梦，是人们在睡眠过程中一种常见的现象，梦境也历来为人们所重视。不过由于在封建社会里，人们对自然科学知识的掌握不够，所以对没有办法解释的“做梦”及梦境中出现的内容，表现出一种敬畏之情，甚至还会通过卜卦来对梦预测吉凶祸福。所以，梦境与现实就这样紧密地联系在了一起。
许多作家在进行文学作品创作的时候，也会自觉不自觉地将梦境这种形式融入到其中，要么是帮助塑造人物形象，要么是帮助展开故事，再不然就是借梦境来寄寓人们在现实生活中无法实现的种种梦想，《金瓶梅》这部小说自然也不例外。
（一）梦的四种类型
《金瓶梅》中共有十六处描写梦境的文字，它们零零星星地分散在小说的各段落中，根据梦的内容及其特征，差不多可以分为四类：
1.魂魄梦
在封建社会中，人们认为人死后只是肉体死了，但魂魄还在，它可以四处游走，甚至还可以随意地到活着的人的梦里来，而在魂魄与梦之间，也有着千丝万缕的联系，古人常常用魂魄来解释梦境中的内容。这一点在《金瓶梅》中最典型的体现是在小说的第六十二回：
李瓶儿重病不治，奄奄一息，她的丫头迎春和绣春在她的床前面地上搭了一个铺，刚刚睡了还没有半个时辰，就梦见李瓶儿坐起来，走下床，来到迎春的身边，轻轻地推了她一下，并嘱咐她说：“你每看家，我去也。”迎春在矇眬中，睁开眼，看见桌上的灯还没有熄灭，再看床上，李瓶儿还在面前，只是用手去探她的气息时，则早已经没有气了。不知道是什么时候，这么一个美人，已化为一场春梦散了。当李瓶儿的儿子官哥儿被潘金莲吓死之后，瓶儿就卧病在床，她已经渐渐走到了生命的尽头，于是她就托梦给侍女迎春。这个梦就好像发生在现实生活中一样，它以梦幻的形式反映现实，尤其是李瓶儿说的那句“我去也”，暗示了她已离开人世。
2.预兆梦
预兆梦就是把梦境看成是对现实生活中人、事、物的一种征兆，也是对未来的一种预示。有些梦会通过梦中的某种迹象来预告之后的情节，比如说在小说的第一百回中，周守备的弟弟周宣说：“我连日做的梦有些不吉，梦见一张弓挂在旗杆上，旗杆折了，不知是凶是吉。”在古代，旗杆在两军作战的过程中起着举足轻重的作用，只有看见自己一方的旗杆依然挺立时，士兵们才会勇往直前地冲锋杀敌，倘若旗杆倒了，那就表示这次战斗一定会失败。周守备在抵御金兵入侵的战争中是军事指挥，他对战争的每一步走向都起着领导作用，这是一个非常关键的人物。果不其然，在周宣说出那个梦境之后，不久就传来周守备死在战场上的消息，作者用周宣的梦来预示周守备的不久之后的死亡。
3.冤魂梦
在封建社会中，人们往往认为：如果一个人是受尽委屈而死，那即使他的肉体死了，他的魂魄也不会散去，而且会通过梦境来给自己报仇雪恨。而梦中所显示的复仇征兆，早晚会在现实中得到应验。
“冤魂梦”在《金瓶梅》中的体现主要有：在小说的第五十九回和第六十回中，李瓶儿都梦到了花子虚，在小说的第七十回中西门庆分别梦见了花子虚和武大。不同的人却可以做同样的梦，梦见同样的人，仔细分析一下，会发现这是有原因的。李瓶儿在见到西门庆之后，觉得这个人很有男子气概，而且又很会说话哄她开心，而这些是在她丈夫花子虚身上得不到的。于是李瓶儿十分贪恋西门庆，在花子虚活着的时候，就和西门庆暗地里约会。当花子虚病重后，不但不给花子虚找大夫，而且任由他自己躺在床上，置之不理。更过分的是，李瓶儿还打扮得漂漂亮亮的，在家里备好美酒佳肴，等着西门庆，然后又把自己的众多家产都转移到西门庆家中，二人做起了快活夫妻。说到底，李瓶儿还是对花子虚有一些内疚的，于是在她的潜意识中也担心冤魂来找她复仇。在这种心理状态下，更有可能做梦，而花子虚的冤魂也就真的多次来向李瓶儿索命：“泼贼淫妇，你如何抵盗我财物与西门庆？如今我告你去也。”梦醒后，李瓶儿哭哭啼啼地告诉西门庆，西门庆安慰李瓶儿说：“知道他死到那里去了！此是你梦想旧境。只把心来放正着，休要理他。”西门庆本来就是一个作恶多端的人，由于他贪图美色，与潘金莲合谋毒死了武大；又是因为他的贪婪，想财色兼收，于是让花子虚也枉送性命。他依仗着自己的众多财产和欺人的权势而胡作非为、草菅人命，却仍然心安理得，毫无悔改之意。第七十九回中，当冤死的武大、屈死的花子虚来向他索命时，“西门庆自觉身体沉重，要便发昏过去，眼前看见花子虚、武大在他跟前站立，问他讨债”。西门庆最终还是因贪恋酒色、作恶多端，得到了惩罚。
4.思梦
说到“思梦”，其实就是我们平时所说的“日有所思，夜有所梦”。只是这个“思”的意义要比现在更为广泛一些，不仅包括思念和惦念，而且还包括谋略、愿望、忧伤等。人们在平日的生活中存在着许多想法或是愿望，不过都被这样或者那样的客观或主观因素压抑着，不能实现。这些情绪郁结在心里的时间一长，就会在我们的梦境中有所反映，甚至有所实现。
“思梦”在《金瓶梅》中的体现主要有：第十七回中李瓶儿梦西门庆，第六十七回中李瓶儿梦诉幽情，第七十九回中吴月娘梦金莲夺红绒袄，第九十三回中陈经济梦昔日繁华。这些梦都直接或间接地暴露了现实生活，并对于揭示现实生活中人的感情、被压抑的欲望等都起到了重要的作用。在第七十九回中，吴月娘做了一个梦，突然就被吓醒了，坐起来后跟西门庆说：“敢是我日里看着他王太太穿着大红绒袄儿，我黑夜就梦见你李大姐箱子内寻出一件大红绒袍儿，与我穿在身上，被潘六姐儿匹手夺了去，披在他身上，教我就恼了，说道：他的皮袄，你要的去穿了罢了，这件袍儿，你又来夺。他使性儿，把袍儿上身扯了一道大口子，吃我大吆喝，和他叫嚷。”梦境都会和现实有着千丝万缕的联系。在这个梦里，吴月娘喜欢红绒袍儿，并有占有它的欲望，于是在夜里也就自然而然地梦到了它。西门庆紧接着回答说：“不打紧，我到明日替你寻一件穿就是了，自古梦是心头想。”
（二）梦境描写的作用
在《金瓶梅》这部作品中，作者在一百回的章节中安排了这十六个梦境描写，也是有它的特殊的用意的：
1.梦境对情节发展的预示作用
