这段时间以来，奎尼的心情遭透了，本来英俊的脸，常常笼罩着阴霾。对他而言，这短短数月，却好像比在匈奴为奴的八年还要漫长，还要痛苦百倍，他只有借酒浇愁，以渡时光。
当年，自己只有十几岁，却受匈奴所逼，受尽奴役之苦，过着非人的生活。在那段日子里，他和巴图尔、古丽相依为命，尽管巴图尔和古丽也还都是孩子，但他们对自己百般呵护，哪怕是付出生命。自己已经记不清，有多少次匈奴人惩罚自己的皮鞭落在了巴图尔身上，记不清有多个夜晚，小古丽都是趴在自己的床边进入梦乡的。自己出生的时候，两个哥哥早已身在他乡，当自己漂泊为奴，巴图尔和古丽成了他的异姓兄妹。尽管时隔多年，历经岁月苍桑，但他和这两个人的感情始终没有变，反而与日俱增。
回国后，巴图尔对自己忠心耿耿，以他的孔武之身时时保护在自己身边，是自己的左膀右臂，如果没有他在身边，自己简直觉得失去了一半的身体。古丽对自己柔情似水，人非草木，孰能无情？不知从何时起，他注意到，古丽常会偷偷看着自己出神，当自己不经意间与她的目光相撞，古丽马上就会红着脸低下头。虽然自己对古丽的情感，就像一个哥哥看待小妹妹，但他实在不忍心去伤害古丽，所以一直也没有说明。
自己二十岁那年，父王以楼兰国没有继承人为名，把自己从匈奴人手中要了回来，这既是托辞，但也是事实。回国后，父王和母后也曾多次提到自己的终身大事，但那个时候，一方面因为自己对匈奴满腔愤怒，心思都用在了振兴楼兰国上，另一方面，也是因为的确没有找到可伴终身之人，所以迟迟没有下文。看到自己的态度坚决，父王和母后也很少再提及此事。
玛依莎的出现，令自己为之一振。当时，自己狩猎归来，途经盐泽湖畔，发现了昏迷在胡杨林边的玛依莎。那时，玛依莎落破地躺在草地上，就像一朵明亮的小花开在山间，令人怜惜不已。第二次见她时，她已经变成了一个亭亭玉立的秀美女子，令人更加神往。她不必说话，也不必行动，她的身影出现在哪里，哪里就会变成一幅醉人的画。当她在朝堂长剑挥舞之时，她仿佛就是路经凡尘的仙女，当她拨动庆贺新年的琴弦，她就像一轮冬日里的暧阳，当她英姿飒爽地出现在战场上，她又宛如一名大义凛然的威武勇士。她是那样的令人心醉，是那样的令人心弛神往，是那样的令人难以割舍。
正当自己和玛依莎沐浴在爱河之中时，古丽突然归来，自己欣喜若狂，却又满怀伤痛。得知古丽曾为保全自己，不惜受辱，也是为保全自己，她又抱着赴死的信念，重入虎口，纵然粉身碎骨，此生也难以回报她的一片深情。
一边是自己无比心爱的玛依莎，一边是舍身为己的古丽，一边是明媚的月亮，一边是日渐枯萎的残花，他心乱如麻，不知所措。这种绞痛，令他乱了阵角，失了方寸。
晚饭后，自己因为喝了酒，没有注意到玛依莎何时离去，一觉醒来，已是明月当空，想必深夜已至。
奎尼悄悄坐起，推开房门，一阵裹着丝丝暧意的冷风吹来，方知已到是春寒料峭时节。
他来到玛依莎房门前，轻轻推开门，来到玛依莎的床前。借着月光，玛依莎安静地睡着了，眼角还挂着晶莹的泪花。这段日子里，玛依莎的话少了很多，甚至变得沉默寡言，他知道，她也在深深地煎熬之中。他把玛依莎身上的毯子向上拉了拉，又呆立了好久，才转身离去。
清晨的阳光，从天空洒下，袅袅炊烟升起，楼兰城一片祥和。玛依莎对奎尼说，王后要她今天进宫，说是新打制了几件首饰，请她去一起看看样式。
玛依莎并没有去王宫，而是来到了馆驿，她暂时还不打算把自己找到亲人的消息告诉奎尼。
见女儿前来，霍英杰非常高兴。
“女儿呀，汉使刘大人已经把你在楼兰的情况，大概地跟我说了一遍，但不知你是如何来到楼兰的呢？”
玛依莎心想，是啊，一个十七八岁的大姑娘，是怎么样只身来到数百里之外的楼兰的呢？此时，她真的不知道自己究竟是胡杨，还是玛依莎。胡杨应当为玛依莎重见亲人而高兴，自己却真的有些高兴不起来。但转念一想，胡杨已与父母远隔阴阳，相见无期，既便有再多的不如意，也应该尽力安慰玛依莎的父亲。
于是，她说道：“父亲，我和二老分手后，本打算跟着逃难的人群跑出了一段路以后，再回去找你们，但山匪一直在追着我们。我不敢回头，一路奔逃，直跑到日落西山，也不知道身在何方。一位商队的妇女见我可怜，便问我要去哪里。我谎称到楼兰寻亲，她好心收留了我。我跟随着商队，不知走了多少天，这才来到了楼兰。到了楼兰后，我昏迷在盐泽湖畔，遇到奎尼太子相救，这才来到了楼兰王宫。”
事到如今，玛依莎仍然不能说出真相，只能把自己的一番话，当作是一段善意的谎言吧。
霍英杰抹着眼泪，点着头说道：“我儿受苦了。”
两人相对垂泪，又是好一番相互安慰。玛依莎的眼泪是真心的，尽管她仍在无奈地说着谎，她是真心实意地为“玛依莎”重见亲人而高兴。与此同时，和胡杨相比，玛依莎真是无比幸运的，所以这泪中的确包含着缕缕伤感。
“父亲，我来到楼兰之后，得过一场重病，高烧数日，以前的好多事情都已经记不得了，就连自己的名字也忘记了，只记得乳名叫禾苗。”如果玛依莎不这样说，她又能怎样？总不能连自己的名字也不知道吧？
霍英杰拉起她的手，说道：“儿呀，你叫霍嫣啊！”
玛依莎点点头，又问道：“父亲，母亲一向可好？”
“唉！”霍英杰一声唉叹，说道：“自从你失踪以后，我和你母亲侥幸生还，投奔到刘大人府中。经刘大人举荐，我才得以进入郡府，做了一名师爷。你的母亲因思念于你，终日茶饭不思，一病而亡，如今已故去一年多了。”
玛依莎大叫一声：“母亲！”扑到霍英杰怀里，珠泪如雨。她边哭边说道：“孩儿不孝，孩儿不孝啊！”
又过了好一阵，父女二人平静了下来，霍英杰又问道：“儿呀，我听说你护国有功，已经被楼兰王封为阿依公主，又许婚于奎尼太子，不知我儿做何打算呢？”
玛依莎擦擦眼泪，答道：“父亲，我是汉人，您又只有我一个女儿，母亲已经因我而亡，我怎么还能仍下父亲不管？别说是一个公主之名，凭它金山银海，女儿也毫不吝惜。”
霍英杰大喜，又带有一点迟疑问道：“我儿能回到身边，我真是老来有福啊。只是不知道，楼兰国能否准你回国？”
玛依莎说道：“父亲，楼兰国虽是蛮荒之地，但楼兰人纯朴善良，何况人人都是父母生养，这个道理尽人皆知。我这就进宫去见王后，他们一定会同意的。”
“为父等你的好消息。”
玛依莎告别父亲，乘车赶往王宫。
