谢梦筱闭门不出已有五六天了，每天只吃些清粥小菜，有时候甚至什么都不吃。听她身边的侍女说，她一大半的时间都在发呆，也不愿意同别人说话，御风一天探望她好几次，但是对着她颓唐的样子也无可奈何。谢桓知道，这次谢梦筱主动说出了放弃是一件多么不容易的事，她此刻心里一定万分难过，而那日谢梦筱哭着说出这些年的委屈的样子，总是浮现在他的眼前，让他想起来就会心中郁郁不安，却也仅此而已。谢桓待在祠堂，对着祖宗牌位认真思考了几日，终于下定了决心，将谢泓清叫到跟前来，对他说：
“你对外放出消息，就说我生病需要静养，谢府近日都闭门谢客。”
谢泓清应下了，然后开口问道：
“义父是要做什么事吗？”
谢桓道：
“去孟国，我要亲自去拜访三皇子。”
谢泓清沉默一下，斟酌着开口道：
“义父，泓清有一事不明。”
“说吧。”
“义父是否对三皇子有绝对信心，觉得他一定会在这场博弈中成为胜者？”
“我最后一次见他时，他还是个七八岁的小孩子，何来绝对的信心？”
“那义父结盟为何非三皇子不可？一旦输了……”
谢桓知道谢泓清心中所想，他叹了口气道：
“泓清，你是不是觉得，我们完全可以站在太子一边，不仅胜算要大些，太子登基后也会感念谢家，即便不能风光如昔，保住现在的安稳也是不难的，对不对？”
谢泓清点点头，谢桓却摇了摇头。
“你错了。太子登基后，朝中便是梅家居于权力中心，以梅斌扬的霸道，他不会容许谢家成为能和他抗衡的势力，到时候谢家人必然会被打压，久而久之，谢氏就会变成他梅家的附属，人们再提起来谢氏，就只会说只不过是凭借梅将军的施舍才得以苟延残喘，那对谢氏来说，才是真正的覆灭。所以泓清，这就是一场赌局，赌赢了，谢氏依然继续百年风光，赌输了，也许从此就消失在这世间。可悲的是，我们根本没有选择。”
谢泓清了然。
“义父教导的是，是我想的太不周全了。”
谢桓摆摆手。
“你还年轻，没有见过那些繁荣的世家，破败起来不过就是转眼之间而已。谢氏走到今天，太不容易了。”
谢泓清恭敬地垂首。
“义父放心，我虽然见识尚浅，打理府中事务还是行的，义父去孟国期间，我一定会将府中照顾妥帖，不会走露半点风声。”
谢桓看着他说：
“这次你和我一起去。”
谢泓清惊讶地抬头。
“我也去？”
“没错。”
“义父这是……”
谢桓拍拍他的肩膀。
“这么多年了，该让你露露面了，毕竟这谢家，以后还是要靠你撑着的。”
谢桓的这个决定是经过深思熟虑的。他当年之所以会选择谢泓清作养子，就是看中了他心有沟壑却从不浮于表面的沉稳，这次带他去孟国，一方面是看他这几年是否学有所成，另一方面也是要在三皇子面前昭示他继承者的身份。
谢泓清听了这话心情颇为复杂，好半天才说出一句：
“泓清定不负义父所望。”
谢桓满意地点点头，只听谢泓清又说道：
“义父，梦筱现在的状态，我们都走的话是否有不妥？”
谢桓转过身叹息一声。
“梦筱这孩子对我有太多的怨言，这次发泄出来也许是个好事。无妨，就让她自己在家冷静冷静就好，谢家的儿女没有那么容易被击垮。”
谢泓清也不再多说什么。
“既然这样，我便先下去准备。”
“嗯，去吧。”
谢泓清出了房门，面上重新恢复波澜不惊的样子。待他走到自己房门口，发现门缝中夹着一张纸，展开一看，原来是一封邀约的信函。
明日酉时，明月楼一见，望谢少爷赏光。
梅斌扬敬上。
谢泓清往四周看了看，想来这送信之人应该是看到他走过来之后才放下信走的。梅斌扬秘密遣人来谢府送信，在信件上毫不遮掩的留着自己的姓名，不知是太过狂妄自大，还是压根就没把谢府放在眼里。谢泓清不在意地把纸揉碎，心里不禁冷笑一声。
我也正想会一会，你这个想要一人之下万人之上的老匹夫。
第二日傍晚，谢泓清到明月楼的时候，梅斌扬还没有到，等到谢泓清不急不缓地喝了半壶茶之后，梅斌扬才姗姗来迟，刚刚进门就笑着说：
“真是对不住，主动邀约谢公子自己反而来迟了，抱歉抱歉啊！”
可那神态，分明看不出任何抱歉的意思。
谢泓清站起身笑着说：
“梅将军日理万机，还能抽出时间约我见面，这对谢某而言已经是莫大的荣幸了。”
梅斌扬哈哈一笑。
“谢公子客气了，请坐。”
两人落了座，梅斌扬率先开口：
“我原本只知道谢桓有一个女儿，近来却听人说还有一个儿子，我心中实在好奇，故而相邀谢公子一叙，今日一见，果真是少年英姿，气宇非凡呐。不过我有一事不明，你身为谢府公子，本该代替谢府出面做事，却为何知道的人那么少呢？”
谢泓清不卑不亢地说：
“我十三岁的时候才被义父带回谢府养大，一直随他学习管理府中事务，因为我现在仍能力不足，故而对外的事仍由义父亲自出面。梅将军数年在外征战沙场，没有听说过也是情理之中的事。”
梅斌扬恍然大悟。
“原来如此，竟是老夫孤陋寡闻了。”
谢泓清笑笑，只听梅斌扬又道：
“我还当谢桓那个老迂腐终于开了窍，要把家业交到女儿手里了，原来他早就悄无声息地在培养继承人了。”
谢泓清轻描淡写地说：
“没有什么继承不继承的，义父是怕梦筱一人太过辛苦，让我与梦筱一同担起这份责任而已。”
梅斌扬轻笑一声。
“是共担责任，还是共担风险？”
谢泓清拿着茶杯的手一顿。
“将军此言何意？”
“谢家选了三皇子，对吗？”
谢泓清抬眼看他，并没有说话。梅斌扬看着谢泓清的眼睛，一字一句地说：
“明明可以走阳关道，却偏偏选了独木桥。他谢桓为了谢家求的是破釜沉舟，可是你本就不是他亲子，凭什么要一同拼上性命呢？”
“将军的意思，我怎么有些听不明白呢？”
梅斌扬索性把话挑明。
“我不过是想为谢公子指一条明路。”
谢泓清放下茶杯。
“谢某洗耳恭听。”
“三皇子离开这么久，我想关心一下他的近况，既然谢家和三皇子走的近，那么他的行踪，他准备做些什么，这些事应该不难了解吧！”
谢泓清用手指轻叩几下桌面。
“听起来确实是容易得很，只是，我为什么要这样做呢？”
他看着梅斌扬，笑的漫不经心。
“我进谢家的门已经将近九年，义父费了很大心血教导我，对我甚至比对他的亲生女儿还要好，我若是暗中背弃了谢家，岂不是辜负了义父的养育之恩？况且，我怎么知道梅将军这毫无保障的提议，是不是能真的护住我的性命？”
“养育之恩，听来崇高，可是在生死面前，怕是一文不值。”
谢泓清没有说话，静静地等着他的下文。梅斌扬突然哈哈大笑起来。
“谢公子果然聪明人。实不相瞒，我今日来最重要的事，其实是来替我女儿寻良人的。”
谢泓清看他面不改色的说着瞎话，假装感兴趣地疑问一声：
“哦？”
“我的小女儿梅曦，前几日出门游玩，不小心路遇恶人，多亏一位公子相救才得以脱身。这话老夫说来有些难为情，她回家之后便对那公子害了相思了。我见她每日茶饭不思的样子实在心疼，就让她画了画像，经过多方打听，才知道原来那日出手的竟是谢公子。所以老夫今日也是为了来确认一下，那日救了曦儿的，可是谢公子无疑？”
我用亲生女儿做筹码，已经把桥架到你的脚下，你走还是不走？
有人乐于为我铺路，我为何不走？
谢泓清故作惊讶地说：
“原来那日的姑娘竟是梅将军的千金，泓清不知，有冒犯之处还请将军见谅。”
梅斌扬从善如流的改了称呼。
“泓清客气了，哪****还得让曦儿亲自来感谢你呢。”
“能结识梅小姐已是我三生有幸，再说感谢真是折煞我了。”
梅斌扬似乎对谢泓清的态度颇为满意，他想起今天听到的消息，假装不经意地问：
“听说谢桓病了？”
谢泓清点点头。
“近来昼夜气温变化不定，义父本来只是偶感风寒，谁知昨夜忘记关窗又受了冷风，一下子就严重了。”
梅斌扬似笑非笑地看着谢泓清，显然是不信的。谢泓清也知道这是梅斌扬试探他联合的诚意，轻声开口道：
“对外的消息，自然要这样说。”
“那对内怎么说呢？”
谢泓清给他添了一杯茶，缓缓开口道：
“病倒是真病了，不过不是风寒，是被气的。”
这倒是让梅斌扬觉得有些惊讶。
“怎么回事？”
“关于谢家的事义父一向不让谢梦筱插手，她心中积怨已久，这次与三皇子结盟却不知她从哪里听说了，昨天晚上便找义父大闹了一通，说她才是名正言顺的谢家子孙，家中大事她该有参与的权利，哪里轮得到我这个不知从何而来的外人云云，义父气急攻心，之后便晕倒了，大夫说恐怕要昏睡几日，等转醒之后也要调养些日子才好恢复。我怕事情传出去让人知道谢家内部不和，会失了本就已经不太合的人心，所以才放出消息只说是风寒所致。”
想要试探我的诚意，那也得看这真真假假，你能分辨出多少。
梅斌扬嗤笑一声。
“女流之辈，还妄想着要当谢家的主人不成？”
再看向谢泓清的时候，他的眼神带着赞许。
“这件事你倒是处理的不错，思虑周全，稳中有序。”
谢泓清摆摆手。
“将军过奖了。”
此时暮色已深，既然合作意愿已经达成，也没有必要多说闲话，两人寒暄几句之后便先后离开了。谢泓清回到家中，站在大门前，望着门上的“谢府”两个字，静静地出神了许久。
这偌大的谢家，最后是会被谁，握在手中呢。
