严蕊，字幼芳，南宋时天台(今浙江天台县)军营中的妓女。极有才华，琴、棋、书、画、歌舞、弹唱俱擅，能诗词，色艺冠一时。朱熹以有伤风化罪把她关押入狱，鞭苔折磨，严蕊不屈。岳霖继任地方官，严蕊作《卜算子》上呈表，对流落风尘的无奈和对自由的向往。岳霖读毕，大为感叹，遂释放了她。
卜算子
不是爱风尘①，似被前缘误②。花落花开自有时，总赖东君主③。去也终须去④，住也如何住⑤!若得山花插满头⑥，莫问奴归处。
【注释】
①风尘：古代称作妓女生涯为“沦落风尘”。
②前缘：前世的因缘。
③东群：司春之神。又，《博雅》曰：“朱明、耀灵、东君，日也。”《楚辞·九歌》、《汉书·郊祀志》均有东君。此处的东君指日神。
④“去也”句：含意坚信自己应该离开监狱。
⑤“住也”句：含意是在监狱里如何住得下去。
⑥山花插满头：喻指过自由自在的乡间平民生活。
【简说】
这是一首真切感人，令人回肠的佳作。从词的内容看，这是词人狱中之作。作者受尽了侮辱和蹂躏，命运已够不幸，却被道貌岸然的理学家朱熹以“有伤风化”的罪名关进牢狱，受尽铁窗之苦，对一个弱女子来说，该是何等的痛苦。新任地方官的到来，在她心中升起一道希望之光。她要剖白心迹，为自己洗涮罪名。她并非爱干妓女的营生，由于思想局限，认为是“似被前缘误”。“似”字表明她不完全相信“前缘”，是什么呢?她不知道，或者她不便说，囹圄之人也只能如是说。跟着她以花自喻，把岳霖比喻为万物带来春天、光明的“东君”，手法含蓄，比喻贴切高明。词的下片以坚定的语气表达了词人对自由的渴望，以痛楚决断的发。问陈述了坐牢所受的折磨，柔弱中自有一种刚劲。最后两句以极富浪漫色彩的笔调真切地写出了这位饱经风霜、坎坷的不幸女性对自由的无限向往，对人的尊严的渴望。这可以说是人性的觉醒。“莫问”一句，既表示她不愿意人们再纠缠她，又表示她将远遁山野，过一种真正人的生活。岳霖看了之后欣然把她释放，可见其词富有强烈的感染力。
