蒯通是齐国有名的辩士，知道自己现在代表名满天下的韩信，所以表现得自信、威严又不失礼貌。蒯通首先头头是道地分析了战争的走向，唯一的结果就是燕国被灭。对此，燕王无法反驳。蒯通又给燕王分析了天下的大势和韩信的能力，认为燕王不与韩信为敌是上上之策。燕王对此也是无法否认。最后，蒯通表达了韩信的诚意，提出两国息兵修好，燕王脱离楚国的联盟，投入到韩信的麾下，共创丰功伟业。当然说法比较文雅，充分照顾燕王的面子，其实本质就是叫燕王投降。燕王求之不得，马上答应，发誓从此跟着汉王和韩信，共同对付楚国。
这样，不费一兵一卒，韩信就平定了燕国。他一方面向刘邦汇报了这个喜讯，并提议由张耳担任赵王，镇守赵国的地盘；同时命令所有部队驻扎到修武县，他的下一个目标简单而清晰，那就是一举平定东方的齐国。
此时的汉王刘邦正被西楚霸王项羽打的焦头烂额，困守成皋。项羽的攻势一阵强过一阵，大有不杀刘邦，绝不罢休的意思。虽然彭越攻打楚国，引得项羽东进平定，曾经缓解了刘邦的压力。但项羽确实太猛了，一回楚国就打得彭越不敢露头，而这边刘邦也不敢出城和彭越联手和项羽硬碰硬地决一死战。这样项羽打退彭越以后，立刻回师，将成皋包围的如铁桶一般。
可怜的刘邦苦不堪言，天天晚上做噩梦，梦见老虎追着咬他。他将此事告诉张良，要无所不能的军师给自己解梦。张良知道自己的领导的压力太大，也只能说说宽慰的话，说这是要脱离虎口的预兆。刘邦正半信半疑，突然得到了韩信平定赵国燕国的好消息。
刘邦乐得从椅子上跳起来，立刻要派使者去韩信那里调兵，以解成皋之围，却被张良阻止了。
张良说道：“此番调兵之事非同寻常，汉王要慎重行事。”
“有何不同寻常？娘的，老子被项羽打得撑不出了，叫韩信派兵过来增援不应该吗？”刘邦说道。
“话虽如此。但此时的韩信已经拥有了代国、赵国和燕国，不可等闲视之。”张良说道。
“难道本王的命令他敢不听吗？”刘邦不以为然。
“万一不听呢？”张良反问道。
“他敢？老子亲手扁他。”刘邦不由火了。
张良不说话，只是盯着刘邦看。
聪明的刘邦很快就冷静下来，仔细一想，不由倒抽了一口凉气，说道：“是啊！子房先生说的有道理。如果韩信不听我的，我还真拿他没有办法，还不能惹毛了他。假如他倒向项羽，那我就死定了。”
张良欣慰地点点头，赞许地说道：“汉王分析的有理，现在天下未定。谁有多大的力量，谁就有多大的话语权。当初魏豹怂恿汉王带头反对项羽，拍着胸脯表忠心，一见局势不妙，还不是立马反水？所以，汉王对韩信也不可等闲视之。”
刘邦说道：“韩信和魏豹不同，这点我心里有数。但调兵之事确实应该慎重，如果调不到兵，反而还把事情搞僵，那我算是倒了大霉啦！”
刘邦在屋里来回踱步，突然停下来对张良说道：“我倒有个主意，先生觉得如何？”
“愿闻其详。”
刘邦说道：“我看这成皋是守不住了。不如先生带领部队突围到巩县一带布置防线，那里地势险要，易守难攻。我亲自去修武夺取韩信的兵权，事成之后，到巩县和先生会合。”
“好计策！”张良点头，说道：“只是不知汉王如何夺取韩信的兵权？”
刘邦见自己的计策得到张良的赞同，暗自得意，心情大好，不由哈哈大笑，说道：“天机不可泄露。先生放心，本王打仗不行，但耍个小手段却十分在行。本王只带夏侯婴一人，定能夺得韩信的二十万兵马。”
张良奇怪地问道：“汉王怎么知道韩信那里有这么多军队？”
“怎么没有？我都算好了。陈馀的赵国可是兵强马壮的，如今都归了韩信，给我整个二十万人马来，一点问题都没有。”刘邦的如意算盘还打的很准。
第二天傍晚的时候，夏侯婴驾车带着刘邦设法从成皋的北门逃出，一路颠簸，渡过黄河，终于来到了修武县。两人一身便装，找了个客栈住下。
刘邦自然不会亏待自己，叫了一桌好酒菜，和夏侯婴喝了个痛快。刘邦看着修武的繁华景象，对韩信既是佩服，又是羡慕，对夏侯婴说道：“韩信这小子还真有点本事，到处打胜仗。而我呢？却总是被项羽打的踹不过气来，你看现在，成皋又丢了，反而要跑过来找韩信要兵。我是不是有点差劲？”
“那也不能这样说。”夏侯婴抿了口酒，说道：“我们拖住了项羽的主力，所以韩信才能打的如此顺利。所以，韩信的战功也有汉王的一半。不对，韩信是汉王的手下，他的战功就是汉王的战功。”
“有道理，这话我爱听。”刘邦点点头，说道：“夏侯婴，我看这天下最能打仗的就是项羽和韩信了。你说，如果他们两人面对面地干一仗，谁赢？”
“这还真难说。”
“我看好韩信。要不我们赌一局如何？百两黄金。”刘邦说道。
“那我要看好韩信怎么办？”夏侯婴说道。
“那不行，我先说的。你只能选项羽了。百两黄金，不许耍赖。”刘邦振振有词。
夏侯婴不服，又无法反驳，没好气地说道：“不赌了，我没钱。”
“夏侯婴，昭平侯！”刘邦来劲了，叫起了夏侯婴的封号，说道：“你也是个侯爷，本王封你的土地也不少了，怎么如此小气？你要不赌，我就把你的封地收回来。这事就这么定了。”
有这么设赌局的么？命令我赌项羽胜。那项羽胜了，汉王也就完蛋了，我找谁要钱？那项羽败了，汉王得了天下，我是赖不了帐的。总之，这个赌局我是输定了。夏侯婴只得一脸苦相地答应了刘邦的要求。
说归说，闹归闹。两人愉快地喝完酒，早早地休息，第二天还有大事要办。
军中无事，韩信难得几分清闲，睡觉也是比较安稳。但这一日清晨，一阵叫喊声却将韩信从睡梦中惊醒。
“韩信，韩信，赶快起床！”
韩信不免有点恼怒：谁敢这么大胆对本将军说话。他正要发火，却感到这话音有点熟悉，象汉王刘邦的声音，连忙翻身下床，定眼一看，此人正是刘邦，旁边还站着自己的救命恩人太仆夏侯婴！
韩信连忙一面给刘邦行礼，一面责备自己的卫兵：汉王驾到，怎么不及早禀报自己迎接？
“你不用责怪他们，军情紧急，我是用使者的符节进了你的大营。韩信，赶快传令，召集将领开会。”刘邦说道。
韩信一面命人火速传令下去，一面到柜子里取兵符，以便调兵。
“不用大将军忙了。我已拿了兵符，也来过过这大将军的瘾。你看如何？”刘邦晃晃手中的兵符，说道。
韩信顿时明白了：这个狡猾的刘邦已经把自己的兵权夺了。韩信还能怎么样？只得恭敬地说道：“属下一切听从汉王的吩咐。”
刘邦也不客气，带着韩信和夏侯婴来到的军中大帐。张耳带着陈豨等各位将领已经在那里恭候。刘邦往大帐中间一坐，将众位将领表扬一番，然后发布命令：
第一，封张耳为赵王，统管赵国的地盘，随时听从汉王的调遣。
第二，封陈豨为将军，带领二十万精兵，跟随本王开赴巩县。
第三，封韩信为相国，招募新兵，尽早攻下齐国。
众将领一听就明白，汉王是亲自过来抽调精兵了，这次更彻底，精兵二十万。众人不由一起看了看自己的直接领导韩信。韩信毕恭毕敬地站在台阶下，表示坚决执行命令，众将领这才无话可说，纷纷表示执行命令。
大功告成。刘邦带领二十万精兵浩浩荡荡地开赴巩县。韩信本来想暗示刘邦：张耳当了赵王，那么，自己平定齐国以后，是不是也可以做个齐王？但看到刘邦心思全在成皋和巩县那边的战场，也就没有提这事。汉王是个大气的人，应该不会亏待自己。韩信这样想着，着手组织新兵，整顿部队，择日向齐国进发。
刘邦带着二十万精兵到达巩县，看见张良等人布置的防御工事十分坚固，顿时信心满满，晚上睡觉也安稳了，大有攻打成皋，和项羽一争高下的冲动。好在现在的刘邦已经成熟许多，没有贸然出击，而是采用了谋士的计策，派卢绾和刘贾带领一支部队深入楚国的腹地，和彭越联合，去破坏项羽后方的粮草供应。
正在大梁郁闷的游击专家彭越得到卢绾和刘贾的支持，又恢复了昂扬的斗志，迅速将分散的部队集合起来，开始攻城略地，大搞破坏活动。项羽的粮草供应又受到了极大的威胁。
粮草不稳，军心动摇。项羽不得不放下刘邦，第二次东进，讨伐彭越。项羽临行前面临着一个重大的决策：谁来守卫成皋？
成皋现在成了项羽大军的前线大本营，不容有任何闪失。按说能干的钟离昧是最合适的人选，但由于前者陈平的离间之计太为成功，导致项羽和钟离昧之间心存芥蒂。虽然项羽拍着胸脯表示把钟离昧当成自己的左膀右臂，但还是不敢把自己的身家性命托付给他。项羽反复权衡，决定将守卫成皋的重任交给了大司马曹咎，曹咎是自己已故的叔叔项梁的心腹，对项家的忠心是不容置疑的。项羽对曹咎反复嘱托：我军的所有战备物质和财宝全部囤积在成皋。只要成皋不失，我项羽就有和刘邦对峙，进而平定天下的本钱。我此番东进剿灭彭越，刘邦那个老家伙一定会攻打成皋。大司马千万不可贸然出击，只需严防死守。我不出十五日等能剿灭彭越，然后迅速回兵，将那可恶的刘邦斩杀在成皋城下。切记，切记。
曹咎知道自己重任在肩，摆着胸脯对项羽表示，人在城在。于是，项羽放心地离开了成皋，率兵东进，攻打已被彭越占领的外黄。
