华盛顿是18世纪最伟大的人物之一，爱国精神、崇高、土兵的责任在他的一生中达到了巅峰，这不仅仅是因为他的天才、纯情和宽容，他的话语中所存留着的英语口音也是一份让人深感绝妙的遗产。他的祖先来自国教区的德汉县，大约在1657年移民到美国的弗吉尼亚。
乔治·华盛顿拥有极好的品性，他敏捷、服从命令、有责任心。年纪轻轻就被任命于责任重大的职位。19岁，他获得少校军衔，被任命为弗吉尼亚的副官。23岁，他在弗吉尼亚被提名为殖民地各武装力量的总司令，与英军合作抵抗美国西部的法国武装。他从成功中得到激励，在失败中吸取教训，在长期的磨砺中形成了不屈不挠的品格。
华盛顿的生平已书之甚多，我们只需要简单提一提他的自我牺牲精神和纯洁的动机就可以了解他的全部美德。正是这种美德使他完成了解放国家，使美国独立的使命。华盛顿纯洁而克制，在这方面没人能超过他。获得胜利，他从不会欣喜若狂，不幸失败，他也会镇定自如，在他的行为中整个地表现出心地纯洁而心胸宽广的气质。对这位伟大的人物，人们不知道要最钦佩他什么，是高尚的品格，还是对国家的忠贞，或者是行为的纯洁?
在卸任总司令一职时，华盛顿对一些州长发表了一次演说，在演说的结束部分，他说：“我不断祈祷，上帝将会把你们置于他仁慈的庇护下，也将会把整个国家及对这个国家的治理置于他仁慈的庇护下。他将培育国民的从属精神，使他们服从于政府，让他们拥有兄弟般的情感，互相爱护，爱整个国民，尤其是爱在田野劳动的兄弟们。最后，他将特别乐意使我们公正、怜悯、独立、谦卑、胸怀宽广，这是上帝自己的品质。没有谦卑，我们就不能希望建设一个幸福的国家。”多么简朴、纯真而优美的语言。
5高尚的人往往明白自己的职责所在
威灵顿公爵是英国的拜亚尔。如果言及士兵的生命而不提到他，那么结论就是值得怀疑的。职责是威灵顿公爵的第一词汇，也是他的最后一个词汇，这是他的人生做尊奉的最主要的原则，无论在公开场合还是私下，威灵顿公爵都信奉它。作为一名公众人物，在他的心目中只有一个目的，即尽己所能地为国家服务，并改善国家的服务职能。他的行为，不为荣誉，也不为权力，这两种东西对他来说引不起任何的兴趣。个人抱负对他来说显得多余，因为在他的眼里，自己的唯一使命就是履行职责。
他的第一件公事是以团部官员的身份去考察自己将要从事的工作。不久后，他被授予营长一职。他对自己的工作总是主动而认真，随时准备接受上级指派的任务。无论下达什么样的命令，他都能精神饱满地在规定的时间内将事情处理得妥妥当当。服从是威灵顿公爵的另一特点。他在印度指挥大量部队，每天都要处理大量的事务，这些事务几乎相当于欧洲许多王国事务的总和，从印度调回后，他被任命为在萨斯色斯的一个步兵旅的指挥官，虽然与在印度相比，权力落差巨大，但他毫无怨言。当人们幽默地嘲笑他的优越条件变更时，他说，“我拿国王的俸禄，他要我做什么，我都有责任将它做好。”
在威灵顿公爵的严重，国家的政府和国王的政府没有区别，忠于国家就是忠于国王。国王的宝座不仅仅是荣耀的象征，而且是所有权力的源泉，人民所享有的权利和特权都是源自于它。然而，国王也不能置法律和习俗于不顾，他必须尊守它们，必须考虑他恭顺的臣民。像查理一世时期最好的骑士一样，为了国王和政府，他随时准备赴难。
毋庸再谈及威灵顿公爵的勇气。将军没有必要到步兵和火炮部队去直面战场的危险，将军是部队的大脑和灵魂，他所要做的是指挥，而不是战斗。不过，对威灵顿公爵来说，这并不一定成立，如果有必要，威灵顿公爵会经常到那些危险的地点去，或者直接到攻击部队的前方去，他的勇敢，在这些场合表现得淋漓尽致。在阿塞战斗中，威灵顿公爵正骑着的马被敌人射中，倒地而死，于是他换了一匹马，又被敌人打死，但是他毫无惧色。在都罗战役中，一队彪悍的法国骑兵将威灵顿公爵包围，但他手持利剑，奋勇杀敌，最终冲出了法国骑兵的重重包围。在沙拉曼斯，威灵顿公爵腰负内伤，一颗子弹从他的帽子上穿过。纳皮尔说：“在沙拉马尼卡的那个晚上，我就在他的旁边，四处都是火炮和步枪的火光，所有的东西都看的清清楚楚。威灵顿公爵独自伫立，胜利的火光在他额头闪耀，他的目光迅捷而锐利，但他的声音却很冷静，甚至甜美。”
威灵顿公爵具有超手寻常的耐心。1810年，威灵顿公爵在托列斯·威德拉斯被麦西拉的部队包围时，他属下的几个军官以要返回英国为接口试图反叛。公爵说：“此刻，我们这有7个军官有的要回家，有的已经回家，除了我自己和坎普贝尔，我们国家没有人带领部队出来。因为这几个军官在后期行动中开小差，所以我必须承担起担任骑兵团和高级警卫团指挥官的责任，几乎在同一天，我成为两、三个军团的司令。”
在国内，一些报纸在这件事上大做文章，对威灵顿公爵肆意攻击，诋毁“他不敢在战斗中冒险’’!那些贵族、市长和伦敦的枢密院都敦促国王，要求对公爵的行为进行调查。众议院诋毁他，首相推波助澜。然而，威灵顿坚守在托列斯，他有英国军队在那里支持他，葡萄牙人不敢贸然进攻。对于英国报界的指责，他说，“我希望报纸上的几段文字不会对大英帝国的公众舆论产生误导，我相信，在此问题上，那几段文字对公众的舆论和情感的影响应该极为有限。实际上，我更有理由抱怨那些诽谤性文字，但是，我决不会把这种事情太当回事，也不会制造矛盾，也不会发表声明以回击这些众多的无稽之谈。”对于来自尊敬的市长和市政务院的弹劾，他说：“他们喜欢怎么做，我管不着，但只要计划还能执行，我就不会放弃。”
法国军队在托列斯·维德拉斯战役后期被英国军队打败，最后，法军被迫后撤。他们为了轻装后退，毁掉了大部分锱重武器，公爵乘胜追击。溃退中的法国军队一路烧杀抢掠并从中取乐。路旁能看到许多村民被吊死，这仅仅是因为他们对法国侵略者态度不友好。法国军队的残忍行为为他们带来了更大的厄运，威灵顿公爵从他们路过村庄时纵火的浓烟中将他们的撤退路线看得一清二楚，因此公爵等在在芬德斯·德洛罗，在那里袭击并重创了马塞那的部队。公爵继续攻击了阿尔梅帝亚、绥旦德·罗德里高、巴达乔兹的部队，打败了沙拉马里卡的马蒙特，一路势如破竹，顷刻之间已经逼近了马德里。令人惊奇的是，西班牙的米兰达旅长手下还剩下布道43人，威灵顿将军率领部队开进了马德里。这时他已经不是一个人孤军奋战，一个军官同他一起进入了马德里，这就是菲兹罗莎美塞特勋爵。
威灵顿所经之处对当地的百姓非常仁慈，一路秋毫无犯。西班牙人对英国人心存畏惧，对威灵顿的部队更是闻风丧胆。西班牙军队到哪里，抢劫到哪里，而英国部队则禁止抢劫，但是英国军队严明的纪律对他们的资金和运输工具产生了很大的影响，行军速度有些缓慢。当在追击马塞那的过程中，威灵顿所部的士兵拿了老百姓的木头烧，慷慨的公爵知道后，从自己的口袋里将钱偷出来，为他们付了账。他说：“给不幸的居民以同情，保护他们的财产免受抢劫，这也是部队的一个使命。”
威灵顿公爵部队中的西班牙籍士兵通过各种途径，散布谣言，妄图激起对英国军队的敌对情绪。公爵坚持，“应该尽可能友善的对待平和的居民。”部队一进入法国，西班牙士兵就开始烧杀抢掠。公爵得知后，立即将这些人遣送回国，并将度队中的西班牙士兵先清除出去，然后才发动阿兹之战。他对唐·弗雷尔说：“我们要杜绝抢劫事件的发生，如果你希望你的部下抢劫，那你必须任命别的指挥官。”
6服从的实质就是坚守自己的职责
威灵顿公爵从国内得到的支持很少，他缺乏给他的士兵的英雄行为以奖励的权力，而法国将军则可以通过提升职务来激励他们的工兵。所有的提升和奖励都由国内的当权者们说了算，从未离开英国的军人都可以越过威灵顿将军而得到提升。
弗勒谢尔将军曾经指挥攻打西乌达德，罗德里戈、巴达乔兹、伯戈斯和沙拉马尼卡等地，用壕沟防御住了托勒斯·维德拉斯的猛烈进攻，然而他在三年后才被正式提升为将军，可是得到这个荣誉的时候他已经死了。在圣塞巴斯帝安战壕中指挥部队作战时，一枚炮弹飞过来，这位将军不幸被炮弹炸死。瓦特斯以英勇善战和不屈不挠的坚强意志著称，在1809攻打多鲁时战功卓著，要求当局授予军衔，但是这个请求时隔多年之后才得到英国当局的答复，1815年在滑铁卢之战中终于得到了这个迟来的勋章。就算是这样，威灵顿公爵也没有放弃，他不断地向英国政府提出为自己的部下授勋的申请，将捷报不断地上报政府。
土兵们对威灵顿公爵为他们所做的的付出非常感激，也为他挽救土兵生命的热情而异常感动。公爵公正、真实、公平和毫无偏见的品格让他们钦佩。他很少怀疑部下，对他们给予完全的信任。威灵顿公爵对士兵非常仁慈，在部队中，被他宽恕的土兵多，而被他惩罚的士兵少。公爵要求士兵宾虚遵守纪律，但是当士兵犯错的时候，他总是用最有利的眼光和最仁慈的态度来对待他们。一次，一位军官被敌人吓破了胆，临阵逃脱，公爵没有将这名软弱的军官送到军事法庭，而是认为这位可怜的人仍可以留在军中。威灵顿公爵说，“我宁愿让他自愿退伍，而不愿将他驱赶出队伍。”一次，一名军土在一名妇女的诱惑下偷了同伴的钱，事情败露后被判了刑。这名军土以前的品性很好，只是一时失足，公爵原谅了他。这样，他又当上了指挥官，并执行军务。这名军士后来他成为了一名优秀的英国军官。
威灵顿非常注重培养自己服从的品质。他能做到非常冷静，文雅和迷人。他从不对下属发号施令，只是恳求和要求。在与军官的谈话中，他恳请他们不要对比他们界别低的人说粗话。他说：“粗话是不必要的，他们可能受到伤害，但他们绝不会服气。”
即使在激烈的战争中，威灵顿也对土兵拥有最伟大的同情。纳皮尔说，他曾见到过公爵因为得知前方的2000名士兵度过了可怕的夜晚而流泪。6月18日清晨，为报告在瓦特鲁战斗中的伤亡情况，休默医生来到了公爵的房间，他发现公爵没刮胡子、也没有洗脸就躺在了床上，医生知道公爵肯定睡得很晚。公爵醒来后，坐着倾听伤亡报告，报告很长，休默医生不时抬头看着公爵，他发现公爵拳头捏得紧紧的，并且满脸泪水。
同一天，威灵顿公爵在一封写给他的朋友马歇尔·比雷斯福德的信中写道：
“我们的伤亡让我感到震撼，我们的战争是否收获甚大，这个问题对我来说已经毫无意义。我祈祷上帝，这样的战争再也别发生，这么多老朋友和同志在战争中死去，这真让我心碎。”在给阿德尼勋爵的信中，他写道：“这样的胜利我不会感到任何欣慰。”威灵顿公爵赢得了赢得了一场意义非凡的战争，盟军取得了巨大胜利!当他骑马穿过田野，听到因战争而伤残的人们的呼号声、哭泣声、呻吟声，这位仁慈的武土心里感到撕心裂肺的痛，说了一句让人永远难忘和深思的话：“世上除了失败外，再也没有比胜利更可怕的事情了。”
后来，在参议院的演讲中，威灵顿公爵说：“有些人本来应该在战争中牺牲，但是却没有牺牲，我就是其中之一，如果这场战争爆发在国内，我将牺牲我自己来避免它的发生。”
公爵是如此的仁慈，他禁止自己的士兵虐待西班牙人民，给他们以最好的保护。他甚至保护自己的敌人。在塔拉维拉战争之后，为了让法国人免于古斯塔的土兵的杀戮和肢解，英国人打击了这些古斯塔的土兵。M．查特欧比尼德说：“对威灵顿公爵，我们充满感激和崇敬之情。真的，我们热泪盈眶，如此地感动，在我们战争失利，从葡萄牙撤退期间，我们看到这位伟大而受尊敬的人给每个活着的法国俘虏两个畿尼(旧时英国金币)。”
在威灵顿公爵的一生中这样的事情举不胜举。在印度，他从阵地上的那些伤员中间找到自己的敌人都尼帝阿的儿子，将他养大成人。他热情地帮助已经被西班牙人放弃了并准备让其自生自灭的弗兰西斯西将军，医治好他的伤病。他放走了年轻的马卡里拉斯和许多受害者，这些受害者在西班牙政府的残忍暴行下苦不堪言。在法国军队战败后，为避免愤怒的葡萄牙士兵对俘虏的伤害，他焦虑而急切地保护着法国的伤员。“依据战争法，”他说，“我应该保护他们，我也决定保护他们。”他同意让法军外科医生参加有受伤和生病的士兵组成的武装，在营地巡逻，以防止别人对他们的偷袭。对敌人，他的这种荣誉感同样强烈。当在在印度与都尼帝阿瓦对阵的时候，有人建议派人暗杀都尼帝阿瓦，他们认为只要都尼帝阿瓦一死，战争就会很快结束，威灵顿公爵不以为然，极其轻蔑地否决了这个提议。鉴于西班牙国内出现反叛迹象，有人提议利用反叛分子，支持他们叛乱，但威灵顿公爵认为军事胜利应该只凭藉能力和勇气，而不应该通过这种不光彩的行径来获取，因此这个提议也遭到了他的断然拒绝。。
