宝生昨夜在雪地里待久了，晚上又受了冷睡不踏实，一早起来便觉得晕晕沉沉头疼的厉害。
出发之时竟有些踌躇，磨磨蹭蹭不知是该去还是不该去，宝心中又被那句微微感叹揉皱:“宝生你会等我吗？”没来由的心慌，实不知如何回答，直想调头回去。
转头间看着连曜朝自己晃悠马背上黄澄澄的葫芦，便没头没脑地回了他话。
连曜见她全无心思的样子，不由地有些薄怒，刚想开口，转眼见韩云谦警惕扫视这边过来，倒有些浑身不自在，装着没事人似的向后面舒七唤道:“过了这个山口，前面就是仙女湖，待会儿要渡湖而过。”
早有水西部族人在湖边摆渡等着连曜一行，众人下了马，马先上木阀，人上木艇。
连曜等人见马分开，恐其有诈，作了手势阻下韩家父女。自己领了舒七等人默默先上木艇，不动声色间检查了一番船上机关处，不似有误，才唤韩云谦道:“这木十分狭窄，先生请这边坐。”
宝生跟着父亲，一脚从沙滩踏上艇胘，这木艇窄薄，稍微摇晃起来。宝生竟脚上踩空，半歪欲扑至水中。
连曜警醒，伸手间大掌抚上宝生手背，只觉宝生手心潮热的很，似是不妥，双臂相叠间故意稳稳扶了宝生近自己身边，不卑不亢不急不燥道:“这里湿滑，韩姑娘脚上小心了。”
宝生心念拔动，有些感激，微微扶住连曜的手臂，赫然微笑。
此时仙女湖被四围雪景包围，绰绰落落一汪碧湖，景致十分动人。
宝生斜坐在艇中搁板，迎着湖心的朔风，静静的却是纹丝不动。连曜怕她染了寒疾，不经意间移了位置去艇前头的位置，到底挡了些风去。
宝生只是全神贯注远晀着雪山，面色安静，仿佛一切的喜怒哀乐皆不存在了。连曜望过去，只见莹白的雪光照着她的侧脸，衬得发髻上一朵淡粉色的绢花堆叠粲然，身影空落，竟有些姿态风流的婀娜。宝生发了会子呆，转头见连曜凝视着自己，有些不好意思，没头没脑的朝着他又是微微一笑，双眸漆黑如墨，眼波流露，竟然让连曜有些移不开眼睛。
连曜没来由想起一句酸诗“鬓云欲度香腮雪”，心中顿时仿佛被风轻轻拂过般。平日宝生就像林间的小雀般娇俏跳脱，又好像刚刚粹好的宝剑般生气勃勃，此时却宛如画间仕女般有了些女人的风情，惹得人心间麻酥酥的痒。
正暗自失神间，却听得韩云谦沉沉道：“宝生，那边风大，你坐到父亲身边。”却见韩云谦瞅自己的眼神越发严肃凌厉，连曜便淡淡一笑偏了头去。
宝生微微起身坐到了艇下首的横板上，不料韩云谦上前跨了一步，坐到了船中隔着。待连曜再望过去，只是韩云谦直挺的身板挡住了视线。
一路划水声，竟有些扰乱心神。
艇未稳当，连曜便跳了下岸，打了个哈哈：“这艇做的小气，坐的人周身的疼痛。”早有一华服老者在岸边等候，见连曜下了艇，忙上前打了个汉人的千秋：“我们水西人住的远，东西也不精巧，还请连将军多多见谅。”
宝生站在父亲下首，远远听见这老者汉语说得十分顺溜，只见他头顶厚重盘布，却身着汉服。
宝生在这边识得风俗，盘布越是厚大，地位越是尊崇，这人的盘布三寸余宽比起阿木约布一寸宽倒显得可笑，上还饰有四支数寸孔雀百翠羽毛。
连曜并不热络，对这老者冷冷道:“你就是水西部土司兹莫阿代。”话说的与其是询问，话语凌冽之势倒像是施压。
老者却不怯场，满脸堆笑道:“兹莫阿代正是在下。本人仰慕汉人文明，汉人名字叫做安世荣。安是平安的安，世荣嘛，就是讲究世代荣昌。”宝生在下首风口远远听着，觉得这老者话语是滑溜的西南口音，充满了谄媚，身材油腻肥胖，满脸挤了讨好的笑，甚是可恶。
连曜居高临下，仔仔细细打量着眼前的安世荣，并不多话，之后引荐了韩云谦道:“今日来是通传朝廷感昭文书，这位是韩大人。”
老者刚引了一行人上了寨口:“刚刚谢大人和邓将军的船已到。”话刚落下，连曜眼角由不得自己的扫了眼宝生。却不见她面上少有木讷，竟看不出什么情绪。不由地冷哼掷地一声，倒是一旁观颜查色的安世荣听到忐忑起来。
宝生见过些当地蛮族山民屋舍，穷苦人家都是以竹茅为框架，条件好些的猎户就是全部实木为梁，外面垒着圆石为墙，或是盖着兽皮用以避风，已经算是光鲜的房屋。
而这水西部的寨子外面也是垒砌重石立起寨门，门上挂着羊头，近寨门一丈的地方，却立着有一座精致木塔，连曜眼色微变，上上下下打量起这塔的造势。宝生自幼跟随母亲学画，对物件的造型质感记忆绞常人深刻，抬头见了这宝塔，心中也是一惊，只觉和谢家私苑中的木塔造型说不出差异，只是尺寸上小了许多。
水西部土司安世荣观颜察色，见连曜面含不善，诺诺解释道：“我们水西部同大部分川西人一样，信服火教，这塔便是供奉火神所见。”
连曜淡淡一笑，掩饰道：“只是见这塔见得精巧，能在西川见得，也是佩服。”
安世荣听得连曜奉承话，大感骄傲：“我们信奉火教，这供奉火神的塔自然要做足功夫，之前溪火部大祭司还……”顿时自知说多话，惴惴掩饰道：“那个贼子还胡乱指教我部，幸得京兵来得。”连曜也只是淡淡一笑而过。
进了寨门，各处建筑依山而处，竟全是汉人庭院风格，宝生紧紧跟着父亲，不多走一步，却也被这奇妙精致吸引过去。本身树大林深，古木参天，松柏苍然，却跳出一方水阁，隐掩水气含情之中，或是半栋楼宇，空探在山势之外。
宝生听过父母谈论苏州园林独步天下，以“咫尺之内再造乾坤”著称，微微叹道：“可这里的水榭阁楼竟有“乾坤之内再造咫尺”之感。”话声细微，连曜被却听进了耳里，没来由也想起父亲曾讲授过建筑五行之道，心中微颤不已。
众人跟随安世荣上了最高处的山楼，一路铺陈百兽毛皮，直至楼前的石碣，竟是少有的奢华。石碣前摆了香台，垛满了酒坛。两旁各有五位少女手捧鲜花，水西女子皮肤黝黑，鼻梁挺拔，眼廓深邃，身着大红绸子短褂，下系白色折群，宛如洋菊粲然。
安世荣笑眯眯道：“今日是我部的祭祀火神的节庆，有幸请的各位大人前来，就是贵客，还请在山门前饮一碗米酒，这也是我们水西人最大的荣幸。”
说着首先毕恭毕敬端了一海碗递给连曜。
连曜也不推辞，双手捧了酒碗，对安世荣朗朗而道:“我等领京军来到此处，只为朝廷安定，愿与水西部结为世代和睦。”说着一饮而尽。连曜暗运内力，将声音远远传了出去，安世荣的仆臣听的心神俱荡。
连曜身躯凛凛，说话一份正气浩然之中也有不可抗拒的威严，安世荣立于一旁更衬得形象肥矮猥琐。
山搂有一牌匾，上书“松明楼”，待众人上了二层楼宴，却听得一男子懒懒笑道：“连大人，你倒是来迟了，可是要罚。”抬头间一修长的身影落入眼中，宝生心中竟是呯的一跳。只见谢睿翩翩安坐于寨中宴席主位，乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，只用暗绿锦缎扎紧，着了简单暗红色锈松官棉袍，袍口绣了毛领子，脚踏麂皮靴子，更有些慵懒的意味。
旁边几位水西族女子不时偷偷瞅了谢睿，迎面又看见连曜，转头窃窃私语间都忸怩起来。
宝生心中砰砰直跳，偷偷想谢睿的方向瞅去，却见他不看自己一眼，只是顾着和众人忙着公事说些台面话，隐隐有些失落惆怅，垂了眼帘不经意用手指拨了拨腰上的红色流苏。
众人分身份高低席地而坐而坐，连曜被安世荣请上了主位旁的尊位，韩云谦坐了下首，宝生紧紧跟随父亲坐了后面的蒲团之上。
此处二楼的栏杆望出去，是绝佳的景致。不仅仙女湖的全色湖景都可以收入眼底，山腰上亦是有众多盛装少男少女举着火把，托着面具结对而舞。
少男穿着蓝褂黑裤，腰束着马刀，少女皆是红褂白裙，火焰追逐着裙角，飞刀挥舞着漫天歌舞，竟是异样的缠绵悱恻。宝生不由得有些呆了。
却听得噔噔的上楼之声，宝生望去，确是上次那位湖边见过的少女。女子亲热绕过安世荣的手臂，用土话切切察察闹着。安世荣介绍道：“这位是我的长女阿夏，我们水西族，女子地位很高，所以我的长女也是我的骄傲。”
阿夏斜眼跳过在座诸人，一眼钉上躲于韩云谦后位的宝生，欢喜踏了过来，直接拉了宝生手，前日过来的女官赶紧跟上来。安世荣疑问道：“这位是？”
韩云谦急了，上前阻拦道：“这位是我家养女，刘五妹，不识体面，上不来台面，让安大人见笑了。”
安世荣笑道：“没事没事，小女子的事情，我家阿夏甚是骄傲，能交上韩大人的女子这么好的玩伴，也是不错。”
宝生无奈被阿夏拉了出席，偷偷瞟了眼谢睿，却见他神色木然打量了自己，眼睛里却隐藏着一丝玩世不恭，让人觉得有一种遥远的疏离感，仿佛一件全不关己的事物。宝生从未见过谢睿如此姿态，顿时被谢睿的寒意怔住，毫无主张，只是被阿夏拉着下了楼，转到山间的松树下的绒草上。
