丙申年二月十五日，鸣蝉堡车站。
这里是东清铁路上的一个大站，辽东辽西诸省、包括通往东欧的列车，都要到这里中转，因此往来列车极多。只听呜呜的汽笛声响，又一列火车进站了。车门一打开，从车下跳下来一个人来。这人四十一、二岁年纪，胡子拉碴，毫不修饰。他身上所穿的衣服，也是皱皱巴巴，好久没有熨过了。他摘下头上的昵帽，惮了惮灰又戴到头上。这时车站大钟的指针，正指到六点一刻。暮色苍茫，铁路两旁的电灯，已经明亮起来。在昏黄的灯光照耀之下，旅客如潮水一般，由火车涌下月台。而月台上等待出发的旅客，也如潮水一般，由月台涌下火车。千军万马的声势，真让人怀疑上了战场。
这人拖着行李走到售票处，对售票员道：“我要一张到会宁的票。”售票员说：“今天的票卖完了。最快也是明天早上五点四十五分的，要不要？”他正在犹豫，就听身后有人喊：“许先生，许先生。”他回头一看，原来是火车上认识的一帮游击商人。说这些人是游击商人，其实不太正确。因为正统的游击商人，虽然没有固定的营业地点，也没有固定的产品，但凭借着敏锐的商业嗅觉，买空卖空获利还是不少。而这群人却是带了货物，到三线以下的城市搭台卖货，美名其曰办展览会，其实展览的无非是一些干果杂物、鞋袜吃食。这些人当中有个叫陈大可的，和他尤其谈得来，就笑着对他道：“敕文老弟，我早叫你买通票，到时候转签，你偏不信，怎么样，这种时候一定是买不到票的。”
许敕文苦笑了说：“车票难买，也不是一年两年的事。铁道部这帮吃干饭的，就不知道想想办法。这回苦死我了，得等上十几个小时。你请问，有没有退票啊？”他最后一句话，却是对着售票窗口说的。售票员摇了摇头，表示没有。敕文很失望，心想今天是走不成了，不如先找个旅馆住一晚上，养足了精神再说。他的这个主意，得到其它人的赞成。另外一个山东籍游商就说：“鸣蝉堡号称辽东莫斯科，玩的吃的都与别地不同，很值得一玩。许先生要是时间充裕，不妨在此多盘恒几日。”
许敕文点了点头说：“我现在一无所有，唯一富足的就是时间。穷人的时间不值钱，甚至多余。我正不知道怎么打发它，就听你的话，到鸣蝉堡长长见识。”许敕文是位股票经纪，因为年初的金融海啸，赔光了积蓄不说，老婆儿女也随之失去。他意兴阑珊，将能变卖的都变卖了，孤身一人，到处游荡。他在威海遇到这群游商，彼此都是落魄江湖的人，因此你一言，我一语，谈得十分熟络。陈大可劝他说：“敕文老弟，不用这么灰心，你现在是遇到难处，等将来情况好转，发个亿万洋财也尚未可知。你看太阳再红，也有落难的时候啊。总之一句话，不要灰心，只要你我不死，就有翻身的机会。”
许敕文道：“承你吉言，也祝你发亿万的洋财。再见了，各位。”他告别这群游击商人，提起行李朝站外挤，走不到一会就走不动了。他带的东西不多，一个横挎包，一个行李箱，很轻便。可在这样的环境里，就是两手空空，也不容易行路的。敕文的行李箱体积不小，不注意就让后面人的夹住了。他用劲一扯，又撞到前面的人身上。那人回过头，原来是位女士。她穿了件米色的大衣，腰间打了个蝴蝶形的结。个子虽然不高，但很苗条。她似乎不想让别人看到自己的面目，头上戴着顶渔夫帽。帽沿压得很低，露出一个略尖的下巴，还有两绺乌黑的头发，也从渔夫帽底下溜出来。敕文连说对不起，向她道歉。那位女士笑了笑，说道：“没有关系。”随着这一笑，露出两个可爱的小酒窝。
许敕文久历风尘，美女也见过不少。但这位女士笑起来太美了，不由心中一动，问道：“你是去鸣蝉堡吗？探亲还是访友？”这个女士只是摇头，一点口风不露，只说自己姓顾，是一家贸易公司的文员。
许敕文和这位顾女士走了一会儿，前面忽然有人喊道：“放下放下。”许敕文抬头一看，原来是到了安检处。十几个武装警察拦在那里，要旅客一个个开箱检查行李。许敕文心想，这又是搞什么吗？近来形势紧张，因此当局有令，火车飞机长途车站，一律严加盘查。许敕文虽然没看过相关文告，但瞧这些警察的架式，估计是闯不过去的，他只好一弯腰将东西放下。而那位顾女士，已经给一个警察拦住了。她“啪”地按开手提包，从中抽出几张钞票，递给那个警察，说道：“长官，我有急事，能不能让我快点过去。”许敕文心想，啊，这不是行贿吗？他瞪大了眼睛，那位警察也变了脸色，说道：“罗索什么，公事公办。”而这位警察的公事公办，却有趣得很了。他用手将钞票一捻，估计有好几百块钱，这个数目，比他平时的收入要高出许多。因此公事公办的警察先生，大手一挥手道：“快走！快走！”那位顾女士将手提袋一合，急匆匆地走了。
等轮到许敕文，就没有那样快了。警察罗罗索索，将他的行李里外翻了个遍，又打开他的行李箱，质问道：“你一个大男人，怎么带这些东西。”许敕文道：“什么？”他探头一看，原来包里都是女性的衣物，长裙、旗袍，还有内衣内裤，他囧得满脸通红，心想这不是我的啊。箱子里有张照片，许敕文拿起来看时，见上面贴着顾小姐的正面照。她圆脸略尖，肤色白净，嘴角一对酒窝儿，笑意盈盈，尤其让人沉醉。许敕文恍然大悟，心想原来是她的啊。他捧着那张照片，心里扑通扑通乱跳，要跟警察说：“这口箱子不是我的。”又有些舍不得。他想把这口箱子认下来吧，借机和顾小姐认识。就是作不了朋友，和她说说话也是好的。
这时后面一只大箱子扛了过来，扛箱子的人边走边嚷：“让一让，让一让。”一句话不曾说完，就撞到许敕文身上。许敕文面前的箱子，顿时一翻，里面的东西，全撒了出去。许敕文又气又怒，待要和他理论，但那人生得牛高马大，五大三粗，争吵起来自己不占便宜。那个警察朝他连连挥手，说道：“走走。”许敕文只好忍了气，将地上的东西向箱子里一阵乱塞。然后站起来，手里提着箱，拎着包，还不等他开步，后面的人，已经拥着他向前走了。
等出了车站，夜色更深了。车站前早聚集了一群开汽车的、踏脚蹬车的，都在那里兜揽旅客生意。他们见许敕文行李很多，就有人上前把他一拦，说道：“客人，到哪里？要吃饭，还是住宿，我们带你去。”许敕文还来不及答应，就听见一个声音说道：“师傅，送我去大教堂。”那声音，活脱脱就是失落行李的顾小姐。许敕文连忙喊：“喂，喂！顾小姐，你的东西……”顾许小姐好象没有听见似的，跳上车走了。
许敕文看着顾小姐坐的车子，消失在茫茫的夜色之中，急得直跺脚，他招手对汽车司机道：“前面那辆车，快追。”
鸣蝉堡虽然不大，但相传几百年下来的城市，并没有周详的规划，街道弯弯拐拐的象个迷宫。跟了半天，到后来就不见顾小姐那辆车的踪影。许敕文垂头丧气，对司机道：“师傅，你找家便宜的旅馆停吧。”那位司机果然就找了家旅店，将许敕文放下。
这家旅店是罗刹式建筑，格局古老。许敕文开了房，服务生引他到三楼他的房间。这家旅馆没有电梯，只好走路。楼道又长又深，两边的屋子都是黑漆漆的。服务生开了门，许敕文到里面一看，屋子里陈设简单，家具什么的都很粗糙，不过床铺还算整理得干净。许敕文心想，只要睡起来不会不舒服就行了，毕竟才三十块钱一晚的房价，还奢求些什么呢。
他丢下行李，仰面八叉朝床上一躺。窗外是一个洋葱头的屋顶，此外大小不等的楼塔，也都是尖尖的长顶，直插青云欲与天公试比高。他不由好奇，叫服务生来问道：“那是什么房子？”服务生说：“那个是我们本地有名的苏菲亚大教堂。历史很久远了，客人你是有空，也不妨去转转。有不少的外地人，千里迢迢跑来看啦。”许敕文想起顾小姐先前的话，问道：“你们这有几座大教堂？”服务生说：“教堂不少，我们这里罗刹人多。罗刹人不拜菩萨，就信上帝。但要说到大教堂，就一定是苏菲亚大教堂了。”许敕文道：“那我得去瞧瞧了，不是信徒也可以去教堂的吧？”服务生道：“这个不拘，那些传教士，还经常拉人去听他们布道，做弥撒。”许敕文听他说得这样好，便想：“我反正也是无聊，不如就去这个苏菲亚教堂看看吧。”他问明路径，出了旅馆，就往教堂而去。
苏菲亚教堂离旅馆不远，眼望即到，但要真真切切走到跟前，却又少不得一番路程。敕文听了服务生的话，穿过两条斜街，便是一马平川之地。空地上有几只未归巢的白鸽，见到人来，扑楞楞地飞起，等敕文走过，才落下地面，咕噜咕噜地直叫。教堂就在鸽群后面，雄伟高壮。顺着风，敕文老远就听到唱诗班的歌声。他走进去一看，教堂里坐满了人。台上面正有七八个穿白袍的信徒，在那里站着，齐声唱诗。敕文心想，这有什么意思。他掉头想走，但又想既然都来了，不如坐一会吧。他找了个位置坐下，听他们唱了一会诗，接着一位神父出来，嘴里叽叽咕咕，说的都是罗刹文，许敕文一句也听不懂。他无趣得很，两个眼睛也就不由自主，前前后后乱看。罗刹人都是高鼻梁、白皮肤，偶尔有那么一两撮黑发黄肤，自然是本国的信众了。那位顾小姐就在其中，她低着头，双手合在眉心，正在那凝神倾听。
人生的离合，大多是无意识的，很偶然的。不过在这偶然之中，往往又有一种玄机。许敕文留心顾小姐，不过是她笑起来好看，想和她搭讪，如果可能的话，进而发展一段艳遇，其实这是作男子的一种轻浮。等他到了教堂，再看这位顾小姐时，才发现她一张娃娃脸，既干净又清澈，有一种雍容又母性的美。许敕文看着她，心里头有一种说不出来的平和安静。和顾小姐亲近的心，也越发强烈起来。许敕文想要开口叫顾小姐，但教堂里所有的人，都在专门听神父宣讲。这样庄严肃穆的场合，自己大呼小叫也不适合。
许敕文耐着性子，听台上神父演说话。神父挥动手臂，大声讲解圣经上的经文，又拉长语气向信众们提问，众人举起右拳高声回应，如此反复执续了半个多小时。总算喧嚷完了，人群散去。许敕文起身向顾小姐走去，哪知顾小姐看到人来，转身一扭，往后门走了。许敕文心想奇怪，顾小姐怎么看到我就走了呢？难道她知道是个穷途末路的人，所以避之不及。哎！人要倒了霉，狗嫌人厌，谁也不待见。我还是把顾小姐的行李交到失物招领处。她知道丢了东西，自己会去找，我还是去求我的活路吧。他一边想，一边慢慢踱步。由教堂到他所住的旅馆，距离不远，中间却有好几条街。许敕文人生地不熟，不知不觉就走入岔路。路两旁都是高墙，没有行人也没有路灯。但是这一晚上的月色很好，清明透亮，照得地上雪白。许敕文站在空巷之中，觉得寂静冷清极了。他正考虑朝哪个方向走，忽然听到一阵高跟鞋响，跟着一个女士气喘吁吁，一边一回头一边朝这边跑来。许敕文看时，不就是那位顾小姐吗。他迎向前叫道：“顾小姐。”顾小姐却哎哟一声，原来是把脚崴了。
许敕文扶起她道：“顾小姐，你还认得我吗？”顾小姐露出奇怪的神色，向许敕文看了一眼，想了想说：“哦，你是，你是火车站的那位许先生。”许敕文道：“是我。你的行李落我那了，我叫你你也不应，幸好在这里碰见你，可算找到物主了。顾小姐，你怎么回事，有什么人追你吗?”顾小姐听了这话，抖颤着声音说道：“嗯，我遇到一点麻烦……”许敕文正想问她遇到什么麻烦，远处传来脚步声，顾小姐再也顾不得和许敕文谈话，扶起墙就走。许敕文回头看时，见是两个穿中山装的男人，孔武彪悍，站在巷口上张望。
顾小姐紧走两步，藏到一户人家的屋檐底下。那两个人看了看，掉头走了。许敕文过去对顾小姐道：“顾小姐，他们走了。这些人都是做什么的，为什么追着你？”顾小姐颜色暗淡，低着头道：“许先生，你就别问了。我现在脚疼得厉害，麻烦你帮我叫一辆车吧。”
许敕文对于顾小姐的身份，实在有些怀疑。但顾小姐自己不说，他也不能逼问，于是说道：“好，你还有东西在我那里。你是等我去给你拿来呢，还是我送到你那去？”顾小姐摇头道：“许先生，谢谢你。其实也没什么，都是些不紧要的东西。你要嫌着碍事，就直接扔了吧。”她这样拒人千里的态度，往许敕文的热心上浇了一桶冷水，许敕文只好说：“不要紧，我去帮你叫车。不过巷子这么窄，等闲的车都进不来。要不，我搀你走一段路。”
顾小姐听许敕文说得有理，只好由他。走出巷子，许敕文正要伸手叫车，一辆车就悄没声息地开过来了。从车上下来一个胖子，没说话先笑，一张肥脸象开花的包子，他道：“顾小姐，总算是找到您了。”顾小姐手抖了两抖，许敕文情知不妙，叫道：“喂，你们要做什么？”胖子咪着小眼，上下打量了许敕文一番，才笑咪咪地对身后几个中山装说：“请这位先生让一让。”那些人得到命令，动手把许敕文“请”到一边。顾小姐道：“不要打人。夏秘书，你别难为许先生，我跟你回去。”胖子笑意更深了，连连说：“是，是。我就知道顾小姐菩萨心肠，最肯体恤我们这些底下人了，你请上车。”他打开车门，很绅士地请顾小姐上车。
