崎岖山道上，鸠雅与公孙苑柳正蹒跚而来。鸠雅失魂落魄，公孙苑柳面色虚弱惨白。
他们自渡江以后，一路往南走，渐渐到了夏州国腹地，越来越接近祝融城了。
不知何故，公孙苑柳所中之毒并未好转，瓶中解药也用尽了，两人一筹莫展。
鸠雅既要担心公孙苑柳身体，又为故国颓势忧心忡忡，心里真如烈火焚烧，又如冰雪覆盖，看上去有些形销骨立。
山水依旧，物是人非事事休。故国寂寥，风流云散难回首。
踏入夏州国境内，鸠雅只觉得一景一物都触目惊心。上次与宗彝出使夏州国时，还未曾这般痛心疾首。
如今夏州国风雨飘摇，国运多舛，百姓穷困潦倒，处处透露出末世景象。
一路上已听够了种种传闻，鸠雅心痛不已，这还是自己生于斯长于斯的故土吗？
想当初公父还在时，夏州国国力可是蒸蒸日上，就连轩辕族也忌惮三分。可这才短短几年时间，夏州国就落到了这般田地。
正是播种季节，田地里却不见青壮年劳动力，都是些老弱妇孺在耕种。路有饿殍，野有孤魂。民不饱食，田园荒芜。
很多奴隶被驱赶着往流沙城而去，鸠鸢穷兵黩武不知悔改，竟然破格让奴隶参与贵族才有资格进行的战争。
“夏州国要完了！”鸠雅喟叹一声，胸中郁结着万千愁绪，却无法宣泄。
一语未了，前面树林中飞起几只秃鹫，刺耳地鸣叫着冲入了云层之中。
鸠雅知道，林中肯定又有横死之人，尸骨无人收葬。一路上见得太多，二人此时还是心有戚戚。
公孙苑柳喘息一声，说道：“鸠雅公子，我们歇息一会儿吧。”
鸠雅扶她坐到一旁岩石上，柔声问道：“苑柳姐姐，你又感觉不舒服了吗？”
公孙苑柳一路受着毒力折磨，但她很刚强，轻易不表现出来。倘若她开口要求休息，定然是忍无可忍了。
烈山老祖不愧是用毒老手，毒药繁多，解药也就不尽相同。鸠雅只把他恨得牙痒痒，巴不得将其头上牛角拧断碾碎。
林中忽然传来吵嚷之声，鸠雅立即警觉起来，慌忙扶起公孙苑柳，藏到了岩石背后。
这也是情非得已，自南渡之后，不断有人前来抢夺地图。虽然人是安然无恙，但鸠雅与公孙苑柳早就不胜其烦，甚至有些草木皆兵了。
东君蛩用心险恶，他将地图一事宣扬到江湖之中去，仿佛给鸠雅布置了天罗地网一般。
各种心怀鬼胎之人，还有一些小门小派，都对黄帝遗图垂涎三尺，自然竭尽全力追踪截杀鸠雅二人。
所幸鸠雅武功高强，否则两人早就横尸郊野了。只是到了夏州国境内，鸠雅不愿过于暴露自己行踪，因而总是选择一些荒山野岭行走，心里却对公孙苑柳充满了愧意。
林中人声越来越大，只听到一个少女喊叫道：“你们再不走，我就立即死在这里！”
鸠雅乍听这声音，颇有些耳熟，只是一时不太确定是何人，便探出身去，悄悄朝林中看去。
这时那少女边吵边气鼓鼓地从林子中冲出来，后面亦步亦趋跟着几名夏州国国主宫侍卫。
鸠雅终于看清楚了，那少女一身短打劲装，头发高高拢成一束扎了起来。那眉目极为熟悉，正是瞿莹！
鸠雅差点就叫了起来，可见那些侍卫并没有加害瞿莹之意，便又缩回身去静观其变。
“好啊，你们这是要逼死我才高兴吧？那我就死给你们看！”瞿莹跺着脚，刷的拔出宝剑横在脖子上，怒目而视，语气却是很娇嗔，表情与声音就有些格格不入。
那几名侍卫慌忙跪到地上，深深低下头去，只是不说话。
瞿莹收起剑往前走，侍卫们又跟了上来。她哭笑不得地骂道：“一群跟屁虫，休怪我手下无情了！”
瞿莹挥起宝剑，急速攻向那些侍卫。侍卫们只得勉力抵挡，却不敢还招。
瞿莹嘿嘿一笑，当下更是只管进攻不顾防守，反正那些侍卫决然不敢近身。她孤身一人，招式并不纯熟，可占据了天大便宜，竟逼得那些侍卫气喘兮兮。
鸠雅见那些侍卫狼狈不堪，瞿莹又咄咄逼人，不禁噗嗤一声笑了出来。
公孙苑柳勉强支撑起身子往外看，见此情景，也笑道：“如此打斗场景，我还第一次看到。武艺高超之人反而受制于武艺低下之人，这小姑娘有些意思！看公子神情，应该认识她吧？”
鸠雅点点头，密切看着打斗场面，说道：“她是国师瞿父之女瞿莹，自幼与我一起长大。不想今日却再次遇见，哈哈，这么久不见，她还是如此娇蛮！”
公孙苑柳诧异地看着鸠雅，问道：“公子不出手相救吗？”
鸠雅微微一笑，说道：“这些侍卫必定是前来寻她回去的，绝不敢伤害她半分，我们且看一会儿热闹再说！”
鸠雅边看边将瞿莹逃婚之事告知公孙苑柳。公孙苑柳沉默半晌，叹道：“看她这般刁蛮，却有此心性，难得啊！难道古来痴情总伤心吗？”
鸠雅知道公孙苑柳又想到了风长琴，一时语塞，不知该如何劝解。
忽而听见一声娇呼，鸠雅急忙看去，只见瞿莹手中宝剑被打落在地。她正嘟着嘴，杏目圆睁，责备道：“好啊，你们对我动武，我爹爹定然绕不过你们！”
一个领头模样之人毕恭毕敬施礼道：“多有得罪了，还望王妃恕罪！”
“谁是王妃了？有这样被侍卫欺负的王妃吗？我死了算了！”
瞿莹故作生气，佯装朝身前一株大树撞了过去。众人一声惊呼，鸠雅也跳了起来。
不想瞿莹半路忽然急停住身体，身子一闪，伸手一推后面扑上来想要拉住自己的侍卫。那侍卫立足不稳，踉踉跄跄扑到在地。
瞿莹就势在地上一滚，捡起宝剑，而后趁众人还未反应过来，朝鸠雅这边逃了过来。
那些侍卫醒悟过来，便拔腿追赶，眼见就要抓住瞿莹，却不料眼前人影一闪，纷纷昏倒在地。
瞿莹止住脚步，很是诧异，抬眼看见鸠雅，就结结巴巴大叫起来：“鸠雅……你是……鸠雅？你是鸠雅哥哥！”
鸠雅高兴地笑着，重重地点点头。瞿莹便飞扑到他怀里，又哭又笑，又叫又跳。
闹腾半晌，瞿莹这才平静下来。她揉揉眼睛，确定鸠雅正活生生站在自己眼前，急忙抓住他的手，问道：“鸠雅哥哥，你怎么会在这里？”
鸠雅答道：“时间不早了，苑柳姐姐还有毒在身，我们先寻个地方安顿下来再说吧！”
瞿莹这才看见公孙苑柳，见她一副病怏怏的样子，却是个美人胚子，便有些惊诧。可又不好得过多询问，就与公孙苑柳施了礼，忽而跳起来，拍着手笑了。
鸠雅还未开口，只见瞿莹走到那些昏迷不醒的侍卫跟前，解下他们腰带，忙忙碌碌将他们捆绑在一处，却将他们的武器都远远扔在一旁。
“哼！让你们跟着我，本来要砍了你们双腿。只是遇见了鸠雅哥哥，本大小姐心情好，暂且饶过你们！不过晚上野兽出没，你们自求多福吧！”
鸠雅无奈地看着公孙苑柳，两人相视一笑。这瞿莹果然娇惯蛮横，颇有些大小姐习性。
“走吧，前面有一村落，我们就到哪里歇息去吧！”瞿莹拍拍手，兴高采烈地拽住鸠雅胳膊。
鸠雅答应着，将公孙苑柳扶上应龙背上，趁瞿莹不注意，将一把长剑踢到那些侍卫身旁。
三人行行走走，不一会儿果然看见前面山坳里有一村落。只是村中不见炊烟，鸡鸣犬吠之声也未曾听到。
鸠雅觉得气氛有些不对，小心翼翼走到村口，却见路旁树上挂满了密密麻麻的死尸。
