蛇王老眼昏花，看不清东西。宫廷的十大御医，一个接一个地被蛇王召去看眼疾，均因不见效果，被蛇王怒斩。已连斩九位御医了！
最后那位御医心知自己也治不好蛇王眼疾，忧心如焚。突然，他想起多年前在永州遇到的那位名医。他们交流医道时，他曾向那位名医请教过如何治眼疾的。他清楚地记得，名医当时犹豫了片刻，说，眼疾虽有法可治，但法非良法。他请教具体是何法，名医却王顾左右而言他了。显然，名医是不想向他透露这个方法的。
这位御医主动要求谒见蛇王。蛇王欣然接见，赐座，问道：“爱卿，有治病良策了么？”
御医摇摇头。
蛇王勃然大怒：“既然治不好朕的病，留你何益？！”
御医慌忙跪倒在地，磕头如捣蒜，禀奏道：“大王，微臣虽然治不了大王的眼疾，但微臣知道有一位名医能治……”
不久，那位永州名医便被带进宫内。陪名医同来的是他的儿子。
名医为蛇王开过几个处方后，蛇王眼疾依然未见好转。蛇王怒之，厉声说：“再开一个处方，若无效，斩！”
深夜，住在馆舍的名医在青灯下开药方，儿子在旁边看着父亲开出的药方，流着泪说：“父亲大人，孩儿有一事不明，您为何一直不加那副药？若再不加那副药，孩儿很快就会永失父亲大人了！”
名医长叹一声，说：“孩子啊，牺牲我一个，能保下千万条性命，死而无憾！孩子啊，我走之后，你要牢记，治眼之药万勿授人！否则，遗害无穷！”
五日后，名医被斩。
名医给蛇王开的药方中，一直未写上的那副药是活蛇胆。
