“据我所知，蒙古人根本没有什么入主中原的雄心壮志，他们每次扰边，不外乎是抢点东西。因为这些东西他们没有，可是自己有生产不出来，比如粮食，绸缎，茶叶，还有盐，等等。”
“说的不错，然后呢？”水溶问道。
“既然知道了他们需要什么，就好办了。咱们可以在边界开市贸易，卖给他们需要的，不就省的他们来抢了吗？这样的同时，还可以从蒙古买来好的战马，武装咱们的骑兵，增强战斗力，同时可以进行文化渗透，用孔孟之道约束他们，同化他们。就算将来他们真起了不臣之心，武力上咱们可以镇压，文化上可以谴责，经济上还可以垄断，别的都可以不用，盐确是他们万万离不开的东西。”
“恩，这倒是一条前人没走过的路，听起来挺不错的，我回去就奏报给皇上，请圣上裁定。”天一点了点头，就开始沉思，盘算着把这个计划考虑的更周全。水溶到很是兴奋，直拍着我的肩膀说我有出息。
当天晚上，天一就按我的意思拟好了奏折，和水溶联名上奏。
我们一路风尘仆仆，马不停蹄，终于赶回了京城。
水溶和天一的奏折早就已经送到了皇上的手里，所以我们一回到北静王府，他们两个就被传进宫去了，只剩下我陪着太妃，讲着一路上的见闻，还拿出智通寺主持长老给我的菩提果念珠，送给太妃。虽然太妃那里多么名贵的念珠都有，可这毕竟是菩提果做的，况且还是我千里迢迢带回来的，太妃宝贝的什么似的，欢喜的很。
吃饭的时候，我终于见到了湘儿。大半年没见，她变得更女人了，之前那种孩子气根本找不到了。我本来有很多话想跟她说，可是碍于有太妃在旁边，只好憋着，水湘也是一样的拘谨。
终于吃完了饭，我连忙借口累了，说想先回去。太妃心疼的说：“可不是，快回去，让清风明月烧点热水，先好好沐浴一下，早点歇着吧。这大半年在外面风吹雨淋的，你看你，虽然长高了，可是怎么黑瘦黑瘦的，多让人心疼。”
我从太妃那里出来，水溶和天一还没有从宫里回来，我就自己回了环居，清风明月终于把我等回来了，也兴奋地很，张罗着给我烧水，准备衣服，收拾我带回来的东西，嘴里还不住的和我说着话，我看着灯下她们两个忙碌的影子，心里觉得说不出的舒服，温馨。
突然，清风在帮我收拾带出去的衣服时，发现少了一件，就问道：“环儿，怎么少了一件衣服？”
“什么要紧的吗？应该不会少的，我脱下来都是放到箱子里的呀，少的是哪一件？”我忙问道。
“是你来的第一天，穿的那件兜肚，绣着一朵大菊花的那件。当日你们出门，我和明月怕你路上受凉了，特意给你装的，现在怎么找不着了？”
“哦，我想起来了，可能是在苏州时，苏大人府上养病时洗了忘记带回来了。”
“什么养病？你路上病了？怎么病了？什么病？现在可好了？”一听说我路上病了，清风明月都着急了，一连串的问题弄得我都不知道该怎么回答，只好把一路上的事都原原本本跟她们说了，当然少不了跟她们说到阿菊对我无微不至的照顾，我还拿出阿菊帮我给清风明月买的胭脂水粉，送给她们。
我们正说这话，有个小丫鬟进来告诉我们说热水烧好了，我就让清风明月继续帮我收拾行李，我自去洗澡。
我把自己泡在热水里，舒服的连眼睛都不想睁开，可是不知道为什么，我的眼前总是晃着水湘的影子，我知道我这是想她了，就匆匆的洗好了，换上清风准备的干净衣服就出了门，径直走到了我第一次见水湘的那个墙角。那个假山后面被人遗忘的偏僻地方还是将近一年前得样子，那株桃花开的也更灿烂，令我吃惊的是，水湘还是坐在那块石头上，背对着我。月光像水一样照在她身上，影子正好投在我的脚前，周围是那么静谧，映衬的水湘如此娴雅……
我不禁看呆了，只轻声叫了一声“湘儿……”
“三哥哥，你终于来了，我知道你一定会来的。”水湘回过身来，转过来看着我，笑靥如花。我情难自禁，走上前拉着她的手，说：“真好，我又回来了，你可能不知道，守着你是那么舒服，那么惬意，这种感觉，我这辈子都依恋。”
我看到一抹红晕染上了她的脸，水湘羞涩的说：“三哥哥，你出去一趟，倒是学会了油嘴滑舌。”
“你怎么样？这些日子过得高兴吗，还好吗？大半年没见，你更漂亮了，气质也更好了。”我问道。
“从你们走后，府里就消停了好多。姨妈每天就是敦促我学做女红，礼仪，倒是把诗书丢的远了。之前你们府里老太君做寿，姨妈倒是带着我一起去了呢，我还认识了你们家里的那些姊妹们。我很佩服你三姐姐，那么豪爽干练，难怪人送她外号‘玫瑰花’。”水湘和我并排坐在桃树下地石头上，款款的说着分别后的事情。
我拉着她的手，笑着说：“可不是，我三姐姐可能干呢，凡事都要强，可就是有一件不好。”
“什么？”水湘疑惑的看着我，问道。
“还能有什么？她那么优秀，不是衬得她弟弟很窝囊，没出息吗？”我装做很无辜的样子说道。
水湘听了我的话，忍不住笑了，对我说道：“其实你也很能干，也很优秀，不要妄自菲薄。”
听到水湘亲口夸我，我心里喜滋滋的，忙说道：“我给你带了礼物回来，可费了我一番心思呢。只是我今天换了衣服就忘带了，等明天早上去给太妃请安时，我再给你。”
“唉，姨妈现在管我很严，说我已经大了，应该学着守规矩。如果让她知道你私下里送我礼物，她一定又会教训我了。”
“没关系，太妃这是想把你培养成大家闺秀，为你好。那我现在送你回去，路过环居时我给你拿出来就是了。”
