吃不饱，还读什么孙子兵法，显得你有能耐，是不？”
“还配个长剑，到处溜达，没把大哥我放在眼里，是不是？”
韩信不想和他们理论，说道：“让我过去。”
“呸！”牛四显然被韩信的漠然激怒了，说道：“想走，可以，从这里过去。”牛四两腿一劈，用手指指胯下。他那几个小兄弟顿时起哄。集市众人的目光顿时也集中到了这里。
韩信觉得热血上涌，但又迅速冷静下来，转身要离开，却被他们推了回来。
“噢噢……噢噢……”起哄的声音更大了。
韩信迅速地判断了眼前的形势，对方有五个人，只动动拳脚，无论如何也脱身不了，动长剑，对方非死即伤，自己会被抓取坐牢，性命堪忧。
“你不是有家伙吗？来砍我啊？看看是你的长剑厉害，还是我的杀猪刀厉害？”这牛四本是卖肉的屠户，说着就操起了杀猪刀，比划起来。
“小子，老子就是看不惯你那自命不凡的德性，要挫挫你的锐气，如何？只要你认栽，老子保管以后不找你的麻烦。如何？”牛四继续叫嚣。
韩信叹了口气，心想：“我韩信熟读兵书，原指望建功立业，光宗耀祖，却不是为了和这无赖拼命的。罢了，小不忍则乱大谋。”无奈间，韩信解下长剑，扔在地上，从牛四胯下爬过。
全场大笑，看热闹的人群也觉得过足了瘾，满意地散去了。
“奇耻大辱！”韩信恨恨地骂了自己一句，却不知如何才能摆脱现在的穷困，也不知何时才是自己的出头之日？
郁闷之中，韩信不知不觉就走到了淮水河边。看着静静的河水，韩信受伤的心慢慢平静下来。
小时候，韩信就喜欢在淮水边玩筑坝的游戏。他不亲自动手，而是指挥小伙伴先用泥巴捏成大批的军队，摆成进攻的阵型，然后再水沟的上游拦起泥垻，等水聚集到一定高度的时候，韩信就一脚把大坝踹开。水奔流而下，将泥捏的士兵冲个稀烂。小伙伴们乐的拍手大笑，而韩信则看着水中的泥人，若有所思，慢慢地悟出了兵法的奥秘：兵法如水。散兵游勇没有任何力量，一旦有的得力的指挥官，他们就有了灵魂，能凝聚成强大的力量，摧毁一切，正如那决堤的洪水。
“如果我有一队人马，就一定能打败最强悍的对手。牛四算什么东西，只配跪倒在我的脚下。”韩信对自己信心满满。
淮水河的波光渐渐暗淡下去，太阳就要下山了，而今天的晚餐还没有着落，韩信一阵苦笑。
他沿着淮水河，来到一片高而开阔的地方。当年自己的母亲去世，他已无钱发丧，但还是坚持将她安葬在这里。他坚信自己有朝一日终会发达，要将这里发展成一个万人的集镇，让九泉之下的母亲也能体会到自己的荣耀。
“小伙子，饿了吧？”一个河边洗衣的老妇问道，同时将自己的一半米饭分到碗里，递给韩信。
韩信心中流着眼泪，接过了饭碗：“老天，我韩信怎么沦落到如此的地步？”
但希望还是有的。韩信已经知道陈胜在大泽乡起事了。很快各个郡县就会纷纷响应，到时天下大乱，群雄纷争，自有我韩信的用武之地。想到这里，韩信才感觉心里好受了一些。
韩信分析的有道理。天下大乱，很多郡县的年轻人响应陈胜的号召，纷纷带头起事，捕杀县令，拉起了一支队伍。造反，成了当时最为时尚的行动。
沛县的尹县令感到害怕了。他知道自己认真执行大秦的严酷法律，祸害了不少家庭，杀了不少人，仇家也一定少不了。眼下局势，性命堪忧。尹县令立刻找来萧何，商议此事。
“那县令大人有什么打算呢？”萧何问道。
尹县令说道：“我听说陈胜已经占领陈县后自立为王，号张楚。我准备率全县百姓，响应陈胜，接受陈王的领导。”
萧何摇摇头，说道：“您当初认真执行秦朝严苛的法律，得罪了不少沛县的百姓。在现在的局势下，沛县的那些年轻人还会听您这位大秦县令的话吗？”
“应该不会。”尹县令不得不承认。
“所以嘛。当务之急是要找一个人，把这帮年轻人管住，能差遣他们，然后才可以成大事。”萧何说道。
“哪里找这样的人呢？”尹县令问道。
“有这么一个人，曾在大人手下当差，现在藏身芒砀山，手下已聚集了数百人，他若来沛县，定能助大人掌控局面。”萧何说道。
“你是说刘邦？”尹县令问道。
“正是此人。”
尹县令不说话了。他知道自己和刘邦的过节，但眼下又确实没有更好的办法，只得同意了萧何的建议。
刘邦得到樊哙从沛县带来的这个消息后，大喜，说道：“娘的，兄弟们总算可以离开这穷山沟，回到沛县城了。”于是下令，整顿人马，下山，再也不回来了。
刘邦还没有忘记泗水的兄弟，叫人给夏侯婴带信，要他和周勃带着泗水的小兄弟也尽早回沛县，共谋大事。
风餐露宿，非只一日。当终于到达沛县的时候，刘邦发现没有人迎接他的队伍，而是城门紧闭，戒备森严。
刘邦一头雾水，正要大发脾气时，看见萧何、曹参一身便装，风尘仆仆地冲了过来。
萧何喘了口气，说道：“不好了。县令反悔，禁止刘公进城。还说我是刘公的同党，并将我关进监狱。好在监狱长官曹参和我很熟，我们这才逃脱，给刘公禀告情况。”
刘邦骂道：“姓尹的，好你个出尔反尔的小人！你当刘邦还是那泗水亭长么？听你差遣？”同时，下达命令：“点起火把，准备攻城！”
刘邦这边声势一闹起来，城里的人就坐不住了。官员百姓都涌上城头，驻足观看。尹县令，王县尉在城楼中央的位置，百姓站在两边。夏侯婴、周勃和泗水的小兄弟们也混迹在人群之中。
刘邦骑在马上，头戴刘氏冠，手持宝剑，朗声说道：“沛县的父老乡亲听着：天下苦秦久矣！你们怎么还能替县令守城卖命？现在诸侯并起，反抗秦国。咱们的沛县很快就要被攻破了。我，沛县刘邦，不忍家乡遭受屠杀，特回来与父老同生共死。现在，沛县到了生死存亡的关头，出路只有一条。”刘邦顿了口气，然后用吃奶的力气，高声喊道：“杀死尹县令，重选领头人！”
“杀死尹县令，重选领头人！”刘邦这边的几百人训练有素，跟着高声喊叫，气势磅礴。
受城下高涨的情绪感染，城头上的年轻人也附和着喊了起来。先是稀稀落落的声音，后来越来越多，越来越大，终于和城下的喊声汇成一片：“杀死尹县令，重选领头人！”
尹县令被这浩大的声势吓得魂飞魄散，准备离开这个是非之地，但哪里还逃得出去？只见吹鼓手周勃从人群中冲了出来，一个腾跃，手起刀落将尹县令砍到。王县尉见势不妙，正欲逃走。周勃回手一刀，取了县尉的性命。守城的官兵见此情况，纷纷将手上兵器扔到地上……
城门大开。刘邦在人群的欢呼声中，在手下几百个兄弟的簇拥下，冲进了久违的沛县城。
尹县令已死，下面的事情自然是推选新的沛县县令。刘邦是不二人选，但他坚决不干。
刘邦一点不傻。现在天下大乱，大秦的势力还很强大。别看现在各诸侯闹腾的很热闹，但不一定经受得了大秦后援正规军的打击。跟着混混无所谓，带头造反，那可是诛杀九族的大罪！况且自己才疏学浅，担当不了保全全县百姓的大任，我刘邦也不想担当。
刘邦不干，更没有人干了，萧何？文官出身，辅佐县令，管管杂事还可以，不敢也不愿承担县令的大任。倒是沛县的世族子弟雍齿愿意领头，但人缘不够，得不到刘邦这边人的支持。新县令的推选问题陷入僵局。
后来萧何提了个建议：抓阄。
最简单的办法往往就是最好的办法。大家一致同意，并推选了十个候选人，其中就包括刘邦和雍齿。因为大家热切要求，刘邦只得同意。
萧何在十个白绢团中左右拨弄了半天，终于抓住一个，然后把其他九个白绢团烧了。白绢团展开，萧何高声念道：“沛县县令是……刘邦。”然后把名字展现给大家看。
现场一片欢腾。
刘邦一脸茫然。但事已至此，无法再推脱了，刘邦只得坐在县令的位置上，深感压力如山。雍齿则一脸铁青，他平日就看不起平民出身的刘邦，现在自己反而要被这个刘三这个流氓领导，心中自然不爽，但也无可奈何。
第二天，刘邦带领萧何、曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等人到县衙祭祀了黄帝和蚩尤，然后开会。
萧何说道：“沛公，我们需要给您弄个显赫的身份，以鼓舞百姓的士气。”
“那没办法。”刘邦说道：“本人出身农民，现在我媳妇吕雉还在种田。我爹刘太公，我娘刘太婆，大家都认识。”
“不，您是龙子。”萧何说道：“我们不妨这样传说：一日，刘太公去寻刘太婆，到她经常洗衣服的台阶，看见一条龙趴在她的身上。十个月以后，沛公就出身了。”
“我呸！你敢辱没长辈么？”刘邦操起惊堂木，就要打萧何，被曹参一把抱住。曹参说道：“且听萧何说完。”
萧何倒很镇定，说道：“陈胜起事时，到处流传有狐狸夜里嚎叫‘大楚兴，陈胜王。’正是同样的道理，沛公身上不带点神奇的传说，如何号召天下百姓？”
众人点头称是。刘邦不敢苟同，一言不发。
萧何得到鼓舞，回头问樊哙：“樊哙老弟这次去请沛公，那芒砀山地形复杂，老弟是如何找到的？”
樊哙说道：“大哥在山下布置了暗哨，有个兄弟认识我，就带我去见大哥。”
“不。”萧何说道：“应该这样说。芒砀山层岚叠嶂，云雾缭绕，但有一处的云气与众不同，呈龙虎形，是天子之气。你朝这个云气走去，自然就找到了沛公的藏身之处。”
众人啧啧称奇。刘邦一脸茫然。
萧何又问刘邦：“听说沛公在丰邑起义时，杀了一条大白蛇。”
刘邦回答：“首先，那不是起义，是逃跑。其次，那是条无毒的小花蛇，本来见人要跑。但老子心烦，随手就将它斩为两段。”
“不！”萧何干脆将牛皮吹到底，说道：“那是白帝的儿子，化身为大白蛇，来取沛公性命。但沛公是赤帝的儿子，红克白，反而将白帝子杀死，此乃天意！”
全场掌声雷动。
刘邦干笑两声，说道：“我说老萧啊！还真看不出来，你这模样傻不拉几的，馊主意倒不少！不过你这一说，我倒想起个事情来。你说推选县令这事，怎么就这么邪乎？十个人抓阄，为何偏偏就是我呢？”
萧何笑了，说道：“肯定是你，也必须是你。”
“此话怎讲？”刘邦问道。
萧何顿了口气，说道：“其实所有的白绢团写的都是一个名字——刘邦。”
“娘的，又着了你的道啦！”刘邦大骂，正欲操起惊堂木，却发现惊堂木已被曹参藏了起来，于是脱了靴子，朝萧何扔过去。
萧何挨了一靴子，也不生气，把靴子捡起来，弹弹灰尘，送到刘邦脚下，说道：“沛公息怒。我等也是无奈之举。您想，以后我们这帮人就是拎着脑袋跟您干了。换了别人，我们既不放心，也不甘心啊！”
众人也纷纷劝慰刘邦，说萧何一片忠心，萧何的意思也是他们的意思，等等。
刘邦消了点气，说道：“事已至此，我还能说啥？萧何一片忠心，主意又多。大家听萧何的安排吧！”
萧何也不客气，接了刘邦的话，说道：“上述发生在沛公身上的这些奇闻异事，你们要通过各种渠道散播出去。另外，由于沛公是赤帝子，应崇尚红色，所有我们的军旗，制服等都统一采用红色。”
最后，作为新任县令，刘邦作了总结性发言，说道：“我同意萧何的意见。以后招兵买马，筹备粮草的事情由萧何负责。我和曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等人负责攻城拔寨，扩大地盘。散会，大伙喝酒去吧！”说完，刘邦狠狠地瞪了萧何一眼。
