马致远，号东篱，大都人。少年时功名不得志，曾与李时中、花李郎、红字李二等参加大都的元贞书会。元贞、大德(1295-1307)是元代戏曲创作最盛的时期，他当时被推为“曲状元”。他自说“九重天，二十年，龙楼凤阁都曾见”，大概是就这个时期的生活说的。以后他曾出任江浙行省务官，在杭州住了一个时期。晚年退出官场，在杭州附近的一个乡村过隐居生活。“白发劝东篱，西村最好幽栖”，是他这时生活的自白。他是当时著名的杂剧作家，与关汉卿、白朴、郑光祖并称。著有杂剧十五种，今存《汉宫秋》、《青衫泪》、《荐福碑》等七种。散曲有近人辑录的《东篱乐府》一卷，凡小令一百○四首，套数十七套。内容以“叹世”一类作品为最多。这类作品的思想感情比较复杂，既有怀才不遇、愤世疾俗的呼声，也宣扬了隐居乐道、逃避现实的消极思想。他本来是个道教徒，当时在北方流传的全真教对他的思想颇有影响，先后写过宣扬“神仙道化”的四种杂剧。他还有一些描写自然景物和歌唱男女恋情的作品，后者摆脱了一般的勾阑调笑作风，前者则颇能表现他的艺术特色。他散曲的风格兼有豪放、清逸的特点，语言在本色流畅中兼用了一些封建文人惯用的辞汇与句法，故特为后世文人所推重，特别是他晚年的作品。
小令
［越调］天净沙
秋思枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
【说明】
这是元人描写自然景物的名作，曾被称为“秋思之祖”(见周德清《中原音韵·小令定格》)。作者把秋天傍晚几种特有的景物集中在一起，创造出一个萧瑟苍凉的意境，很好地表达出旅人彷徨悲苦的心情。
［双调］折桂令
叹世咸阳百二山河，两字功名，几阵干戈①。项废东吴②，刘兴西蜀③，梦说南柯④。韩信功兀的般证果⑤，蒯通言那里是风魔⑥?成也萧何，败也萧何⑦，醉了由他⑧。【说明】
运支曲子借秦汉之际的历史事件，表现对功名事业的厌弃。既然刘项兴亡，不过一梦，韩信这样的功臣也落得杀头的结果，那当前的功名事业还有什么值得留恋的呢?通过对历史事件的否定，表现对现实政治的反感，这是封建社会走向下坡路时诗人们惯用的手法。语言如飞流注涧，一泻无余，表现豪放派曲家的风格。【注释】
①咸阳百二山河三句：指秦汉之际的战争。百二山河，见前卢挚［折桂令］《萧娥》曲注②。
②项废东吴：指项羽在垓下兵败，被迫至乌江自刎。乌江在今安徽和县东北，古属东吴地。
③刘兴西蜀：指刘邦被封为汉王，利用汉中及蜀中的人力物力，战胜项羽。
④梦说南柯：唐人李公佐小说《南柯太守传》说：淳于生昼梦入大槐安国，被招为驸马，在南柯郡做二十年的太守，备极荣宠。后因战败和公主死亡，被遣归。醒来才知道是南柯一梦。所谓大槐安国，原来是宅南槐树下的蚁穴。
⑤韩信功兀的般证果：韩信，汉高祖刘邦的开国功臣，辅佐高祖定天下，与张良、萧何并称汉兴三杰。后被吕后所害，诛夷三族，兀的般，这般。证果，佛家语，果报的意思。
⑥蒯通言那里是风魔：蒯(ｋｕǎｉ块)通，汉高祖时的著名辩士，本名彻，史家避武帝讳，称他蒯通。韩信用蒯通计定齐地。后蒯通说韩信背汉自立，韩信不听。他怕受牵连，就假装风魔。后韩信为吕后所斩，临刑前叹曰：“悔不听蒯彻之言，死于女子之手。”
⑦“成也萧何”二句：韩信因萧何的推荐被刘邦重用，后来吕后杀韩信，用的又是萧何的计策。故云“成也萧何，败也萧何”。
⑧他：读ｔｕō，协歌戈韵。
［双调］拨不断
叹世*(二首)一
叹寒儒，谩读书，读书须索题桥柱①。题柱虽乘驷马车，乘车谁买《长门赋》②?且看了长安回去。
二
布衣中③，问英雄，王图霸业成何用?禾黍高低六代宫，楸梧远近千官塚④?一场恶梦。
【说明】
封建文人可能有的出路，或者象司马相如那样，学成文武业，卖与帝王家；或者是在布衣序物色英雄人物，辅佐他图王图霸。由于元代长期停止科举，第一条路走不通，第二条路又未免危险，结果就只能选择退隐的第三条路。这是当时沉闷现实在散曲创作中的反映，也是马致远本身消极思想的表现。但作者对现实是清醒的，要求退隐是坚决的，因此两曲都明白如话，一气呵成。前曲用连环调，念来特别顺口。【注释】
①读书须索题桥柱：司马相如未达时，从四川去长安，途经升仙桥，题云：“不乘高车驷马不过此桥。”(见《成都记》)须索，应须的意思。
②乘车谁买《长门赋》：司马相如《长门赋序》说：武帝的陈皇后失宠，被置于长门宫，闻司马相如善作赋，便奉黄金百斤，请相如作《长门赋》，以悟主上。后陈皇后果复得亲幸。全句意说，现在即使有司马相如的才能，又有谁会赏识呢?
③布衣：指无官无位的人。
④“禾黍高低六代宫”二句；许浑《金陵怀古》诗；“楸梧远近千官塚，禾黍高低六代宫。”是说六代豪华的宫殿如今都变成了废墟，官僚们的坟墓上都长满了楸梧。
前调
归隐*菊花开，正归来。伴虎溪僧鹤林友龙山客①，似杜工部陶渊明李太白②，有洞庭柑东阳酒西湖蟹③。哎，楚三闾休怪④。【说明】
这首小令美化诗人的隐居生活，嘲笑屈原的用世态度，目的在表明，这王朝是值不得替它效忠的。中间三句鼎足对表现散曲的特殊手法，诗词里很少这样写。【注释】
①虎溪僧鹤林友龙山客：虎溪，在江西庐山东林寺前。晋时慧远法师住东林寺，相传他送客不过溪，过溪则虎吼。一次与诗人陶潜、道士陆修静边走边谈，不觉过了虎溪，虎大吼，他们三人亦大笑而别。鹤林寺，在江苏镇江县黄鹤山下，鹤林友指僧人。龙山客，用孟嘉故事。晋桓温九月九日在龙山宴客，风吹孟嘉帽落，他泰然自若，不以为意。
②杜工部陶渊明李太白：都是我国历史上著名诗人。陶渊明不为五斗米折腰，李白、杜甫也不向权贵低头。这句曲借他们表现自己的清高和爱好文艺。
③洞庭柑东阳酒：太湖中有东西二洞庭山，盛产柑。东阳，指浙江金华地区，当时以产酒著名。
④楚三闾：指曾为楚国三闾大夫的屈原。
前调
看潮*浙江亭①，看潮生，潮来潮去原无定，惟有西山万古青。子陵一钓多高兴②，闹中取静。【说明】
借西山的万古长青与钱塘江潮的来去无定作对比，赞赏严子陵的隐居生活是能闹中取静。【注释】
①浙江亭：见关汉卿［一枝花］《杭州景》注⑦。
②子陵一钓多高兴：子陵，东汉人严光的字。严光少时与光武帝同游学，光武即位后，严光改名易姓，隐居不出。光武帝找到他，要他做谏议大大，他不肯，归隐富春山，以耕田、钓鱼过活，直到老死。
［双调］清江引①
野兴西村日长人事少，一个新蝉噪。恰待葵花开，又早蜂儿闹，高枕上梦随蝶去了②。【说明】
作者美化了乡居的清闲生活，对当时在红尘中争名夺利的人来说，是一服清凉剂。【注释】
①清江引：一名江儿水，双调中的常用曲调。句式：七五、五五、七共五句四韵《第三句不用韵》。第三、四句宜对。曲调轻倩疏快。
②梦随蝶去了：见前王和卿《咏大蝴蝶》注②。套数
［般涉调］耍孩儿
借马［耍孩儿］近来时买得匹蒲梢骑①，气命儿般看承爱惜②。逐宵上草料数十番，喂饲得膘息胖肥。但有些秽污却早忙刷洗，微有些辛勤③便下骑。有那等无知辈，出言要借，对面难推。
［七煞］懒设设牵下槽，意迟迟背后随，气忿忿懒把鞍来鞴。我沉吟了半晌语不语，不晓事颓人④知不知?他又不是不精细，道不得“他人弓莫挽，他人马休骑。”⑤
［六煞］“不骑呵西棚下凉处拴，骑时节拣地皮平处骑，将青青嫩草频频的喂。歇时节肚带松松放，怕坐的困尻包儿款款移⑥。勤觑着鞍和辔⑦，牢踏着宝⑧，前口儿休提。
［五煞］“饥时节喂些草，渴时节饮些水。着皮肤休使粗毡屈⑨，三山骨⑩休使鞭来打，砖瓦上休教稳着蹄。有口话你明明的记：饱时休走，饮了休驰。
［四煞］“抛粪时教干处抛，绰尿时教净处尿，拴时节拣个牢固桩橛上系。路途上休要踏砖块，过水处不教践起泥。这马知人义，似云长赤兔，如翼德乌骓。
［三煞］“有汗时休去檐下拴，渲时休教侵着颓，软煮料草铡底细。上坡时款把身来耸，下坡时休教走得疾。休道人忒寒碎，休教鞭着马眼，休教鞭擦损毛衣。”
［二煞］不借时恶了弟兄，不借时反了面皮。马儿行嘱咐叮咛记：“鞍心马户将伊打，刷子去刀莫作疑。”则叹的一声长吁气，哀哀怨怨，切切悲悲。
［一煞］“早晨间借与他，日平西盼望你，倚门专等来家内。柔肠寸寸因他断，侧耳频频听你嘶。”道一声“好去”，早两泪双垂。
［尾］没道理没道理，忒下的忒下的!“恰才说来的话君专记。一口气不违借与了你。”【说明】
这套曲是马致远的名作。作者通过细腻的心理刻划和生动的细节描绘，把一个爱马如命的悭吝人，写得简直到了穷形极相的地步。语言诙谐幽默，有些地方采取戏曲中旁白，背唱的手法，那是当时作品里所少有的。【注释】
①蒲梢：好马名。
②气命儿般：命根儿般的意思。
③辛勤：这里是辛苦的意思。
④颓人：“坏蛋”一类的骂人话。
⑤“他人弓莫挽”二句：当时成语。以上两支曲子写马主人爱马如命，不愿借给别人而又无法推却的矛盾心情。
⑥尻(ｋāｏ)包儿款款移：屁股慢慢地移动。
⑦辔(ｐèｉ佩)：马络头。
⑧宝：脚子。
⑨着皮肤休使粗毡屈：意思是不要让粗毡子褶叠在马的皮肤上。
⑩三山骨：肋骨。
砖瓦上休教稳着蹄：即不要让马蹄踏在砖瓦上。一本作“休教隐着蹄”，则是不要被砖瓦碰坏了蹄之意，也通。
“云长赤兔”二句：三国蜀汉名将关云长骑的马叫赤兔，张翼德骑的叫乌骓。
渲时休教侵着颓：洗马时不要触着“马屌”。
休道人忒寒碎：不要说我太寒酸，太琐碎。从［六煞］到此，前后四支曲子，翻来复去说了多少“寒碎”的话，还说自己并没有太寒碎，那寒碎起来又该怎样，就可想而知。这是极度夸张的写法。
(ｂｉāｏ 彪)：甩、打的意思。
“鞍心马户将伊打”二句：这两句是当时勾阑里的行话，叫作拆白道字。驴字拆开说是马户，刷字去了立刀，是吊字。驴吊是骂人的话。两句合起来是说：那个在鞍心打伊(指马)的人一定是驴吊。
一煞曲：上曲写马主人对马咬耳朵，表现他忍痛割爱的心情。这曲更借用情人话别的情景，倾泻他对马的爱恋。读到这些地方就好象听一段精采的相声。
尾曲：说了那么多的废话，还说是“一口气不违借与了你”，加倍形容他的鄙吝。忒下的，是说做得太狠了。［双调］夜行船①
秋思［夜行船］百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。今日春来，明朝花谢，急罚盏夜阑灯灭。②
［乔木查］想秦宫汉阙，都做了衰草牛羊野，不恁么③渔樵没话说。纵荒坟横断碑，不辨龙蛇④。
［庆宣和］投至狐踪与兔穴，多少豪杰!鼎足虽坚半腰里折，魏耶，晋耶⑤?
［落梅风］天教你富，莫太奢，没多时好天良夜⑥。富家几更做道你心似铁，争辜负了锦堂风月⑦?
［风入松］眼前红日又西斜，疾似下坡车。不争镜里添白雪，上床与鞋履相别⑧。休笑巢鸠计拙⑨，葫芦提一向装呆。
［拨不断］名利竭，是非绝。红尘不向门前惹，绿树偏宜屋角遮，青山正补墙头缺。更那堪竹篱茅舍。
［离亭宴煞］蛩吟罢一觉才宁贴⑩，鸡鸣时万事无休歇，争名利何年是彻!看密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，急攘攘蝇争血。裴公绿野堂，陶令白莲社。爱秋来时那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。想人生有限杯，浑几个重阳节。嘱咐你个顽童记者：“便北海探吾来，道东篱醉了也!”【说明】
马致远在这套曲子里把当时富贵场中的争名夺利，比作蚂蚁排兵，苍蝇争血，咀咒他们的及早死亡；但另方面他又美化乡村的自然环境和诗人的隐居生活，流露了及时行乐、消极厌世的思想。马致远的散曲以风格豪放著称，这套曲尤其有代表性。它在艺术上首先是以鲜明的形象表现强烈的感情。如以“红尘不向门前惹”三句写农村，“和露摘黄花”三句写隐居，“密匝匝蚁排兵”三句写争名夺利，都形象鲜明，色采强烈，对读者有较大的感染力。其次是语言的爽朗流畅。他诅咒封建王朝的覆灭，嘲骂富家儿的爱财如命，都一口气骂下去；写乡村环境和隐居生活的美好，也一口气写下去，给读者一种快人快语的感觉。三是语气的坚决，如用“急罚盏夜阑灯灭”，表示要及时行乐；“便北海探吾来，道东篱醉了也”，表示要急流勇退。这些都是构成作品豪放风格的重要因素。【注释】
①双调·夜行船：双调中常用的套曲，小令不单独使用，其联套较自由，除开头的夜行船及结尾的离亭宴煞外，中间各曲一般不固定，较常用的为风入松、庆宣和、新水令、天仙令诸曲。
②夜行船全曲：表示光阴易过，人生如梦，当及时行乐。梦蝶，用庄周梦为蝴蝶的故事。见前王和卿《咏大蝴蝶》曲注。罚盏，罚酒。夜阑，夜尽。
③不恁么：不这样。
④“纵荒坟”二句：意说帝王的坟墓都荒残了，碑上刻的文字也辨认不清了。
⑤“鼎足虽坚半腰里折”三句：意思是不论魏还是晋，都免不了覆灭，鼎足，指魏、蜀、吴三国的并立。
⑥没多时好天良夜：好景不常的意思。
⑦锦堂风月：指富贵家的生活享受。锦堂，即昼锦堂，是北宋著名宰相韩琦在故乡安阳的建筑。
⑧上床与鞋履相别：指一病不起，永远不再着鞋下床了。
⑨巢鸠计拙：相传班鸠性拙，不会营巢，借喜鹊的巢来产卵。
⑩蛩(ｑｉóｎɡ穷)：蟋蟀。宁贴：舒服，安适。
裴公绿野堂：裴公，即唐裴度，唐宪宗时累官至中书侍郎同平章事，讨乎淮蔡，擒吴元济，被封为晋国公。后因宦官专权，于洛阳筑别墅“绿野草堂”，不问世事，退出官场。
陶令白莲社：陶令，即曾为彭泽令的陶潜。白莲社，晋庐山东林寺慧远法师发起的宗教组织，曾邀陶潜参加，陶没有去。
记者：记着。者，语助词。
“便北海探吾来”二句：意是不管谁来看我，都说我醉了不能出见。北海，指东汉末的北海太守孔融。他曾说：“座上客常满，樽中酒不空，平生愿足。”辛弃疾《一枝花·醉中戏作》词：“怕有人来，但只道今朝中酒。”与此意近。
