申时初刻，乾隆起驾前往烟波致爽祭月，于酉正三刻，至云山胜地赏月。
我于申时三刻起身，至正宫殿外下舆时，已是酉初一刻。云山胜地位于烟波致爽北，是一所面阔五楹的两层楼，刚进院子，楼前东侧堆砌假山前纯贵妃、舒嫔正站在一处说话，我忙过去见礼。
纯贵妃面有不豫之色，看见我敛了敛愁容:“令嫔真是越来越得圣心，连万寿节都翻令嫔的牌子。”
我还以为乾隆到梨花伴月读书赏月，顺便临幸的我，没想到却是翻了我的牌子，怎么没人通知我呢？难道敬事房太监也嫌梨花伴月偏远？
今儿中秋节，我不想重蹈两年前覆辙，因此向后退了退，只微微一揖，未罢可否。舒嫔拍了拍纯贵妃的手臂：“大节下的说这些做什么？”
纯贵妃莞尔一笑：“都怪本宫看不开形势，令嫔娘娘岂是好惹的？两年前慧贤皇贵妃被送回宫，明玉被打入辛者库。”她展眼看见夏荷身后的明玉，又微笑起来：“不过明玉如今苦尽甘来，攀上高枝，飞黄腾达指日可待。”
她点手唤过明玉：“明玉，都说你对主子最忠心，不过本宫好奇，你是忠于前主子呢，还是现主子？”
明玉直直地跪倒：“纯贵妃娘娘说奴婢是该忠于前主子呢，还是现主子？奴婢出身微芥，未读过几天书，所以做起事来，分不清好歹也是有的，但是奴婢时刻谨记自己是大清子民，天子奴才。”前几日明玉娇柔如弱柳，令我颇有怜香惜玉之心。而今不卑不亢的几句话，又有些叫我赞赏。
我这个人平时咋咋呼呼可以，一到真跟人拌起嘴来，总是接不上话，也是胆怯，怕万一打起来，我唯一的能耐就是动武，可是在这宫里，跟比自己位分高的动武，是找死，跟比自己位份低的是她找死，所以我宁愿退一步，海阔天空。
纯贵妃没想到明玉敢顶撞她，刚想发怒，舒嫔向她使了个眼色，纯贵妃强忍着怒火，咬着牙笑道：“你如今有人撑腰，本宫也惹不起你，不过你千万求菩萨保佑，令嫔娘娘不出什么状况，否则不是你也是你了。”
明玉道：“奴婢是日日求菩萨保佑令嫔娘娘安康，不为奴婢，只为奴婢这颗心，奴婢这条命原本两年前就该没的，留到今日不过是赚的罢了。”
闻此言，我瞬间被感动了。忙上去扶她起身，明玉抬眼看见我，眼泪瞬间流了下来，头轻轻垂下，半靠着我，我都不知道该如何安慰她。
纯贵妃看着我们：“好一副主慈奴忠图，这时候不召朗世宁给画幅画，实在是可惜了。”
纯贵妃的贴身宫女风儿，急匆匆地过来，趴在纯贵妃的耳边轻语了几句，纯贵妃一呆：“怎会有此事？”
风儿刚想说话，纯贵妃忽地摆了摆手：“这儿不是说话的地方，回去再说。”一面说一面带着舒嫔，向门口走去。
我放开明玉，明玉在我耳边道：“太后娘娘到了，主子也快些过去。”一面说一面扶着我去恭迎太后。
刚到门口果然听到太后和乾隆的声音，太后一进门，看见纯贵妃问道：“平常你都是最晚过来，今儿怎么来这么早？”
纯贵妃躬身，起身时笑道：“今儿皇上赏的月饼甚是好吃，臣妾贪嘴多吃了两块，想着一会儿太后娘娘赏月华饼，怕吃不下，就早些出来消消食。月华饼之福臣妾可是不能不领。”
太后笑道：“平日里都是娴贵妃贪嘴，如今又多了一个贪嘴的贵妃。”她转头对乾隆道：“皇帝，今后册贵妃可要小心些，否则都如她们一样，后宫里的粮食怕是要不够吃了。”
太后原本一句玩笑话，众人初时含笑听着，闻言，脸色都忽地一僵。
太后也察觉气氛不对，再一想，笑容猛地凝住了。我这个人脑子原本比别人慢，虽不清楚发生了什么，但是察言观色的本事还是有的。见此忙悄然退至最后。
见太后率众直奔东侧的假山而去，原来云山胜地以假山蹬道为梯，曲折而达二楼，竟十分有趣。上了二楼，西间有佛堂，供奉玉观音一座，太后疾步过去，拜倒在佛前。乾隆率皇后等跟着跪下，我也急忙跪倒，虽不知道都在祷告什么，我心里却祷告：“大慈大悲的观世音菩萨，千万保佑我别出什么乱子，能平平安安返回梨花伴月。”
瞻拜礼佛后起身，太后又拜了三拜，方下楼，一楼西间有小戏台，戏台下设桌椅，各式点心、果馔摆放齐全，众人按位份依次落座，太后仍循例赏赐月华饼。见太后面色凝重，皇后起身劝慰道：“皇额娘这会儿担心什么？皇上是万岁，即便儿媳是皇后也不过是千岁罢了，宫里迎新送旧也是寻常事儿，难道臣妾们都驾鹤西去，让皇上独自终老吗？何况贵妃之上不是还有皇贵妃？”
我这才明白众人脸色骤变的缘由。清朝入关以来，明令后宫设一皇后、一皇贵妃、两贵妃、四妃、六嫔，许少不许多。皇贵妃虽然在制度上有，但是一般不设，因为顺治爷开先河，册董鄂氏为皇贵妃时，允其有金印册宝，故而皇贵妃位同副后，所以在皇后健在的时候，都不设此位，当年乾隆册慧贤皇贵妃，不过是因其病入膏荒，乾隆在其临终前，给她个安慰罢了。甚至连册封礼都没举行，就薨逝了。
而今皇后康健，凭乾隆与皇后的感情，又怎会册皇贵妃？故而二贵妃之位，除非皇后、娴贵妃、纯贵妃中间有人离世，方可能重添新人。中秋节本是团圆节，虽太后无心咀咒谁，到底听了令人心里不舒服。
原定听戏，太后心情烦闷，嫌吵，不得不临时取消。太后赏赐月华饼后，只喝了半盏酒，月也无心赏，起驾回了松鹤斋。
