正说着话,乾隆打发人给我送来一桌筵席,都是我素日里爱吃的,邀春桃一同入座,春桃再三不肯,没办法,在身旁另安放一小桌,每样菜分出一些放到她的桌上,春桃边谢恩,边起身替我布菜。
用罢晚膳,春桃问我:“主子册封礼不日便到了,原本想等主子册封礼时再进宫给主子磕头,可听说不但贵妃面前不用王妃命妇行礼,连皇贵妃前也不必行礼?”
我点了点头:“礼部所进册封皇贵妃摄六宫事,及晋封贵妃仪注,公主、王妃、命妇,俱到皇贵妃、贵妃宫行礼。可皇上却说,乾隆二年,册封慧贤皇贵妃为贵妃时,公主、王妃、命妇到贵妃宫行礼是因为慧贤皇贵妃初封即系贵妃者。公主王妃命妇。自应加敬行礼。而乾隆十年,今皇贵妃、及纯贵妃、晋封贵妃时。则未经行礼。由妃晋封贵妃。仪节较当酌减。不仅免了王妃命妇皇贵妃、嘉贵妃面前行礼,连初五日进册宝仪注,初六日行谢恩礼也改了,皇上命总管太监传旨,初六日不必行礼,初五日接册宝毕,即诣皇太后前行礼,还宫前至皇上面前行礼。初八日恭上皇太后徽号,初九日行庆贺礼,俱照元旦行礼之例办理。”乾隆这道旨意甚合我意,我虽好热闹,但只是爱看热闹,并非置身事中。
丰泽园宴席申时末刻结束,春桃申时初刻向我告辞。
吉庆回京时,虽未下狱,却是禁足在魏府随时等候传唤,故而未进宫见我,而出京赴任时,乾隆特准许吉庆进宫向我谢恩。隔着珠帘见吉庆虽年过四旬,却不显老,面容与三少爷相似,比三少爷多了些世故圆滑,笑容可掬。看着吉庆跪在帘外,我心里很不是滋味,若他不是我兄长,也许不会有此一劫。我命他起身,赐座上茶,问了一些家里的情况,他回话时甚是恭谨,但是提到他官复原职,而蕴著则交宗人府定拟死罪时,面色有些洋洋得意。
我心里有些不是滋味,问他:“蕴著是皇亲,兄长虽是外戚,但位高权重不如傅恒,若是傅恒,兄长觉得他会如何处理此事?”
吉庆愣了片刻,我又道:“皇上是否袒护兄长,兄长心里自是有数。蕴著交宗人府治罪,定拟死罪,兄长若感念皇上盛恩,当博大胸怀,勿使皇上受人诟病,说皇上轻宗室,而重外戚。”吉庆告退时,我赏赐他几匹布料、几件寻常首饰给女眷用。吉庆谢恩时,我叮嘱他:“两淮盐政,虽是肥缺,也是险境,即然兄长家境殷实,还是请兄长远离险地为好。”
过两日去给太后请安,期间谈到蕴著被宗人府定拟死罪之事,乾隆道:“吉庆临回任前,特向朕为蕴著求情,说不过是两人龉龊小事,起了争端,闹上朝堂,请朕开恩,赦免蕴著斩罪。朕也觉得宗人府所奏蕴著情罪,前后互相矛盾。殊属不明,且并无定例,向来补放王公等护卫官员,尚会同兵部带领引见,似此拟罪紧要事件,自应会同刑部堂官覆奏,岂能独自定罪,已传旨蕴著不必候勾。”
太后点了点头:“哀家听闻宗人府查办此案也甚是疑惑,断没有误告朝廷大员已情实定拟之事,何况吉庆尚算不得重臣。”
乾隆笑道:“额娘说得是,虽说王子犯法,当与庶民同罪。但到底是宗室之亲,朕昨日已传旨施恩蕴著宽免释放,交伊族长留心管束,勿使滋事。”
初时,太后脸色阴沉,我心里便有山雨未来风满楼之感,而此时太后已和颜悦色:“哀家向来不过问朝堂之事,因此事,事关宗室,故而多问一嘴,皇帝盛明,则天下安定,后宫贤德,则朝堂稳固。”
太后问乾隆:“听说军中参将家有老亲,皇帝命其近省参将补用?老吾老以及人之老,难得皇帝想的周全。”
乾隆回道:“傅恒奏称,军营随来之参将吴士胜,家有老亲,道远难于迎养,朕便命吴士胜近省参将补用。又有舒赫德奏,四川候补知府金祖静,家有老母,因蜀道崎岖,不能迎养,朕也传谕吏部,近省知府补用。”
太后赞许地点了点头:“自古忠孝难于两全,难得皇帝体恤臣下。只是吴士胜为参将,近省补用倒好,可金祖静虽是候补知府,道府同知为防止弊端计,照例当回避。”
乾隆道:“额娘所虑甚是。朕也考虑到此,已照满员例,著其回避五百里之内。”
太后问道:“满员也有回避之例?”
乾隆道:“从前州县原未补用满员。是以止定汉军之例。今既用
满员。而未议及回避。自属办理疏漏。朕与大学士及六部九卿合议,嗣后汉军仍照旧例回避直隶。其满洲人员。著回避五百里以内。所有现任人员。著该部查明另行请旨。其道府同知等官统辖之员。虽非州县可比。但本员庄地有在所辖之内者。亦属未便。著报明该督奏请调补。盛京州县。今已概用满员。其中有庄地在本境者。亦著于部内呈明。另行扣补。”
次日乾隆起驾谒昭西陵、孝陵、孝东陵、景陵。至南苑行围。回宫时已是四月初二。
礼部奏,‘勋臣专祀,均有谥号,傅恒之父李荣保,应否照例予谥。’李荣保既是傅恒之父,又是孝贤之父,乾隆早有此意,闻奏,忙传旨,同意上谥号,赐李荣保谥号‘庄恪’。
乾隆加赐傅恒,又给金川在营大臣加军功,岳钟琪著军功加三级。傅尔丹、达勒当阿、舒赫德、尹继善、策楞、俱著军功加一级,纪录二次。
有功奖,有过则罚,西凤协副将王凯,以攻腊底坠地中风为由,请假回省调治,讷亲、张广泗,不行详察真伪,将王凯题补副将一案。令策楞查奏。据策楞查奏,王凯患病虚实,无凭确查,但王凯身为统领,不能攻进腊底卡隘,已属有过无功,即便真患病,也不应当请假规避,照规避例当革职。