李继迁大病一场，躺了一个夏天才渐渐好转。两三万如狼似虎的汉子，一夜之间便化为乌有，这刺激可太大了。等于剐了李继迁的心，煎了他的肝。尽管党项人不畏死，对死亡有特殊的理解，无论男人还是女子，能死在沙场或情场，都是无尚荣耀。可这么多人一下死于内战，实在让他接受不了。这个伤痛未平，更大的内战已然酝酿成熟。
绥、银、宥、静四州，加上六七位大长老、数十位小长老，聚集近五万兵马，准备一举将夏州踏平。夏州也纠集了人马两万，严阵以待。所以还没开战，因为四州联盟在等待李继迁病愈，接掌帅印，已经请他多次，因他一直昏沉，不能接印，暂且按耐。
王延德到银州时，李继迁虽略有好转，但还不能见客。王延德至蕃落府拜访，被张浦挡驾。那日张母吃了银狐心，病情很快好转，张浦便将母亲交给姐姐和家人照管，随后追赶李继迁。等他赶到大祸已成，继迁昏厥。张浦便和李大信等将李继迁抬回银州，悉心治疗、精心照料，代替继迁处理各种事务。不经意间，张浦已介入李继迁的事业。
王延德见不到李继迁，便去见李克远。一见到李克远，王延德便知道他是什么样的人了。酒宴之间，面红耳热之际，王延德便以天使的身份，搬嘴弄舌，兴云播雾，盛赞李克远英勇无敌、有雄才大略，极力助长李克远争霸的野心，鼓励他站出来收拾定难军的烂摊子，并当场上表保举李克远堪当大任云云，令李克远喜出望外，更加积极整军备武，准备一举收服夏州，令美梦成真。即便如此，王延德还怕不热闹，一边照旧撒开人马收集情报，一边等李继迁病愈再访，争取乱上添乱，再给党项人增添一个乱源。
说话间已是初秋，秋风一起，天气凉爽，李继迁的病情大有好转。听说自己病这么长时间，张浦一直在此照料，便急忙催他回去照看老娘亲。张浦也惦记母亲，见李继迁已无大碍，在他再三催促下，便回家去看母亲。张浦走后的第三天一早，王延德再次拜访。衙役禀报，李继迁闻听朝廷来人，还以为是上书有了结果，朝廷派人来解决抢地争端的呢，非常高兴。慌忙吩咐摆上香案，大开府门，鸣锣敲鼓，热情洋溢地迎接天使。
咚锵的锣鼓声中，王延德摇摆着进府，摇头摆手笑道：“蕃落使不用忙。咱不是来下圣旨的，咱是过路使节。闻听到蕃落使的英名，特来拜访。李蕃落使不会不欢迎吧？”
李继迁闻言尽管非常失望，但仍旧爽朗地大笑道：“有朋自远方来，尚且不亦乐乎。何况天使来访，岂敢不乐乎？请请请！天使请上座，继迁无美酒好茶，却有一颗热心！”
王延德落座，细看李继迁一番，笑逐颜开地说道：“一进蕃落地界，蕃落使的英名便不绝于耳。此刻相见，真正是见面更胜闻名。难怪皇上常说，李氏的千里驹在银州。”
“王大人过奖，过奖了！继迁着实愧不敢当！”李继迁哂笑。他对王延德这自以为是的米汤，真有点不以为然。心说：“千里驹算什么？咱李继迁不是龙，也是大鹏。汉人不是有诗曰：大鹏展翅九万里，扶摇直上九重天嘛！小小的千里驹，我银州遍地都是。”
王延德到了平夏地后，一把米没用，只凭着三寸不烂之舌，便收伏李克文，助长了李克远的争霸野心。心想着，这叔叔辈的都如此不堪一击，何况李继迁这年不及弱冠的小字辈，有何难对付的？所以并不把他放在眼里，呵呵笑道：“不然！这不是咱的赞誉。这是皇上对李大人的赏识。皇上非常重视西北的安宁，凡有西北入京的人，都要详尽地询问西北情况。而西北人对李大人是一片赞叹，都说西北之天，非李大人不能撑起。因此圣上特地派咱出访西北各地，藉以查证传言，为西北人选一个德才兼备之主……”
王延德鼓动三寸不烂之舌，一顶顶的高帽，毫不吝啬地朝李继迁头上戴，极力挑动李继迁争强好胜争权夺利之心。李继迁初时欢喜，谁不喜好戴高帽？但越听越心惊，忽然心生警觉，忆起在哪本书上见过这样的话：能谰你者必能助你，能媚你者必能陷你。自思道，如果朝廷真重视西北民众的疾苦，为何对括田争地之事颠倒黑白、极力纵容？想到这，李继迁恍然大悟，这是煽风点火，让自己做害群之马，去争夺儿马子的地位。
至此李继迁越发明白宋廷之意，是要学后唐明宗，借李继筠之死，打击消灭蕃人。只不过是比唐明宗更阴险，不正面进攻，只是煽风点火，让蕃人自相残杀、坐收渔利。恨不能当场反目，痛斥王延德和朝廷的阴谋。
但他不是鲁莽的生番，而是熟读汉书深知韬略之人。只是淡笑着，虚与委蛇：“王大人过奖，继迁实不敢当！现任夏州留守李继捧李大人，才是咱蕃人的擎天玉柱，是朝廷的紫金梁！我蕃众无不悦而服之。如朝廷能早下旨意委以重任，是朝廷之幸，蕃众之福。倘若有人心怀鬼胎，置平夏地于离乱，实在不是英明之举。前唐明宗之鉴不远，还望大人上书朝廷，请朝廷勿信小人之言，加剧纷争。才是朝廷之幸，百姓之福。如若不然，纷争一起，生灵涂炭，伤天之心，必降灾难！”
王延德越听越心惊，知道碰上明白人了。便话锋一转，讪笑道：“李蕃落使想左了。古语云，率土之滨，莫非王臣。圣上乃天生圣人，为救民众于水火应运而生，天下众生尽皆为圣人臣民。圣上以孝治天下，怜弱惜贫，怜悯之心日月可鉴，怎么会允许宵小作乱伤及无辜。实在是爱惜李大人这个人才，想委以重任。如果李大人不愿在西北屈尊，尽可以去中原内地一展宏图！皇上听说，银州蕃有李大人，汉有张浦，都是一方人杰。但听说张浦是神龙见首不见尾，非常难见。大人执掌蕃落，对下情熟悉，不知道识得张浦否？若识得，可否屈尊移驾陪本使拜访张浦？让本使一睹西北人杰，以荐圣上重用！”
“皇上也知道张浦兄长？太好了！”李继迁大喜道：“若说咱张浦兄长，那真是经天纬地之才。居此穷乡僻壤牧耕，实在是太过屈辱他了。若是朝廷有意委以重任，实在是再好不过。天使大人，请容继迁略备薄酒，为大人一掸风尘，再去见张浦兄长如何？”
王延德闻言欢喜，连声称谢。王延德过延州时，秦翰和尹宪曾向他详细介绍了平夏部的情况，并说起阎家堡被屠之事，令他寻机访查张浦。经过秦翰和尹宪的调查，阎家堡被毁，李继迁是否参与尚无确证，张浦却是大名在榜。继迁如此称呼张浦，又这么推崇他，显而易见，李继迁也必定是阎家堡案的参与者。摸清这件事，也算是功劳一件。
张浦接到李继迁的书信，得知王延德要来拜访，本来不想见。但继迁信上说他将亲自陪同天使前来，喜悦之情跃然纸上，令他难以推辞。只好从山上下来，到坡上的庄园里，命庄客们打扫客房，杀牛宰羊，准备迎接天使。第三日中午，王延德在李继迁的陪同下，骑马赶到。见面时少不了诸多的繁文絮语，就不重复。酒过三巡菜过五味后，王延德将话引上正题：“张先生，久闻大名。不知先生跟汉留侯子房先生，是否有渊源？”
说来，张浦还真是大有来头有大根基的人，他乃兴汉四百年张良张子房嫡系后裔。子房遗训曰：布衣麻鞋安稳，粗茶淡饭甜香，耕读之家久长。望吾子孙谨记从之。张子房虽然没有说鸟尽弓藏兔死狗烹之言，举韩信、英布之例。然张家子孙无不对祖意了然于胸，那就是人心险恶世态炎凉，龙眼无恩，用人朝前，不用人则朝后。所以，张家到张浦这代，仍然拒绝出仕。张浦虽然不知晓王延德问话之意，但谨尊母训，对任何人都不提及祖宗来历，见问及此，淡淡一笑道：“同一姓氏，或许千百年前是一家。但没听祖上说过，也没有家谱族谱之类用来佐证，是否能与前贤攀上渊源，学生就不知道了。”
王延德点头笑道：“无妨。将相本无种，男儿当自强。官家久闻先生大名，每次科考之时，都亲阅西北卷宗，连落卷都不放过。就怕同先生失之交臂。然卷宗里，始终没有先生大名，不知是何缘由？”
张浦举杯劝酒，然后答道：“张浦浪得虚名，实在是有辱圣听，愧劳圣心。圣人云：父母在，不远游。高堂多病，只浦一子，实实是只能尽孝，无法尽忠。”
王延德睃了张浦一眼，笑道：“原来如此。怪不得种种试卷之上，均无先生大名。先生孝心可嘉！然吾辈生于天地之间，应以忠为上，国为大，业为重！精忠报国，建功立业，也是对父母最大的孝敬。先生若是不便远行，可就近出仕，能保忠孝两全。”
“谢谢大人！”张浦淡笑道：“学生文不能安邦，武不能定国。只会诌几句诗文，非经天纬地之才。挤身仕途，不能为百姓造福，只会误国。庸官误国，比庸医杀人害之更大，杀人更多。届时百姓遭殃，误国害民，有伤圣人知人之明，岂不是罪孽深重？”
“兄长太谦逊了！”李继迁忍不住嚷嚷起来：“整个银州谁不知道兄长的才学品德？如果兄长肯出仕，为知州，则是一州百姓之福，为相国，则是一国百姓之福……”
“兄弟，愚兄这房屋可没有大梁，法螺太大，看吹塌房屋，砸着咱们。”张浦打断李继迁的话头，嬉笑道：“王大人远道而来，不知道咱们银州人爱说笑，还会以为咱们真不知道天高地厚哩。”“哪里话。”王延德一笑道：“李大人性情率直，不似咱们汉人喜欢词饰，直泄了先生的底细。先生学究天人，不会不知，学会文武艺货卖帝王家的道理吧？”
“是呀！珍珠岂能一世埋于草丛，宝剑怎能永不出鞘？兄长，你得出山入世，去夺取功名。自己白日衣绣，上光宗耀祖，下封妻荫子，也不枉活一生，白来人世走一遭。”
面对李继迁的劝说，张浦淡笑不语。张浦谨遵祖训，意欲终身安守田园。李继迁不知就里，帮助王延德劝说张浦出山。两人轮番劝说，张浦只是一味退缩。渐渐地，王延德有了酒意，词锋开始犀利起来：“张先生，男子汉大丈夫，哪个不盼望着考场独步，攀蟾折桂，破壁飞去？先生一味推脱，百般躲闪，就是不肯出仕，是对朝廷有看法吧？”
话到这，张浦不能不认真对待，淡笑道：“大人，继迁兄弟，非是咱矫情作做，更不是咱对朝廷有什么看法。实是祖上有遗训。咱这有一曲祖上所作之杂曲，待张浦唱来，你们听听。”
张浦说着以箸击桌吟唱道：茫茫乾坤，无非戏场，尔方唱罢他登场。士子农工商，喜怒哀妒伤。得意的洋洋得意，落魄的凄凄惶沧。拼一生之性命，搭上天地良心，亦无非是烂羊作尉，屠狗的封侯，种田卖浆的陪场。风花雪月，哄了娇娘。奔走一世，劳碌半生，亦就赚一点愁苦，落两滴眼泪，打个哈哈，一叹归他乡。滚滚红尘，名利最忙，钱只几文，官文就数章，尔争他夺众纷抢，乱哄哄恰似一台戏场。台上笑，台下哭，台上笑看台下哭，台下哭看台上笑。看古人，看今人，看古今人人戏人。金戈为钱，伤了天地良心，力穴合穷，埋没多少英雄？！时间经天，众生纬地。春秋之笔，留下的皆是豪杰，晚灯夜话，翻滚的尽是雄魂。吹皱千万池水，与我百姓何干？一日三餐，到尧天舜日，黄帝重生，亦得自去奔忙。叹天地，因何给人贪心一颗？参茸灵芝，医不尽世态炎凉，扁鹊华佗，救不了贪痨欲疾，权利一刃，若千古银月，牢悬头上……
这一曲，似戛玉鸣金，听得王延德目瞪口呆。听得李继迁惊心动魄，虽然不能尽解其中意，却也知道张浦无心功名，便不再劝说，举起碗来道：“来，为这一曲，干了这碗酒！”
“干干干！”王延德举杯欢笑。他虽然没能说服张浦为朝廷所用，却从这一曲中听出来，张浦这一生，大概不会为别人所用了。一时惋惜一时放心，心情复杂地举杯痛饮。
“公子，公子，大事不好！老夫人、老夫人又犯病了！”黑老爹慌张地跑进来禀报。
张浦大吃一惊，急忙站起来，对王延德抱拳施礼道：“大人恕罪，家母发病，不能陪大人了。就请李大人陪伴大人，在此安歇。待母稍安，学生再来陪伴大人。”王延德道：“既然令堂有病，下官也应前往探视。”张浦拦阻道：“谢大人美意！家母患的是心疾，最怕嘈杂。学生定会将大人的心意，转达给家母。如若家母病重，学生就不送大人了。尚请见谅……”“好了兄长，你就别客套了！老娘亲的病要紧！你们在这一味地弄虚套子做什么？王大人自有兄弟陪伴照料……”李继迁不耐烦了，推着张浦催促他快走。
张浦不敢耽搁，一揖而别，匆匆忙忙上山。进屋一看，母亲果然卧倒在炕上，一张脸苍白如残雪，憔悴似枯木临秋。他忙放轻脚步，悄无声息地趋前观看。母亲还是觉察到了，微微睁开眼睛，焦急地问道：“你去干什么了？下面庄园里来的是宋廷的人吗？”
“娘亲，先别忙说话，好好歇息。有什么话，咱们慢慢地说。”张浦屈膝伏在炕边。
“他们来干什么？”母亲惶急地问。张浦急忙说道：“娘亲，别急。娘亲这病，原本没什么，就怕急躁……”“你说，他们来干什么来了？”母亲不顾病体，急切询问。张浦慌忙回答：“没什么事，就是想让孩儿出仕……”“你答应了？”“没有。孩儿谨尊祖训，岂敢答应。”母亲松了一口气，呼呼气喘起来。一边的张岚，慌忙为母亲抚胸顺气。
一会儿，张母顺过气来，挥手对张岚道：“你歇息吧，这儿有你兄弟陪伴就行。”张岚依言去了。张母对茫然的儿子道：“你搬个小凳子，坐到娘身边。”张浦拉个凳子坐在炕边，伏身在母亲脸前。母亲用力喘了几口气问：“儿呀，官府怎么想起找你出仕了？”
张浦陪笑道：“娘亲，关心这个干甚？反正儿子不去就是了。病要紧，等病好再说这事好吗？”“不成！”母亲严肃地道：“我怕现在不说，以后就没机会说了。”“好。娘慢慢说，别着急。”张浦忙陪笑脸。母亲深吸一口气，缓缓地说道：“儿呀，要不是朝廷又找上门来，娘这一辈子也不会跟你说这些话，告诉你事情真象，平平安安过一辈子算了。可他们又找上门来了，娘就不能不说了。要不然，怕你图衣绣昼行，糊里糊涂给仇人卖命，就太对不起你死去的爹爹了。儿啊，有件事娘得告诉你。你父亲并不是死于匪徒之手，他是被赵匡胤派人请去，用毒酒害死的。娘一听宋赵二字，就惊心动魄……”
张母之言，如晴天霹雳，令张浦震耳欲聋，目瞪口呆。一时间，他心如刀搅，泪如雨下，半晌方才醒过腔来，怒发冲冠地问道：“娘亲，赵匡胤为何要杀害我父呢？”
“娘也是百思不得其解。然貂儿何罪？鹿儿何罪？貂儿罪在其皮，鹿儿罪在其茸。你爹犯的，大概就是怀璧之罪吧。儿啊，你父亲大概就死在这本书上。”张母说着，颤抖着双手，从一件多少年来从没有离过身的夹袄里，取出一部古旧灰黄破烂不堪的绢书，交给张浦，继续说道：“这是你们张家的传家之物，向来是传子不传女。为此，娘也没有看过，也不知道是什么内容，想来你爹爹就是死在这个上头……儿呀，娘有病不假，但更有这么一块大心病，一直在折磨着娘的心。按说，娘早该对你说，让你替你爹报仇雪恨！可咱这仇人，他不是普通老百姓，他是朝廷。你要想报仇，就得乱国争天下。多少年来，国家够乱的了，百姓也吃尽苦头，难得有个太平日子。所以娘宁肯你爹含恨九泉，也不愿意让你搅乱了百姓的太平日子，或者把性命搭上……你不报仇也罢了，娘说啥也不能让你给仇人作事，那就太对不住你爹爹……”张母话没说完便翻了白眼。
张浦大吃一惊，慌忙给母亲号脉，眼见得是昏迷过去，并无大碍，放下心来。给母亲掖掖被角，抹去眼泪，翻开那本绢书一看，什么都明白了。这是一部《禽战谱》。
当年张良张子房刺杀秦王羸政不成，逃往下坯，在圮桥上遇一老者，传授他一部奇书《太公兵法》，兴汉家四百年基业派上用场。刘邦登基之后，张良为避功高震主之祸，跑到陕西留坝隐居，收集整理一百八十二家兵书战策，筛选出三十五家兵书战策，发掘整理出一部千古奇书《禽战谱》。三十五家兵书战策献给皇家，《禽战谱》私留张家，千年未见天日。张浦据此猜测，不知是宋太祖闻听到这部千古奇书，还是对张家人起了忌惮之心，怕他们危害到他的江山，竟然派人把张浦的父亲杀害。他却没有想到，张浦的父亲死前，他母亲已经有孕在身。现在张浦不但长大成人，且手握威力巨大的千古战策《禽战谱》。
张浦看过《禽战谱》，牢记于胸后，痛哭一阵，擦干泪水，将腐朽不堪的书付之一炬，顿足冲东南方发誓：“赵官家，从此以后，咱跟你们不共戴天，势不两立！”
张浦立誓后，叫来黑老爹吩咐：“请老爹带人去寻只鹘王和几只鸽王，我有大用！”
老爹在熬鹰驯鸽方面是大行家，也不用张浦多话，点头出去，到庄园里打点上路。
