回梨花伴月的途中，刚进梨树峪，过三岔口，沿着山涧边徐徐而行，舆旁的夏荷悄声问秋菊：“秋菊，你眼神好，看看那儿是不是跪着人？”
秋菊看道：“看穿着像是个宫女。”
我坐的高，长身看了看，那人低着头，没看清脸，衣服样式是两年前的宫女装。我重新端坐好，摆正衣摆：“许是谁惹着春桃了，这丫头自从嫁入章佳府，府里上下都是她打理，难免眼里容不下沙子。”
夏荷道：“素尚斋只有春桃一人看家，及外殿几个侍卫，哪里还有旁人？若是梨花伴月的人，为什么不在永恬居外台基上跪着，倒跑到这山涧边来跪。”
因我每次出入，都乘舆轿，又有护卫从旁保护，前呼后拥，故而并不觉得害怕，听夏荷说不是梨花伴月的人，顿觉脑后有些冒凉风，我欠身问夏荷：“不会是刺客吧?”
夏荷一怔，转瞬莞尔一笑：“主子但放宽心，这是皇家圣地，又有侍卫扈从，怎会有刺客？”
“不是就好。”我胆子顿时壮起来，又向前行了数十米，我点脚示意抬轿的太监住轿，我从乘舆上下来，夏荷伸手扶我，我摆了摆手，边说：“无妨。”边走过去。
走到近前，那人听到脚步声，头垂得更低了，我唤她抬起头，那人方慢慢抬起头来，见是个温婉少女，眉清目秀，冬梅微怔了怔：“明玉？”
我才想起，她是明玉。明玉较之前清瘦了许多，细打量下，明玉竟生得极美，跟高三姐容貌竟不相上下，高三姐美得娴雅，她则是美的俏丽。
心里感慨，这样端庄温婉的美人，怎么当年看她，竟感觉不出她的美呢。此时她脸上泪痕犹在，更让人觉得弱不禁风，我轻声问道：“你跪在这里做什么？”
明玉道：“回主子，奴婢奉万岁爷之命，过来侍候主子，故而在此迎候主子。”原来声音也这么轻柔。
我哧的笑出声：“原来是御驾钦点！即是奉圣命，岂敢劳大驾跪迎本宫。”
回到素尚斋坐下，春桃服侍我净面、净手，边给我擦手边问：“主子，有心事？”
我苦笑着抬起眼：“这半天，我一动未动，话也未说半句，你怎就看出我有心事？”
春桃把帕子递给冬梅。冬梅端着盆出去。春桃让夏荷、秋菊也先出去，关上门，春桃走到我身旁：“以往擦手、擦脸，主子从不用奴婢等侍候，今儿似心不在焉。”
我叹了一口气，把刚刚在傅仁寺发生的事儿跟春桃说了一遍。春桃道：“从奴婢听说明玉放出来那刻起，就想到会有这个安排。奴婢想到了，难道万岁爷想不到吗？”
我问春桃：“那我该怎么办？留也留不得，赶又赶不得。”
春桃道：“如今遵太后懿旨怎能不留？既然万岁爷准她过来，想是已安排妥当。先给她安置个住处，至于安排她什么差事，慢慢想，此时倒不必急。”
我点点头。春桃出去吩咐秋菊把抱厦最西首的屋子腾出来，给明玉住。
晚膳后，我把给乾隆做寿礼的靴子拿出来，检视一下，见线头都剪妥当了，命夏荷包好，放到一旁，夏荷道：“主子不是给万岁爷还绣了双寿袜吗？”
我方想起那双袜子还有两针没绣完，走过去从枕头下取出袜子：“你不提我倒忘了？近来总是拿东忘西。前儿个给皇后请安的时候，嘉妃叫我等她一会儿，结果出来我就忘了。还是嘉妃身边的宫女追出来，说她主子请我留步，我才想起来。原来竟是四阿哥从山上抓了一只小鸟，送给我玩儿。”
夏荷笑道：“主子当时还推拖，四阿哥好不容易抓到的，留着他自己玩儿吧。结果回来，足足玩了一下午，又是喂水、又是喂食，还亲自动手给小鸟洗澡。”
我忙起身：“你不说我竟忘了喂鸟，它一定饿坏了。”
冬梅笑道：“早就喂了，连笼子套也放下了，此时怕是已经安歇了。”
绣好袜子，夏荷接过去收好。
冬梅给我铺床。我抬眼从玻璃窗望出去，天上一轮圆月，孤单地挂在半空中，我笑道：“为什么世人都要挤到中秋节那天来赏月，这会儿看着它怪孤单的，你们陪我赏会儿月可好？”两年前中秋，明玉被打入辛者库，贵妃回宫，我被禁足，月没赏成。今年怕是又要重蹈两年前覆辙。
秋菊道：“正巧早起万岁爷打发人送来葡萄、苹果、西瓜，还有十几颗荔枝。奴婢去摆膳桌。”
坐在庭院里，想起几年前和亲王送了我一只兔儿爷，倒忘了放哪儿了。春桃拿件披风给我披上。
我拿起一颗荔枝递给她：“你穿的这样单薄，怎么不找件衣服披上，万一不小心病了，我如何向阿桂交待？”
春桃笑道：“昨儿接到家信，他已请旨去金川。万岁爷已经应允了。”
我笑道：“我是该欢喜呢，还是该替你惋惜！”
既然往金川派将，看来金川之役并不像张广泗奏报的那样一帆风顺。
春桃脸一红：“主子又打趣奴婢了！”
转头见明玉从抱厦里走出来，已换了今年的宫女
装，只是她身材娇小，衣服有些不合身。
我唤她到近前：“本宫本不想留你，奈何太后懿旨，皇上圣旨，本宫不敢不遵！只是你可恨我？”
明玉慌忙跪下：“奴婢当年冲撞主子，罪有应得，主子心慈，没有杀奴婢已是感恩戴德，哪里还敢恨主子？”
