李继迁闻声大感兴趣。就见铁骑如臂，令出飞动，飘到俘虏队伍中，出刀如风，砍开俘虏身上的绳索，还没等下令，先脱缚的俘虏，便脱兔般地飞奔而去。靺曷尚信并不着急下令，而是满面嘲弄地望着奔跑的俘虏。别说俘虏们饥饿疲惫之极，就是生力军，让你先跑两箭之地，也跑不过奔马啊！一会儿所有人的绑索都斩断，俘虏们一哄而散，兔奔豕突拼命逃亡。靺曷尚信哏哏一阵冷笑，正要下令追击，却愣住。原地有十几二十个俘虏，兀立不动，静默如山。俘虏们高矮胖瘦不一，却都如峰似塔，凛然不可侵犯。
靺曷尚信急了，飞扑过去，挥鞭抽打静立的俘虏们，呼喝：“跑啊！怎不跑？跑出十箭之地，没被追杀射死，就饶你们不死。快跑，跑啊！”靺曷尚信的马鞭，毒蛇般在一个俘虏头上飞舞，鲜血飞溅，这个俘虏面带冷笑，一声不哼一动不动。靺曷尚信真急了，他的命令是全部人跑出一箭之地，负担们方可乘马追击。现在，这十几二十人不跑，这令怎么下？再不下令追击，真有人跑出十箭之地，这游戏就不完美了。他唰地抽出腰刀，就要砍这个俘虏。一边过来李继迁，大喝一声：“住手！尚信住手，本王有话说。”
靺曷尚信闻声收刀，惊疑地望着李继迁，李继迁缓步上前，逼视着一动不动的这个俘虏，饶有兴趣地问道：“你的腿断了吗？为甚不跑？”俘虏不屑一顾地乜着李继迁，冷哼：“没断！”李继迁厉声喝问：“既然没断，为何不跑？”俘虏冷笑道：“跑也是死，与其说累得要死后再死，还不如坐着等死。”俘虏说着，从容不迫地坐下。李继迁目闪异彩，嘿嘿冷笑道：“还有一条你没说。本王替你说，如果我蕃人说话算话，有你们舍己救人，咱们的追杀令就下不成了，他们大部也就能逃脱了，对吗？你也太小看本王了，来呀！紧追不杀，能活着跑出十箭之地的，就任凭其逃走，在十箭之内跌到的，照杀不误！”
“喏！”众负担暴应一声，撒马追击。果然是只追不杀。但被追击的俘虏们，哪里知道这些，都是全力以赴地逃命。结果，大部分人都是一口气喘不过来，跌到在地，被刀砍箭射，死于非命。还有的人干脆累死了。特别是跑出十箭之地的，有大半都口喷鲜血累死了，真正活着跑出十箭之地的不足百人。李继迁大吼一声：“来人，去将跑出十箭之地的俘虏给本王圈回来。缓缓的圈，别累死他们。”立时有人应命去了。坐地上的那个俘虏腾地跳起来，破口大骂：“蕃狗，我****十八辈祖宗！你吃人饭不拉人屎，说话不算话！老子就是变成鬼，也跟你没完……”啪！有人一鞭子抽在俘虏的嘴上，俘虏噗地吐出嘴里的鲜血，跳脚继续大骂：“蕃狗，有本事给爷一把刀，咱们手上见真章……”
啪啪！又是两鞭子，打断俘虏的吼叫。李继迁回转头来，对鞭打俘虏的那个侍卫怒吼一声：“你给咱住手！鞭打手无寸铁的人，你算甚蕃人？给本王退后！”“王爷，他辱骂王爷，应该割掉他的舌头。”侍卫不服气地辩解。“退后！”李继迁厉喝一声，再不言语。
远处，已经跑出十箭之地的俘虏们，被驱赶猪羊一般地赶回来。个个垂头丧气，面无人色，疲惫不堪，摇摇欲坠。李继迁双目如电，凝视着渐渐走来的众人。待众人走近后，李继迁扫了一眼气得发抖的俘虏，启齿一笑道：“你过来，且看咱是人还是魔鬼！”
那俘虏气昂昂地大步走到李继迁身边，他身后那二十来个没跑的，也气宇轩昂地跟过来，大有视死如归的气慨。李继迁点头暗赞。待所有人都围拢过来后，李继迁大呼道：“杀十人者站出来，杀五人者站出来。”立时有数十人站出来。李继迁指着其中两人说：“你你，给本王站前来。”两个瘦小枯干獐头鼠目的党项人出列，李继迁哏哏一乐，指着二人问：“你们每人各杀了几个人？”“回禀王爷，咱杀了十一个。”“回禀王爷，咱杀了十三个。”
“很好！你们是如何杀的？”李继迁的脸唰地一寒。两人嗫嚅着，说不出话来。李继迁厉声追问：“本王的令是怎下的？你们又是怎杀的？说说吧。”其中之一嘟囔道：“咱谨尊王爷号令，待他们自行倒地才杀的……”李继迁冷哼一声，声音不高却无比威严地说道：“诡辩！不错，是他们倒地你才杀的，可有两个是你纵马踏倒的，对不对？”
“王爷神目如电……”士兵垂下头去。李继迁一指另一个，厌恶地说道：“你割了十三个耳朵，是吧？”那个士兵怯懦地垂头应道：“是。”“你想藉此表功是吧？”“是。”“你有立功愿望，原本是好的。可你太可恶了！把别人杀死的人的耳朵割下来，冒充自己的军功。实在是可恶之极！你还有甚要交待的吗？你是哪一族人？家里都有甚人？”
这个负担听李继迁这么一说，知道再无生路，当时匍匐在地，惭愧无地地说道：“王爷不用问了，咱一个人丢脸就行了，别让咱父母和族人再跟着丢脸了。”李继迁微叹一声：“行，还是个蕃家男儿，你安心去吧。本王会让你家人在屈辱之外，得到关照的。”
“谢王爷！”兵丁抽出腰刀，身子一转，自己抹了脖子。李继迁沉脸呼喝：“来呀！把这个弄虚作假的人的尸体，抬给全军观看，罚一劝百，以儆效尤！念其勇于认错，示众之后，按阵亡例，抚恤其家属。”“诺！”有人应声上前，把鲜血横流的尸体搭上，传呼示众去了。那个违令纵马踏人的士兵，上前一步跪下道：“王爷，该轮到咱上路了吧？”
李继迁摇头一笑道：“你不够这待遇。来呀！赏他一匹马，再抽他二十马鞭子。你实杀了五人以上，按靺曷军主的军令，该得一匹马。可你违令多杀两人，该罚二十鞭子。你服也不服？”“谢王爷恩典！属下心服口服。”违令士兵叩头谢恩。有人拖去抽鞭子。
李继迁抬头望着等待受奖的众人，厉声喝道：“还有几个犯错的，还用咱点名吗？”忽拉一声，几个人跪倒在地，一一自报所犯之错。都是违令抢功，在人倒地前杀人的。李继迁听过之后，大吼：“想立功受奖是好事！但违令抢功，是不行的！做为一个正军，要令行禁止。由此看来，你们还只配做负担。马匹照赏，鞭子照抽！暂且都不能升为正军，待以后立功再行升赏。你们有甚要说的吗？”“没有！”几个人异口同声心悦诚服。
这情景，看的没跑的俘虏们，感慨万千一时无语。宋军有七十二禁，五十四斩，可谓是军法森严，可应该认真执行时，没人认真执行，应当宽大时又严厉得狠。如何能跟这简单有效的军令相比？正所谓不审时度势宽严皆误。李继迁扫了他们一眼，指着骂他的那个俘虏问道：“你叫甚？家住哪里，现居何职？”那俘虏摇头：“被俘之人，不愿意辱没祖宗先人，名姓不提也罢。触犯了王爷虎威，愿杀愿砍，咱接着就是了，无需多言！”
“好！是个好男儿！来呀，赏他们酒和水！”李继迁眼见汉子嘴巴干裂，吼叫一声。有人送上酒囊和水囊，汉子接过酒囊，咕噜咕噜狂饮一气，待所有的人都喝了酒或水后，大叫一声：“谢夏王爷的酒！该上路了，夏王爷说吧，让咱们怎走？”
“说吧，让咱们怎走？”二十来条嗓子，虽参差不齐，但却义无反顾视死如归。看得被圈回来的俘虏们，惭愧得无颜面对，越发垂头丧气萎靡不振。李继迁铁面一寒，目光如刀，向那俘虏和其伙伴们扫去，眼见得人人面无惧色，个个气宇轩昂，忍不住仰天大笑，笑后叹息道：“宋人若果皆如此，我蕃人何以称雄？！那汉子，你虽然辱骂了本王，但本王并不怪罪于你！你以为本王是食言而肥的无耻小人，但本王要告诉你的是。本王所以把他们圈回来，是要告诉他们，不是他们的腿比本王的马快，而是你等舍己救人救了他们。没有你等的视死如归，哪来他们的活命机会。本王岂能让他们不谢救命恩人，就扬长而去？”
李继迁说着话，转向被圈回来的俘虏们喝道：“告诉你们！如果不是他们这二十来人不肯跑，你们的腿脚再快，也跑不过我靺曷军主手下的快马！我蕃人最看重不怕死的英雄，你们谢谢他们的救命之恩吧！”那些俘虏闻声下饺子一般，噗噗通通跪倒，叩拜那俘虏及众人。
那俘虏和没逃跑的其他人都愣住了，不知道是应该谦让还是坦然受之。待众人叩拜过后，李继迁哈哈大笑道：“来呀，摆酒！本王要款待众位视死如归的英雄，尔后去留自便。所谓慷慨赴难易，从容就死难。千古艰难唯一死。不怕死的人，就是英雄！传令全军将士，只要是英雄，无论敌我，都应该敬重崇拜！”李继迁这番话，令所有的人都兴奋不已。特别是党项人，比自己受到奖赏还高兴。立时备酒的备酒，传令的传令。李继迁又发令道：“对这些逃跑的英雄，本王是没有酒款待了。来人！让他们吃饱饭喝足水，然后送到边界处，任凭他们归去。”“夏王英明，夏王永在！”靺曷尚信率先跪倒高声赞美。
李继迁不无得意地摆手笑道：“免了免了，甚永在。咱能活到七十岁，就心满意足。来呀，给众英雄打水洗漱，更衣，咱要盛宴款待他们！”那俘虏朗声道：“夏王，酒就免了！如果夏王真想成全咱们，就请让咱们去把所有被杀的人都埋葬，小人将感激涕零！”
“真乃英雄也！”李继迁抚掌赞叹：“来呀，就依英雄之言，将所有的人都埋葬。然后回来喝酒，这总可以了吧？”那俘虏热泪盈眶，跪倒在地，高呼：“谢夏王爷厚恩！”
靺曷尚信再次跪倒高呼：“夏王真乃千古仁君！我等为有这样的主人，荣耀之极！”
“夏王英明！夏王仁慈！夏王……”众人跪倒，七嘴八舌地赞叹，都泪花翻滚。
李继迁不由自主地开始得意起来，摆手笑道：“好了，都起来！尽快把人都埋葬了，本王好与这众位英雄一醉方休！”众人应声起来，就有人率领负担们，去和那个俘虏以及其他人，一同去埋葬死难者。这边，靺曷尚信笑容可掬地吆喝：“来呀，给夏王献礼！”
立时有兵丁从一动不动的铁骑后面，驱赶出许多姑娘媳妇，捧着各种金银珠宝绫罗绸缎，拥上前来。这些女人，被驱赶着跑了许多路，又在阳光下暴晒了许久，早都面如残桃蔫柿，摇摇欲坠。但命系人手，都强打精神硬挺着。李继迁见了，看看去埋人的俘虏们，心生怜悯，挥挥手说：“叫她们把礼物送入帐中，都去树荫下歇息，该给吃喝就给吃喝。还有，靺曷军主，士兵们也都辛苦不堪了，命他们也都找荫凉处，歇息一下吧。”
靺曷尚信喝道：“夏王有令，众将士辛苦！各绺军主听了，各自带自己人马，寻地扎营歇息，除去哨探外，可以喝酒耍戏，但不许汹酒闹事。违者军法治栽！”“得令！”各小军主欢呼而去。靺曷尚信招手让两个十五六岁的姑娘上前，都是俊俏过人的汉家女子，虽然精神萎缩，但俊美的坯子，却掩饰不住。其中之一怀抱一个包裹。靺曷尚信接过包裹，对李继迁笑道：“王爷，得了件宝物，特献给王爷享用。”李继迁看看两个姑娘，哂笑道：“得了，咱有公主和二位夫人，尽够咱忙乱的。美人嘛，还是你留下自己享用。”
靺曷尚信笑道：“美人再美也美不过公主夫人，咱说的宝物是这冰蝉蚊帐。日骡的宋人太会享受了。用冰蝉丝织成蚊帐，既凉爽又遮挡蚊蝇，实在是妙不可言。王爷笑纳。”
“甚，冰蝉蚊帐？那可真是宝物！”李继迁喜出望外地接过包裹去，翻看着，惊叹道：“果然是宝物。摸着就凉爽得很，在这里睡觉，更要美不胜收了。这些汉人也真会享乐。可惜的是，咱一人享乐，与心不安。若是人人都有，该有多好。还是先收起来吧。”
“王爷！咱要说你几句！”靺曷尚信正颜厉色道：“与民同乐，大同世界。固然好！但这是绝对不可能的。无论何时何地，只要有人在的地方，人就要分三六九等，各有高低贵贱之分。王爷乃天生贵种，心里有民就可以了，岂能当真事事与民一样？那样何来高低贵贱之分？如何体现上下有别？王爷切不可自己轻贱了，让宵小之徒心生轻慢！大宋只一尊，大辽虽有太后理政，终究要归政于帝。咱们平夏军，也只应有一椅，定于一尊。岂能让个汉人跟王爷平起平坐？王爷要吊民罚罪，创业垂统，彪炳千古。就得拔地倚天，必也正名。咱建议，以后无论任何场合，只设王爷一座。方能体现出上下尊卑。”
李继迁沉吟道：“言之有理，别的也罢了，依你就是。唯独一条不予考虑，就是座位的事。”李继迁蓦地严肃起来，面硬如铁，声似金石，斩钉截铁掷地有声地高声喝道：“你们都要知道，张公乃是咱们党项人的师长！属斗南一人，独步天下的大匠英才，是咱们的姜尚孔明，九鼎大吕！绝对不能轻蔑。否则，本王不管是亲戚兄弟还是甚人，绝不答应他！你明白吗？”靺曷尚信见一时搬不倒张浦，便退一步道：“王爷说的是，是尚信见识浅薄。张公照旧，别的人都要立规矩。从现在起，咱就帮王爷把规矩立起来。”
“依你。”李继迁笑逐颜开。靺曷尚信笑道：“咱缴获了许多上等锦缎，先把王爷的大帐布置起来，把王爷的蟒袍做起来。把应该有的规矩，全部都立起来……”
靺曷尚信侃侃而谈，侃得李继迁心里舒坦，他说：“经过十余年的东拼西杀，王爷已拥有甲兵十数万，战将数百员，拓地千里。依咱之见，不应该继续小打小闹了，应毕其功于一役。大动干戈，一举收复夏宥静五州地。然后挥师东南，拓土开疆，建立王霸之业。让咱们党项人，也过过做皇帝的瘾。我等亦过过秉笏披袍、珥金拖紫、炊金馔玉的风光日子。”
“好！靺曷尚信志向远大，可敬可贺！”李继迁大笑道：“你之所议，正是本王之所思。然事体重大，不是一蹴而就的。待张公回来，本王与张公详细商讨后，再作决断。”
“谨尊王爷号令！”靺曷尚信恭敬地笑道：“那就请王爷把继瑗兄弟擢升为殿前官，先把礼仪建立健全。”李继迁点头笑应：“依你。继瑗也不小了，是应该历练历练了。”
李继瑗是李继迁的嫡亲堂弟，武力不足，文才尚可。近些年来，一直在靺曷尚信帐下参赞军务，已同他结为死党，靺曷尚信趁机将他安插李继迁身边，做为自己的内援。
说话间，东兔西乌，已经是黄昏时分。埋葬死难者的那个俘虏，和他的那些志同道合者埋葬过死者回来。李继迁高兴，欢呼道：“来呀，将酒菜就摆在这大帐之外，本王要同英雄们欢聚一场。”立时有人拖来毡毯，铺垫在地上，大盆肉，大囊酒，摆放整齐。李继迁呵呵笑道：“来呀，请英雄们就坐。”那俘虏铁石般的面孔抽搐着，满面羞惭地高揖道：“夏王就不要辱骂我等了。败军等没能以身殉职，已为罪人，哪敢受此高看……”
“不然！”李继迁大呼：“胜败乃兵家常事，岂能以一时的成败论英雄？你们若是看得起我李继迁，就请坐下喝一杯水酒。若是不肯喝我的酒，本王也不怪罪。即刻派人送你们走。”那俘虏闻言，面容惨淡苦笑道：“既然夏王话说到这了，我等便作个饱死鬼！”
那俘虏率先坐下，大家纷纷上前席地而坐。一人面前一盆肉，盆内插着牛耳尖刀，做为餐具。有随从摆放上黑陶碗，李继迁捧着酒囊，绕场一周，亲自为所有人斟满酒，然后坦然坐下，朗声笑道：“人生最大快事，莫如与英雄对饮。来，本王先干为敬！”
李继迁将一碗酒一饮而尽，那俘虏及其伙伴亦是一饮而尽。靺曷尚信及李大信等，也是欢颜相陪。一时飞觥晃盏，宛如班荆道故，军中庆功。那俘虏亦不多言，操起牛耳尖刀割肉大嚼，酒到碗干。伙伴们唯其马首是瞻。一时酒足肉饱，看看伙伴们都吃得差不多了。那俘虏似不经意地握着刀子，笑对李继迁道：“夏王，我等酒足饭饱。有什么话夏王就请说吧。”
李继迁端着酒碗，讪笑道：“说甚呢？若说让你们留下效命与本王，实在是难以启齿。若说让你们就这么回去，又怕昏庸的赵官家，有眼不识泰山，委屈了诸位。实在是令继迁为难，真真为难死了！这样吧，愿留者欢迎，愿去者欢送，如何？”
那俘虏面若炉火正旺，凄惨地一笑道：“夏王这话算是说到我等心上。降夏王，对不起祖宗，不降夏王，对不起良心！不瞒夏王说，小的所以没有战死沙场，实在是因为家有老母，重病在床，无人奉养，不送老母的终，不敢闭眼。当年家父就死在战场上，这是家母当年写的破阵子二首，王爷若是对汉学有知，不妨看看。”汉子说着话，从怀中掏出一个绢包，打开是一片黑红的血迹，显然是年代久远之物。李继迁接过，仔细观看：风送征轩迢递，参差千里余。目断妆楼相忆苦，鱼雁百水鳞迹疏。和愁封去书。春色可堪孤枕，心憔梦断更初。早晚三边无事了，香被重眠比目鱼。双眉应自舒。
年少征夫堪恨，从军千里余。为爱功名千里去，携剑弯弓沙碛边。抛人如断弦。迢递可知闺阁，吞声忍泪孤眠。春去春来庭树老，早晚王师归却还。免教心怨天。
李继迁心神震荡，欲言无辞。那俘虏仰天厉笑，大呼：“夏王，家母闺中私语，本不应给外人看。我只是想证明，我不怕死，是不敢死不能死。本欲苟且偷生，为老母养老送终，却不意受到夏王如此厚爱，令我等无颜偷生，只好以死报答，来生谢恩了！”
俘虏话到这里，手中的尖刀一挥，划过喉咙，鲜血飞贱，倒地身亡。余下众人，纷纷效仿。刹那间，飞血如雨，尸横一地。靺曷尚信和李大信等惊骇之极，杜口结舌，不知所措。
眼见得人一个个倒下，李继迁并没有下令拦阻。待所有的人都血染毡毯后，静默了许久，李继迁长叹道：“嗨！英雄啊！不能为吾生，却也为吾死，死得其所矣！只是苦了娘亲没人养，实在令人痛心。你等放心地去吧，继迁定当设法让你等娘亲爷翁，好活善终！各位英灵不远，请受继迁一拜！”李继迁说着匍匐于地，给一地尸体连叩三个响头，这才立起身，呼喝道：“来呀！为诸位英灵洗浴，换上新衣，查看他们衣服上的姓氏及家乡住地，然后分别焚化，秘密派人送其还乡，并每家赠钱万千。另外，头位英雄的钱数加倍。继瑗你记着，若能将其老母接来，本王定当亲娘一样抚养，并为其风光送终！”
闻乱赶来的党项兵和随从侍卫，闻声欢呼：“夏王英明！夏王永在！夏王……”
人丛中冒出响破天，上前捧起一碗洒满鲜血的酒，昂首喝下，碗一摔，高唱起来：
天上一个太阳，地上一个夏王。阳光普照，恩泽遍及。冬日夏月真可爱，夏扇冬炉美心怀。活人要有英雄气，赢得夏王的尊敬来。夏王的恩德比天高，夏王的心胸……
在响破天的赞歌声中，李继迁略显疲惫地进了帐篷。李大信跟进伺候，惊魂未定地问道：“阿哥，本来可以救下一些人不死。阿哥为何不下令让咱们救呢？”
李继迁坐到毡榻上，仔细看看李大信。淡淡一笑道：“傻兄弟，不能为咱们所用的人，就是天神下凡，与咱们有何益处？弄巧成拙，倒增添了强劲的敌人。这样挺好，借敌人的血，鼓我士气壮我军魂……”李继迁意识到自己是在跌荡放言了，讪然住口，顿了顿说：“傻兄弟，这话到你这就为止了，明白吗？”李大信深深地点头：“谢阿哥教诲，兄弟明白了。”
李继迁微微一笑道：“明白就好。为了你的明白，赏你点东西。今天尚信献给本王两个汉人女子，挺不错。你就弟妹一人，到此刻还没有生养，就把她们送给你。为你多生几个儿子，为咱们蕃人多生几个战士！”李大信闻声欢喜，却犹豫不决地苦笑道：“谢谢王爷的美意。咱有个马氏，已经尽够了。”李继迁睥睨着李大信笑道：“瞧你那点出息。男子汉大丈夫，不光要能金戈铁马，更要有三妻四妾，众多的领土，广大的人民。怕弟妹不依是吧？怕甚？有本王为你做主！”“谢夏王赏赐！”李大信胆战心惊地应下了。
