身份成谜的神秘老人拜托斗鱼帮忙寻找失踪多年的兄弟，并许诺事后告诉他们灵戒的线索。为了尽快得到灵戒的消息，斗鱼决定放弃休假，立刻启程前往被人再三提到的那个未知的城市——地狱凤凰城。斗鱼抓起角柜上的电话通知福尔斯，然后跟老妈打过招呼，领着初飞、基洛匆匆出门赶往火车站。
不久，他们和随后赶来的福尔斯会合，一起登上了开往地狱凤凰城的专列。
伙伴们坐在头等车厢的真皮沙发上，对着摆了满满一桌的精美点心吃得不亦乐乎。福尔斯双手抱胸端坐在座位上，看不惯地瞄着对面那两个很没吃相的人。旁边的初飞托着下巴，正在喋喋不休地跟福尔斯讲那位老人的古怪之处。听完初飞的讲述，福尔斯挑了挑眉，不以为然地嗤笑：“这么简单的事还不明白，你们都被那个老头骗了！”
“什么？”斗鱼和基洛停下手上的动作，错愕地看向福尔斯。
初飞坚定地反驳：“怎么可能，我们看得清清楚楚！”
“没有眼睛怎么看电视的呢？基洛说过那个老人是人鱼对吧，显然，你们都被他的幻术蒙骗了。想不到这点儿小把戏就把你们都骗过去了。”福尔斯简单几句话就戳破了神秘老人的诡计。斗鱼和初飞“哗”的一声惊叹，彻底被福尔斯的精明头脑所折服。
福尔斯低头看向腕间的手表：“十点十五分，该到站了。”
“嘟！”高速行进中的专列发出一声汽笛声，这是进站的信号。专列渐渐减速，没过多久便停在了站台。伙伴们背上各自的背包，随着人流走出站台。
从专列上一下来，伙伴们顿时感受到一股浓郁的异族气息。站台上的狭长亭廊犹如熙熙攘攘的十里长街，青砖红瓦，雕梁画栋，飞檐下每隔几步就挂着一顶大红灯笼。站台的过道上到处走动着身穿古代服装的旅客，空气中飘着一股淡淡的寺庙里特有的檀香味。
站台最不起眼的角落里立着一块青石碑，上面刻着几个模糊不清的字迹：地狱凤凰城。
“天哪，我怎么有种穿越到了古代的感觉，真是太新鲜了！”
伙伴们走出站台，面前出现一条宽阔的青石板路，一辆辆老旧的老爷车和各式马车川流不息；再往对面看去，几条幽深曲折的商业巷道与主干道相连，林立在路边的店铺全是清一色的明清时期仿古建筑，飞檐翘脊，精致的雕窗，漆红木门，置身其中让人仿佛回到了几百年前的古代。
伙伴们穿过青石板路来到对面一条曲折狭长的古街上，周围的人都穿着同样的古代服饰，这倒让身穿制服的伙伴们显得格外醒目。斗鱼一边走一边奇怪地打量周围的路人：“为什么这里的人都穿着古代衣服，好特别啊！”
“咔嚓咔嚓！”几米远的红柱子旁边有位金发外国人正端着相机，冲着路边一个卖瓷器的柜台频频按下快门。
听了斗鱼的话，外国人回过头，操着一口还不流利的普通话答道：“你们刚来不知道，据我所知，住在这里的人都是东方古国的后裔。这条街上的物品也都是老祖宗流传下来的，全是货真价实的宝贝！”
初飞被玻璃柜台里一只精致的花瓶吸引过去，把脸贴过去惊奇地望着，眼睛灼灼放光：“哗！看呀，这只花瓶好漂亮，一定值很多钱吧？”
这时，店里走出一位挺着大肚的中年人，下巴蓄着山羊胡，头戴瓜皮帽，身着清朝服饰，手中把玩着一对景泰蓝铁球，看上去像是财大气粗的店老板。他从柜台里取出那只花瓶，向围观的老外殷勤地介绍：“外地来的各位，都来看看，我这里卖的瓷器都是老祖宗传下来的宝贝，乾隆时期的青花瓷！走遍整条街也找不出比我这个更正宗的！”
外国人闻言，马上端起相机冲着青花瓷瓶拍了又拍，一边拍一边赞不绝口。斗鱼着迷地凑近青花瓷瓶看了又看，忙拉拉福尔斯的衣服，积级鼓动道：“快来看看呀，这可是清朝的古董！”
福尔斯扫了花瓶一眼，勾起嘴角扯出一丝意味不明的笑：“的确呀，做工做得蛮逼真的，完全可以以假乱真哦。”
什么？斗鱼一愣，纳闷地冲青花瓷瓶仔细打量：“你怎么看出这是假货？”
“笨蛋，看瓶底不就知道了，那么明显的破绽都看不出来，你的智商不会都还给老师了吧？”福尔斯斜眼扫着斗鱼，奚落道。
斗鱼把青花瓷瓶反过来，看了看瓶底乾隆御用的字样，茫然地眨了眨眼睛：“我觉得没什么啊？”
初飞和基洛凑在旁边也没有看出什么蹊跷。
店老板脸上却露出几分心虚的神情，他一把将青花瓷瓶从斗鱼手中夺过来，小心地抱在怀里，粗暴地挥手驱赶伙伴们：“喂，不懂就不要在这里胡说八道！你们几个小屁孩懂什么，别妨碍我做生意！去去去！”
福尔斯听了老板的话，眼底闪过一丝不快，他最讨厌这种傲慢无礼的人。福尔斯故意拿起柜台里左边第一件古董，举在空中看了看，不屑地评价道：“这件白瓷是清制的才怪，清朝官窑从不会用某某年造的字样，看来做这件白瓷的人连基本的常识都没有……”说着，又拿起第二件古董，就这样依次点评下去，“这件嘛，色泽不匀，粗制滥造到这种地步，也敢说出自清朝的哥窑；这第三件更离谱了，上面的万字印得真是标准呀，看来‘成字一点头肩腰’这个老传统到你这里就不存在了，真是推陈出新的绝好仿品啊……”
眼见福尔斯将仿制品的破绽一一点破，气得店老板脸色一阵红一阵青，店老板恼羞成怒地摘下瓜皮帽往柜台上一摔，手指恶狠狠地指着福尔斯的鼻子吼道：“臭小子，我看你们是活得不耐烦了！伙计们，给我把这几个乳臭未干的小子狠狠教训一顿！”
随着店老板话音一落，几名粗壮的伙计从内堂赶过来。斗鱼眼见不妙，拉着福尔斯抱着基洛说了句：“快跑！”
伙伴们跳起来撒丫子就跑，后面传来伙计们的喊杀声：“站住，不许跑！”
伙伴们在拥挤的人群中钻来绕去，听着后面的脚步声和叫嚣声越来越近，他们恨不得给脚上安个轮子。伙伴们绕过街角，看见旁边一家极具中国特色的宏伟牌楼前聚集着许多人，上方的红漆牌匾写着“紫禁宫”三个气派的繁体金字。
“这里！”斗鱼灵机一动，拉着伙伴们钻进人群躲起来。这里的人多，藏起来一定不会被人发现！
随后追来的几名伙计到了这里四处张望了一会儿，又继续朝前追去。伙伴们见追兵远去，都长舒了口气。初飞埋怨地冲福尔斯哼唧：“都怪你，要不是你故意卖弄，也不会激怒人家。”
福尔斯不以为然地哼道：“我就是见不得商家那副嘴脸，靠坑蒙拐骗挣钱算什么本事？”
基洛突然注意到周围每个人的手中都拿着一张奇特的门票，看上去似乎在哪里见过似的。他拉拉斗鱼的衣服，仰头说道：“斗鱼你看，他们手里拿的门票跟老爷爷给我们的纸片好像啊！”
斗鱼扭头看向人们手中的门票，这一看斗鱼的眼珠子定住不动了，他赶紧从兜里掏出那张纸片，跟别人手中的门票一对：“哎？真的好像啊，原来那老头给我们的线索就是指这里！”斗鱼惊讶地低叫。虽然很多细节模糊不清，但是花纹与颜色跟他们手中的门票一模一样。
福尔斯从旁人手中借过宣传单来看：“紫禁宫是当地著名的杂耍地，很多精彩的表演都在这里举行。看来我们要找的人就在这紫禁宫内。”
“太好了，我们进去看看！”斗鱼见事情有眉目了，马上兴冲冲地往里面钻。
“站住！”斗鱼刚钻到最前排就被一堵肉墙挡住去路，冷冷的喝斥从头顶上方传来。
伙伴们抬头一看，面前出现一位清朝官员模样的人。一袭天青色的长袍马褂，头戴比斗笠小的纬帽，帽后还拖一束漂亮的孔雀花翎，脚下踩着深筒靴，胸前别着一块标有外交大臣字样的胸卡。他趾高气昂地抱着双肩，点着脚尖，面容威严地扫视着孩子们，浑身散发着不容小觑的冷傲气息。
“把你们的门票拿出来，没有门票是不可以进去的！”
“您听我解释，我们是×基地的队员，想进去找个朋友！”斗鱼解释道。
初飞也在旁边附和：“是啊，叔叔，我们一会儿就出来！”
“门票多少钱？我们买门票不就行了！”福尔斯拿出手机准备通知家族助理。“外交大臣”挑起眼皮斜睨着福尔斯，阴阳怪气地哼笑：“我们这里的门票是用钱也买不到的，那些都是贵宾们去年就预订好的，黑市价已经卖到了五万一张。”
“什、什么？五万！您太黑了吧？什么节目要这么贵的门票！”斗鱼被高额票价吓住了，圆瞪着眼睛叫道。
初飞发愁地向“外交大臣”求教：“那我们怎样才能进去找人呢？”
“没有特别引荐的话，谁也不能进去。除非……你们是杂耍团的成员。”“外交大臣”取出几枚工作人员的胸章冲孩子们晃了晃，一边装出若无其事的模样瞄着他们的反应，眼底飞快闪过一抹意味不明的光芒。
斗鱼总觉得“外交大臣”的笑容背后暗藏着狡诈心机。
杂耍团的成员？伙伴们相互看了一眼，福尔斯冷静地问：“这样就可以进去？没有别的条件了？”
“我们这里的杂耍团成员酬劳相当的高，你们可以用酬劳抵消特别引荐费。但是要说明的是，杂耍团的成员需要有上台表演的勇气，如果你们能做到这点，你们就可以签约了。”
听了“外交大臣”的解说，伙伴们相互用眼神征询对方的意见，每个人脸上都十分坚定。斗鱼毫不犹豫地大声说：“没问题！我们签约！”为了找人，伙伴们虽然隐隐有一丝担忧，但最终还是决定进去！
“外交大臣”脸上浮起了诡秘笑容，他转身朝窗口内的工作人员要过一份合约和笔，递给斗鱼：“既然没有问题，那就在上面签下你们的名字。”
斗鱼和初飞、基洛依次在合约书上签上了自己的名字，轮到福尔斯时，他正要仔细阅览上面的条款，谁知，“外交大臣”猛然将合约从他手中抽了回去。“外交大臣”勾着嘴角，不怀好意地说：“从现在起，你们就是我们紫禁宫的工作人员了，随时随地都要服从这里的规定。”说着，手一抖，合约书突然变成长长一条，直垂到地面。
合约书上端写着“生死契约书”五个醒目黑字，下面则是密密麻麻数不清的蝇头小字，罗列的条款足有上百条！
斗鱼错愕地望着一米多长的生死契约书，两眼发直，心中浮起一种不好的预感：该不会是中计了吧？福尔斯双手抱胸，气鼓鼓地瞪着行为草率的伙伴们，忍不住低声咒骂：“一群没脑子的家伙！”事到如今，只好陪他们走一遭了。
“那个……我想问问，上面都写着什么？”斗鱼心虚地小声问。
“外交大臣”将契约书装进口袋，咧开嘴角，狡黠地笑道：“你们只需要严格遵守紫禁宫法则就行了，所有的规定都在工作手册中。要记住哦，违返规则的人将会受到残酷的惩罚！”“外交大臣”的手朝服务台旁边的广告架指去。
伙伴们顺着他手指的方向望去，广告架上插着许多小本本，初飞和福尔斯从架子上抽出两本，低头翻看起来。
“外交大臣”抬起手腕看了看表，低声说着时间到了，他从办公室里取出一个纸盒交给斗鱼：“你们先把这个东西交给六楼管理处，那里会有人接收，这算是对你们的入职测试吧。”
斗鱼接过来掂了掂，不知道纸盒里面放着什么，还挺沉。伙伴们按照“外交大臣”的指引，沿着长长的甬道往里走去，甬道尽头是个面积很大的玄关，正对着有两部电梯。初飞伸手按下了门侧的按钮。
斗鱼左右看看，发现玄关两侧还有好几道狭窄幽暗的甬道，他好奇地探头看了看：“也不知这些走廊通往哪里，这里的布局感觉好凌乱啊！”
福尔斯低头看着手册封底的地图，眉头不由得皱了起来，语气低沉地说：“这个地方有点不简单。每一层布局都不同，很多地方也没有标注，整体就像一座庞大的迷宫，如果误闯很容易迷失。”
“哔！”电梯门自动滑开，伙伴们走了进去。初飞按下六楼按钮，电梯关上门，又快又稳地朝上滑行。
“你说的也太夸张了，这里是当地著名的杂耍点，设计上当然要显得与众不同啊。”初飞提出自己的看法。
斗鱼也赞同初飞的看法，不以为意地说：“这有什么，不过是老板故弄玄虚罢了，越神秘才越容易吊起观众们的兴趣嘛！福尔斯，你也太过于谨慎了。”
“嘀嘀……嘀嘀……”电梯内突然响起轻微的异声。伙伴们纷纷竖起耳朵细听，四道视线齐刷刷地投到斗鱼手里的纸盒。
“奇怪，这里面装的什么？还有声音呢！”斗鱼纳闷地晃了晃手中的纸盒，把耳朵贴到上面听。
斗鱼的好奇心一下子被吊起来，他咧着嘴巴笑眯眯地向同伴们提议：“我们不如打开它看看，也许是什么好玩的高级玩具。”
“不行，万一弄坏了人家昂贵的物品怎么办？最好不要被人发现纸盒有动过的痕迹。”初飞叉着腰，端出一副管家婆的姿态制止斗鱼。斗鱼忍了又忍，强烈的好奇心还是占了上风，他偷偷转过身去，动作麻利地撕开胶带打开纸盒……
盖子一打开，斗鱼吓得猛一哆嗦，差点儿把纸盒扔到地上。
斗鱼的惊叫引来伙伴们的目光，大家扭头望向纸盒，只见箱子里装着一部精密仪器，上面的液晶屏以倒计时的方式不断跳闪着数字，几只指号灯无声地快速闪动，滴滴的声音就是它发出来的。来自基地的伙伴们对这个东西一点儿也不陌生，它分明是个经过特别改装的爆破装置。
福尔斯脸色惊变，颤着声音惊呼：“定时炸弹！”
谁也没想到看似寻常的纸盒内竟然装着威力巨大、随时有可能一触即发的定时炸弹！伙伴们都被突如其来的可怕状况吓蒙了，个个眼睛发直地盯着定时炸弹，大气都不敢出一下。斗鱼两腿哆嗦地僵在原地，只觉得手中的箱子从未有过的沉重，背上流出的冷汗都把衬衣打湿了。
电梯里的气氛瞬间变得极度紧张起来！仿佛空气都凝固了——
