上回说到宋江攻破青州城，回到梁山泊后，在聚义厅中，面对梁山众位将领，他终于说出了一番谁也不敢说的惊天动地的话。
宋江雄心勃勃的野心和气吞天下的豪情壮志，终于从他的五尺黑皮囊中爆发了出来。他伟大的人格和尊严，终于在这一刻完成了独立。
众将领现在完全听命于宋江，从此梁山这个冒牌老大晁盖的日子可就不好过了。
为了接下来的战斗做准备，宋江命汤隆做铁匠总管，开始大量打造兵器；封候健为旌旗袍服总管，专管战袍、盔甲、旗帜制造。
接着点派孔亮、孔明兄弟二人带领一队人马前去守青州城，派柴进、李应二人带领一队人马前去守高唐州城。如果朝廷中有任何风吹草动，立即回梁山禀报。
宋江又命人在梁山泊山下西路和南路二处再造两间酒店，招兵买马。凡有来投梁山者，来者不拒。二来从客商口中打探朝廷军情事务。
东南西北四处酒店，朱贵、乐和看守东路；张青、孙二娘夫妻二人看守西路；孙新、顾大嫂夫妻看守南路；李立、时迁看守北路。其余头领全部各就各位，操练兵马，加强梁山防守。各司其职，各就其位，丝毫无误。
现在的宋朝皇帝，每天过着花前月下奢糜荒淫的生活。他整天混在后宫之中，把从外面带回来的妓女包养起来，供他一人玩乐。
现在的朝廷也已经腐败到了极点，由于皇帝的不理朝政，不管国家事务，下面的臣子们一样每天混吃等死。整个朝廷由蔡京、童贯、高俅、杨戬四大奸人一手遮天。辽国、西夏、吐蕃、大理都开始对宋国领土虎视眈眈。
宋朝皇帝每天迷醉后宫之中，根本不知道自己的朝廷已经是内忧外患。梁山军的起义，已经直接动摇了宋氏朝廷的根基。
这天，花和尚鲁智深突然来到宋江房中，这时宋江正在和军师吴用制定接下来的战线计划。鲁智深道：“哥哥，我有一个旧相识，名叫史进，江湖人送外号九纹龙。
前几天少华山上送来消息，说是九纹龙史进身陷华州，被官府捉拿。史进与我有恩，未能报答，如今他有难，洒家如何能够不去救他。现在恳请哥哥让洒家去华州走一趟，救出我史家兄弟，把他也带回梁山来。哥哥意下如何？”
宋江道：“这个九纹龙史进我倒是听说过，也是一个了不得的人物，如果兄弟愿前去请他来当然最好了。如今他身陷华州，兄弟你不能独自去救他。让武松兄弟陪大师走一趟，先去打探一下华州的情况。现在我正在和军师商议接下来的行军路线，这样正好，下一战我们就攻打华州。军师以为如何？”
吴用说道：“哥哥所言极是，华州在少华山下，少华山又是一座天然的屏障，此处易守难攻。如果能攻破华州，我军又多了一处安身之地！”
“那就这么定了！”说着，宋江用笔在地图上的华州画上一个叉叉符号。
宋江随后又将武松唤来，武松领命，道：“小弟原和师父一同前往。”
当日二人收拾了行礼，带了些盘缠，辞别众将领后，动身前往华州华阴县来。
鲁智深、武松走了几日之后，宋江担心他们一路上会遇到什么变故，又叫来神行太保戴宗下山去追上他们，打探消息。这些不在话下。
鲁智深、武松二人来到华州城外时，城外已经驻扎了一路军马在攻打华州城。两个小兵拦住他们的去路，问他们是来干什么的？鲁智深便说是来华州省亲的，来探望史大官人。
小兵道：“你们认识我们将军？”
鲁智深道：“洒家和他是旧识。”
小兵道：“既然如此，请随我去见我们军师。”
