老康有些奇怪地看了笑得合不拢嘴的锡若一眼，朝地上的鲁菲船长和他身后同样单膝跪地行礼的老外说道：“起来吧。朕知道你们洋人的规矩是跪单膝的，恕你们无罪。
锡若却几步踮了过来，见老康心情不错，便大着胆子朝鲁菲船长后面的两个大胡子问道：“你们两个，叫什么名字？”见他们露出一脸茫然的表情，又用英语问了一遍。
这下那两个大胡子很快反应了过来，一个说：“我叫索隆。”一个说：“我叫山吉士。”锡若差点儿没笑得背过气去，只是碍于老康在眼前不敢放声，却忍笑忍得万分辛苦。
老康用眼角瞟着锡若扭曲的表情，咳嗽了一声说道：“你洋文说得好，替朕问问他们，此番千里迢迢来代我天朝上国，所为何事。”
锡若连忙答应了一声，照直把老康的话翻译了过去。很快鲁菲船长就回答道：“我们三人是皇家商人，因为有生意上的来往故而结伴同行。此次来到贵国，是想和大清国皇帝陛下做一笔交易，顺带向您表达我国国王的问候。”
锡若心里一惊，却不动声色地把鲁菲的话翻译了回去。老康果然听得皱起了眉头，对锡若说道：“告诉他，我只接受外邦的朝贺和进贡。在这个前提下，可以恩准他们与大清商人开展互市，各取所需。”
锡若在心里暗笑了一声，又把老康的话译了回去。鲁菲船长和他的两个同伴面面相觑，又叽里咕噜地商量了一番，最后还是由鲁菲船长出面，表示同意了。
老康又问了鲁菲船长一些海外的风土人情，然后指着锡若朝他说道：“具体的进贡和通商事宜你就和他商讨吧。”
鲁菲船长早就注意到锡若在康熙皇帝面前谈笑自若，衣饰看起来也不俗，以为他是康熙的哪个儿子，便将手放在胸口上，又朝锡若鞠了一躬说道：“那就有劳王子殿下了。”
锡若吓得往旁边跳了一步，连连摆手道：“你弄错了你弄错了。我不是什么王子，只是皇上身边的侍卫。”
鲁菲船长不禁露出诧异的神色来，又用询问的目光看向老康。锡若心里暗自叫糟，却见老康露出和气的神情说道：“你只说对了一半。他就快要是我的半个儿子，所以也不算全错了。”
鲁菲船长嘀咕了一句“HALF SON？”随即便明白了过来，指着锡若说道：“他会成为您女儿的丈夫？”
老康笑着点了点头。锡若心想，这“海贼王”还不笨嘛。他见鲁菲船长言语直爽，个性豪放，有什么疑问就会直接问出来的样子，倒是很喜欢，觉得跟这里的人比起来，这个大胡子老外的性格和21世纪的人性格要接近得多，便巴不得早早地和他单聊。
老康见锡若一副猴急的模样，便拍了一下他的手，低声训斥道：“稳重些。这样哪是我大清官员接见外番使臣的样子。”
锡若在心里吐了吐舌头，连忙做出一副严肃的表情来。三个大胡子老外却看得呵呵直笑了起来，倒让锡若真有几分不好意思了，也学着老康咳嗽了一声说道：“那就请三位使臣随我移步到偏厅详谈吧。”
到了偏厅里，锡若立刻松开了绷着的面孔，自己找了张椅子坐下之后，又示意三个老外随便坐，然后朝鲁菲船长问道：“你们从欧洲到这里来，花了多上时间？”
鲁菲船长略微思忖了一下，回答道：“大概用了一年的时间吧。”
锡若吃了一惊，问道：“怎么这么久？”
鲁菲船长摸了摸嘴边修剪得很齐整的小胡子说道：“我们中途还做了不少买卖，所以走得并不快。如果天气正常的话，应该几个月就能到了。”
锡若这才点了点头，歪在太师椅上笑道：“这还差不多。”想了想又问道：“你们现在用的应该还是帆船吧？我记得蒸汽机船现在应该还没有正式投入使用。”
鲁菲船长有些惊讶地看了锡若一眼，因为他拿不准锡若是什么爵位，就含糊地说道：“阁下说的不错。虽然法国人S·戴高斯早在1615年就试验了船用蒸汽机，不过这项技术还不够成熟，还无法用于实际的海上航行。”
锡若一手撑在膝盖上托住下巴，凝神笑道：“有这么多国家的人在不停地改进实验，距离实用阶段也不会太远了。很快你们的国家……不，是整个欧洲就会进入蒸汽时代，而我们的国家却要在工业技术上落后了。”
鲁菲船长此时的神情已经从惊异转成了钦佩，随后又一脸疑惑地问道：“既然您的目光已经看到了那么遥远的地方，为何不向您的皇帝陛下建议也发展这些技术呢？”
锡若摩挲着下巴说道：“我们的国家非常古老，所以这里的人们都倾向于保护和修订已有的东西，而不是一口气做出大的变革。但是总有一天……”他看了看鲁菲船长和他金发碧眼的同伴，想起仅仅两百年后脚下的这块土地所要承受的蹂躏，不禁闭了闭眼睛，然后才接着说道：“总有一天，这里的人们也会主动去追赶世界的步伐，而不是等着外面的世界来靠近自己……”
说到这里，锡若忽然觉得有些意兴阑珊。他空有21世纪带来的知识和想法，却无法真正将这些理念与这个时代的人共享。鲁菲船长见他说着说着忽然没了声，有些奇怪地问道：“阁下为什么不说下去了？”
锡若咂咂嘴，说道：“有些渴了。”旁边的七喜立刻送上来一杯茶。锡若朝他眨眨眼睛，七喜立刻会意地给鲁菲船长他们也换了一杯茶。
锡若拿起茶碗拨了拨，转开话题说道：“子爵大人准备和我国进行什么贸易？”
一谈到贸易，鲁菲船长立刻露出纯粹商人的表情说道：“我想从贵国进口丝绸、瓷器和茶叶等特产，转卖到我的国家和欧洲其他地方去。”
锡若将茶碗放到一边，又问道：“货款用什么结算？”
鲁菲船长立刻回答道：“我国铸造的金币和银币。”说着呈上了一枚英国皇家玫瑰的金币和一英镑的银币。锡若接过来掂了一下，转手交给七喜说道：“一会儿儿拿到宝泉局去测一下。验准了成色和重量以后报给我知道。”七喜连忙接过那两枚英国钱币出去了。
锡若又转过头看着鲁菲船长笑道：“说句实话，大清国也不缺金银，而且我国进口外国的东西非常少，赚来的这些钱一大半也花不出去。如果你想长期和我国进行贸易，甚至是拿到更优惠的贸易条件的话，恐怕还需要更好的东西来打动我们的皇帝陛下才行。”
鲁菲船长愣了一下，下意识地问道：“您指的是奢侈品？我们船上的确有一些奇珍异宝，回头都送进来供贵国皇帝陛下挑选吧。”
锡若笑着摆摆手。鲁菲船长却误会了他的意思，以为他是在索要个人好处，便压低了声音说道：“当然也少不了阁下的那份。”
锡若摇摇头，露出有趣的笑容看着鲁菲船长说道：“你多给我们皇上带些你们那里最新的书籍、仪器和机械模型就行了。”
鲁菲船长露出恍然大悟的表情，连连夸赞中国皇帝博学和有眼光。锡若却想道，老康啊老康，你既然派了我这差事，就让我也打一回你的旗号要点好东西吧。反正这也不是什么金银宝贝，想来那帮御史大人也不会闲得发霉到参上我一本。
想到这里，锡若便从太师椅上站起身来，语气轻快地说道：“回头我去起草一份通商条例出来。我们皇帝陛下看过以后没什么异议的话，就照那个办理吧。”
鲁菲船长等人又交头接耳了一阵，点头同意了。锡若心道，这可比几百年后跟老外签外贸协议容易多了，纯粹是单方面的霸王条款呀，哈哈。
锡若心情大好，脸上笑得越发开心地朝鲁菲船长问道：“你们的船停靠在哪里？”
鲁菲船长此刻已经完全不敢小看这个年轻人，便恭恭敬敬地答道：“停在天津塘沽港了。”
锡若点头轻笑道：“行。回头我有空，去你们船上参观参观，你们可欢迎？”
鲁菲船长把生意谈定，心情大好，哪有说不欢迎的道理。锡若又和他们说笑了一阵，这才吩咐小太监把他们送出宫去了。
