在上海沦陷期间,号称“沪西魔王”的吴四宝是江苏南通人,住居巨籁达路(现巨鹿路)同福里,在龙门路、马立斯一带,颇有恶势力,手下徒众甚多,由季云卿介绍与李士群结交。此人目不识丁,其妻佘爱珍精明强悍,手段灵活,吴对她不敢违抗,佘由季云卿之妻金宝介绍,结识李士群之妻叶吉卿,成为莫逆之交。1939年“叶公馆”成立,吴就介绍大批徒众参加,在上海干下许多危害人民的勾当。李士群见他手段泼辣,大为赏识。不久“76号”成立,吴改名世宝,担任特工总部警卫总队副总队长。李对吴视为心腹,吴也竭力报效,李的愚园路住宅以及保险汽车等,都由吴经办。李的侍从卫士,都是吴的徒弟,李在上海、苏州、南京三地的汽车司机,不是吴的亲友,便是吴的徒众,连李公馆的女翻译也是吴所介绍的。
吴四宝及其徒众有了李士群的凭借,变本加厉,无恶不作。沪西原是烟赌汇集之区,一时贩运烟土和制造白面(海洛英)的,都以吴四宝为护身符,肆行无忌,其他如绑架抢劫、敲诈勒索,更是司空见惯。吴的徒弟张国震等,还惯在糖业市场兴风作浪,持枪挟制,操纵市价,要涨要跌,全由他们决定(那时人们一听“76号”,无不谈虎色变)。后来日方也看到他们干的勾当太不像样,深恐以后难以驾驭,逼使李士群进行整顿,李不得已,把张国震枪决了事,而吴四宝并不因此收敛。
当李士群还未组织“叶公馆”之前,西区大赌窟如华人俱乐部(六国饭店)等,已由吴四宝和李拉上关系,靠李与日本宪兵队及领事馆人员勾搭作护符,对李按月有“孝敬”。
“76号”成立后,吴四宝住进“76号”,每天公开收受沪西各赌窟和贩毒机关送来的“保护费”,答应由“76号”人员经常加以保护,但吴四宝对其部众,纵容包庇,事故仍不断发生。
上海在1941年12月日军未进租界以前,已经成为“孤岛”,但大批巨绅豪商,仍以租界为安乐窝。他们都是“汽车阶级”,汽车又都是最新型的,吴四宝的部分徒弟,便把抢窃汽车作为生财之道。他们惯用的办法是强抢硬夺,汽车到手,飞驶无踪,路上红灯全不理睬,巡捕拦阻即出枪示威。另一种方法是串通业主的司机,乘机盗窃,只要驶离租界,开进“76号”,即可安然无事。此项盗窃来的汽车,在上海开不出去,他们即勾通日伪机关,出具通行证,并更换汽车牌照,开至苏州、南京、蚌埠和苏北一带出卖,得价朋分。租界当局明知底细,也只得眼开眼闭,置之不问。
“76号”成立后,租界当局在沪西越界筑路与租界毗连地区,设置防御工事,不时有华捕、英捕流动巡逻。1941年春某日,佘爱珍随带保镖一名,乘车由极司菲而路转入静安寺路,适值“三道头”(英籍巡长,俗称“三道头”,因袖章上有三道横杠)抄靶子(拦路检查),佘车前进被阻。佘的保镖携有手枪,因无租界执照,恐找麻烦,先发制人,把三道头当场击毙。一时警笛乱鸣,巡捕齐集,佘车图逃不及,司机与保镖当场被击毙。佘爱珍急中生智,匍伏车厢,得以身免,当被带进捕房。事情闹得无法收场,后由李士群挽求日本宪兵队向租界捕房交涉,佘爱珍始获释放,案件也就了结。
1942年春,李士群正在苏州忙于筹备汪精卫“出巡”清乡地区事宜,吴四宝忽为上海日本宪兵队逮捕,报上也登载“国府”通缉令,通缉吴四宝,说是“破坏和运”。李士群得讯,慌忙奔走营救,费尽口舌,好不容易把吴保释出来,但日本宪兵队指明要李士群带回苏州管教,不能让吴再在上海,李当然答应。临行时,日本宪兵队负责人对吴说:“李先生保你出去了,你吃点东西走吧。”当即给吴吃了一碗面。次日,李士群把吴四宝带往苏州,这时吴觉得肚子疼痛,不时腹泻,吴身体素称结实,不疑有他,到了苏州还去玄妙观烧香谢神,不料第二天即暴毙。
李士群对于吴四宝之死,不免感到兔死狐悲,从此对日方宴会存有戒心。岂知一年以后,李也同样死于日宪之手,从中毒到死亡,前后也是三天,和吴四宝之死如出一辙。